Он оказался у Персикового двора именно в эту ночь потому, что полусидел до позднего часа, размышляя, как поймать эту маленькую проказницу. Наконец-то придумал: начать с дружбы. Ведь она так тепло относится к Янь Чжэну — если он сам станет её другом, возможно, их отношения наладятся. От радости он тут же поднялся и отправился в Персиковый двор, чтобы придумать повод для примирения. Кто бы мог подумать, что удача сама придёт в руки!
Су Е опустил брови, и в его лице больше не было прежней надменности — лишь необыкновенная мягкость. Голос его звучал особенно тёпло:
— Малышка, я пришёл сказать тебе: я глубоко раскаиваюсь в том, что сделал тебе раньше. С сегодняшнего дня хочу стать твоим другом. Твои дела — мои дела.
Едва Су Е договорил, как не только Чу Лююэ, но и Цзюнь Лофань тут же воскликнул:
— Сяо Юэ, не верь ему! У этого мужчины коварные замыслы. Кто знает, какие козни он замышляет? Наверняка хочет тебя обмануть!
Чу Лююэ тоже считала это самым вероятным. Неужели Су Е в самом деле бросил сон и явился в Персиковый двор лишь затем, чтобы предложить дружбу? Гораздо вероятнее, что это просто игра — он использует её ради развлечения. Поэтому она холодно отрезала:
— Наследник Су, хоть вы и помогли мне сегодня ночью, скажу прямо: мы не можем быть друзьями. Прошу вас уйти. И впредь не тратьте на меня времени — я не дура.
Услышав это, глаза Су Е потемнели, словно звёзды в глубокой ночи — в них читалась и холодность, и безысходность. Он долго молчал, не зная, что ответить. Его подчинённый Су Сун невольно изогнул губы: «Служишь тебе!»
Чу Лююэ поднялась и продолжила:
— Поздно уже, наследник Су. Прошу вас возвращаться. Мне пора спать.
Су Е встал, слегка приподняв брови. Похоже, первый ход провалился. Но всё же он был доволен — ведь сегодня ночью сумел ей помочь. Ладно, пойдёт спать и подумает, как ещё можно смягчить эту упрямую девчонку.
— Хорошо.
Су Е ушёл вместе со своими людьми. Цзюнь Лофань, оставшийся в зале, с изумлением смотрел им вслед:
— Сяо Юэ, разве это тот самый безжалостный «Холодный Янь-ван», который убивает, не моргнув глазом? Откуда такая послушность?
— Кто его знает, с чего вдруг взял? Кстати, на улице дождь — тебе лучше вернуться в дом канцлера и спать там.
— Нет, а вдруг опять придут убийцы?
Цзюнь Лофань стоял на своём. В конце концов Чу Лююэ сдалась:
— Сяомань, приготовь комнату для господина Цзюня. Пусть уйдёт завтра утром, не будя никого.
— Есть, госпожа.
Сяомань вышла и устроила Цзюнь Лофаня в комнате Лу Чжи.
Никто в Персиковом дворе не знал, что Лу Чжи здесь — это место было хорошо скрыто.
Чу Лююэ вернулась в свои покои и велела Сяомань вытащить вещи из-под кровати, а сама села на ложе и заварила чай.
Сяомань быстро нашла предмет и подала его хозяйке:
— Госпожа, вот это?
Чу Лююэ взглянула и кивнула. Её глаза стали ледяными, голос — тяжёлым:
— Какой жестокий, коварный план… Отравление, поджог, убийство.
— Кто это сделал? — поспешно спросила Сяомань.
Чу Лююэ посмотрела на неё и приподняла бровь:
— Кто же ненавидит меня так сильно, с такой яростью? Сначала отравление, потом поджог, а когда и этого оказалось мало — нанял убийц. Кто, как не старший брат?
В комнате Чу Лююэ не обратила внимания на шёпот Сяомань. Она твёрдо решила, что за всем этим стоит Чу Юйлан. Утром она хорошенько посмотрит ему в лицо: ведь он подготовил целых три козни, чтобы избавиться от неё, а она всё ещё жива и здорова. Интересно, не лопнет ли Чу Юйлан от злости? Если да — это избавит её от необходимости мстить самой.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Чу Лююэ ещё не проснулась, как услышала за окном разговор служанок — речь шла о Фунызяньском княжеском доме. Поскольку упоминалось имя наследника Фэн Шэна, она тут же открыла глаза:
— Сяомань!
Служанка вошла и, увидев проснувшуюся госпожу, обрадованно улыбнулась:
— Госпожа, вас разбудил наш разговор?
Чу Лююэ села на постели:
— Я слышала, вы говорили о Фунызяньском доме. С Фэн Шэном что-то случилось?
Услышав это, Сяомань расплылась в улыбке и вынула из рукава серебряный билет:
— Я хотела спрятать это, пока вы не проснётесь, но раз уж вы встали — посмотрите!
Чу Лююэ увидела билет на двадцать тысяч лянов. Неужели болезнь Фэн Шэна прошла?
В её глазах вспыхнула радость, уголки губ приподнялись. Не дожидаясь вопросов, Сяомань рассказала:
— Этот билет прислал Вэнь Ли, доверенный человек господина Цзюня. Сегодня утром наследник Фэн Шэн лично отправил двадцать тысяч лянов господину Цзюню и просил передать господину Минъюэ благодарность.
Чу Лююэ тут же взяла билет и спрятала его, радостно глядя на Сяомань:
— Теперь у нас есть деньги! С ними всё будет проще.
Двадцать тысяч лянов — немалая сумма. Для обычной семьи это целое состояние. Теперь Чу Лююэ стала настоящей богачкой.
Радость прогнала усталость. Сяомань тоже обрадовалась — деньги никогда не бывают лишними.
Но вскоре Чу Лююэ вспомнила главное:
— Значит, болезнь Фэн Шэна прошла?
Раз он сам отправил деньги, значит, помешательство действительно отступило. Чу Лююэ облегчённо вздохнула: теперь ей не нужно ехать в Фунызяньский дом. Она может полностью сосредоточиться на Чу Юйлане и Чу Цяньхао.
— Сяомань, узнай, где сейчас старший брат.
— Есть, госпожа.
Служанка не знала, зачем это нужно, но выполнила приказ.
Тем временем Сыгуань и Бинъу вошли, чтобы помочь Чу Лююэ одеться. Обе сияли — они тоже знали о двадцати тысячах лянов.
Одеваясь, Чу Лююэ спросила Бинъу:
— Лу Чжи ещё не вернулся?
Бинъу покачала головой. Её лицо потемнело от тревоги. Сяомань уже рассказала ей, что Лу Чжи исчез, отправившись убивать госпожу Юнь из Фунызяньского дома. Бинъу не понимала, зачем он это сделал.
— Думаю, он вернётся. Не волнуйся, — сказала Чу Лююэ, заметив её переживания.
— Хорошо, — кивнула Бинъу.
Чу Лююэ вспомнила о «Чэньмэй», подложенном вчера на её постель:
— Позови четырёх служанок. Приведи их в главный зал. Посмотрим, кто из них замешан.
— Есть, госпожа.
Бинъу вышла. Сыгуань осталась помогать Чу Лююэ собраться. Когда всё было готово, вернулась Сяомань:
— Старший брат сейчас в своём дворе. Говорят, сегодня утром он устроил страшный скандал.
Чу Лююэ холодно усмехнулась. Естественно! Три тщательно продуманных плана — и все провалились. Чу Юйлану не оставалось ничего, кроме как злиться.
В сопровождении трёх служанок Чу Лююэ направилась в главный зал.
Там на коленях стояли четыре девушки. Увидев хозяйку, они закричали:
— Госпожа, за что вы нас позвали?
Чу Лююэ окинула их взглядом и села на главное место:
— Прошлой ночью кто-то подложил «Чэньмэй» на мою постель. Кто из вас это сделал? Все четверо или кто-то один?
Лица служанок побледнели, и они начали кланяться:
— Госпожа, у нас нет такой дерзости!
— Мы бы никогда не посмели!
Чу Лююэ заметила, что одна из них дрожит и не смеет поднять глаза, в то время как остальные, хоть и напуганы, смотрели прямо и искренне клялись в верности. На лице Чу Лююэ появилась лёгкая улыбка:
— Динсян, расскажи мне, кто вчера ночью это сделал?
Голос её был спокоен, но в нём чувствовалась ледяная угроза.
Динсян вскрикнула «Ах!», но тут же поняла, что выдала себя, и постаралась взять себя в руки:
— Госпожа, я ничего не делала! Ничего!
— Динсян, я ведь не говорила, что это сделала ты. Я просто спросила, кто это сделал. Почему ты сразу оправдываешься? Неужели это ты?
Голос Чу Лююэ становился всё холоднее, в нём звучала угроза. Динсян задрожала ещё сильнее и не могла вымолвить и слова.
В этот момент другая служанка, стоявшая рядом, резко заговорила:
— Госпожа, вчера ночью Динсян не было в комнате!
Чу Лююэ посмотрела на говорившую. Та была красива и хладнокровна, в её глазах сверкала жестокость. Она пристально смотрела на Динсян.
Динсян в ужасе замотала головой:
— Цюйцзюй, зачем ты… Ты же знаешь, что я…
Цюйцзюй презрительно усмехнулась:
— Знаю что? Я знаю только, что тебя вчера ночью не было в комнате.
Динсян и Цюйцзюй жили в одной комнате для служанок, поэтому Цюйцзюй лучше всех знала, где была Динсян.
Чу Лююэ внимательно наблюдала за ними, затем её глаза потемнели, и она резко приказала Бинъу:
— Схватите Цюйцзюй!
Сяомань и Бинъу изумились, но немедленно схватили девушку.
Цюйцзюй побледнела:
— Госпожа, за что? Почему меня?
— Потому что именно ты подложила вчера ночью яд.
Теперь удивились не только Динсян, но и Сяомань с другими служанками. По поведению Динсян казалось, что виновата именно она.
Чу Лююэ не дала Цюйцзюй оправдываться:
— Цюйцзюй, ты хладнокровна и собрана, а Динсян — робка и панична. Неужели тот, кто тебя подослал, настолько глуп, чтобы выбрать такую ненадёжную исполнительницу?
Цюйцзюй попыталась возразить, но Чу Лююэ уже смотрела на неё с ледяной жестокостью:
— Если сознаешься, я постараюсь смягчить твоё наказание. Если нет…
Её взгляд упал на руки Цюйцзюй:
— Эти руки больше не понадобятся. Отрубите их и продайте в бордель.
http://bllate.org/book/3310/365652
Готово:
