— Позже император скончался, — продолжала императрица Цзя. — Мэйфэй не отправили ни в Заброшенный дворец, ни в монастырь. Вместо этого нынешний император устроил ей отдельную резиденцию и время от времени тайно навещал её. Однажды вечером, когда лил сильный дождь, император ужинал в моих покоях. Вдруг прибежал евнух и что-то ему доложил. Лицо императора мгновенно потемнело, и он тут же поднялся и ушёл со свитой. Я сразу поняла: здесь что-то не так. Взяв с собой двух служанок, я последовала за императором из дворца и случайно узнала нечто потрясающее. Сначала я была в шоке, но потом всё обдумала и поняла, как всё произошло. Именно поэтому, когда умер император, наследный принц не позволил никому приближаться к телу. В ту ночь он срочно прибыл из Восточного дворца, потому что мэйфэй сама отравила императора. Я тщательно изучила все события той ночи и наконец обнаружила следы преступления. Но этим навлекла на себя беду. Император узнал обо всём, что я делала, но молчал. Пока наконец не разразился скандал с наследным принцем. Тогда меня, наследного принца и весь род Цзя постигла кара. Позже, в Заброшенном дворце, я наконец осознала всю правду: дело не в том, что кто-то оклеветал наследного принца. Просто я коснулась того, что для императора было священной чертой.
Су Е и Лю Юэ были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова. В комнате воцарилась полная тишина, пока не раздался кашель императрицы Цзя. Только тогда Су Е и Лю Юэ очнулись и спросили:
— А что стало с мэйфэй?
Императрица Цзя с трудом ответила:
— В ту ночь мэйфэй умерла. Она умерла.
Узнав такое чудовищное преступление, Су Е и Лю Юэ были ошеломлены.
Но как же об этом узнали мать и сын Лу Чжи и князь Цзи?
Су Е не удержался и спросил:
— А знали ли об этом в своё время княгиня Фунызянь и князь Цзи?
Императрица Цзя слабо покачала головой:
— Не знаю… Но княгиня Фунызянь была близкой подругой мэйфэй, так что, вероятно, кое-что о связи императора и мэйфэй знала.
После этих слов она снова закашлялась — настолько сильно, что, казалось, вот-вот испустит дух.
В дверях появилась её няня и бросилась к ней:
— Ваше величество! Ваше величество!
Су Е посмотрел на Су Чжу:
— Осмотри императрицу. Есть ли надежда?
— Слушаюсь, господин.
Су Чжу подошёл, осмотрел императрицу и вскоре доложил:
— Господин, уже поздно.
Императрица Цзя потеряла сознание и больше не подавала признаков жизни. Только няня горько рыдала. Лю Юэ сжалилась над ней:
— Лучше найди ей достойную одежду и переодень.
Сказав это, она вышла вслед за Су Е.
Су Е повёл Лю Юэ тем же путём, через Восточный дворец. По дороге он приказал Су Чжу:
— Немедленно отправляйся в Фунызяньский княжеский дом.
— Слушаюсь, господин.
Су Чжу мгновенно исчез, направившись к княжескому дому.
Когда Су Е и Лю Юэ добрались до дома Шангуаней, там уже ждали Фэн Шэн и Лу Чжи. Все собрались в комнате Цзи Тяня.
Су Е считал, что то, что он узнал, напрямую связано с убийством матери и сына Лу Чжи, а также всей семьи князя Цзи. Поэтому он решил, что они должны знать правду.
Увидев мрачные лица Су Е и Лю Юэ, Фэн Шэн первым нарушил молчание:
— Что случилось? Вы что-то обнаружили?
Иначе Су Е бы не стал их искать. Раз он пришёл, значит, дело серьёзное.
Су Е махнул рукой, и Су Чжу с другими слугами вышли. В комнате остались только самые близкие.
— Сегодня мы с Сяо Юэ ходили в Заброшенный дворец и видели императрицу Цзя.
— Императрицу Цзя? — нахмурился Фэн Шэн. — Разве она не сошла с ума?
— Императрица Цзя подошла к концу жизни, — тяжело сказал Су Е, — но перед смертью пришла в себя и поведала мне одну тайну. Думаю, она напрямую связана с убийством ваших родителей. Поэтому я и рассказал вам. Но будьте осторожны в своих действиях.
Услышав, что речь идёт об убийстве их родителей, Лу Чжи и Цзи Тянь мгновенно напряглись и уставились на Су Е.
Холодный, пронзительный голос Су Е прозвучал в тишине:
— Два года назад наследного принца сослали в императорский мавзолей, а императрицу низложили. Но за этим скрывается не просто скандал, а заговор захвата трона.
Он замолчал. В комнате стало так тихо, что можно было услышать падение иголки.
— Оказывается, нынешний император, будучи ещё наследным принцем, вступил в связь с мэйфэй — наложницей прежнего императора. Они не только полюбили друг друга, но и завели ребёнка, который умер в младенчестве. Позже император узнал об их связи и решил отстранить наследного принца и назначить нового преемника. Мэйфэй узнала об этом и отравила императора. Наследный принц получил известие и немедленно прибыл, чтобы скрыть всё. Поэтому никто ничего не заподозрил. После смерти императора наследный принц взошёл на трон. Он устроил мэйфэй отдельную резиденцию. А императрица Цзя случайно узнала об этом и за это поплатилась жизнью.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Никто не произнёс ни слова.
Наконец Лу Чжи хрипло спросил:
— Значит, моя мать узнала об этом? Как?
— Говорят, твоя мать была близкой подругой мэйфэй. Возможно, она случайно узнала о связи мэйфэй и наследного принца. А поскольку она любила князя Цзи, то наверняка рассказала ему. Неизвестно, как именно эта тайна вышла наружу, но именно это и привело их к гибели.
Теперь всё стало ясно: за убийство матери и сына Лу Чжи и семьи князя Цзи ответственен нынешний император. Причина та же, что и у падения наследного принца и императрицы Цзя — они узнали об этом позоре императорской семьи.
Лу Чжи резко встал и начал нервно ходить по комнате. Его лицо исказилось от ярости.
— Этот проклятый император! Он способен на такие подлости и ещё убивает свидетелей! Я не прощу ему этого!
Он обязательно отомстит за свою мать.
Цзи Чэнь, лежавший на кровати, сжал кулаки от гнева. Оказывается, убийца — сам император!
Он тоже не оставит этого безнаказанным.
— Не действуйте опрометчиво, — предостерёг Су Е. — Если император узнает, что мы знаем эту тайну, нам всем несдобровать.
Фэн Шэн и Лу Чжи кивнули. Они не хотели втягивать в это Сяо Юэ.
— Мы понимаем. Никому не скажем. Но императора мы не простим.
Лу Чжи говорил с болью в голосе. Зная убийцу, он не мог не мстить.
— С вашими силами противостоять «Летящей армии Яо» почти невозможно, — сказал Су Е. — Лучше воспользуемся чужой силой.
Он предложил:
— Сейчас в Шанцзине скрываются шпионы государства Юйлян, возможно, и из государства Муцзы тоже. Пусть они дерутся между собой до последнего.
Выслушав это, Лю Юэ вдруг вспомнила одного человека — Чу Юйлана из герцогского дома Чу. Кто он на самом деле? Может, и он шпион одной из стран?
В комнате уже заговорили Фэн Шэн и Лу Чжи:
— Мы будем осторожны. Не волнуйтесь.
Су Е и Лю Юэ кивнули. Фэн Шэн и Лу Чжи ушли. Это их личное дело, и они не хотели подвергать опасности Су Е и Сяо Юэ.
Цзи Тянь остался в комнате. Его лицо было мрачным, кулаки сжаты так, что побелели костяшки. Су Е положил руку ему на плечо:
— Не злись. Сначала выздоравливай. Я буду следить за развитием событий.
Цзи Тянь кивнул. Сейчас он ничего не мог сделать. Надо скорее выздороветь, чтобы отомстить за родителей и убить лже-Цзи Чэня. Скорее всего, его брат и дедушка тоже погибли… Эта мысль причиняла ещё большую боль.
Но он понимал: в одиночку ему не одолеть императора Минъяо и лже-Цзи Чэня. Придётся действовать постепенно.
— Я знаю.
Цзи Тянь вспомнил ещё кое-что:
— А как же «Сянминьлэу»?
— Не волнуйся, — ответил Су Е. — Я найду другую девушку и сделаю её новой красавицей «Сянминьлэу».
Су Е встал. Лю Юэ внимательно посмотрела на него и вдруг всё поняла: неужели «Сянминьлэу» принадлежит ему? Поэтому он так часто там появлялся и устраивал представления у входа — чтобы раскрутить собственное заведение!
— Су Е, «Сянминьлэу» — твой?
Су Е не стал скрывать:
— Да.
Лю Юэ закатила глаза:
— Ты мастерски раскручиваешь своё заведение! Все те представления у входа — чистой воды реклама. И моя в том числе заслуга! По справедливости, мне причитается доля прибыли.
Су Е рассмеялся и обнял её за плечи. Его улыбка была тёплой, как солнце:
— Сяо Юэ, я знаю, ты любишь деньги. Ещё двадцать дней — и сколько захочешь, столько и получишь. Все мои деньги твои.
Лю Юэ обрадовалась и заулыбалась во весь рот. Но тут же заметила, что Су Е обнимает её за плечи, как будто они давние приятели, и резко отбила его руку:
— Держись подальше! Не смей лапать!
С этими словами она развернулась и ушла, ведя за собой Сыгуань.
Су Е возмущённо закричал ей вслед:
— Сяо Юэ! Я твой жених!
— И что с того? Кто сказал, что жениху можно лапать?
Бросив это, Лю Юэ направилась в свои покои вместе с Сыгуань и Бинъу.
Сегодня она устала. Надо немного отдохнуть, а вечером отработать «Три смертельных приёма». В Шанцзине сейчас кипят страсти, но это не её забота. Пока она в доме Шангуаней, может спокойно тренироваться. Остальное Су Е уладит сам.
Хотя… есть ещё одно дело, которое она должна сделать. В глазах Лю Юэ мелькнул загадочный огонёк, глубокий, как море.
Вскоре они вошли в комнату. Лю Юэ умылась и легла спать.
К вечеру последний луч заката озарил павильон Билань тёплым светом.
Лю Юэ проснулась. Не открывая глаз, она почувствовала тёплое дыхание у лица и лёгкий, соблазнительный аромат. Она сразу поняла, кто это, и открыла глаза.
Перед кроватью, подперев голову рукой, лежал Су Е. Его чёрные волосы рассыпались по плечам, последние лучи заката мягко освещали его лицо. В его тёмных глазах сверкала искра, уголки губ были приподняты, и он неотрывно смотрел на неё.
— Сяо Юэ, проснулась? — улыбнулся он.
Лю Юэ кивнула, но тут же вспомнила, что это её спальня. Хотя они и обручены, так вести себя — чересчур!
Она резко села и уставилась на Су Е:
— Что ты делаешь в моей комнате? Мы ещё не женаты! Если об этом узнают, будет неловко.
Су Е беззаботно приподнял бровь:
— Кажется, Сяо Юэ не из тех, кто цепляется за условности.
— Но я девушка!
Лю Юэ фыркнула. Она и правда не педантка, но всё же есть границы!
— До свадьбы осталось меньше двадцати дней, — напомнил Су Е. — Так что не стоит так строго относиться к мелочам.
http://bllate.org/book/3310/365749
Готово:
