Лююэ Шангуань вспомнила прежние события, и лицо её слегка потемнело. Правда, Су Е когда-то помогал ей, и потому гнев её уже не был столь острым, как прежде. Однако считать его другом — тоже немыслимо: слишком велика боязнь, что он вновь замыслит какую-нибудь коварную шутку, лишь бы её досадить. Лучше держать дистанцию.
— Сяо Юэ, — поднял голову Су Е, устремив взгляд в небо под ровно сорок градусов, — я сейчас в процессе глубокого раскаяния.
Поза вышла настолько эффектной, что трудно было не восхититься. Но нашёлся тот, кому эта поза пришлась не по душе.
— Неужели ты снова задумал какую-нибудь гадость, чтобы обидеть Сяо Юэ? — тут же холодно фыркнул Фэн Шэн.
На лице Су Е мгновенно появилась ледяная усмешка. Его нефритовые глаза потемнели, и он уставился на Фэн Шэна.
— Сяо Шэн, — произнёс он с ледяной улыбкой, — разве тебе не стыдно, что ты перестал называть её старшей сестрой? Ведь Сяо Юэ вылечила твоё помешательство. По правде говоря, тебе и вправду следует звать её сестрой.
Услышав упоминание о своём прежнем безумии, Фэн Шэн похолодел. В его глазах вспыхнули искры ярости, но Су Е, как всегда, не испугался. Два юноши встали друг против друга, и между ними завязалась перепалка.
— Как называть — всего лишь вопрос обращения. Хоть я зову её Сяо Юэ, хоть сестрой — в сердце моём нет зла к ней. А вот некоторые, даже не умея беречь хрупкую красоту, всё равно строят козни против неё.
— Да ты совсем не понимаешь! — возразил Су Е. — Это вовсе не козни. Просто такой у нас с Сяо Юэ способ общения. Посторонним это не понять.
Сказав это, он повернулся к Лююэ:
— Верно ведь, Сяо Юэ?
Но на его слова никто не ответил. Су Е обернулся — и увидел, что рядом пусто. Сяо Юэ исчезла, и вместе с ней пропали все её служанки.
Оказалось, павильон Минъюй был совсем недалеко. Увидев, как Су Е и Фэн Шэн начали спорить, Лююэ просто развернулась и ушла, не обращая внимания на обоих.
Оба юноши, заметив, что Лююэ ушла, поняли: продолжать ссору бессмысленно. Последний раз бросив друг другу злобные взгляды, они разошлись со своими людьми.
В павильоне Минъюй царила тишина. С тех пор как Лююэ вернулась, она сидела у окна с чашкой чая и долго молчала, задумчиво глядя на падающие лепестки.
Служанки — Сяомань, Сыгуань и другие — не осмеливались её прерывать.
Три девушки, давно служившие госпоже, прекрасно понимали: госпожа расстроена из-за слов Янь Чжэна.
— Госпожа, — осторожно заговорила Сяомань, — Янь Шицзы ведь просто в сердцах наговорил. Он обязательно скоро вернётся к вам.
Лююэ покачала головой и тихо ответила:
— Я не думаю о нём. Я размышляю, как правильно быть друзьями, чтобы не причинить боли ни другому, ни себе.
Она снова замолчала, затем встала и лениво сказала:
— Пойду вздремну. Потом подумаю ещё.
Сейчас всё равно ничего не придумаешь — лучше хорошенько отдохнуть.
Однако сон её оказался тревожным. Только она закрыла глаза, как снаружи донёсся шум — кто-то говорил, и в разговоре упоминалось имя Янь Чжэна.
— Сяомань, разбуди госпожу Лююэ. Иначе Шицзы напьётся до смерти!
— Но госпожа только что улеглась, — возразила Сяомань. — Нехорошо будить её сейчас.
Лююэ уже слышала их разговор и открыла глаза:
— Что случилось?
Служанки поняли, что разбудили госпожу, и быстро вошли:
— Докладываем госпоже: Сюэчжэнь пришла просить вас. Она говорит, что после того, как Янь Шицзы объявил вам о разрыве дружбы, он отправился в трактир пить. Пьёт без остановки, и все очень боятся — вдруг с ним что-нибудь случится. Поэтому Сюэчжэнь пришла просить вас пойти и остановить его.
— В какой трактир?
Лююэ вскочила. Она и сама хотела поговорить с Янь Чжэном, чтобы всё прояснить — самое время.
Сюэчжэнь, услышав вопрос Лююэ, тут же вошла:
— Докладываю госпоже Лююэ: в трактир «Аромат Десяти Ли».
Лююэ слышала о «Аромате Десяти Ли» — это было известное заведение в Шанцзине. Она быстро встала, умылась, привела себя в порядок и собралась выходить с двумя служанками.
Как только стало известно, что она покидает дом, управляющий дома Шангуаней немедленно приказал подать карету и выделить двух охранников для защиты госпожи Лююэ. Лююэ хотела было отказаться, но управляющий пояснил: это приказ господина Шангуаня — с сегодняшнего дня, когда бы госпожа Лююэ ни выходила из дома, эти двое будут сопровождать её.
Это были пожилые супруги — Цинцю и Иньъянь. На вид — самые обычные старики, но на самом деле оба были бывшими мастерами из мира рек и озёр. Устав от бесконечных сражений и получив однажды спасительную помощь от Шангуаня Миня, они остались служить в доме Шангуаней.
Появившись перед Лююэ, они почтительно поклонились:
— Приветствуем госпожу.
Лююэ взглянула на них и сразу поняла: несмотря на седые волосы и сгорбленные спины, перед ней стоят мастера высокого уровня. Она согласилась, и вся компания отправилась в трактир «Аромат Десяти Ли».
Время обеда давно прошло, и в трактире было пусто. В главном зале сидело всего несколько человек, которые с любопытством поглядывали на одного пьяного гостя, то и дело тыча в него пальцами.
Этот гость, бушующий и ругающийся, был никто иной, как Янь Чжэн. Рядом с ним стояли Саяньту и ещё один слуга, пытавшиеся урезонить своего господина.
Но Янь Чжэн был в ярости. В последнее время принцесса Наньгун Сюньинь не давала ему покоя, а теперь ещё и Сяо Юэ вступила в сговор с этим проклятым «гнилым листком», чтобы его обидеть. Чем больше он думал об этом, тем злее становился.
— Ты что, не видишь, что я пью?! — заорал он на Саяньту. — Вечно тараторишь! Хочешь, отправлю тебя мыть ночные горшки?!
Саяньту закатил глаза. Посетители в зале невольно рассмеялись, но, вспомнив, кто перед ними, тут же сдержались.
Саяньту поднял глаза и увидел, что Лююэ вошла в зал с несколькими служанками. Он облегчённо вздохнул — наконец-то пришла госпожа Лююэ!
Лююэ подошла к Янь Чжэну, но тот этого не заметил. Он продолжал пить и ругаться:
— Эта неблагодарная девчонка! Как она посмела так со мной поступить? Разве она забыла, как этот гнилой листок её обижал? А теперь приглашает его, а меня — нет! Это больно!
Он сделал глоток и потянулся за кувшином, чтобы налить ещё.
Но вдруг из воздуха появилась тонкая, словно нефрит, рука и перехватила кувшин.
Янь Чжэн взорвался:
— Кто посмел отнять у меня кувшин?! Неужели не видишь, что я в отчаянии? Что я злюсь? Ещё раз посмеешь — прихлопну тебя одним ударом!
Лююэ закатила глаза. «Говорят, пьяный человек бывает не в себе, — подумала она. — Но Янь Чжэн перепил так, что совсем с ума сошёл».
— Ну-ка попробуй прихлопни, — холодно сказала она. — Посмотрим, кто кого прихлопнет.
Она села напротив него.
Янь Чжэн на миг опешил. «Неужели я ослышался? — подумал он. — Сяо Юэ здесь? Но ведь я же сам сказал, что порываю с ней дружбу! Она наверняка злится и больше не захочет со мной разговаривать!» Чем больше он думал, тем сильнее злился.
Он поднял голову — и увидел Лююэ прямо перед собой. Моргнул, пригляделся — да, это точно Сяо Юэ!
Янь Чжэн обрадовался и широко улыбнулся. Но тут же вспомнил, что сегодня Сяо Юэ пригласила Су Е, а его — нет.
— Сяо Юэ, — обиженно сказал он, — как ты могла не пригласить меня? Я ведь считал тебя настоящим другом!
Его глаза покраснели — он действительно был глубоко оскорблён.
И как же ему не злиться? Он искренне считал Сяо Юэ своим настоящим другом. Пусть иногда он и не мог помочь ей, но в душе всегда относился к ней по-настоящему. А теперь, в такой радостный момент, она не пригласила его! Это ещё можно было бы простить… Но вместо него она пригласила этого «гнилого листка»! Разве она забыла, как тот её обижал?
Лююэ дождалась, пока Янь Чжэн выскажется, и спокойно спросила:
— Янь Чжэн, скажи мне честно: мы с тобой друзья?
Янь Чжэн кивнул. Но тут же вспомнил свои слова о разрыве дружбы и покачал головой.
Лююэ не стала на это обращать внимания и продолжила:
— Если мы друзья, значит, мы свои люди. А между своими людьми разве бывает «приглашать» или «не приглашать»? Мы можем пить вместе в любое время — зачем цепляться за такие мелочи? Если захочешь выпить — просто скажи мне, и я с удовольствием составлю тебе компанию.
Янь Чжэн замолчал.
— В последнее время у тебя и так много забот, — продолжала Лююэ. — Мы же друзья — зачем считать каждую мелочь? Я думала: как только ты разберёшься со всеми делами, мы обязательно выпьем вместе и отметим это. А ты вдруг прибегаешь ко мне с криками, что мы больше не друзья… Я ведь искренне считала тебя своим человеком, а ты сам себя поставил в разряд чужих. Только чужих приглашают официально. А ты ещё и заявил, что хочешь порвать дружбу… Что ж, если так, давай действительно порвём. Такой друг мне ни к чему.
С этими словами она встала, собираясь уйти. Но, сделав шаг, обернулась:
— Я пришла только затем, чтобы всё прояснить. Я искренне считала тебя другом. Если ты думаешь, что я тебя не уважаю как друга, значит, мы действительно не друзья.
Она развернулась и пошла к выходу.
Янь Чжэн в панике вскочил. Он уже жалел о своих резких словах, а теперь речь Лююэ окончательно убедила его в собственной глупости. Если она уйдёт сейчас, дружба точно закончится!
— Ладно, ладно! — закричал он. — Я слишком много думал! Прости меня!
Лююэ остановилась и бросила на него взгляд:
— Чтобы я простила — немедленно иди домой и поспи. Тогда я забуду всё, что случилось сегодня.
Янь Чжэн не посмел возражать:
— Хорошо.
Лююэ тут же обратилась к Саяньту и Сюэчжэнь:
— Отведите вашего господина домой отдохнуть.
— Есть, госпожа Лююэ!
Саяньту и Сюэчжэнь были поражены. «Госпожа Лююэ — единственная, кто может усмирить Шицзы», — подумали они. «Если бы Шицзы женился на госпоже Лююэ, он, наверное, стал бы гораздо спокойнее. Может, стоит сообщить об этом госпоже Маркизе?»
Они подошли к Янь Чжэну:
— Господин, пойдёмте домой отдохнём.
Янь Чжэн кивнул и не забыл попрощаться с Лююэ:
— Сяо Юэ, не злись! Мы же друзья! Потом обязательно выпьем!
Лююэ рассмеялась и строго посмотрела на него:
— Быстрее иди домой!
Разобравшись с недоразумением, Лююэ почувствовала облегчение. Она не хотела терять Янь Чжэна как друга — ведь он был первым, кто протянул ей руку в самые трудные времена и не отвернулся от неё.
Посетители трактира с изумлением наблюдали за происходящим. «Одно появление госпожи Лююэ — и Янь Шицзы сразу стал послушным! — шептались они. — Видимо, одно лекарство от другого. Интересно, женится ли Янь Шицзы на госпоже Лююэ?»
Но тут кто-то вспомнил:
— А как же принцесса Сюньинь? Она же хочет выйти за Янь Шицзы! Что тогда будет с госпожой Лююэ? Неужели она станет наложницей? Но это невозможно! Ведь она — дочь дома Шангуаней!
Лююэ не обращала внимания на эти разговоры. Она уже собиралась выйти из трактира с двумя служанками, но не успела сделать и шага, как снаружи раздался встревоженный голос:
— Двоюродный брат! Что с тобой? Ты, наверное, перепил!
http://bllate.org/book/3310/365669
Готово:
