На вершине пиков, на самой макушке горы Тяньюй, клубились густые облака и туманы, словно в обители бессмертных.
Здесь, на горе Тяньюй, за сотни тысяч лет обосновалась Секта Люжу. Благодаря усердным трудам многих поколений глав здесь возвели последнюю твердыню учения — огромную пещеру глубиной почти в сто метров. Снаружи её защищал отвесный водопад, а внутри скрывалась целая паутина тайных ходов — неприступных и скрытых от посторонних. Никто, кроме ближайших доверенных лиц главы, не знал об этом месте.
Глава секты Ли Мокун лежал в тайной комнате, залечивая раны и изгоняя яд.
С тех пор как полгода назад он неосторожно подхватил смертоносный яд гу, он безвылазно отлёживался здесь уже целых полгода, не покидая уединения. В секте царил полный хаос, но у него не было времени обращать на это внимание.
За эти полгода Ли Мокун испробовал все мыслимые способы исцелиться и нейтрализовать яд. Он проглотил уже не меньше трёх легендарных Десятитысячелетних снежных лотосов Тяньшаня, способных вернуть мертвеца к жизни. Но проклятые раны и яд ни в какую не проходили.
Ли Мокун ломал голову над разгадкой, но ничего не мог понять. Он — сильнейший человек современности, так как же он умудрился споткнуться о какого-то никому не известного сопляка?!
— Глава... — Фан Фэйцзы осторожно преподнёс четвёртый Десятитысячелетний снежный лотос Тяньшаня.
Фан Фэйцзы был старожилом секты, разменявшим уже вторую сотню лет. Искуснейший лекарь и в то же время прорицатель, способный читать знамения небес и предсказывать будущее, он, в качестве верховного жреца, являлся незаменимым человеком в секте.
Ли Мокун лечился здесь, полностью полагаясь на заботу нескольких преданных сподвижников, которые также добывали для него вести из внешнего мира. Фан Фэйцзы был одним из них.
— Глава, в последнее время этот старик тщательно обследовал пещеру и переписал все до единой записи, оставленные прошлыми главами на её стенах...
В глазах Ли Мокуна мелькнул огонёк:
— Неужели... — стоило ему произнести несколько слов, как у него перехватило дыхание, и он зашедся в яростном кашле.
— ...нашёл способ... избавиться от яда? — он прикрыл рот платком и, даже не глядя, знал, что снова выплюнул сгусток грязной крови.
Старик Фан покачал головой, но подошёл ещё ближе и шёпотом произнёс прямо на ухо Ли Мокуну:
— Глава, я обнаружил Колодец Сквозного Неба.
Ли Мокун прекрасно знал, что такое Колодец Сквозного Неба. Это был один из божественных артефактов Секты Люжу, с помощью которого можно было переместиться в любое желанное место. По легенде, он находился прямо здесь, на вершине горы Тяньюй. Впрочем, для обычных смертных это казалось чудом, но для таких мастеров культивации, как они, в этом не было ничего диковинного. Обладая достаточным уровнем культивации, можно было летать по воле ветра и без труда обходиться без Колодца Сквозного Неба.
Именно поэтому со временем в секте почти не осталось тех, кто знал точное местонахождение колодца, да и искать его никто не пытался.
Ли Мокун молвил:
— И что с того, что нашёл?
Ныне Секта Люжу понесла тяжёлые потери, а он сам забился сюда залечивать раны — ему всё равно было некуда идти.
Старик Фан снова медленно проговорил:
— Глава, я сопоставил все важнейшие события последних трёх лет с двадцатью восемью созвездиями и пересчитывал всё снова и снова.
Взгляд Ли Мокуна сверкнул, и он велел:
— Говори.
Внезапно у него возникло предчувствие: то, о чём собирается поведать старик Фан, — дело невероятной важности, срыв какого-то грандиозного заговора.
Хотя в тайной комнате находились лишь двое — Фан Фэйцзы и Ли Мокун, старик озирался по сторонам так, будто боялся подслушивания. Сглотнув слюну, он произнёс:
— Глава, над нами существуют божества.
Заметив выражение лица Ли Мокуна, он тут же поспешил добавить:
— Я говорю не о тех бессмертных, которым поклоняется наше учение культиваторов. Я имею в виду небожителей, стоящих ещё выше этих небожителей. Все ключевые события, происходящие в нашем мире, заранее расписаны этим Высшим Божеством.
Ли Мокун на мгновение задумался. В этом мире издавна ходили легенды о воле небес. Если действительно существовало столь возвышенное Высшее Божество, предначертавшее всё сущее, его это ничуть не удивляло.
— Тогда то, о чём ты говоришь... — Ли Мокун почувствовал, что силы немного вернулись к нему, и, опираясь на локти, медленно приподнялся, сев на ложе. — Какое отношение это имеет к Колодцу Сквозного Неба? Неужели... ты сможешь с помощью колодца добраться до божественной обители Высшего Божества? Боюсь, до тебя этого ещё никто не пробовал!
Он бросил на Фан Фэйцзы косой взгляд и протянул:
— Старик, ты ведь не пытался этого делать, а?
Старик Фан хихикнул в усы:
— Без позволения главы как бы я осмелился на столь великое дело. Но я открыл Небесный глаз у края колодца и попытался заглянуть туда, чтобы увидеть истинный облик этого Высшего Божества, узнать, каков он с лица.
Любопытство Ли Мокуна разгорелось с новой силой:
— И как? Лютый ли он бог-убийца?
Старик Фан покачал головой и ответил:
— Всё окутано туманом, толком не разглядеть, но, судя по всему, это далеко не бог войны или жестокий каратель. На вид он невероятно молод, красив, изыскан и благовоспитан — вылитый книжник. Только вот это Высшее Божество каждую ночь совершает некие ритуалы перед кристаллом цвета воронова крыла, после чего в нашем мире случаются великие потрясения. Поэтому...
Ли Мокун всё понял, уразумев замысел старика Фама. Выходит, судьбы и предначертания этого мира ещё не высечены на камне до конца! Стоит лишь отыскать этого Высшего Божества, и их судьбы еще можно будет изменить!
Ли Мокун поднял голову и позвал в сторону свода тайной комнаты:
— Сюэ Гэ.
Стройная девушка бесшумно скользнула вниз на зов. В алых одеждах, с коротким мечом на поясе, она была прославленной убийцей Секты Люжу и одной из доверенных соратниц Ли Мокуна.
— Ты же слышала всё, что говорил старик Фан? — голос Ли Мокуна звучал бесстрастно, хотя он превозмогал бушующую в груди боль и дурноту.
Хотя половина лица Сюэ Гэ была скрыта вуалью, по оставшейся открытой части можно было безошибочно судить об её ослепительной красоте. Она произнесла:
— Глава, я всё слышала. Если старик не лжёт, то это Высшее Божество и впрямь не благоволит нашей Секте Люжу.
Её ледяной голос резко контрастировал с ярко-красным нарядом.
Фан Фэйцзы добавил:
— Да какое там не благоволит? Наша Секта Люжу просто хлебнула лиха! И всё из ниоткуда взявшегося сопляка Чжао Ифаня!
Он не осмелился признаться главе, что, подглядывая за Высшим Божеством, заметил: тот благоволит Чжао Ифаню и едва ли не каждый день осыпает того удачами. Скажи он об этом сейчас, главу от гнева наверняка бы хватил удар, и раны только ухудшились бы.
Взгляд Ли Мокуна стал ещё глубже:
— Теперь понятно, почему всё было подготовлено безупречно, но в самый последний момент меня постиг крах: Секта Люжу позволила воспользоваться моментом, а Чжао Ифаня ждал успех из засады. Оказывается, ему помогало Высшее Божество.
Сюэ Гэ тоже молвила:
— Если подумать... у меня порой возникало схожее чувство: разум подсказывает одно, а тело помимо воли совершает совсем другое.
Ли Мокун уточнил:
— Ты имеешь в виду ту встречу с Чжао Ифанем, когда ты должна была убить его, но упустила удобный момент?
Сюэ Гэ слегка кивнула.
На самом деле случались вещи и похуже, о которых она не смела поверить главу. Когда она столкнулась с этим парнем Чжао Ифанем, то намеревалась лишить его жизни, но её руки сами собой стянули с лица вуаль, чтобы Чжао Ифань полюбовался её красотой, и она принялась с ним кокетничать. Для ближайшей соратницы главы подобное поведение было абсолютно недопустимо.
Ли Мокун вздохнул:
— Брось... вины твоей в том нет. Даже я не в силах противиться силе Высшего Божества, что уж говорить о вас.
Сюэ Гэ поспешно спросила:
— Неужели мы так и станем сидеть сложа руки в ожидании смерти?
Она и старик Фан одновременно уставились на Ли Мокуна.
В душе Ли Мокуна уже созрел план. Будучи выдающейся личностью своей эпохи, чьё слово было законом, он без долгих колебаний отдал приказ:
— Сюэ Гэ, у меня есть для тебя поручение.
Сюэ Гэ всё поняла. В уголке её глаз промелькнула едва заметная улыбка:
— Глава хочет, чтобы я отправилась повидаться с этим Высшим Божеством?
Ли Мокун кивнул:
— Если бы не моё отравление и скованность в движениях... — на этом месте он запнулся, подумав про себя, что и затянувшаяся болезнь, судя по всему, была неразрывно связана с волей Высшего Божества. — Словом, действуй по обстоятельству. Я знаю, что ты всегда отличалась решительностью и разила без промаха. Но на сей раз тебе предстоит столкнуться с Высшим Божеством, всё иначе: вполне возможно, ты снова потеряешь контроль над телом и разумом и не сможешь ничего предпринять. Как бы то ни было, сперва разведай обстановку, вернись ко мне с докладом, а уж после мы решим, как поступить.
Сюэ Гэ повиновалась. Как лучшая убийца в Цзянху, она прекрасно знала, когда нужно выждать момент для единого смертельного удара. Подобное задание по сбору разведданных было для неё привычным делом.
В последующие дни Ли Мокун, Фан Фэйцзы и Сюэ Гэ втроём прибыли к Колодцу Сквозного Неба для подготовки. Фан Фэйцзы сотворил заклинание, и над жерлом колодца проявились диковинные знамения: в них и впрямь угадывались картины, невиданные ими за всю жизнь, причём чаще всего среди них мелькал некий молодой человек. Старик Фан указал на него: это и есть их Высшее Божество.
Настал день пятнадцатой луны — ночь полной луны, благоприятная для любых начинаний. У Колодца Сквозного Неба Фан Фэйцзы принялся возводить формацию.
Вдруг Ли Мокун что-то вспомнил и приказал:
— Сюэ Гэ, принеси Жемчужину Пяти Скандх.
Сюэ Гэ остолбенела. Жемчужина Пяти Скандх была священным артефактом Секты Люжу, обладающим самыми разными свойствами. Самое грозное её назначение заключалось в том, что сколь тяжкими ни были бы ранения, пока Жемчужина Пяти Скандх защищает тело, душа не рассеется, плоть не тлеет в течение ста лет, а три души и семь духовных чакр вновь соберутся воедино, позволяя вернуться к жизни среди смертных. Всего в секте имелось лишь две такие жемчужины: одна находилась у самого главы и использовалась для его исцеления.
Что же до второй, её глава бережно хранил в потайном ларце и никому не давал выносить наружу без крайней необходимости. Сюэ Гэ никак не ожидала, что глава велит ей взять её с собой.
— Задание будет опасным, возьми Жемчужину Пяти Скандх, ты обязана сберечь свою жизнь и вернуться, — бесстрастно произнул Ли Мокун. — Ступай. Она в потайном отделении тайной комнаты.
Сюэ Гэ быстро сбегала туда и обратно; заметив, что её кулаки крепко сжаты, а сквозь ладони пробивается слабое сияние, Ли Мокун понял, что она уже растворила Жемчужину Пяти Скандх в своей ладони.
Фан Фэйцзы уже завершил построение формации у колодца и велел Сюэ Гэ зависнуть в воздухе над самым его жерлом:
— С Жемчужиной Пяти Скандх у меня будет куда больше уверенности в этой формации.
Сюэ Гэ хотела было спросить, связана ли эта техника с жемчужиной, но вымолвить ни слова не успела, как из глубины колодца донеслось глухое содрогание и смутный гул! Фан Фэйцзы восторженно завопил:
— Началось!
Громоподобный раскат расколол Колодец Сквозного Неба, и всех троих мгновенно поглотила ослепительная вспышка...
***
Поздним летом или ранней осенью Сяо Хан после душа имел обыкновение выпивать стаканчик ледяного фруктового чая, чтобы взбодриться. Перед ежедневным обновлением глав он неизменно потягивал чай и просматривал комментарии под своими произведениями.
Роман Смертные, бессмертные и боги, который Сяо Хан выкладывал в Сеть в данный момент, держался в топе самых популярных новелл сайта.
Стоило выйти новой главе, как в разделе комментариев появлялась целая лавина обсуждений сюжета. Сяо Хан с интересом изучал отклики читателей: подавляющее большинство из них составляли восторженные отзывы, хотя изредка попадались и скептические голоса, сводившиеся к пикировкам в духе: главный герой — сплошной читер, или он недостаточно мощно читерит! — впрочем, критика ничуть не колебала уверенности автора.
Он вынашивал эту историю очень долго: и хотя завязка не блистала новизной, плавное развитие сюжета и тщательно прописанные персонажи обеспечили ему арку преданных поклонников. Сейчас сюжет перевалил за треть, и сайт уже включил новеллу в число приоритетных проектов, заключив контракт на подготовку к изданию.
Сяо Хан писал с всё возрастающей уверенностью.
Он бегло просмотрел свежие комментарии.
Чжао Ифань что, собирается в Пруд Драконьих Костей? Жду не дождусь!
Обожаю маленькую демоницу Су Жун! До чего же она прелестна! Кто согласен — обсуждаем здесь!
А мне по душе святая дева А Тун, святая просто красавица! Кто согласен — обсуждаем здесь!
Я один помню про Сюэ Гэ? Сюэ Гэ и Чжао Ифань вовсю строят друг другу глазки, неужели Ли Мокун этого не заметит?
Если бы ты не напомнил про Ли Мокуна, я бы вообще о нём забыл. Ли Мокун же столько времени лечится! Автор вообще собирается выводить его в свет? Или он просто позабыл про этого персонажа?
Бедняга Ли Мокун, поначалу его выставили сильнейшим в мире, а после того, как брат Ифань врезал ему в лоб, от него живого места не осталось.
Мне кажется, у Ли Мокуна ещё будет звёздный час. Ставлю на то, что Ли Мокун прикончит Сюэ Гэ, а потом главный герой выдаст новый супер-пауэр-ап.
...
...
...
Читая эти отклики, Сяо Хан улыбался. Догадки читателей неизменно забавляли его, ведь дальнейшие повороты сюжета уже были расписаны, и оттого он с ещё большим нетерпением ждал их реакции.
Чашка с ледяным чаем опустела, Сяо Хан поднялся, сладко потянувшись, и приготовился приняться за сегодняшнюю норму иероглифов.
Всё произошло именно в этот момент — не увидь он это своими глазами, Сяо Хан ни за что бы не поверил, что такое возможно наяву. Не будь он абсолютно трезв, он бы решил, что у него галлюцинации.
Но в ту секунду он воочию наблюдал, как прямо у его письменного стола из ниоткуда материализовался человек. Никаких фокусов со сценическим дымом, лишь глухой стук — звук падения тяжёлого тела с высоты на пол.
Долговязый, худощавый мужчина в белых одеждах и с распущенными длинными волосами рухнул прямо к ногам Сяо Хана.
Первой реакцией Сяо Хана стало инстинктивное желание от души пнуть пришельца — сработал защитный рефлекс от неожиданности.
— Угх... — из груди незваного гостя вырвался мучительный стон, сменившийся надрывным, выплёвывающим легкие наружу кашлем.
Тот безвольно распластался на полу, вид у него был донельзя несчастный, а в сочетании с пинком Сяо Хана создавалось впечатление, что незваный гость и вовсе потерял сознание.
Одной рукой сжимая мобильный телефон в готовности в любую секунду набрать экстренные службы, Сяо Хан осторожно опустился на корточки: удивления в нём сейчас было куда больше, чем страха. На обычное воровство это походило меньше всего. В голове у него всё ещё прокручивались кадры только что пережитого кошмара — даже самые искушённые мастера иллюзий были на такое не способны, это выглядело точь-в-точь как киношный спецэффект материализации человека из воздуха!
Сяо Хан вгляделся в лежащего перед ним незнакомца. Тот был облачен в белое одеяние из превосходного шёлка. Длинные волосы не казались париком — самые настоящие, вороново-чёрные пряди падали на лицо, позволяя разглядеть лишь брови, которые сразу производили впечатление благородных и мужественных.
Сяо Хан подумал, что этот наряд выглядит так, будто человек только что сошёл со съёмочной площадки исторического сериала в жанре сянься. Однако его съёмная квартира находилась неподалёку от студенческого городка, и никаких съёмочных площадок поблизости отродясь не было.
Его взгляд опустился ниже, и он внезапно заметил поясную бирку, висевшую на поясе мужчины. Тёмно-угольная металлическая пластина овальной формы была украшена рельефным изображением птичьей головы и змеиного тела, а также иероглифами учения Вэньтянь, выписанными стилем чжуаньшу. Это была точная копия бирки Секты Люжу, которую он сам же и описал в своей книге!
Сяо Хан внутренне изумился ещё сильнее: неужели перед ним безумный фанат его творчества, смастеривший мерч своими руками и решивший устроить косплей персонажа книги? Неужели он стал до такой степени популярен?
Размышляя об этом, Сяо Хан отодвинул мобильным телефоном пряди волос, закрывавшие лицо незнакомца.
Лицо пришельца оказалось белым и чистым, как нефрит, пожалуй, даже излишне бледным. Пара бровей поражала не только мужественностью, но и утонченностью; под правым глазом темнела крошечная родинка, но при этом в его облике не было ни капли жеманности. Нос и губы словно бы высекли по идеальным лекалам, а уголки рта трогала едва уловимая холодная усмешка. Но даже этого было мало, чтобы назвать его первым красавцем современности...
В голове Сяо Хана внезапно всплыло собственное описание внешности Ли Мокуна из книги:
Самым прекрасным в его чертах, без сомнения, было лицо...
Незнакомец медленно приоткрыл глаза, и их взгляды встретились.
Те глаза поражали идеальным разрезом, уголки их таили скрытую страсть, а радужка отливала переливами гладкого стекла, бездонная и мрачная, как глубокий омут. Стоило задержать на них взгляд хоть ненамного, как у любого невольно начинало трепетать сердце.
Сяо Хан выпалил вслух:
— Ли Мокун?
Ли Мокун протянул руку и, собрав последние крохи сил, дрожащим голосом позвал:
— Высшее Божество!
После чего снова потерял сознание.
Заметка автора:
В этот раз история будет лёгкой и комичной, но путь взросления героям всё же предстоит пройти — пожалуйста, не судите их строго за начальную наивность.
http://bllate.org/book/33114/4063858
Готово:
