Гу Е вернулся уже поздно вечером. Идя по тихой аллейке жилого комплекса, он заметил двух мужчин, идущих ему навстречу: Цяо Яна и его помощника Лю Вэня.
Ему хотелось отвести взгляд, но ноги сами собой на мгновение замерли.
В этот момент он снова вспомнил неприятный инцидент на лестнице, произошедший с Цяо Яном.
Он всегда умел поддерживать образ великодушного и мягкого человека, особенно среди людей из общего круга деловых партнеров.
Однако только что он не сдержался и сорвался на Цяо Яне, причем весьма по-детски — путем нехитрой провокации.
На лице Гу Е промелькнуло легкое смущение.
Цяо Ян переоделся: вместо строгого костюма на нем был свободный молочно-белый свитер и светло-голубые джинсы, из-за чего он казался на несколько лет моложе и больше походил на простого парня.
Только вот на лице не было той улыбки, с которой он встречал его в прошлые разы: он шел с напряженным лицом, крепко сжав губы, а его линия подбородка казалась особенно резкой.
Его помощник Лю Вэнь уговаривал его:
— Молодой господин Цяо, завтра у вас несколько важных совещаний, вам нельзя слишком много пить. К тому же эти парни из семьи Лян...
Лю Вэнь не договорил, но и так было понятно: он знал, что Цяо Ян любит тусоваться с Лян Вэем и остальными. Но эти мажоры из богатых семей никогда не занимались ничем дельным, а стоило им собраться вместе, как они пускались во все тяжкие.
Цяо Ян понял, к чему он клонит:
— Не переживай, я знаю.
Лю Вэнь все равно волновался:
— Может, я поеду с вами?
— Не нужно.
Цяо Ян сам открыл дверь машины и сел внутрь.
Тем временем.
Гэн Хуэй произнес:
— Неужели третий молодой господин семьи Цяо поехал на какую-то тусовку?
Гу Е спросил:
— На какую тусовку?
Будучи личным помощником Гу Е, Гэн Хуэй лучше всех умел собирать информацию:
— Только что из «Емэй» передали новость: Лян Вэй выкупил весь четвертый этаж, говорят, хочет сделать сюрприз третьему молодому господину семьи Цяо.
— Говорят, Лян Вэй даже раздобыл первую любовь Цяо Яна, утверждая, что сегодня вечером помирит их и заставит сойтись снова.
— Только вот в каком смысле они сойдутся — большой вопрос.
Гэн Хуэй покачал головой и вздохнул:
— Раздули такую шумиху, что знает уже полгорода. Если там что-то стрясется, завтра гарантированно окажемся на первых полосах.
— Да, кстати, поговаривают, что первая любовь — это парень, он сейчас учится на четвёртом курсе университета.
Гу Е смотрел вслед удаляющейся машине Цяо Яна, со сложным выражением лица.
Он тихо и хмуро приказал:
— Позвони Цяо Чжэню и расскажи ему обо всем.
Гэн Хуэй удивленно спросил:
— А? Вы... вы хотите в это вмешаться?
Гу Е шагнул вперед, его голос звучал холодно:
— Если Цяо Ян натворит дел, это ударит по имиджу корпорации Цяо, акции компании упадут, а в данный момент это отразится и на нашей корпорации Гу.
Гэн Хуэй на словах согласился, но в душе недоумевал: корпорация Гу действительно имела совместные проекты с корпорацией Цяо, но не до такой же степени, чтобы делить на двоих общую славу и беды.
Цяо Ян гнал всю дорогу и, прибыв на место, обнаружил, что «Емэй» — вовсе не скромный уличный бар, как он себе представлял, а закрытый элитный клуб для избранных.
Величественное здание, роскошные парадные двери, выстроившиеся в ряд у входа суперкары и позолоченная рельефная вывеска на стене — всё вокруг источало богатство и помпезность, от которых у обычного человека перехватило бы дыхание.
Заметив подъехавший автомобиль, парковщик тут же с почтением подбежал к нему:
— Молодой господин Цяо, вы приехали! Молодой господин Лян ждет вас на четвёртом этаже.
Цяо Ян бросил ему ключи от машины, достал телефон, ткнул пальцем в фотографию барной стойки и спросил:
— Где это?
Парковщик бросил взгляд на экран и ответил:
— Слушаю вас, молодой господин Цяо. Это барная стойка на третьем этаже, место отдыха для гостей.
Барная стойка находилась в тихом углу третьего этажа; по сравнению с шумными и суетливыми верхними и нижними уровнями, здесь было относительно спокойно. Бармен в черно-белой униформе стоял за стойкой и беззвучно смешивал для гостей напитки самых разных цветов и вкусов.
Цяо Ян присел у барной стойки. Он смотрел на шкаф из темного дерева, держатели для бокалов, рояль, а в мерцающей звездами поверхности самой стойки отражался его собственный силуэт. В этот момент ему на мгновение показалось, будто он снова вернулся в бар из своего прежнего мира.
Бармен подошел и поинтересовался:
— Молодой господин Цяо, желаете что-нибудь выпить?
— Не нужно.
Сдерживая бурю эмоций и волнение в груди, Цяо Ян спросил:
— Кто здесь владелец?
Бармен на секунду замер, а затем с улыбкой ответил:
— Вы имеете в виду управляющего «Емэй»? Сейчас он тоже на четвертом этаже, развлекается вместе с молодым господином Ляном.
Цяо Ян вспомнил: «Емэй» принадлежал семье Лян.
Он провел рукой по лакированной поверхности стойки, в которой отражались бокалы, и спросил:
— Барная стойка и стеллажи для вина спроектированы отлично. Какого дизайнера для этого нанимали?
Бармен ответил:
— Э-э, этого я не знаю. Я работаю здесь всего полгода, а само заведение построили десять лет назад.
Десять лет назад.
Старший брат погиб пять лет назад.
Волна поднявшегося в душе волнения постепенно схлынула.
Возможно, это просто случайное совпадение дизайн-проектов.
Но уж слишком невероятное совпадение.
Он посмотрел в сторону рояля:
— Он тоже стоял здесь десять лет назад?
— Пианино, кажется, было здесь всегда. По выходным мы приглашаем сюда музыкантов играть и петь, выступают группы. Иногда и гости импровизируют, исполняя пару мелодий.
Бармен с улыбкой предложил:
— Молодой господин Цяо хочет попробовать?
Цяо Ян отставил бокал, размял пальцы и уже собирался подойти к инструменту, как появился Лян Вэй.
— О-о, молодой господин Цяо, а вы что тут застряли? Сегодня ведь все ради вас организовали, братва ждет! Да к тому же у братвы для молодого господина припасен подарок.
Лян Вэй так и не смог посмотреть на позор Цяо Яна на банкете Гу Е, вернувшись домой, он всё еще кипел от злости, и в итоге они с друзьями решили устроить этот пир.
И повеселиться от души, и проучить Цяо Яна.
Цяо Ян холодно бросил:
— Подарок?
Лян Вэй загадочно ухмыльнулся:
— Мы кое-кого раздобыли специально для молодого господина, хе-хе, на этот раз сюрприз гарантирован.
Все эти персонажи во главе с Лян Вэем в оригинальном романе только и делали, что подбивали Цяо Яна на глупости.
А первоначальный хозяин тела, слепо доверяя им, становился марионеткой в чужих руках: его имя постепенно покрывали позором, а репутация некогда славного древнего рода Цяо раз за разом оказывалась в грязи.
Цяо Ян мысленно усмехнулся: если не дать им понять, каков он теперь на самом деле, они наверняка и дальше будут цепляться и донимать его.
Он легко усмехнулся:
— Ну что ж, пошли.
Мужчина слегка приподнял подбородок, его узкие глаза с хищным прищуром превратились в изогнутые лунные серпы, а во взгляде читалось нечто такое, что совершенно невозможно было разгадать.
Лян Вэй с непривычки почувствовал, как сердце ухнуло вниз.
Он тупо уставился на Цяо Яна и пришел в себя только тогда, когда тот подошел вплотную.
Словно в какой-то ментальной схватке он потерпел поражение, и Лян Вэй с досадой скрипнул зубами: ну ладно, корчи из себя крутого, посмотрим, как ты завтра будешь реветь в три ручья!
В самом большом VIP-зале на четвертом этаже вовсю гуляла компания Лян Вэя.Внутри царила причудливая, зыбкая атмосфера, всё было окутано клубами дыма. Рядом с каждым из богатых сынков теснились полураздетые женщины и молодые парни с белой кожей.
Цяо Ян нахмурился, нашел свободный угол, сел и прямо спросил:
— Говорите, во что играть собрались?
Лян Вэй тут же толкнул к нему молодого паренька, а на его губах застыла победная ухмылка:
— Ну как? Братцы тебе нашли, по-братски ведь поступили?
Парень был невысокого роста, но с чистыми чертами лица и пропорциональной фигурой. Облегающая одежда подчеркивала его тонкую талию и чуть приподнятые ягодицы.
Однако слегка сжатый вид и неестественные движения выдавали, что он вовсе не привык находиться в подобной обстановке.
Опустив голову, он украдкой взглянул на Цяо Яна и тут же отвел взгляд.
Цяо Ян поднял глаза на Лян Вэя:
— Это еще что значит?
— Да ладно тебе! — раздался чей-то смех сбоку, и кто-то напомнил ему:— Молодой господин Цяо, неужели вы так просто забыли человека?
— Это же Мо Юй, за которым вы ухаживали в старшей школе! Вспомните-ка.
— Разве молодого господина Цяо тогда не отправили за границу именно из-за него?
Цяо Ян молчал…
Он вспомнил.
В старшей школе прежний владелец тела был влюблен в юношу по имени Мо Юй.
Обладая заносчивым и слегка помешанным характером юного господина, он, стоило ему в кого-то влюбиться, начинал настойчиво ухаживать, ежедневно заваливая всевозможными подарками и силой принуждая быть с ним.
Мо Юй не соглашался, за что тот грубо ругал его и даже чуть не ударил.
Мо Юй был робким, а из-за влияния семьи Цяо не умел сопротивляться и не смел отказаться. В конце концов, чтобы сбежать от прежнего владельца, он до смерти боялся ходить в школу, однако тот сам заявлялся к нему домой и докучал преследованиями.Когда Цяо Тяньчэн узнал об этом инциденте, он пришел в ярость и жестоко отчитал прежнего владельца тела. Чтобы тот больше не докучал Мо Юю, он напрямую сослал его за границу.
Цяо Ян потерял дар речи: что за бред!
Сколько же еще завалов от прежнего хозяина ему придется разгребать!
Мо Юй стоял рядом с Цяо Яном и, нервно и растерянно перебирая слова, извинялся:
— Цяо Ян... нет, нет, молодой господин Цяо, тогда я был совсем юн и неразумен. Надеюсь, молодой господин сможет меня простить.
Цяо Ян слегка отступил в сторону и тихо произнес:
— Нет, это я был неправ и из-за меня тебе пришлось бросить учебу. Извиняться должен я.
Мо Юй замер, а затем замахал руками:
— Нет-нет-нет! Это я в те годы не ценил доброго к себе отношения и отверг искреннюю заботу молодого господина.
С этими словами он взял со стола бутылку виски, налил янтарную жидкость в низкий стеклянный стакан с круглым дном и крупным куском льда, а затем обеими руками протянул бокал Цяо Яну.
Цяо Ян не стал брать выпивку.
Он заметил, что у Мо Юя дрожат руки.
Кроме того, в тот самый момент, когда напиток лился в стакан, он заметил едва уловимую муть, которая придавала дорогому янтарному виски неприятный, чужеродный вид.
В тот год, когда Цяо Шэн открыл свой бар, ему исполнилось тринадцать лет.
Желая сэкономить на аренде, братья переехали из тесной съемной квартиры на второй этаж прямо над баром.
В мрачном переулке то и дело гремели пугающие крики, грохот драк и пронзительные рыдания, разрывающие ночную тишину.
Это было место, от которого обычные люди шарахались из-за царивших там насилия и порока. Сюда стекались лишь горячие до крови парни да манящие, гибкие женщины — они глушили нервы табаком и алкоголем, давая волю своим самым низменным инстинктам.
Именно в такой обстановке Цяо Ян и провел свои юношеские годы.Цяо Шэн работал за барной стойкой, шутя и веселясь с самыми разными гостями. Он же сидел за этой стойкой позади него, делал домашнее задание и играл на пианино.
В дневные часы, когда было скучно, Цяо Шэн учил его различать виды алкоголя и объяснял способы смешивания коктейлей.
Однако Цяо Шэн строго-настрого запрещал ему пить, так что он мог изучать сорта и свойства напитков лишь по их цвету, запаху и переливам оттенков во время приготовления.
Со временем он научился с поразительной точностью определять по внешнему виду и аромату, какие ингредиенты были добавлены внутрь.
Цяо Ян обвел взглядом лица Лян Вэя и остальных, а затем посмотрел на Мо Юя, у которого даже тело слегка подрагивало, и примерно догадался, в чем дело.
Затем он спокойно посмотрел на Мо Юя и тихо спросил:
— Ненавидишь меня?
Мо Юй резко поднял голову и посмотрел на него.
В юности, когда Цяо Ян настойчиво ухаживал за ним, он испытывал сильный страх.
Но пройдя через все тяготы и испытания реальной жизни, он понял, что то увлечение вообще ничего не стоило.
Вспомнилось лишь негодование и бессилие, когда его обошли на отборочном этапе шоу талантов из-за участника с влиятельными покровителями.
Вспомнился страх и беспомощность, когда он хотел зарабатывать пением в баре, но столкнулся с угрозами со стороны Лян Вэя.
Обычному человеку тяжело даже просто жить спокойно, не говоря уже о воплощении мечты в реальность.
Мо Юй снова опустил голову, и теперь его голос откровенно дрожал:
— Нет, ка... как я могу ненавидеть Вас?
Цяо Ян снова спросил его:
— Кем ты сейчас работаешь?
Мо Юй ответил:
— Я... я еще учусь на четвёртом курсе университета. Иногда подрабатываю пением в ночных клубах.
— Певец?
Цяо Ян заинтересовался, выпрямился и спросил:
— Ты учился на музыкальном?
Мо Юй торопливо затряс головой:
— Нет, просто очень люблю петь.
Лян Вэй переводил взгляд с одного на другого и подгонял:
— Молодой господин Цяо, хватит предаваться воспоминаниям. Бывший возлюбленный, с которым вы не виделись столько лет, принес вам бокал в знак уважения — будьте посмелее, пейте же.
Цяо Ян откинулся на спинку дивана в кабинке, глядя на Мо Юя, и кивком велел ему подойти с бокалом.
Мо Юй был сам не свой, его рука, державшая бокал, слегка дрожала.
Сидевший перед ним мужчина словно совершенно не походил на того человека из воспоминаний.
У него был мягкий голос, красивые глаза, и он вовсе не казался страшным.
Если подумать как следует, в школьные годы Цяо Ян лишь выглядел грозным, но на самом деле ничего плохого ему не сделал, да и подарки от него всегда были очень дорогими.
Его рука, державшая бокал, нерешительно замерла — он прекрасно знал, что намешано внутри.
Когда Лян Вэй угрожал ему, у него в душе даже теплилась крошечная иллюзия: а вдруг у Цяо Яна еще остались к нему какие-то прежние чувства, и после сегодняшнего вечера Цяо Ян поможет ему и не позволит Лян Вэю и остальным продолжать его третировать?
Он снова поднял голову и встретился взглядом с улыбающимися глазами Цяо Яна — полумесяцами, сияющими и невероятно теплыми.
Его сердце отчаянно забилось, рука с бокалом невольно наклонилась, и виски вместе со льдом хлынул наружу.
Лю Вэнь выругался:
— Какой же ты неуклюжий, от тебя ни малейшей пользы!
Мо Юй тут же поспешно опустил голову и принялся извиняться:
— Простите... простите меня!
Цяо Ян тепло улыбнулся, протянул руку, похлопал Мо Юя по исхудавшему плечу и мягко утешил:
— Ничего страшного, не бойся.
http://bllate.org/book/33116/4064020
Готово:
