— Сяо Юэ, раз ты пришла в Дом Маркиза Унина, почему не сказала мне заранее? Я бы сам тебя сюда проводил — так никто бы и не посмел тебя обидеть. Тебя сегодня кто-нибудь обижал?
Су Е спросил это с ленивой интонацией, но взгляд его вовсе не был рассеянным: в нём пульсировала холодная, почти осязаемая жестокость.
Госпожа Маркиза Унина невольно вздрогнула. В голове мелькнуло всё, что натворила Янь Би. Неужели Лююэ Шангуань сейчас расскажет об этом Су Е? Ведь его методы были поистине страшны — даже сам император относился к нему с особым почтением.
Она видела, как Су Е смотрит на Лююэ — с редкой для него нежностью и заботой. Очевидно, он искренне увлечён этой девушкой. Если Лююэ заговорит о Янь Би, той несдобровать.
Даже если Су Е не станет действовать открыто, достаточно ему лишь слегка «пошевелить пальцами» за кулисами — и Янь Би погибнет. Чем больше об этом думала госпожа Маркиза, тем сильнее тревожилась. Она напряжённо уставилась на Лююэ.
Однако та не сказала ни слова о Янь Би. Её волновало совсем другое.
— Су Е, а где твой серебряный билет на десять тысяч лянов и нефритовая статуэтка Богини Милосердия? Я до сих пор ничего не получила. Неужели ты передумал?
Её больше всего волновали деньги. Ведь, как гласит пословица: «С деньгами пройдёшь всюду». С деньгами она ничего не боялась.
В этом мире ничто не надёжно — только деньги можно считать настоящей опорой.
Уголки губ Су Е изогнулись в тёплой улыбке, а глаза наполнились редкой для него мягкостью. Госпожа Маркиза и принцесса Наньгун Сюньинь переглянулись с тревогой: очевидно, наследный принц Су без ума от этой Лююэ Шангуань. Неужели она в конце концов выйдет замуж за него и войдёт в усадьбу Су?
Лицо Наньгун Сюньинь становилось всё мрачнее. Нет, она не допустит, чтобы эта женщина так легко заполучила такое счастье! Она обязательно опередит события и помешает этому браку.
Госпожа Маркиза думала иначе: раз наследный принц Су так увлечён Лююэ, ей нужно как можно скорее приглядеть за собственным сыном и не дать ему соперничать с Су Е за женщину. Иначе он может навлечь на себя беду.
В главном зале каждый пребывал в своих мыслях.
Су Е же сохранял мягкое и спокойное выражение лица и с изящной улыбкой посмотрел на Лююэ:
— Разве я когда-нибудь нарушал данное слово? Твой серебряный билет на десять тысяч лянов и нефритовая статуэтка Богини Милосердия уже давно доставлены в павильон Минъюй. Проверь, если не веришь.
Именно потому, что он приказал доставить подарки в павильон Минъюй, он и узнал, что она приехала в Дом Маркиза Унина на цветочную прогулку. Су Е сразу понял, зачем госпожа Маркиза пригласила Сяо Юэ, и, опасаясь, что та пострадает, немедленно явился сюда.
Услышав слова Су Е, Лююэ обрадовалась и, по-дружески хлопнув его по плечу, сказала:
— Неплохо.
Этот поступок вновь заставил Наньгун Сюньинь и госпожу Маркиза побледнеть. Неужели эта Лююэ Шангуань настолько бесцеремонна, что осмеливается так обращаться с наследным принцем Су? Неужели она не боится его гнева? Однако, взглянув на него, они увидели, что тот вовсе не рассердился, а, напротив, по-прежнему улыбался. Более того, он аккуратно взял её руку в свою и с заботой спросил:
— Сяо Юэ, ты так и не ответила на мой вопрос: сегодня тебя никто не обижал?
Лююэ подняла глаза и посмотрела прямо на Наньгун Сюньинь. Та мгновенно побледнела.
Су Е резко поднял голову и уставился в ту сторону. В его глазах вспыхнула кровожадная ярость, и он холодно, с угрозой произнёс:
— Неужели принцесса Наньгун снова обидела мою Сяо Юэ?
Наньгун Сюньинь тут же встревоженно ответила:
— Когда это я её обижала?
Су Е кивнул:
— Ну и слава богу. Кстати, твои тридцать ударов палками так и не были исполнены. И когда же ты собираешься публично извиниться перед госпожой Лююэ у входа в «Сянминьлэу»? Полагаю, стоит обратиться к девятому наследному принцу.
Су Е, не обращая внимания на двух женщин, чьи лица почернели от злости, повернулся к Лююэ:
— Сяо Юэ, поехали домой. Как раз вместе.
Лююэ кивнула. Ей и самой хотелось уйти — она устала терпеть эту сумасшедшую принцессу. Пусть попробует теперь что-нибудь сделать!
Они встали и, вежливо попрощавшись с госпожой Маркиза Унина, покинули зал.
В главном зале госпожа Маркиза, наконец, пришла в себя и тут же приказала служанке проводить гостей. Затем она обернулась к Наньгун Сюньинь: если бы та согласилась принести извинения и дать клятву, всё давно бы закончилось. Теперь ей самой придётся позориться публично.
Госпожа Маркиза, тяжело вздохнув, поднялась и вышла из зала. Никто из её детей не приносит радости — ни сын, ни дочь, да и эта Наньгун Сюньинь — сплошная головная боль.
На оживлённой улице роскошная карета усадьбы Су медленно двигалась вперёд, и прохожие поспешно расступались в стороны.
Кто-то кричал:
— Карета усадьбы Су! Быстрее уступите дорогу!
Вмиг улица пришла в движение, и вскоре перед каретой образовался свободный проход.
Внутри кареты сидели Су Е и Лююэ. Слушая крики снаружи, Лююэ вспомнила их первую встречу — тогда тоже из-за этой картины она позволила себе дерзость и наговорила ему грубостей. Кто бы мог подумать, что из-за одного лишь дерзкого замечания на языке ей придётся столкнуться со столькими неприятностями! Если бы она знала, как всё обернётся, никогда бы не сказала тех слов. Но, к счастью, теперь они находились в мире и согласии.
— Ты что, призрак? — с усмешкой спросила она, бросив взгляд на Су Е. — Все так и норовят от тебя убежать.
Затем её взгляд упал на его большую руку, всё ещё сжимающую её ладонь. Лююэ нахмурилась и резко вырвала руку:
— Ты опять пользуешься мной! Сколько это будет по счёту?
Су Е немедленно принял раскаивающийся вид:
— В третий раз, Сяо Юэ. Похоже, я снова провинился. Сейчас буду размышлять над своей ошибкой.
С этими словами он замолчал, будто действительно погрузился в глубокое размышление. Его поведение моментально лишило Лююэ возможности продолжать упрёки. Она сердито уставилась на этого хитреца.
Но прошло совсем немного времени, и он снова заговорил:
— Сяо Юэ, сегодня тебя кто-нибудь обидел?
Лююэ холодно взглянула на него:
— А если скажу, что обидели? Ты станешь за меня заступаться?
Лицо Су Е мгновенно потемнело. Из него хлынула леденящая душу злоба, а в глазах вспыхнули смертоносные искры:
— Кто посмел?! Это самоубийца! Разве не ясно, что мои друзья — неприкосновенны?
Глядя на его выражение лица, Лююэ поняла: если она сейчас назовёт имена Янь Би и принцессы Фэн Биюнь, этот мужчина непременно вмешается. Но она решила, что это её личное дело, и она сама должна с ним разобраться. Прятаться за спиной мужчины — удел слабых. А она не слабая.
К тому же это конфликт между ней, Янь Би и Фэн Биюнь. Если втянуть в него Су Е, всё станет только сложнее.
Поэтому Лююэ просто улыбнулась:
— Шучу. Ты и поверил? Похоже, наследный принц Су легко поддаётся обману.
Су Е сразу понял, что Сяо Юэ не хочет вовлекать его в женские распри. Он не стал настаивать — ведь обычно те, кто сталкивался с ней, сами получали по заслугам. Если же ей понадобится помощь, он всегда придёт на выручку.
Тем не менее Су Е сделал вид, что обиделся. Он медленно нахмурился и уставился на Лююэ с явным недовольством:
— Сяо Юэ, ты меня обманула! А ведь я твой друг! Теперь я зол. Дружба окончена. А что касается того серебряного билета на десять тысяч лянов…
Он протянул последние слова, многозначительно замолчав.
Лююэ тут же насторожилась. Этот негодник выбрал самый неудачный момент для смены настроения! Хотя бы дождался бы, пока она получит билет и статуэтку! Она тут же заулыбалась, схватила его за рукав и, наклонив голову, пристально посмотрела ему в глаза:
— Ты правда злишься? Разве мужчины не должны быть великодушными?
— Кто сказал, что все мужчины великодушны? Разве ты не слышала о моей репутации? Я как раз тот самый мелочный и злопамятный человек.
Су Е бросил на неё косой взгляд, пытаясь угадать, не её ли это были слова в прошлом, когда она его ругала.
И действительно, лицо Лююэ изменилось. «Неужели он узнал?» — подумала она, вспомнив, что именно так тайком называла его раньше. Её выражение лица стало ещё мягче, и она даже повысила голос:
— Кто это посмел сказать, что наследный принц Су — не великодушный человек? Первым делом я сама с ним разберусь!
— Тот, кто сейчас передо мной, — с лёгкой усмешкой ответил Су Е, и в уголках его губ заиграла тёплая улыбка.
Он заметил, как её пальцы непроизвольно сжимают его рукав, как естественно они разговаривают. Их отношения действительно изменились — хотя эти жесты и были бессознательными, они согревали ему душу.
Лююэ указала пальцем на себя:
— Я? Никогда! Наследный принц Су — истинный избранник судьбы, безусловно, великодушен и благороден!
Су Е не смог сдержать лёгкого смеха:
— Сяо Юэ, оказывается, ты умеешь льстить!
Увидев, что он больше не злится, Лююэ отпустила его рукав. В душе она мысленно фыркнула: «Главное — билет и статуэтка в сохранности!» Её лицо смягчилось, и в карете воцарилась тёплая, уютная атмосфера. Они снова заговорили, перебивая друг друга.
Внезапно карета остановилась. Су Е недовольно приподнял бровь:
— Почему стоим?
Кучер, слуга усадьбы Су, тихо ответил:
— Господин, мы у дома Шангуаней.
Су Е промолчал — действительно, они уже приехали. Он улыбнулся Лююэ:
— Сяо Юэ, мы у дома Шангуаней.
Он первым спрыгнул с кареты и протянул руку, чтобы помочь ей. Но Лююэ сама легко соскочила на землю. Су Е не обиделся — ведь их общение было таким лёгким и приятным.
Спустившись с кареты, Лююэ вдруг вспомнила:
— Наследный принц Су, твоя рана от стрелы почти зажила. Может, пора возвращаться в усадьбу Су?
— Хорошо, — согласился Су Е. Ведь он поселился в доме Шангуаней именно для того, чтобы наладить с ней отношения. Теперь они не просто друзья, но и хорошо ладят. Ему спокойно возвращаться в усадьбу — у него ещё много дел.
Сев в карету, Су Е откинул занавеску и посмотрел на Лююэ:
— Сяо Юэ, серебряный билет на десять тысяч лянов и нефритовая статуэтка Богини Милосердия уже в павильоне Минъюй.
При упоминании подарков Лююэ сразу повеселела. Она помахала ему рукой и направилась в дом Шангуаней.
Карета Су Е отъехала, но не в усадьбу Су, а к гостевому дворцу, где он нанёс визит девятому наследному принцу государства Муцзы. Он поинтересовался, когда же будет исполнено наказание принцессы Сюньинь — тридцать ударов палками и публичные извинения.
Наследный принц Оуян Нуань в итоге согласился: всё состоится завтра.
К вечеру он прислал письмо в дом Шангуаней с просьбой к Лююэ завтра явиться в «Сянминьлэу» — принцесса Сюньинь должна публично извиниться перед госпожой Лююэ у входа в заведение.
В павильоне Минъюй Сяомань и Сыгуань окружили Лююэ.
— Госпожа, завтра пойдёте в «Сянминьлэу»? — спросила Сяомань.
Лююэ кивнула:
— Пойду. Раз она осмелилась меня подставить, публичные извинения — это ещё мягко. Почему бы не пойти?
Едва она договорила, за дверью раздались поспешные шаги и запыхавшийся голос:
— Наследный принц Фэн Шэн, подождите! Наследный принц Фэн Шэн!
Лююэ и служанки подняли глаза. В павильон ворвался человек с мрачным лицом, окутанный аурой жестокости и глубокой скорби. Это был Фэн Шэн, игнорировавший попытки слуг дома Шангуаней его остановить.
Сейчас он был совсем не похож на прежнего обаятельного и кокетливого юношу. В нём чувствовалась не только ярость, но и подавленная боль, будто он вот-вот не выдержит.
Он молча смотрел на Лююэ. В его глазах читалась бездна отчаяния и холода. Лююэ, которая собиралась его отчитать, не смогла вымолвить ни слова упрёка и лишь с заботой спросила:
— Фэн Шэн, что случилось?
Фэн Шэну с трудом удалось взять себя в руки. Он хриплым голосом произнёс:
— Сяо Юэ, я знаю, твои врачебные таланты поразительны. Не поможешь ли мне с одним делом?
Лююэ кивнула:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/3310/365691
Готово:
