Сваха Чжао так расписывала всё в самых ярких красках, что даже прохожие на улице начали смеяться.
Голова у Тан Цинь кружилась от потери крови, сил не осталось ни на что. Ей совершенно не хотелось слушать эту глупую бабу. Она слабо оперлась рукой на руку Сыгуань и прошептала:
— Пойдём домой.
— Слушаюсь, госпожа.
Сыгуань бережно подняла Чу Лююэ и усадила её в свадебные носилки, после чего повернулась к носильщикам:
— Всё, можно возвращаться.
— Есть! — отозвались носильщики, поднимая носилки и поворачивая обратно.
Сегодняшний день наверняка войдёт в летописи Шанцзина: такого ещё не видывали — невесту, даже не переступившую порог жениха, возвращают домой с разводным письмом! Дом Чу наверняка прославился на весь город. Интересно, не хватит ли духу старому герцогу, когда он об этом узнает?
Внутри носилок Чу Лююэ прислонилась к стенке и сразу же заметила на полу разводное письмо. Четыре крупных иероглифа гласили: «Вернитесь в тех же носилках».
Краешки губ Чу Лююэ дрогнули в едкой усмешке. Она наклонилась, подняла письмо и прошептала:
— Раз я заняла твоё тело, то обязательно отомщу за тебя.
Едва эти слова сорвались с её губ, как всё внутри прояснилось, будто сама прежняя хозяйка тела откликнулась на её обещание.
— Сыгуань.
Чу Лююэ окликнула служанку сквозь занавеску. Та тут же приблизилась:
— Госпожа, прикажите.
— Пусть заедут через боковые ворота.
Сегодняшний позор наверняка уже дошёл до герцогского дома. От удара головой она потеряла много крови, и сейчас чувствовала себя крайне слабой — голова кружилась, мысли путались. У неё просто не было сил встречаться с лицемерными родственниками и слугами. Лучше будет тихо пройти через боковой вход, отдохнуть, а уж потом разбираться со всеми этими недоброжелателями.
☆ Глава 2. Возвращение в дом
Резиденция принца Цзин находилась не так уж далеко от герцогского дома — всего в трёх улицах. Носилки свернули за угол, проехали три квартала и наконец добрались до места.
Даже с закрытыми глазами Чу Лююэ слышала шёпот и пересуды за занавеской. Она прекрасно понимала: с сегодняшнего дня её имя станет известно всему Шанцзину — пусть и не в лучшем смысле.
Но и пусть. Придёт время — она всё исправит. В уголках губ мелькнула холодная усмешка.
У боковых ворот герцогского дома носилки остановились. Сыгуань постучала в калитку. Изнутри раздался хриплый, раздражённый голос:
— Кто там?
— Это я, Сыгуань. Откройте, тётушка Люй.
Дверь скрипнула и приоткрылась. Старая служанка, прислонившись к косяку и лениво пощёлкивая семечки, с любопытством взглянула на носилки и съязвила:
— А, это наша вторая госпожа! Разве ты сегодня не выходишь замуж? Как же так — уже возвращаешься в тех же носилках?
Лицо Сыгуань исказилось от гнева. Госпожа и так в отчаянии, а эта Люй-мамка ещё и подливает масла в огонь! Служанка уже готова была вспылить, но тут подошла сваха Чжао, весело хохоча, и, взяв старуху под руку, отвела в сторону:
— Сестричка, не мучай бедняжку Лююэ. Сегодня и так день тяжёлый. Прошу тебя, пожалей девочку.
Махнув рукой, сваха дала знак носильщикам, и те быстро внесли носилки во двор. Люй-мамка наконец замолчала, презрительно сплюнув шелуху от семечек и язвительно бросив:
— Думаете, резиденция принца Цзин — место для всякой швали? Кто угодно может стать женой или даже наложницей принца? Посмотрите на нашу старшую госпожу — истинная красавица, да ещё и добрейшей души! Она-то и станет настоящей женой принца Цзин!
Сваха Чжао тут же подхватила:
— Конечно, конечно! Всем в Шанцзине известно: старшая дочь герцогского дома Чу — не просто красавица, а сама Бодхисаттва в обличье человека!
— Вот именно! — довольная Люй-мамка расплылась в улыбке и потащила сваху в сторону, чтобы та похлопотала о женихе для её дочери. Сегодня она сделала одолжение свахе лишь для того, чтобы та в будущем не забыла её доброту.
Тем временем Сыгуань, стоя у носилок, не сдержала слёз.
А вот Чу Лююэ не злилась — у неё просто не осталось сил на злость. Кровотечение остановилось, но удар был сильным, и кровопотеря значительной. К тому же тело явно страдало от истощения: пальцы тонкие, как куриные лапки, запястья хрупкие, будто веточки, которые вот-вот сломаются.
Глядя на эти руки, она даже не стала смотреть в зеркало — и так понятно: лицо бледное, измождённое. Неудивительно, что Люй-мамка так насмехалась. В таком виде и правда не пара принцу.
— Чего плачешь? — тихо спросила Чу Лююэ. — Твоя госпожа ещё жива. Радоваться должна. А этим ничтожествам рано или поздно воздастся. Пусть пока веселятся.
Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная решимость. Носильщики переглянулись: в словах госпожи Чу появилась уверенность и достоинство, чего раньше не было. Но в чём именно перемена — не могли сказать.
Не только носильщики, но и Сыгуань замерла в изумлении, забыв плакать. Прежняя госпожа никогда бы не осмелилась так говорить. Раньше Люй-мамка постоянно её унижала, а та молчала — ведь та была связана с мамкой самой госпожи и вела себя, как ей вздумается.
Чу Лююэ больше не стала ничего говорить, закрыла глаза и сосредоточилась на отдыхе. Сейчас главное — восстановить силы. Остальное подождёт.
Носилки остановились у круглых арочных ворот внутреннего двора — дальше мужчинам вход был запрещён.
К счастью, сегодня в герцогском доме собралось множество гостей, и все слуги были заняты в передних покоях. Сыгуань облегчённо вздохнула, приподняла занавеску и помогла госпоже выйти. Она боялась, что другие служанки будут тыкать пальцами и смеяться, а госпожа вновь попытается свести счёты с жизнью. Ведь она уже раз пыталась уйти из этого мира. Теперь Сыгуань будет следить за ней неотрывно. Хотя принц Цзин и отверг госпожу, Сыгуань верила: её госпожа обязательно встретит того, кто станет ей настоящим спутником жизни. Принц Цзин точно не судьба.
Носилки увезли, и Чу Лююэ, опираясь на руку Сыгуань, направилась в свои покои. Её дворик находился в самом дальнем углу третьего двора герцогского дома, недалеко от боковых ворот. Пройдя по изогнутой галерее и сделав пару поворотов, они добрались до места.
Дворик оказался небольшим, но куда лучше, чем она ожидала. Чу Лююэ облегчённо выдохнула: по состоянию тела она думала, что живёт в чем-то вроде свинарника, но, видимо, дом Чу всё же соблюдал приличия.
Память о прошлой жизни была, но из-за потери крови мысли путались, и разобраться в них не было ни сил, ни желания. Лучше сначала хорошенько отдохнуть, а потом уже разбираться со всем этим.
Едва Чу Лююэ вошла во двор, как оттуда раздался встревоженный голос:
— Госпожа, что с вами случилось?
Не успела она опомниться, как к ней бросилась тёплая фигура и крепко обняла её, разрыдавшись:
— Моя бедная госпожа! Что случилось? Почему у вас кровь на голове? Что произошло?
☆ Глава 3. Побоище
Тело Чу Лююэ и так еле держалось на ногах, а тут ещё этот порыв — она совсем обессилела и упала в объятия женщины, слыша её тревожные слова:
— Госпожа, что случилось? Вы же только что вышли замуж! Откуда рана? Что произошло?
В полузабытьи Чу Лююэ вспомнила: это Дун-мамка, кормилица прежней хозяйки тела. Та всегда заботилась о ней как о родной дочери. Успокоившись, Чу Лююэ полностью расслабилась в её объятиях.
Дун-мамка сердито обернулась к Сыгуань:
— Что случилось с госпожой? Почему она вся в крови и растрёпана? Говори скорее!
Сыгуань изо всех сил делала знаки: молчи, не говори ничего при госпоже! Если Дун-мамка снова заговорит о том, что принц Цзин отверг госпожу, та может вновь попытаться покончить с собой.
Но сегодня Дун-мамка была вне себя от гнева и не поняла намёков:
— Сыгуань, ты, негодница! Что с госпожой? Хочешь свести меня с ума?
Служанка нахмурилась, не зная, что ответить.
В этот момент за воротами раздались лёгкие шаги, и во двор вошли три изящные фигуры. Первая из них, с насмешливой ухмылкой, заговорила первой:
— Хочешь знать, что случилось с твоей госпожой? Тогда я расскажу!
Её голос звучал вызывающе и самодовольно. Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Сегодня твоя госпожа даже не переступила порог резиденции принца Цзин — её отослали обратно с разводным письмом!
Чу Лююэ уже чувствовала себя немного лучше и медленно подняла голову. В памяти тут же всплыли имена этих женщин.
Во главе стояла Чу Мэнлин — законнорождённая дочь второго брата герцога, Чу Цяньчжана. Девушка была неплохо сложена, но вся её внешность дышала вульгарностью: яркие наряды, обилие золотых и серебряных украшений, лицо с выражением злобной зависти. Раньше она не раз унижала Чу Лююэ.
Как только весть о том, что принц Цзин отверг Чу Лююэ, достигла герцогского дома, Чу Мэнлин сразу поняла: та вернётся через боковой вход. И вот она пришла, чтобы насладиться позором соперницы. В последние дни она злилась: почему именно Чу Лююэ, эта никчёмная, получила шанс выйти замуж за принца Цзин вместо неё или других?
Теперь же, видя её унижение, Чу Мэнлин чувствовала настоящее блаженство. Она захлопала в ладоши, и две служанки тут же последовали её примеру.
Чу Лююэ прищурилась, и в её глазах мелькнул холодный огонёк. Она совсем не походила на прежнюю себя — ту, что молчала и терпела.
Но Чу Мэнлин сегодня была слишком рада, чтобы заметить эту перемену. Она продолжала смеяться.
Хотя голова у Чу Лююэ кружилась, а тело было слабым, она решила не терпеть этих нахалок у себя во дворе. Собрав последние силы, она резко скомандовала:
— Сыгуань! Дун-мамка! Избейте этих подлых тварей!
С этими словами она сама бросилась к двери, вырвала засов и со всей силы ударила им Чу Мэнлин. Та, не ожидая такого сопротивления, растерялась и получила несколько ударов подряд. Лишь когда боль пронзила её тело, она пришла в себя — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дун-мамка и Сыгуань бросились исполнять приказ госпожи.
http://bllate.org/book/3310/365496
Готово:
