Словно некий престарелый даос с высоким уровнем мастерства подул на бумажного человечка. Или будто до полусмерти избитый злодеем главный герой страстного аниме внезапно вспомнил наказ любимого человека и безо всяких на то причин воскрес, переродившись и высвободив силу малой вселенной.
Голос Судьи отличался от лишённого пола и эмоций голоса Системы — это был чистый и низкий мужской голос. Если бы не доводилось слышать его в этой проклятой игре, от него вполне могло бы затрепетать сердце.
[Оценка информации о ребёнке: неверно, оценка информации об убийце: неверно. Недействительный ответ, кара для игрока Е Вэй нисходит, пожалуйста, подождите.]
Игрок по имени Е Вэй взбесился и заорал во всю мочь, что этого не может быть.
А Кэ Чэньлинь, услышав этот голос, инстинктивно выпрямил спину.
Очень похож. Этот голос был чертовски похож.
Они бок о бок провели столько лет, и Кэ Чэньлинь прекрасно знал, как менялся голос того человека, как звонкие нотки сменялись баритоном.
Он даже помнил, как сильно обладатель этого голоса не хотел разговаривать в тот неловкий период ломающегося голоса подростка.
Но неужели дело лишь в схожести?
У некоторых людей порой возникает странное чувство: словно потерялся твой любимый питомец, которого ты холил и лелеял, а спустя два-три года на какой-то улице сквозь толпу машин ты вдруг замечаешь нечто, лежащее под деревом на противоположной стороне.
Толком ещё ничего не разглядел, а в груди уже поселяется неугомонная, неотступная тревога. А когда подходишь ближе, видишь всё собственными глазами, и вам случается лишь встретиться взглядами — даже не успев убедиться, просто ли это похожее лицо, — на самом дне души вдруг сам собой звучит чей-то голос, говорящий тебе: «Ах, вот же ты нашёлся».
В комнате сейчас проблемы с душевным состоянием наблюдались у двоих: у Е Вея, чей ответ оказался неверным, и у Кэ Чэньлиня, который остолбенел после того, как заговорил этот странный Судья.
Старшеклассник заметил, как Кэ Чэньлинь приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в итоге передумал.
Кэ Чэньлинь хотел отправить свой ответ.
Он не до конца понимал, что из себя представляет этот инстанс, но знал одно: стоить отправить информацию, и с высокой долей вероятности послышится голос Судьи — тогда он сможет ещё раз сравнить этот голос с тем, что хранился в его памяти, и понять, один ли это человек.
Но Кэ Чэньлинь не стал этого делать. Он не смел, потому что в случае ошибки неминуемо последует наказание.
Наказание вполне могло угрожать его жизни, но если этот человек действительно всё ещё жив, он не смел так легкомысленно рисковать своей жизнью.
Этот лишённый всяких оснований, основанный лишь на сходстве голос вдохнул в Кэ Чэньлиня новую жизнь. Он ждал три года, так и не сумев «выкарабкаться», как советовали те люди. Но если тот человек жив, возможно, он сможет «вернуться».
Вернуться в зону комфорта, точно так же, как в любой из дней три года назад, когда после всех хлопот всегда возвращаешься домой, и они долго о чём-то болтают. Даже если они не разговаривают, а просто сидят рядышком, прислонившись друг к другу на диване и слушая скучную телепередачу в ожидании сна — уже этого было бы достаточно.
А не сидеть каждый вечер, перебирая в памяти те некогда казавшиеся банальными повседневные мелочи в надежде увидеть хоть сколько-нибудь похожий сон, где всё идёт своим чередом, а после просыпаться с чувством звенящей пустоты.
Лишь когда Кэ Чэньлинь поймал себя на мысле, что начал тосковать по этим пустякам, по всей этой житейской суете, он с ужасом осознал, насколько паршиво складывается его жизнь.
Ведь когда прошлое обыденное бытие окутывают дымкой воспоминаний, наделяя нежностью и романтикой, это как раз и доказывает, что те времена уже не вернуть.
Они выросли вместе, и следы друг друга можно было отыскать практически в любом уголке их жизней. Сойдясь вместе, они изо всех сил старались оберегать свой общий очаг: от дома и машины до планов на будущее. Их жизни не текли параллельно — они сплетались и перекручивались в тугой узел, они были единым целым в плане чувств и судьбы.
Словно сиамские близнецы, делящие часть органов на двоих, но обладающие двумя разными мозгами. Грубо разорви их — и польётся кровь, обнажится мясо. Тот, кого оторвали, умер, а оставшемуся, если ему не посчастливилось выжить, остаётся лишь нести на себе эту зияющую до кости огромную рану и медленно ждать того дня, когда он сгниёт и испустит дух.
А весть о том, что этот человек жив, была подобна Искре, брошенной на засыхающий газон: пламя разгорелось с невероятной яростью, остановить его стало уже невозможно, и принесёт ли этот пожар рождение чего-то нового — оставалось лишь гадать.
— Кэ Чэньлинь? Кэ Чэньлинь! — Старик Цянь пару раз помахал рукой перед лицом Кэ Чэньлиня, наконец-то выведя того из задумчивости.
— О чём задумался? — громко спросил Старик Цянь. — Вид такой, будто весь мир тебе должен.
Кэ Чэньлинь криво усмехнулся, и на улыбку это было совсем не похоже: — Когда выйдем из инстанса, надо будет навести порядок дома. За эти годы я тут немного запустил всё.
— А? — Старик Цянь не сразу сообразил, как устроен ход мыслей этого парня и с чего вдруг тот заговорил об уборке в доме.
Старшеклассник явно тоже ничего не понял: — Разве сейчас не главная проблема в том, каким именно будет наказание?
Кэ Чэньлинь бросил взгляд на нервного, потерявшего самообладание Е Вея и лишь спокойно произнёс: — Мы не знаем, каким будет наказание, никаких зацепок нет, думать об этом всё равно бесполезно. Тон его оставался всё таким же невозмутимым, без тени лишнего сочувствия.
— Что ты имеешь в виду? — Е Вэй, и без того натянутый как струна, уставился на Кэ Чэньлиня. — Ты считаешь, что я сам напросился на смерть?!
— Ничего подобного, — покачал головой Кэ Чэньлинь.
Однако его невозмутимый вид лишь сильнее раззадорил Е Вея. Тот подскочил как ошпаренный, и если бы не Старик Цянь, который благодаря отменной реакции успел его перехватить, этот парень, судя по всему, бросился бы на Кэ Чэньлиня с кулаками.
— Среди всех игроков у тебя самого проблем выше крыши! — завопил Е Вэй, тыча в Кэ Чэньлиня пальцем. — Это ведь ты меня подставил только что! Белки его глаз были густо исчерчены красными прожилками, он свирепо пялился на Кэ Чэньлиня, словно намереваясь взглядом вырвать из него кусок мяса.
— Я вообще-то в душе был, — Кэ Чэньлинь чувствовал, что логика этого человека находится за гранью его понимания.
— Когда Чан Дунлай только что уводили, это не ты меня толкнул?! Какого чёрта ты тут изображаешь из себя хладнокровного ублюдка?! Е Вэй изначально не хотел высовываться, раз уж Чан Дунлай предложил всем хорошенько поработать в команде, он просто хотел внести свой вклад.
С чего вдруг он так некстати врезался в Чан Дунлая? С чего вдруг на его собственной шее повисло обвинение в убийстве? Только он один здесь сходил с ума от страха, ведь в случае провала он действительно, по-настоящему понесёт наказание, и это наказание вполне могло стоить ему жизни.
http://bllate.org/book/33103/4062216
Готово:
