— Не слышала слов второй госпожи? Пора возвращаться.
— Слушаюсь, госпожа.
Шуйсянь, сдерживая обиду, подала руку и повела госпожу обратно. Всего лишь недавно та была в ярости и настаивала на том, чтобы остаться и лично увидеть вторую госпожу — хотела понять, что с ней случилось и почему та так изменилась. Однако встреча лишь добавила ей унижений.
Три женщины — госпожа и две служанки — двинулись обратно в Лотосовый двор. Когда они отошли достаточно далеко, Шуйсянь не выдержала и ворчливо пробурчала:
— Госпожа, эта вторая госпожа переходит все границы! Постоянно давит на вас словами. Ведь именно вы теперь управляете герцогским домом Чу, а она-то кто такая?
Едва Шуйсянь договорила, как лицо Чу Люлянь исказилось. Она резко бросила на служанку гневный взгляд и прикрикнула:
— Замолчи! Впредь думай головой! Разбирайся, какие слова можно говорить, а какие — нет. Неужели забыла, как моя мать попала в семейный храм?
Шуйсянь опешила и тут же вспомнила о госпоже Е, заточённой в храме. Она мгновенно стиснула губы и молча повела Чу Люлянь к Лотосовому двору. Но вскоре снова не удержалась:
— Неужели в доме Чу теперь всё перевернётся с ног на голову? Неужто теперь с ней никто не посмеет тягаться?
— Я не позволю ей жить в покое, — холодно и зловеще произнесла Чу Люлянь. В её глазах вспыхнул волчий огонь, особенно пугающий в ночной темноте.
В это же время Чу Лююэ с Сыгуань направлялась в Персиковый двор.
Когда вокруг никого не осталось, Сыгуань тревожно заговорила:
— Госпожа, первая госпожа сейчас управляет всем домом. Вам стоит быть осторожнее. Она ещё проницательнее госпожи Е.
— Я это знаю. Сегодня вечером я нарочно давила на неё, чтобы вывести из себя. Как только она совершит неосторожный шаг, у меня появится возможность расправиться с ней. Пока она бездействует, у меня нет рычагов воздействия.
Чу Лююэ спокойно улыбнулась. Госпожа Е отправлена в семейный храм и в ближайшее время не представляет угрозы. Теперь её главной целью стала Чу Люлянь.
В глазах Чу Лююэ вспыхнул холодный огонь. Она дала обещание отомстить за прежнюю хозяйку этого тела — и сдержит его. Чу Люлянь посмела притвориться больной, заставив ту выйти замуж вместо себя и погубив невинную жизнь. За это она понесёт заслуженное наказание.
— Пора возвращаться.
Госпожа и служанка вошли в Персиковый двор, продолжая разговор.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Чу Лююэ рано поднялась — её занимала мысль о занятиях боевыми искусствами с Янь Чжэном. Однако, тайком пробравшись во внутренний двор, она не обнаружила его там. Потренировавшись немного в одиночестве и так и не дождавшись его появления, Чу Лююэ начала злиться.
«Неужели Янь Чжэн забыл? С его характером это вполне возможно», — подумала она с досадой и недовольно фыркнула:
— Проклятый Янь Чжэн! Обманул меня! Ещё говорил, что считает меня другом, а сам не держит слова!
Едва она договорила, как кто-то тихо рассмеялся. Следом за этим фигура, словно огромная птица, перелетела через стену и приземлилась прямо перед Чу Лююэ.
Это был сам Янь Чжэн, которого она только что ругала. Он скрестил руки на груди, его густые брови приподнялись, а чёрные, как уголь, глаза выражали недовольство. Губы надулись в обиженной гримасе:
— Малышка Юэ, похоже, ты меня всё ещё плохо знаешь. Впредь не смей сомневаться в словах молодого господина! Раз сказал, что научу — значит, научу. Раз уж мы друзья, ты должна безоговорочно верить моим словам. Поняла?
Увидев Янь Чжэна, Чу Лююэ сразу повеселела и, не обращая внимания на его привычное «молодой господин», радостно закивала:
— Поняла! Прости меня, молодой господин! Ты ведь собирался учить меня боевым искусствам? Можно начинать прямо сейчас?
Янь Чжэн кивнул, но вдруг вспомнил что-то важное. Его лицо стало серьёзным, игривый блеск в глазах исчез, сменившись холодной решимостью. Вся его фигура словно окуталась ледяной аурой. Чу Лююэ сразу поняла: Янь Чжэн — далеко не простой человек.
— Что случилось? — с тревогой спросила она.
Янь Чжэн бросил взгляд за пределы двора, где располагались её покои:
— Знаешь, почему я опоздал? Потому что пришлось избавиться от двоих. Оказывается, за твоим двором кто-то следит. Интересно, кто эти люди?
Услышав это, Чу Лююэ сразу вспомнила вчерашнее недоверие старого герцога Чу Таньняня, и на губах её появилась холодная усмешка:
— Если я не ошибаюсь, за моим двором следят слуги, которых прислал мой дедушка.
— Почему? — удивился Янь Чжэн, услышав имя старого герцога Чу Таньняня, и повернулся к ней.
Чу Лююэ спокойно улыбнулась:
— А что ещё могло быть причиной? Вчера госпожа Е пригласила даосского мастера Чжана в дом. Я же просила тебя распространить эту новость. Дед заподозрил, что за мной кто-то стоит, что меня используют для нанесения удара по герцогскому дому Чу. Хотя он и не стал меня наказывать, всё же послал людей следить за моим двором.
Выслушав объяснения, Янь Чжэн наконец всё понял. Его красивое лицо наполнилось сочувствием к Чу Лююэ, и он ласково потрепал её по волосам:
— Бедняжка Юэ! Как тебе не повезло родиться в таком доме! Неудивительно, что ты столько всего перенесла. Но теперь я рядом — больше ты не будешь страдать понапрасну.
Слова Янь Чжэна согрели её сердце. Он действительно хороший друг.
— Ладно, хватит об этом думать. Пора за тренировки!
— Хорошо! — кивнул Янь Чжэн и тут же окликнул своих людей: — Сюэчжэнь! Саяньту!
Из тени мгновенно выступили молодой мужчина и девушка. Они с любопытством взглянули на хрупкую Чу Лююэ, затем почтительно склонили головы перед своим господином, ожидая приказаний.
Янь Чжэн приказал:
— Вы двое будете охранять двор со всех сторон. Никто не должен помешать нашим занятиям.
— Слушаемся, господин! — ответили они и исчезли.
Перед уходом Сюэчжэнь ещё раз бросила взгляд на Чу Лююэ. Ей было непонятно, почему их господин так выделяет эту хрупкую, болезненную девчонку и лично обучает её боевым искусствам. Их господин, хоть и своенравен и порой действует безрассудно, всегда был человеком необычайных способностей.
Сюэчжэнь не могла разобраться и чуть ближе подошла к высокому и могучему Саяньту:
— Скажи, почему господин так выделяет эту девчонку?
Саяньту тоже недоумевал, но перед женщиной нужно сохранять лицо, поэтому, хоть и не знал ответа, сделал вид, что всё понятно:
— Наверное, господину жаль её. Скорее всего, он воспринимает Лююэ как младшую сестру.
Сюэчжэнь подумала и решила, что иного объяснения быть не может. Она кивнула. Уголки губ Саяньту растянулись в довольной улыбке: настоящий мужчина всегда должен проявлять перед женщиной уверенность и героизм.
Однако, как только Сюэчжэнь отвернулась, Саяньту нахмурился и сам задумался: «Не сошёл ли господин с ума? Почему он так по-особенному относится ко второй госпоже Чу? Обычно его интерес к чему-либо длится не больше трёх дней. Возможно, и эта девчонка скоро станет для него прошлым».
Оба слуги стремительно исчезли, заняв позиции на восточной и западной сторонах двора, чтобы никто не смог приблизиться.
Янь Чжэн, убедившись, что всё в порядке, улыбнулся Чу Лююэ:
— Отлично! Теперь начнём. Покажи мне, какие боевые искусства ты уже освоила. Я найду слабые места и помогу их исправить. Так ты будешь прогрессировать гораздо быстрее.
— Хорошо! — радостно согласилась Чу Лююэ и тут же продемонстрировала всё, чему научилась ранее.
Янь Чжэн отошёл в сторону, наблюдая за ней и время от времени одобрительно кивая.
Неподалёку Сыгуань бдительно следила за выходом из двора, чтобы вовремя предупредить госпожу о появлении посторонних. Ведь в доме Чу не должно было стать известно, что наследник Дома Маркиза Унин находится здесь. В конце концов, между юношей и девушкой соблюдаются строгие правила приличия, и подобная встреча могла бы навредить репутации госпожи.
Закончив демонстрацию, Чу Лююэ подошла к Янь Чжэну. Он начал с ней спарринг, одновременно исправляя ошибки и показывая, как уклоняться от его атак.
Время незаметно шло. Солнечные лучи прорвались сквозь утреннюю дымку и залили внутренний двор тёплым светом.
Чу Лююэ вся вспотела, но была счастлива. Она чувствовала, что Янь Чжэн обладает невероятным даром к боевым искусствам. Под его руководством всё, что раньше казалось непонятным и запутанным, вдруг стало ясным и естественным. Движения теперь получались легко и свободно.
Янь Чжэн, глядя на неё, одобрительно сказал:
— Продолжай тренироваться в таком духе — этого будет достаточно, чтобы защитить себя и не стать лёгкой добычей.
— Обязательно буду стараться! — запыхавшись, ответила Чу Лююэ. Утренняя тренировка вымотала её, будто она целый день пахала на поле.
— Я верю в твою стойкость, — улыбнулся Янь Чжэн. Его большие, прекрасные глаза в лучах солнца сверкали, словно отражая свет воды. Чу Лююэ с восхищением посмотрела на него и не сдержала комплимента:
— Янь Чжэн, ты очень красив! Настоящий красавец!
— Красавец? — переспросил он с интересом. — А что это значит?
Чу Лююэ рассмеялась:
— Это значит, что ты очень красив!
Услышав объяснение, Янь Чжэн невольно широко улыбнулся. Его лицо засияло, как солнце, и от него исходило такое тёплое, притягательное сияние, что к нему хотелось приблизиться.
— Малышка Юэ, с тобой так интересно разговаривать! «Красавец» — отличное слово! Мне оно нравится! Теперь я официально красавец! — воскликнул он с воодушевлением. — Пойду спрошу у других, знают ли они, что «красавец» — это тот, кто очень красив. Забавное словечко!
Он уже собрался уходить, но вдруг остановился:
— Малышка Юэ, рассказывай мне ещё такие интересные слова! Молодому господину они очень нравятся!
Бросив эти слова, он стремительно исчез. Чу Лююэ осталась одна, одновременно раздосадованная и весёлая: «Этот парень иногда ведёт себя совсем как ребёнок!»
Она повернулась и направилась к главному двору. Ей навстречу вышла Сыгуань с полотенцем:
— Госпожа, вы, наверное, проголодались. Пора завтракать.
— Да, пойдём.
Сегодняшний день принёс немало пользы. Настроение Чу Лююэ было прекрасным. Как и говорил Янь Чжэн, если она будет усердно тренироваться, то сможет защитить себя. А вместе с её секретным оружием — швейными иголками — ей будет не так-то просто навредить.
Они шли по дорожке, как вдруг навстречу им взволнованно подбежала Дунмама:
— Госпожа! Первая госпожа прислала мамку Хэ с вашим месячным содержанием, а также украшениями и тканями. Всё это сейчас в зале!
Чу Лююэ приподняла бровь. Чу Люлянь отлично играет свою роль — делает всё, чтобы сохранить видимость благородства. Она действительно намного проницательнее госпожи Е.
— Пойдём.
Подарки даром не даются — их стоит принять. Месячное содержание тоже не помешает. Что же до коварных планов Чу Люлянь — она примет вызов и вернёт всё сполна.
— Скажи, сколько обычно составляет моё месячное содержание?
Дунмама тут же доложила:
— Когда домом управляла госпожа Е, законнорождённым дочерям полагалось десять лянов серебра, а незаконнорождённым — пять. Но вам, госпожа, никогда не выдавали десять. Всегда давали только пять, да и те тут же забирали третья и четвёртая госпожи. То же самое было и с тканями — как только их приносили, служанки третьей и четвёртой госпожи тут же уносили всё себе.
Чу Лююэ нахмурилась:
— Посмотрим, кто сегодня осмелится отнять моё.
В её голосе звучала ледяная решимость, а в глазах вспыхнула кровавая ярость.
Дунмама и Сыгуань переглянулись. Им не казалось, что такая госпожа — плохо. Напротив, только став сильной, она сможет защитить их самих. Ведь даже госпожа Е теперь в заточении в семейном храме, не говоря уже о простых незаконнорождённых дочерях. Любая, кто осмелится сейчас вызвать её на конфликт, просто ищет смерти.
Дунмама задумалась и добавила:
— Госпожа, думаю, в такое время они не посмеют ничего предпринимать.
http://bllate.org/book/3310/365531
Готово:
