Цзян Жунъюй лишь опустил взгляд и равнодушно бросил на юношу беглый взгляд.
Сразу после этого, не останавливаясь ни на секунду, он шагнул мимо юноши и направился прямо во Восточный дворец.
Преследующий взгляд юноши неотступно следовал за ним, словно тень, но он делал вид, что не замечает его.
Как только покойный император отправился на небеса верхом на драконе, Наследный принц тут же принялся отчаянно обрастать связями и формировать клики, сговариваться с влиятельной родней по материнской линии, давить на всех своей властью и истреблять собственных братьев. Он не проявлял ни сыновней почтительности, ни братской любви, а его поступки были до крайности мерзкими! Ныне же улики неоспоримы, чиновники ропщут, народ гневается, и все при дворе как один считают, что подобное поведение лишает Наследного принца права на престолонаследие и делает недостойным звания владыки Поднебесной! Все мы желаем возвести Девятого принца на трон, свергнуть Наследного принца в соответствии с законами нашей династии и покарать его по всей строгости закона!
Свергнуть Наследного принца, возвести Девятого принца на трон!
Возвести Девятого принца на трон!
...
Придворные шумели с такой грандиозной силой, что поднимался настоящий гам, и огромный Восточный дворец в одно мгновение оказался окружен и превратился в непроницаемую тюремную клетку.
Цзян Жунъюй с безмятежным выражением лица стоял в самом центре обрушивших на него обвинения министров. Посреди этого общего гама он возвышался в одиночестве — словно горная орхидея на вершине пика или горсть снега на самой макушке горы, отрешенный от всего мира, а окружающий его шум казался полной пустотой и уходил куда-то далеко.
Перед его глазами внезапно всё расплылось, и он, испытывая раскалывающую голову боль, отчаянно пытался вырваться из этого причудливого, заколдованного круга бесконечно повторяющегося сна.
Его фигура стремительно отступала назад, и в тот самый миг, когда он уже почти вырвался из сковывающей его тюрьмы —
Этот пронзительный, не желающий отпускать взгляд издали вдруг, ни на что не глядя, устремился следом и снова втащил его обратно в бездну.
Цзян Жунъюй в спешке обернулся и встретился взглядом с упорными и торопливыми глазами юноши.
Взгляд этого юноши был поистине столь глубоким... Он даже продолжал стоять на одном колене и сквозь бесчисленные толпы сановников смотрел на него издалека. Этот взгляд словно острая стрела безошибочно пригвоздил его к месту, лишив возможности пошевелиться.
Юноша вовсе не опечалился из-за его ухода, в его сердце по-прежнему таилась вся та же искренность.
Он высоко закинул голову, и на его одухотворенном лице проступило стремление, совершенно не соответствующее его положению и возрасту.
Такой полный жажды взгляд Цзян Жунъюй в детстве видел на лицах бесчисленных наложниц, но выражение юноши разительно от них отличалось: свет в глазах юноши пылал куда ярче, напоминая бушующее пламя, что никогда не угаснет.
Цзян Жунъюй невольно проникся этим зрелищем. Ему стоило лишь повернуться, подойти к юноше, легко коснуться его головы и с улыбкой похвалить:
— Ты отлично справился, я очень доволен.
И юноша ощутил бы такое удовлетворение, словно завладел целым миром.
В том пестром мире, где остались лишь они двое, Цзян Жунъюй без всякой скупости потрепал юношу по голове, одарил его самой близкой, нежной и теплой улыбкой и расточил в его адрес самые лучшие похвалы в поднебесной.
Юноша, как и ожидалось, ответил ему счастливой и удовлетворенной улыбкой, но выражение лица Цзян Жунъюй вдруг застыло.
Ибо в тот самый миг, когда юноша поднял голову, он внезапно превратился в бесчисленные световые пятна и растворился в воздухе, словно никогда и не появлялся в его жизни.
Брови Цзян Жунъюй нахмурились, а ресницы увлажнились.
·
— Ваше Величество! Ваше Величество! Имперский лекарь Су, почему Ваше Величество до сих пор не проснулся?!
В ушах Цзян Жунъюя зазвучало множество настойчивых зовов, один за другим отчетливо пробиваясь сквозь его барабанные перепонки. Но всё было не так: ни один голос не совпадал с тем звонким Ваше Высочество юноши из сна.
— Ваше Величество?
Кого это так зовут? Разве это не к нему обращаются?
Неужели всё это лишь потому, что он не погладил юношу по голове, а безжалостно развернулся и ушел?
Веки Цзян Жунъюя влажно затрепетали еще сильнее.
Внезапно в его сознание просочилась какая-то прохлада, и беспокойное, тревожное состояние Цзян Жунъюя постепенно улеглось. В ушах вновь послышался искренний возглас: Ваше Величество.
Цзян Жунъюй приложил все усилия, и на этот раз он наконец открыл свои тяжелые, растерянные, но по-прежнему прекрасные и пронзительные омуты феникса:
— Ваше Величество! Слава богам, Ваше Величество, вы наконец очнулись! У-у-у, если бы вы еще не проснулись, эта служанка бы расплакалась! — Гао Фу бросился ничком перед драконьим ложем, едва не заливаясь слезами.
Его Величество изнурял себя думами, из-за чего его тело истощилось, а ливневый дождь вызвал сильнейший жар и погрузил его в кошмары. Гао Фу целые сутки напролет не смел сомкнуть глаз от страха, терзаемый ночными тревогами и скорбью. Видя, что Цзян Жунъюй очнулся, он действительно не смог сдержать слез радости.
— Я в порядке, — Цзян Жунъюй приподнялся, и хаос в мыслях наконец упорядочился. Служанка немедленно подложила ему под спину несколько мягких подушек, и Цзян Жунъюй откинулся назад, хотя на его лице все еще сохранялась болезненная бледность. — Были ли за эти два дня какие-то важные дела при дворе? Приходил ли кто с докладом?
Гао Фу тут же перестал плакать и принял суровый вид:
— Отвечаю Вашему Величеству: ничего не было, при дворе всё спокойно.
— Мм. — Цзян Жунъюй с облегчением кивнул. Мемориалы по важнейшим вопросам он уже давно утвердил, всё в дворце было устроено четко и упорядоченно, а если и оставалось что-то неучтенное, за этим всё равно приглядывали ценсоры и канцлер, так что случиться беде не полагалось.
Служанка поднесла поднос с приготовленным заранее отваром. Цзян Жунъюй протянул тонкую, белую как снег руку и взял чашу. Едва он поднес ее к губам, как горечь ударила прямо в нос. Цзян Жунъюй едва заметно нахмурился и отодвинул небесно-голубую чаашку подальше — пить лекарство ему совсем не хотелось.
— ...Ваше Величество, — робко подал голос Гао Фу.
Цзян Жунъюй поднял взгляд и, воспользовавшись моментом, отставил чашу с лекарством в сторону, жестом предлагая продолжать.
Гао Фу не заметил мелких уловок Цзян Жунъюя, и тот вновь избежал горького отвара. Радостный Гао Фу доложил:
— Генерал Юань передал срочное донесение: они выступили в ответ на приказ возвратиться в столицу и до полудня завтрашнего дня уже прибудут в город.
— Хорошо! Генерал Юань разгромил Сижун, и теперь ведет войска к победному возвращению. Я непременно щедро награжу его! — Лицо Цзян Жунъюя озарилось радостью, и вся тоска вместе с болезнетворной хмарью между бровей вмиг рассеялись. — Завтра же созови всех сановников, вместе со мной отправимся к городским воротам встречать возвращение генерала!
Однако услышав это, Гао Фу нахмурился. Привычка хмуриться годами оставила на его переносице три глубокие неизгладимые складки, даже когда он не хмурился. Он тихонько забормотал, колеблясь и сомневаясь:
— Возвращение генерала с победой — это, конечно, великая радость, но вот передовой авангардный командир из свиты генерала Юаня... это... это...
— Есть что сказать — говори. Неужели, прослужив главой евнухов внутренних покоев три года, ты до сих пор не усвоил это простое правило? — Цзян Жунъюй недовольно покосился на него.
— Да-да, — Гао Фу устыдился, рухнул на колени с глухим стуком и, словно идя на смерть, единым духом выпалил оставшуюся половину слов: — В списке возвращающихся в столицу военачальников значится и Наследный князь. Ваше Величество сами изволили сказать прежде, что Наследному князю запрещено возвращаться в столицу.
http://bllate.org/book/33112/4063568
Готово:
