Лю Юэ слушала звуки пощёчин за окном и наконец велела вознице остановиться. Откинув занавеску, она выглянула наружу и увидела, что лица обеих нянь распухли от ударов. В груди наконец-то разлилась лёгкость, и она спокойно произнесла:
— Ладно, раз забыли — не стану придавать значения. Но если такое повторится, боюсь, вы сами опозорите усадьбу Су.
— Благодарим госпожу Лююэ! Благодарим госпожу Лююэ!
Няня Мэн и няня Му прекрасно понимали: они попали в руки настоящей хищницы. Эта госпожа Лююэ — совсем не такая, как нынешняя наложница-супруга. Если она войдёт в усадьбу Су, одна мысль об этом заставляла обеих нянь покрываться холодным потом.
Ранее старшая госпожа усадьбы Су посылала людей разузнать о ней и узнала, что Лююэ Шангуань не только отправила свою мачеху в монастырь, заставив стать монахиней, но и превратила родную сестру в наложницу. Если такая войдёт в усадьбу Су… Дальше они думать не смели. Быстро поднявшись, они поспешили к воротам и постучали. Вскоре те распахнулись, и страж, выслушав объяснения, немедля открыл главные ворота.
Карета дома Шангуаней въехала прямо в усадьбу Су и покатила по направлению к тихому двору на северо-западе. У внешних ворот жилища няни Мэн и Му помогли Лю Юэ выйти из кареты и лично повели её во внутренние покои.
По пути мимо проходили слуги, перешёптываясь и изумлённо вскрикивая:
— Это будущая наследная госпожа?
— Да, какая красавица!
— Говорят, она очень опасна.
— Верно.
— А ведь наследный господин сам просил руки у императора!
Слухи разносились самые разные.
Лю Юэ не обращала на это внимания. Она шла за нянями Мэн и Му, пока не достигла ворот внутренних покоев. Там уже дожидались несколько высоких и полных служанок. Увидев приближающихся, они поспешили навстречу, но, заметив опухшие лица нянь, изумились.
— Няня Мэн, няня Му, что с вами случилось?
Обе няни были приближёнными старшей госпожи усадьбы — кто осмелился бы их ударить? Маленькие служанки удивились и, задав вопрос, перевели взгляд на Лю Юэ. Неужели эта госпожа Шангуань велела их ударить?
При этой мысли взгляды служанок потемнели. Кто она такая, чтобы так важничать? Ведь они все приближённые старшей госпожи! Даже не глядя на слуг, следует уважать госпожу. С какой стати ей поднимать на них руку? Лица служанок стали холодными.
— Прошу вас, госпожа Лююэ, — сказали они. — Старшая госпожа усадьбы давно вас ждёт.
Какая же неприступная женщина! Няни ещё утром поехали за ней, а она прибыла лишь сейчас и ещё осмелилась велеть ударить нянь!
Лю Юэ сделала вид, что ничего не заметила. Спорить с этими девчонками — себе дороже.
Группа людей двинулась дальше, направляясь к покою старшей госпожи.
Усадьба Су действительно была огромной. Один лишь внутренний двор состоял из трёх ансамблей зданий, с бесконечными поворотами направо и налево, так что голова шла кругом. Наконец они добрались до уединённого двора. У ворот их встретили ещё несколько нянь, которые, увидев опухшие лица Мэн и Му, снова изумились, но всё же впустили Лю Юэ и её свиту. Вскоре целая процессия направилась к главным покоям старшей госпожи.
На крытой галерее перед главными покоями висели птичьи клетки. Несколько ярко одетых служанок забавлялись с птицами. Лю Юэ издалека взглянула на эту картину и подумала, что старшая госпожа усадьбы Су напоминает бабушку Цзя из «Сна в красном тереме».
Услышав шум, служанки на галерее тут же подбежали к ним.
— Приветствуем госпожу Лююэ! Старшая госпожа усадьбы давно вас ждёт!
Лю Юэ кивнула, давая понять, что можно вставать. Одна из служанок поспешила доложить и вскоре вернулась, приглашая Лю Юэ войти.
Лю Юэ вошла внутрь и увидела, что комната полна людей — сидящих и стоящих. Глаза разбегались от обилия лиц. Только одних молодых госпож было несколько, не считая их наложниц и служанок — голова шла кругом.
Однако она сразу узнала пожилую женщину, полулежащую на центральном ложе. Это была та самая старшая госпожа усадьбы Су, с которой она встречалась на императорском празднике дня рождения.
Проницательные глаза старшей госпожи упали на Лю Юэ, полные недовольства. Она ещё утром послала за ней нянь, а та прибыла лишь сейчас! Очевидно, не считает её за человека.
Старшая госпожа Су всю жизнь была женщиной, которая не терпела, чтобы ей перечили. Даже нынешняя императрица-мать не всегда могла рассчитывать на её уважение. Поэтому сегодняшнее поведение Лю Юэ показалось ей личным оскорблением, и она была вне себя от злости.
Лю Юэ не собиралась обращать внимание на её гнев и просто поклонилась:
— Лю Юэ приветствует старшую госпожу усадьбы.
Старшая госпожа прищурилась, собираясь заставить эту дерзкую женщину оставаться в поклоне, но вспомнила Су Е и махнула рукой, позволяя ей выпрямиться. Однако её злобный взгляд переместился на нянь Мэн и Му. Увидев их опухшие лица, она изумилась и резко спросила:
— Что с вами случилось? Посылаю вас за человеком, а вы возвращаетесь только сейчас и ещё с избитыми лицами! Кто осмелился вас ударить?
Лю Юэ сразу поняла: старшая госпожа говорила это специально для неё. Она спокойно посмотрела на обеих нянь.
Те, услышав вопрос, поспешно опустились на колени.
— Докладываем старшей госпоже: когда мы приехали за госпожой Лююэ, она ещё не проснулась. Мы ждали, пока она проснётся, а потом она ещё завтракала, поэтому и задержались.
Няня Мэн закончила, и няня Му, потирая своё лицо, добавила:
— По дороге сюда мы забыли, что нужно проходить через главные ворота, и этим рассердили госпожу Лююэ. Поэтому мы сами себя наказали.
Когда обе няни закончили, в комнате раздался шёпот удивления. Эти няни были приближёнными старшей госпожи — в усадьбе никто не смел их обижать. А сегодня в доме Шангуаней они дважды потерпели неудачу! Эта Лююэ Шангуань и вправду бесстрашна.
Некоторые с интересом наблюдали за происходящим, другие радовались чужому несчастью. Лю Юэ же не придавала этому значения. Чем больше она смотрела на этих «чудовищ и демонов», тем меньше хотела выходить замуж.
Лицо старшей госпожи потемнело, в глазах мелькнула злоба. Она бросила гневный взгляд на нянь и прикрикнула:
— Две бесполезные! Не можете даже лицо усадьбы Су сохранить! Такая наглость — кому она предназначена?
У всех, кто слышал эти слова, не осталось сомнений: речь шла о Лю Юэ.
Лю Юэ подняла брови и взглянула на старшую госпожу. В уголках губ мелькнула усмешка. Ей было не до обходных путей, и она прямо сказала:
— Домашние дела старшей госпожи лучше решать позже. Неужели вы специально послали за мной, чтобы я наблюдала, как вы разбираетесь с прислугой?
— Ты?!
Старшая госпожа подняла брови и уставилась на Лю Юэ. В груди клокотала ярость. Эта женщина и вправду коварна! Если такая войдёт в усадьбу Су, это будет беда для всего рода. Как главная хозяйка усадьбы, она ни за что не допустит такого брака. Но она не была настолько глупа, чтобы показывать это прямо сейчас. Нужно действовать постепенно. Подумав об этом, она немного смягчила выражение лица и медленно заговорила:
— Император повелел, чтобы госпожа Шангуань вышла замуж за усадьбу Су. В будущем вы станете наследной госпожой. Сегодня я послала за вами, чтобы вы познакомились с людьми в усадьбе. Когда войдёте сюда, не будете чувствовать себя чужой.
Хотя старшая госпожа так и сказала, она не предложила Лю Юэ сесть — та продолжала стоять.
Лю Юэ всё понимала, но молчала. Она окинула взглядом присутствующих.
Старшая госпожа приказала одной из изящных служанок рядом с ней:
— Сяо Юй, представь госпоже Лююэ людей в усадьбе.
Сяо Юй почтительно вышла вперёд. Очевидно, она тоже была приближённой старшей госпожи, но, в отличие от других, относилась к Лю Юэ с большим уважением.
— Приветствую госпожу Лююэ.
Лю Юэ кивнула:
— Вставай.
Сяо Юй поднялась и начала представлять присутствующих:
— Это боковая супруга Лю, наложницы Лэн и Ду из главного крыла усадьбы.
— Это наследные госпожи Ваньлинь, Инъэр и Юйхуань.
— Это вторая госпожа из второго флигеля, наложницы Ся и Чу, а также молодые госпожи Вэньянь, Мэнлань и Ляньцяо.
— Это третья госпожа из третьего флигеля. Наложницы сегодня не пришли. А это молодые госпожи Су Дай и Су Лянь.
Когда Сяо Юй закончила, голова у Лю Юэ пошла кругом. Одних только госпож было столько, не считая служанок! Как можно не запутаться? Она искренне не понимала, зачем столько людей живут под одной крышей. Если бы ей пришлось управлять этим домом, первым делом она бы разделила второй и третий флигели, чтобы не мешали друг другу. Но сейчас это её не касалось. Она просто кивнула и сказала:
— У меня память слабая, не смогу всех запомнить сразу. Прошу прощения у всех госпож и сестёр.
Её слова вызвали недовольство у многих. Особенно потемнело лицо старшей госпожи — это было явное пренебрежение.
Ведь даже если эта женщина станет наследной госпожой, сейчас она ещё не вступила в брак. Как она смеет так неуважительно относиться к людям усадьбы Су?
Боковая супруга Лю не выдержала и встала:
— Госпожа Лююэ, быть наследной госпожой — не так просто. Когда войдёте в усадьбу Су, нельзя будет так важничать. Иначе люди скажут, что в усадьбе Су плохое воспитание.
Старшая госпожа одобрительно кивнула.
Лю Юэ похолодела взглядом. Она уже хотела уйти, но её начали поучать! Злилась всё больше и собиралась ответить, как вдруг за дверью раздался голос:
— Приветствуем наследного господина!
В комнате многие побледнели, особенно старшая госпожа на ложе. Она не ожидала, что Су Е появится именно сейчас. Говорили, он очень привязан к этой дерзкой девушке. Не пожалуется ли она на них? Сердце замерло от тревоги, но она быстро взяла себя в руки и, увидев входящего Су Е, улыбнулась:
— Е, что привело тебя сюда?
Су Е бросил быстрый взгляд по сторонам и холодно спросил:
— Услышал, что бабушка привезла Сяо Юэ. Пришёл посмотреть, что задумала.
Старшая госпожа тут же засмеялась:
— Просто хотела, чтобы она познакомилась с людьми. Чтобы потом, когда войдёт в дом, не растерялась.
Лю Юэ подняла глаза на старшую госпожу и презрительно усмехнулась про себя: «Какая лицемерка!»
Су Е проигнорировал бабушку и внимательно осмотрел Лю Юэ:
— Сяо Юэ, с тобой всё в порядке?
В комнате все напряглись. Наследный господин Су Е был не из тех, с кем можно шутить. Пока его не трогали — деньги и роскошь были в изобилии. Но стоит его рассердить — начнутся проблемы. Все затаив дыхание смотрели на Лю Юэ, молясь, чтобы она промолчала. Но Лю Юэ от природы была упрямой и строптивой. Увидев их страх, она решила наказать их — зачем же сами лезли под горячую руку?
Поэтому, услышав вопрос Су Е, она холодно ответила:
— Я похожа на того, с кем всё в порядке? Без предупреждения посылают за мной людей, устраивают мне урок, не дают даже глотка чая, не предлагают сесть, а потом ещё и поучают! Неужели вы думаете, я скажу что-нибудь приятное? Я просто не понимаю: зачем столько людей постоянно толпится вместе? Су Е, не жди, что я выйду за тебя. Здесь такая духота!
Она выругалась и развернулась:
— Уходим! Ненавижу, когда старые люди пользуются возрастом, чтобы командовать!
За её спиной лицо старшей госпожи мгновенно почернело. Она сверлила Лю Юэ взглядом, но та уже ушла.
Су Е, услышав слова Лю Юэ, окутался ледяной аурой. Его узкие глаза-фениксы наполнились яростью. Один лишь взгляд заставил всех замолчать от страха.
Честно говоря, в усадьбе Су все немного побаивались Су Е. Обычно никто не осмеливался его раздражать.
http://bllate.org/book/3310/365723
Готово:
