Увидев, что Гу Цзюньлинь с несколькими спутниками входят во двор, остальные тут же зашептались, принявшись вовсю обсуждать происходящее.
— Смотрите, Наследный принц пришел.
— Почему это рядом с Высочеством крутится какой-то парень? Что происходит?
Едва переступив порог, Сюань Цзин оказался в самом центре всеобщего внимания.
— Слыхал, на днях Высочество упал в воду, и Ваше Величество заподозрил покушение убийцы. Ради безопасности Высочества он специально приставил к нему человека, владеющего боевыми искусствами, говорят — для охраны.
Кто-то из стоявших рядом понимающе протянул:
— А, так это телохранитель, неудивительно, что повсюду таскает его с собой.
— Но этот паренек и правда хорош собой, черты лица просто загляденье. Если приглядеться, он даже чуток смазливее первого юноши столицы, Гунсунь Шаоцина.
Его слова еще не затихли, как стоявровавший рядом приятель судорожно дернул его за рукав и кивнул назад:
— Потише ты, он же тоже здесь.
— Кто здесь? — тот юноша оглянулся и увидел, что расхваленный им Гунсунь Шаоцин прислонился к раскидистому дереву неподалеку, скрестив руки на груди и холодно глядя прямо на него.
Паренек испуганно замер, торопливо отвернулся и сглотнул слюну:
— Как думаешь, он услышал?
— Расстояние вон какое... д-должно быть, не расслышал, — попытался утешить себя другой.
На самом деле Гунсунь Шаоцин расслышал каждое слово, но предпринимать ничего не стал.
Он лишь молча прислонился к стволу, скрестив руки на груди, и нахмурившись уставился на Сюань Цзина, шедшего позади Гу Цзюньлиня.
В то же время Сюань Цзин почувствовал на себе чей-то жгучий взгляд и поднял голову, глядя в ту сторону.
И тут же встретился взглядом с хищными, подобными соколиным, глазами Гунсунь Шаоцина.
Увидев Гунсунь Шаоцина, Сюань Цзин машинально нахмурился, но тут же отвел взгляд и тихо встал рядом с Гу Цзюньлинем.
Видимо, взгляд Гунсунь Шаоцина был слишком пронзительным, так что оглядывающийся по сторонам Гу Цзюньлинь тоже невольно посмотрел в его сторону.
Похоже, Гунсунь Шаоцин не ожидал, что Гу Цзюньлинь обернется, и на мгновение опешил, но быстро вернул себе невозмутимый вид и почтительно кивнул в знак приветствия.
— Тц, — при виде улыбки Гу Цзюньлиня тот сразу отвел глаза и процедил сквозь зубы, понизив голос: — Всякая нечисть и впрямь шастает где ни попадя.
Стоявший рядом Цзи Дань не расслышал его слов и удивленно переспросил:
— Что ты сейчас сказал?
— Ничего, — Гу Цзюньлинь ущипнул его за пухлую щеку. — Ты еще мал, знать столько вредно для здоровья.
Углки губ Цзи Дань слегка дрогнули:
— Высочество, если память мне не изменяет, мы ровесники.
— С виду да, но в душе нет, — небрежно бросил Гу Цзюньлинь.
В душе Цзи Дань словно получил десять тысяч критических ударов.
Почудилось ему, что ли? Почему ему все время кажется, что Высочество сегодня стал каким-то... не слишком мягким?
Что это за источаемая им изнутри агрессия?
Пока он размышлял об этом, сзади раздался знакомый голос:
— Ого, не тот ли это пащенок, что напал на меня изподтишка? Ударил меня и еще смеешь сюда заявляться? Похоже, жить надоело!
Этот тон... неужели...
Обернувшись, они увидели разодетого в роскошные одежды юношу, который шел в их сторону, швыряя на ходу какую-то безделицу туда-сюда.
Увидев Цзи Даня, тот презрительно фыркнул и окликнул стоявшего к нему спиной Сюань Цзина:
— Эй, парень, я с тобой разговариваю!
Сюань Цзин рассеянно пришел в себя, повернул голову и бросил короткий взгляд:
— Что-то нужно?
Похоже, избалованный аристократ не ожидал, что какой-то безродный выскочка посмеет разговаривать с ним с такой дерзостью. Он холодно усмехнулся и шаг за шагом направился к Сюань Цзину.
Заметив, что те сближаются, Гу Цзюньлинь почувствовал, как на дне его глаз шевельнулось раздражение.
Одним движением он уверенно перехватил запястье юноши:
— Чего тебе?
— Чего? — процедил тот, резко поворачиваясь к нему.
Но стоило ему взглянуть на Гу Цзюньлиня, как он тут же осекся, а на смену заносчивости на его лице пришло смущение:
— Ха, ха-ха, в-Высочество, вы как здесь? Солнце такое яркое, и жарко...
Гу Цзюньлинь и не думал спускать ему это с рук, лишь сильнее сжав пальцы на его запястье:
— Так что ты только что хотел сделать с моим младшим дядей-наставником?
Произнося слова «младшим дядей-наставником», он намеренно выделил их голосом.
— М-младшим дядей-наставником? — аристократ ткнул пальцем в сторону Сюань Цзина. — Он? Этот деревенщина?
При слове «деревенщина» Цзи Дань сразу понял, что этому мажору не поздоровится.
И точно: лицо Гу Цзюньлиня помрачнело так, будто наступил конец света, а в голосе послырился ледяной холодок:
— С завтрашнего дня можешь больше не появляться в Императорской академии!
Аристократ остолбенел. Зевая, наблюдавшая за зрелищем толпа вокруг тоже замерла.
Всем было известно, что Наследный принц с малых лет отличался мягким нравом и добросердечием. За всю жизнь он не наказал ни единого слуги в императорском дворе, а в былые дни, случалось, увядал от тоски, завидев увядшие цветы и травы.
И этот самый Наследный принц сегодня из-за какого-то никому не известного паренька вышвырнул из Императорской академии сына высокопоставленного чиновника?
Такого в этих стенах еще никогда не бывало.
Лишь спустя долгое время Цзи Дань пришел в себя от слов Гу Цзюньлиня.
Он торопливо подошел к нему, дернул за рукав и шепнул на ухо:
— Высочество, в Императорской академии испокон веков не было принято выгонять людей до окончания учебы. К тому же не нам решать такие вопросы, надобно соизволения Вашего Величества.
— Вот как? — Гу Цзюньлинь намеренно повысил голос. — Тогда сейчас же я отправлюсь к отцу-императору и попрошу изгнать этого господина из Императорской академии! В конце концов, Императорская академия слишком тесна для такой важной птицы!
С этими словами он повернулся, взял Сюань Цзина за запястье и произнес:
— Пойдем, младший дядя-наставник.
Они направились во внутренний двор.
Оставшийся стоять на месте аристократ выглядел бледным как смерть, однако никто не решался подойти и утешить его.
В конце концов, все они были людьми тертыми и прекрасно понимали, с кем стоит связываться, а с кем — ни в коем случае.
Теперь, когда этот наглец оскорбил Гу Цзюньлиня, остальные, разумеется, не посмели бы водиться с ним дальше, ведь каждый из них рассчитывал и дальше оставаться в этом месте.
http://bllate.org/book/33106/4062710
Готово:
