Их дружба уходила корнями в прошлое, начавшись больше десятка лет назад.
Они учились в одной средней школе на параллели. Цзоу Цзи и Бо Жэнь были одноклассниками в самом буквальном смысле, а Ян Цяо учился в другом классе.
В то время у Цзоу Цзи практически не было точек соприкосновения с Ян Цяо, если не считать того, что он знал: Ян Цяо — круглый отличник, который постоянно появлялся у дверей их класса, и каждый раз приходил он исключительно за Бо Жэнем. На этом всё и заканчивалось.
Позже, сдав вступительные экзамены в старшую школу, Цзоу Цзи чудом прошёл на прямой перевод в старшеклассное отделение своей же школы. Волей судьбы его снова распределили в один класс с Бо Жэнем.
В конце августа того года, в день поступления первоклассников старшей школы, Цзоу Цзи столкнулся у дверей нового класса с только что прибывшим Бо Жэнем. Встретив старого товарища на пороге новой жизни, они от радости едва не зарыдали в три ручья, тут же сошлись характерами, спелись с полуслова и весело решили стать соседями по парте еще до того, как официальное рассаживание утвердит классный руководитель. Они даже выбрали парту прямо посредине в самом последнем ряду класса.
Затем Цзоу Цзи убежал погулять, чтобы проведать хорошего друга, которого распределили в другой класс. Вернувшись минут через десять, он обнаружил, что его новоиспеченный сосед по парте, еще недавно такой радостный, помрачнел.
Цзоу Цзи был беззаботным пареньком: его родители жили душа в душах, материальное положение семьи было превосходным, с самого детства он ни в чем не нуждался и опережающе вступил в период пубертатного роста, что выражалось в раннем, радовавшем старших росте и доставлявших ему немало хлопот подростковых прыщах.
Совсем иначе обстояли дела у его старого товарища Бо Жэня, чей темп взросления кардинально отличался от его собственного.
Когда они только стали одноклассниками в седьмом классе, Бо Жэнь был эталонным милашкой с прической под горшок, большими глазами и маленьким круглым личиком. Мальчишки, перешедшие в среднюю школу, к тому возрасту уже вовсю стремились вытянуться в рост. Бо Жэнь хоть и быстро сообразил, что его детская прическа совершенно не вписывается в общую атмосферу, и уже через несколько дней сменил ее, но рост от него не зависел, поэтому ему оставалось лишь упорно и стабильно оставаться невысоким.
Первые два года в средней школе при каждой смене мест Бо Жэнь ходил унылым, поскольку его, вполне закономерно, неизменно сажали за первые парты в классе.
К счастью, невысокий рост не стал помехой для его популярности среди одноклассников. Напротив, благодаря безобидной миловидности, открытому и широкому характеру, а также не уступавшему из-за роста превосходному мастерству в футболе, он пользовался огромным успехом в классе и снискал прекрасное расположение как среди парней, так и среди девчонок.
Опираясь на его имя — тонкий и упругий, — одноклассники сообразили: да ведь это вылитое вкусное соленое печенье! Кто именно первым пустил эту шутку в ход, Цзоу Цзи уже не помнил, но так или иначе, Бо Жэнь обзавелся прозвищем Маленькое Печенье. Оно быстро получило всеобщее одобрение класса и начало активно распространяться, так что в конце концов даже учителя стали звать его именно так.
Само Маленькое Печенье выражало слабый протест против такого прозвища, однако по-настоящему на одноклассников из-за этого не сердилось. Когда же его стали называть так слишком часто, ему пришлось смириться с этим прозвищем, точно так же, как он смирился с объективной реальностью собственного невысокого роста.
Подобное положение дел продолжалось до девятого класса. Благодаря упорным спортивным тренировкам и усиленному питанию Бо Жэнь добился перехода количественных изменений в качественные. В течение этого года скорость роста его костей совершила стремительный, потрясающий воображение скачок, увеличившись за год более чем на десять сантиметров.
Наконец, в свои пятнадцать лет Бо Жэнь произвел фурор, совершив первое за всю свою жизнь полное перерождение.Конечно, на текущий момент у него всё ещё было тело подростка, но среди сверстников он определённо выделялся. Внешность его претерпела разительные перемены, черты лица разгладились и приобрели весьма привлекательные, смазливые очертания.
Цзоу Цзи изо дня в день воочию наблюдал за этим преображением. Мальчишки в период полового созревания любят во всём соревноваться с одногодками, поэтому в душе он немного завидовал Бо Жэню и ревновал его.
В этот момент он наблюдал за внезапно помрачневшим Бо Жэнем, чьё лицо с непроницаемым выражением оставалось столь же красивым. От этого вида действительно хотелось на месте съесть десять килограммов лимонов от зависти.
Цзоу Цзи не удержался от шпильки: — Печенька, из-за чего ты хмуришься? Смотри только не расплачись, а то от сырости раскиснешь и потеряешь весь хруст, будет уже не так вкусно.
— Обязательно называть меня именно так? — настроение у Бо Жэня было подавленным, и он угрюмо огрызнулся на старого одноклассника: — Сам ты печенька, и вся твоя семья печеньки.
Новички продолжали прибывать и регистрироваться. Какая-то новенькая девочка сидела в одиночестве за партой прямо перед ними и, услышав их разговор, с улыбкой обернулась, чтобы оглядеть их. Она не совсем понимала, как у парня с такой внешностью мог быть подобный нелепый никнейм.
Когда девочка отвернулась обратно, Бо Жэнь наклонился к самому уху Цзоу Цзи и произнёс смертельную угрозу: — Не испытывай моё терпение, а то как заору на весь класс твоё прозвище.
У Цзоу Цзи от испуга аж лицо позеленело, и он тут же взмолился о пощаде. В средней школе у него тоже было прозвище — повторение последнего иероглифа его имени. В годы девятилетнего обязательного обучения все ещё были незрелыми, так что кричать подобное ради шутки было еще куда ни шло, но в старшей школе все уже считались почти взрослыми, и если бы его назвали так сейчас, это было бы невероятно стыдно.
— Так из-за чего ты всё-таки расстроился? Кто тебя обидел? — снова спросил Цзоу Цзи.
За те добрые десять минут, что Цзоу Цзи отсутствовал, Бо Жэнь от скуки озирался по сторонам и заметил прикрепленный рядом с классной доской список новичков своего класса, где внезапно обнаружил одно до боли знакомое имя.
— Он вернулся, — скрестив руки на груди, мрачно произнес Бо Жэнь. — И его тоже распределили в этот класс.
— Кто? — Цзоу Цзи задумался. Могло быть лишь одно создание, способное так выбить Бо Жэня из колеи, и протянул: — Твой сбежавший друг детства?
Эмоции Бо Жэня явно были крайне сложными. Уставившись на дверь класса, он процедил: — Теперь он мой соперник… Нет, мой заклятый враг. Я ненавижу его до смерти.
Девочка с передней парты снова обернулась на них, и всё ее лицо выражало крайнее любопытство.
— Какие у тебя большие глаза, — Цзоу Цзи еще раньше обратил внимание на эту симпатичную девушку интеллигентной внешности и воспользовался моментом, чтобы неуклюже подкатить: — Больше, чем глаза моей золотой рыбки.
— ... — произнесла девочка. — Ты дурак что ли?
Цзоу Цзи захлопал ресницами: — Как ты догадалась?
Девочка: — ...
Цзоу Цзи спросил: — Как тебя зовут? Я Цзоу Цзи — Цзоу, как у Цзоу Цзи, убедившего правителя Ци принять советы, а Цзи — от слова надежда.
— Гу Яо, Яо — которое означает «далёкий», — представившись в ответ, девочка посмотрела на Бо Жэня и с удивлением в голосе, но явно в шутку спросила: — С каких это пор у Печеньки появились заклятые враги? Он что, сахарная чак-чак?
Бо Жэнь: — ...
Цзоу Цзи залился громким смехом.
Бо Жэнь протянул руку и схватил зачинщика всего этого побоища Цзоу Цзи за горло, угрожающе прошипев: — Прекрати называть меня этим именем, ты слышал?
http://bllate.org/book/33107/4062793
Готово:
