Во дворце пятидесятая принцесса рыдала так горько, что слёзы её, словно жемчужины с оборвавшейся нити, одна за другой катились по щекам.
В зале, помимо восседавшего на троне императора, сидела также родная мать пятидесятой принцессы — наложница Шу.
Наложница Шу родила императору не только пятидесятую принцессу Фэн Биюнь, но и девятого наследного принца, хотя тому сейчас было ещё совсем немного лет.
Увидев, как плачет дочь, наложница Шу, конечно же, сжалась сердцем и подняла глаза к императору Минъяо, восседавшему на возвышении.
— Ваше Величество, вы ведь прекрасно знаете чувства Юнь-девочки… Почему?
Она не договорила — заметила, как император нахмурился, в глазах его мелькнуло раздражение, он явно рассердился. Наложница Шу, привыкшая к придворным интригам и умеющая удерживать своё положение, мгновенно уловила перемену в его настроении и замолчала.
Холодный и резкий голос императора уже прозвучал:
— Если она сама не сумела завоевать сердце Су Е, разве я должен принуждать его жениться на ней?
Император подумал, что даже если он применит угрозы или подкуп, Су Е всё равно, скорее всего, не подчинится. В итоге всем станет неловко и неприятно.
Су Е был вовсе не тем человеком, которого можно заставить делать что-либо против его воли. Его методы всегда отличались жестокостью и беспощадностью. Поэтому последние два года император и не поднимал вопроса о браке между Су Е и пятидесятой принцессой, надеясь, что дочь сама сумеет привязать к себе его сердце.
Но кто бы мог подумать, что сегодня Су Е внезапно явился во дворец и попросил исполнить обещанное условие — выдать за него Лю Юэ Шангуань.
Император был потрясён, но раз дал слово, то не имел права отказывать. Поэтому, хоть и с досадой в душе, он всё же издал указ о помолвке Лю Юэ Шангуань с Су Е.
Едва император произнёс эти слова, Фэн Биюнь зарыдала ещё громче.
— Отец! Ты же никогда не разрешаешь мне выходить из дворца! Как я могла завоевать сердце Су Е? Если бы ты позволил мне чаще бывать за пределами дворца, я бы уж точно сумела привязать его к себе!
Лицо императора потемнело, он пристально уставился на дочь.
— Ты, выходит, винишь меня в том, что не дал тебе шанса?
Фэн Биюнь, услышав эти слова, снова разрыдалась:
— Теперь уже всё равно! Отец, пожалуйста, отмени указ! Не выдавай эту Лю Юэ Шангуань за Су Е!
— Это не желание Лю Юэ Шангуань, а Су Е.
Император презрительно фыркнул. Пятидесятая принцесса Фэн Биюнь на мгновение замерла. Осознав, что именно Су Е лично попросил императора издать указ о помолвке, она поняла: в сердце Су Е уже есть место для Лю Юэ Шангуань. От этой мысли лицо Фэн Биюнь стало зелёным от злости и ревности.
Именно в этот момент в зал вошёл евнух с докладом:
— Ваше Величество, святой лекарь Шангуань и госпожа Шангуань просят аудиенции.
Император Минъяо, восседавший на возвышении, слегка блеснул глазами. Фэн Биюнь, до этого рыдавшая в три ручья, резко вытерла слёзы и уставилась на вход в зал. Император махнул рукой, давая разрешение войти. Маленький евнух вышел и вскоре вернулся вместе с двумя людьми.
Это были святой лекарь Шангуань и Лю Юэ Шангуань.
Едва Лю Юэ переступила порог зала, Фэн Биюнь, словно обезумев, ткнула в неё пальцем и закричала:
— Лю Юэ Шангуань, ты, негодница! Немедленно верни Су Е обратно мне!
Как только эти слова сорвались с её уст, лица наложницы Шу и императора Минъяо мгновенно потемнели. «Разве это принцесса? — подумали они. — Она хуже всякой базарной торговки!» Наложница Шу не выдержала и прикрикнула:
— Юнь-эр, нельзя быть столь невежливой!
Фэн Биюнь, услышав упрёк матери, снова залилась слезами:
— Мама…
Почему мать не на её стороне? Разве она не понимает, как сильно дочь любит Су Е и мечтает выйти за него замуж? Если ей не суждено стать его женой, она больше никогда не выйдет замуж!
Наложница Шу, видя страдания дочери, конечно, сжалась сердцем, но такое поведение настоящей принцессы было крайне неприлично. К тому же она вспомнила инцидент в Доме Маркиза Унин. Глаза наложницы Шу слегка прищурились, и она уставилась на Лю Юэ Шангуань, стоявшую посреди зала.
Лю Юэ держалась с достоинством и спокойствием, не выказывая ни малейшего смущения от грубости принцессы. Вся её осанка и присутствие духа делали её более похожей на настоящую принцессу, чем собственную дочь императора. Наложница Шу невольно вздохнула: неудивительно, что Су Е выбрал именно Лю Юэ Шангуань — у этой девушки действительно есть все основания для такого выбора.
Лю Юэ не обратила внимания на истерику Фэн Биюнь и вместе с учителем поклонилась императору Минъяо:
— Приветствуем Ваше Величество.
Император кивнул и повелел подать сиденья. Когда Шангуань Мин и Лю Юэ Шангуань уселись, император спросил святого лекаря:
— Святой лекарь Шангуань, с какой целью вы так поздно явились во дворец?
Шангуань Мин посмотрел на Лю Юэ. Та встала и ответила:
— Я пришла просить Ваше Величество отменить указ о помолвке. Я не хочу выходить замуж. Мне всего пятнадцать лет, ещё не время замужеству.
Слова Лю Юэ ошеломили всех присутствующих: императора Минъяо, наложницу Шу и пятидесятую принцессу Фэн Биюнь. Та, очнувшись первой, радостно вскрикнула:
— Правда ли это?
Лю Юэ приподняла бровь и посмотрела на искажённое от волнения лицо Фэн Биюнь:
— Разве я осмелилась бы шутить в присутствии Его Величества?
Фэн Биюнь, услышав это, с восторгом уставилась на императора:
— Отец, это прекрасно! Прошу, разреши! Разреши!
Император сурово взглянул на дочь, и та наконец немного успокоилась. Она знала: хоть отец обычно мягок и добр, но когда разгневан — бывает беспощаден.
Император прищурился, глядя на Лю Юэ Шангуань, и не мог понять, почему та отказывается выходить замуж за Су Е.
Ведь Су Е не только прекрасен лицом и благороден духом, но и усадьба Су обладает богатствами, о которых другие могут лишь мечтать.
— Лю Юэ Шангуань, почему ты не хочешь выходить за него?
— Между мной и наследником Су лишь дружба. Поэтому я не хочу за него замуж.
Лю Юэ ответила твёрдо и без малейшего колебания.
Император, восседавший на возвышении, задумался. Лю Юэ Шангуань не хочет замуж, а его дочь — хочет. Неужели стоит исполнить желание дочери?
Шангуань Мин, сидевший внизу, наблюдал за императором и пятидесятой принцессой и понял: решение императора колеблется.
Ведь Лю Юэ выиграла в состязании четырёх государств. Если она воспользуется своим правом на исполнение одного желания, чтобы отменить указ о помолвке, император, возможно, согласится.
Глаза Шангуаня Мина блеснули. В конце концов, у каждого есть свои интересы.
Он сам хотел, чтобы Сяо Юэ вышла замуж за Су Е. Раньше он не одобрял Су Е, но теперь ясно видел его чувства к ней. Кроме того, Су Е обладал силой и мог защитить Сяо Юэ.
Размышляя так, Шангуань Мин сказал:
— Ваше Величество, не сочтёте ли нужным вызвать наследника Су и лично у него спросить?
Эти слова вернули императора к реальности. Ведь это не его, императора, идея — это желание самого Су Е. Сможет ли его дочь выйти замуж за Су Е, зависит не от указа, а от желания самого Су Е. Раз Су Е пришёл во дворец просить о помолвке с Лю Юэ Шангуань, значит, именно её он хочет в жёны. Если же отменить указ, то что будет?
Осознав это, император нахмурился и посмотрел на Лю Юэ Шангуань, сидевшую внизу:
— Лю Юэ Шангуань, ты ведёшь себя как ребёнок! Указ уже издан — как его можно отменить?
В зале раздались два голоса одновременно:
— Ваше Величество! Отец!
Фэн Биюнь с недоверием распахнула глаза, глядя на отца, и снова залилась слезами. «Разве это не несправедливо? — думала она. — Лю Юэ Шангуань сама пришла просить отменить помолвку, а отец не хочет ей помочь! Тогда у меня появится шанс!»
Лю Юэ подняла голову и прямо посмотрела в глаза императору, не испугавшись его сурового взгляда. Она произнесла чётко и внятно:
— Ваше Величество, неужели вы забыли своё обещание — исполнить одно моё желание? Я хочу использовать это право, чтобы отменить помолвку.
Взгляд императора стал ещё мрачнее. На самом деле, он очень хотел согласиться.
Су Е — человек чрезвычайно умный, да и Лю Юэ Шангуань не глупа. Если они объединятся, то влияние усадьбы Су… Эта мысль заставила императора вздрогнуть. Но сейчас он не мог отменить указ.
— Я — император! Слово моё — закон! Раз указ издан, его нельзя отменить. На императорском охотничьем заповеднике вы оба участвовали в состязании. Я обещал победителям исполнить по одному желанию. Наследник Су пожелал помолвки — как я могу нарушить слово? Что до твоего желания, Лю Юэ Шангуань, ты можешь выбрать другое.
— А если я настаиваю на расторжении помолвки?
Лю Юэ стояла непреклонно, вокруг неё будто струился холод.
Фэн Биюнь, услышав эти слова, тут же закричала:
— Ты осмеливаешься ослушаться императорского указа? Смерть ей!
Она посмотрела на императора и пронзительно завопила:
— Отец! Лю Юэ Шангуань дерзка до невероятности! Она ослушалась указа! Прикажи немедленно схватить её!
Лю Юэ подняла глаза на Фэн Биюнь и с нескрываемым презрением посмотрела на неё. «Ты так торопишься, — подумала она. — Но задумывалась ли ты, что даже если меня не будет, Су Е всё равно не женится на тебе? Если бы он хотел взять тебя в жёны, разве ждал бы до сих пор?»
Император и так был в ярости, а теперь ещё и дочь подлила масла в огонь. Он почувствовал, как гнев душит его, и сурово взглянул на дочь. Теперь Лю Юэ Шангуань — будущая невеста наследника Су. Если наказать её, придётся хорошенько всё обдумать.
— Замолчи! — рявкнул он на Фэн Биюнь.
Тем временем Шангуань Мин, стоявший рядом с Лю Юэ, быстро среагировал. Он схватил её за руку и опередил:
— Ваше Величество, Сяо Юэ просто рассердилась на самовольство наследника Су и в порыве гнева прибежала во дворец. Прошу, не взыщите с неё! Я немедленно уведу её домой.
Лицо императора немного смягчилось, и он кивнул:
— Хорошо. Возвращайтесь. Указ издан — помолвку нельзя отменить.
Лю Юэ молчала, но затем нахмурилась и спросила:
— А если сам Су Е придет и попросит расторгнуть помолвку?
Как только она произнесла эти слова, и император, и Шангуань Мин подумали одно и то же: «Неужели такое возможно?» Су Е никогда не делает ничего без расчёта. Если бы он не хотел жениться на Лю Юэ Шангуань, он бы сегодня и не просил об этом указа.
Лю Юэ не дождалась ответа императора — Шангуань Мин уже уводил её прочь.
Когда они ушли, Фэн Биюнь тут же закричала на императора:
— Отец! Почему ты не согласился отменить помолвку Лю Юэ Шангуань?
Император бросил на дочь гневный взгляд, встал и направился вглубь дворца, бросив лишь:
— Подумай головой.
Евнух Ша посмотрел на Фэн Биюнь с явным пренебрежением, а затем последовал за высокой фигурой императора в покои.
Фэн Биюнь осталась в оцепенении. Она не понимала, что имел в виду отец. Обернувшись, она посмотрела на мать — наложницу Шу.
— Мама, что имел в виду отец?
Наложница Шу, занимавшая одно из высших мест среди императорских жён, была умна. Вздохнув, она подошла и погладила дочь по голове:
— На самом деле, нельзя винить в этом твоего отца. Он бессилен. Это решение Су Е — он хочет взять в жёны Лю Юэ Шангуань и попросил твоего отца издать указ. Разве отец мог отказать ему? Ведь наследник Су внес огромный вклад в процветание государства Наньли.
— Но…
— Хватит «но»! Юнь-эр, в Наньли множество достойных молодых людей. Су Е — не единственный. Если ты полюбишь кого-то другого, мать попросит отца устроить тебе брак.
Только не Су Е. Возможно, для дочери это даже к лучшему — Су Е не тот человек, которого можно легко удержать.
Наложница Шу вспомнила Лю Юэ Шангуань, которую видела во дворце: не только прекрасна и очаровательна, но и держится с таким достоинством и непоколебимостью, что её дочь рядом с ней кажется бледной. Более того, Су Е хочет взять её в жёны, а она сама не хочет выходить за него! Только такая женщина способна удержать Су Е.
Услышав слова матери, Фэн Биюнь расстроилась ещё больше. Она резко оттолкнула мать и зарыдала.
http://bllate.org/book/3310/365718
Готово:
