Саяньту и Сюэчжэнь поддерживали своего господина и неторопливо направились прочь.
Во дворе павильона Билань Су Е и Лю Юэ молча смотрели друг на друга. Наконец Су Е резко заговорил:
— Сяо Юэ, я ведь делал всё ради твоего же блага! Не ожидал, что ты так поступишь…
Он осёкся — в груди будто что-то застряло.
Лю Юэ холодно уставилась на него и медленно, чётко проговорила:
— То, что тебе кажется благом, вовсе не обязательно благо для меня. И ещё одно: разве настоящие друзья перестают быть друзьями только потому, что дело хлопотное? Если бы так было на самом деле, то за то, что ты мне когда-то сделал, я никогда бы не простила тебя.
С этими словами она резко развернулась и ушла. Су Е, оставшийся позади, плотно сжал губы, весь охваченный гневом, и тоже ушёл, едва сдерживая ярость.
Оба были вне себя от злости.
Су Е прошёл всего несколько шагов, как навстречу ему выскочил Су Сун и поспешно доложил:
— Господин, Цзи Тяня ранили!
Услышав это, Су Е тут же забыл о своём гневе, нахмурился и резко спросил:
— Что случилось? Как его ранили? При его-то боевых навыках обычному человеку почти невозможно причинить вред. Как такое вообще произошло?
Су Сун доложил:
— Мы проникли в резиденцию принца Цзи, чтобы найти кое-что, но там неожиданно встретили старого князя Цзи. Цзи Тянь захотел признаться ему, но едва успел сказать пару слов, как глаза того покраснели, и он бросился на него с криком. В резиденции принца Цзи скрывается множество мастеров боевых искусств, поэтому они и ранили его. К счастью, я и несколько подчинённых, закрыв лица, сумели вытащить его обратно. Иначе он бы точно не выжил.
— Где он сейчас?
Глаза Су Е потемнели от тревоги.
Су Сун поспешно ответил:
— В моей комнате. Я уже велел Су Чжу заняться его ранами.
Су Е кивнул, и они направились к комнате Су Суна. Поскольку сам господин жил в доме Шангуаней, у них здесь тоже были свои покои.
В комнате Су Суна Су Чжу уже обработал раны Цзи Тяня и сейчас убирал инструменты. Увидев, что вошёл господин, он почтительно подошёл:
— Господин, с ним всё в порядке.
Су Е кивнул и посмотрел на Цзи Тяня, лежавшего на кровати с лицом, белым как бумага. В душе он тяжело вздохнул: бедняга Цзи Тянь и правда многое пережил.
Но ведь он же чётко приказал ему не действовать опрометчиво! Почему тот всё равно ввязался в драку?
Су Е подошёл ближе. Цзи Тянь, уже почти уснувший от слабости, почувствовал его присутствие и открыл глаза. Взглянув на Су Е, он невольно покраснел от слёз.
Су Е собирался его отчитать, но, увидев эти красные глаза, смягчился и не стал говорить строго:
— Зачем ты ввязался в драку? Разве я не велел тебе не лезть на рожон? В резиденции принца Цзи наверняка полно мастеров!
Теперь всё ясно: Цзи Чэнь действительно игла государства Юйлян — и притом очень опасная, высшего уровня. Судя по всему, его положение тоже весьма значимо, раз вокруг него столько мастеров. Неудивительно, что Фэн Мину не удавалось убить его ни разу.
Этот человек не только опасен в бою и высокого происхождения, но, скорее всего, ещё и мастер ядов.
На кровати Цзи Тянь еле слышно прошептал, будто все силы покинули его после болезни:
— Я думал, что только Цзи Чэнь пострадал от их рук… А оказывается, дедушка… дедушка тоже…
— Что со старым князем Цзи? — встревожился Су Е и тут же добавил: — Неужели и он поддельный?
Цзи Тянь с усилием кивнул. Слёзы наконец скатились по его щекам. Дедушка и брат были его единственной семьёй. Он скрывался именно потому, что боялся навлечь на них беду: ведь в тот день, когда убийцы напали на его родителей, он тоже был там. Если бы он тогда появился, убийцы не оставили бы его в живых — и, конечно же, не пощадили бы его брата Цзи Чэня и дедушку. Но теперь, когда он наконец решился выйти из тени, оказалось, что и в резиденции принца Цзи, и дедушка, и брат — все фальшивые.
Лицо Су Е потемнело от ярости. Он и не подозревал, что даже старый князь Цзи — подделка.
Теперь понятно, почему никто раньше не замечал, что Цзи Чэнь — самозванец: ведь они подменили даже старого князя! Кто после этого мог заподозрить обман?
— Подлость какая! — прошипел Су Е, и в его глазах вспыхнула тьма.
Он вспомнил прошлый пир во дворце, кровососущего червя и убийц, напавших на святого лекаря Шангуаня и Сяо Юэ. Без сомнения, за этим стоял Цзи Чэнь. Хотя, возможно, он и не собирался их убивать — лишь хотел задержать. Но разве это что-то меняет? Они едва не погибли!
Цзи Чэнь… он его не пощадит. И императора Минъяо тоже.
Су Е посмотрел на Цзи Тяня:
— Отдыхай и лечись. Больше не думай о резиденции принца Цзи. Этими двумя займутся другие.
Цзи Тянь молчал. Как он мог не страдать? Теперь у него не осталось ни одного родного человека.
Су Е тяжело вздохнул. В этом он ничем не мог помочь Цзи Тяню. Он встал и приказал Су Чжу хорошенько позаботиться о раненом, после чего вышел вместе с Су Суном.
У двери он на мгновение задумался: не заглянуть ли к Сяо Юэ? Но тут же вспомнил их ссору. Сейчас она, скорее всего, не захочет его видеть — и станет ещё злее. Лучше подождать, пока она успокоится.
В павильоне Билань, в комнате Лю Юэ, царило унылое настроение. Служанки входили и выходили, не смея произнести ни слова. Ужин подавали и уносили в полной тишине — слышался лишь звон посуды.
Лю Юэ съела всего несколько ложек и больше не могла есть.
Слова Су Е всё ещё жгли её изнутри. Её охватило чувство обмана.
Из-за этого она начала вспоминать всё подряд. Если на том пиру во дворце кровососущий червь действительно связан с Цзи Чэнем, то, возможно, Цзи Чэнь — мастер ядов высшего уровня. Вероятно, яд на нём тогда был поддельным — он лишь притворялся слабым, чтобы скрыть свою истинную силу.
Вот почему её наставник так и не смог вылечить его: Цзи Чэнь, очевидно, превосходит его в искусстве ядов. Она тогда пыталась лечить его, будучи всего лишь ученицей перед великим мастером — какая глупость! От этой мысли ей стало ещё тяжелее на душе, особенно на фоне ссоры с Су Е. Чем больше она думала, тем сильнее раздражалась.
В конце концов она встала и начала нервно ходить по комнате.
Сыгуань и Бинъу осторожно наблюдали за ней. Госпожа поссорилась с наследным принцем Су — и теперь явно расстроена. Раньше она никогда не позволяла себе так волноваться из-за него.
Лю Юэ прошлась по комнате, потом резко бросила:
— Купаться и спать.
Ей надоело думать об этом. Чем больше размышляешь — тем хуже.
Сыгуань и Бинъу немедленно подошли, чтобы помочь хозяйке приготовиться к ванне. После купания она легла в постель, но ворочалась до самой полуночи, прежде чем наконец уснула.
В эту же ночь Су Е тоже плохо спал — всё думал, как бы утешить Сяо Юэ. Так он и провозился до поздней ночи.
На следующее утро Су Е проснулся в дурном настроении — а значит, кому-то предстояло пострадать. Он полулёжа на кровати прищурился и приказал Су Суну:
— Сходи, отправь письмо Пятой принцессе Фэн Биюнь. Пусть встретится со мной в чайной «Маньтанчунь».
— Господин, зачем…? — растерялся Су Сун.
Су Е сердито сверкнул на него глазами:
— Иди, делай, что велено! Откуда столько вопросов?
— Есть! — Су Сун почесал затылок. Он знал: господин в ярости, а значит, встреча с принцессой точно сулит ей неприятности.
Подумав о том, что император Минъяо сделал с госпожой Лююэ, Су Сун решил: если принцесса поплатится — так ей и надо. Он отправился выполнять поручение. Обычно письма господина писал он.
Когда Су Сун вышел, Су Е неторопливо позвал Су Чжу:
— Сходи в чайную «Маньтанчунь». Найди для Пятой принцессы… подходящего молодого человека. Пусть хорошо её «развлечёт».
Су Чжу сразу понял, что задумал господин: найти для принцессы любовника из числа профессиональных утех. Но кого именно?
— Какого рода человека искать, господин?
— Возьми из борделя. Пусть будет опытным — чтобы принцессе понравилось. И главное: чтобы никто не заподозрил нашу причастность. А после… пусть она сама его убьёт.
— Понял, господин. Я всё устрою.
Су Чжу ушёл выполнять приказ. Оставшись один, Су Е начал листать книгу, но ни одно слово не доходило до сознания. Он всё думал: сердится ли ещё Сяо Юэ? Ведь он же ничего не сделал плохого! Всё, что он делал, — ради её же блага! Почему она злится? Чем больше он думал, тем сильнее унывал, и продолжал листать страницы, погружённый в размышления.
…
В павильоне Цзывэй.
Фэн Биюнь получила письмо, доставленное Су Суном, и была вне себя от радости. Это впервые Су Е лично прислал ей письмо с приглашением на встречу в знаменитой чайной «Маньтанчунь»!
Она сидела в своих покоях, широко улыбаясь. Её служанка Ваньэр осторожно спросила:
— Принцесса, вы правда пойдёте в чайную «Маньтанчунь»?
— Конечно! — радостно воскликнула Фэн Биюнь. — Он впервые приглашает меня! Как я могу отказаться?
Ваньэр робко добавила:
— Принцесса, вы забыли, как он злился на вас в прошлый раз? Если он теперь приглашает вас… наверняка задумал что-то недоброе. Лучше не ходить.
Фэн Биюнь задумалась. Слова служанки имели смысл. Но отказаться? Никогда! Она так долго мечтала о Су Е, а он даже не смотрел в её сторону. Теперь же он сам прислал письмо! Она обязательно должна воспользоваться шансом.
— Ваньэр, — решительно сказала она, — иди в императорскую аптеку и тайно принеси мне немного «хэхуаньсаня». Ни для кого не оставляй следов!
— Принцесса, этого не стоит делать! — испугалась Ваньэр. — Как можно, чтобы благородная дева…
Фэн Биюнь гневно сверкнула на неё глазами:
— Ты хочешь умереть? Быстро иди! Если не принесёшь — пеняй на себя!
— Но, принцесса, Су Е так умён! Если он заподозрит…
— Я просто возьму с собой на всякий случай. Если представится возможность — воспользуюсь. Если нет — не стану.
— Хорошо… — Ваньэр, хоть и неохотно, вынуждена была подчиниться.
Оставшись одна, Фэн Биюнь задумалась: как же ей незаметно выбраться из дворца? Мать теперь строго следит за ней — если попросить разрешения, точно откажет. Значит, придётся действовать самой.
Тут она вспомнила: у неё уже был такой опыт.
Вблизи Заброшенного дворца есть участок стены, где можно перелезть. Она встанет на плечи Ваньэр, переберётся наружу, а у внешних ворот никто не посмеет её задержать — она же принцесса! К тому времени, как мать заметит пропажу, она уже будет далеко.
Придумав план, Фэн Биюнь подозвала двух служанок и велела им привести её в порядок. Она должна выглядеть безупречно — чтобы Су Е был очарован. Она не верила, что обычная девушка вроде Лююэ Шангуань может сравниться с ней, принцессой императорского двора! Просто потому, что та часто бывает рядом с Су Е, он и привязался к ней. Если бы она, Фэн Биюнь, проводила с ним столько же времени — он непременно полюбил бы её!
Фэн Биюнь с довольной улыбкой наблюдала, как служанки причесывали и наряжали её. Вскоре в зеркале «Луаньцзин» отразилась великолепно одетая красавица. Она томно изогнулась и самодовольно улыбнулась своему отражению.
http://bllate.org/book/3310/365743
Готово:
