Чжоу Циншуй рассмеялся: — Ладно, я буду ждать. Как там в книгах говорят... Правильно, сегодня на востоке реки, завтра на западе. Смотри только, чтобы мне не пришлось ждать целых тридцать лет.
Чжан Дахай фыркнул, выражая своё недовольство: — По-моему, ты будешь не рад, если хоть день надо мной не подшутишь.
Чжоу Циншуй с улыбкой ответил: — Ещё бы! Без этого и кусок в горло не лезет.
……
Чжоу Гэньгу, Чжан Ню и остальные отправились к деревенскому старосте, объяснили, что пришли купить ягнят, и тот проводил их к животным.
Покупка скота — дело серьёзное. Мало того что люди обмениваются опытом, так ещё приходится сравнивать цены в десятке мест. Чжоу Циншуй очень заинтересовался происходящим и, воодушевлённый, неотступно следовал за ними, жадно впитывая любые знания на этот счёт. Чжан Дахай же ко всему этому был совершенно равнодушен. Он прямо сказал отцу, что хочет немного побродить один, а встретятся они у въезда в деревню, после чего удалился.
Зачем Чжан Дахай забрёл так далеко? Да он же тайком высматривал, где бы раздобыть баранины! Хотя частная торговля наверху и не разрешалась, но на всякую политику сверху находится свой ответ снизу — всегда ведь найдётся пара смельчаков, верно?
А вот кто эти смельчаки — тут уж приходилось расспрашивать осторожно.
Чжан Дахай никуда не спешил, прогуливаясь по Яочжуану и выбирая улочки поглубже да потише. И вот навстречу ему попался молодой интеллигент.
С первого же взгляда он подумай: чертовски хорош собой! До какой степени? Времени нынешнего хватило бы одной только физиономии, чтобы прославиться.
Необыкновенная книжная утончённость и выдающаяся внешность выделяли его из толпы, словно журавля среди кур. Чжан Дахай призадумался: уж не тот ли это главный герой из какой-то деревенской сплетни, о котором упоминала матушка?
Человек, из-за которого девицы да гээры готовы были выдирать друг другу волосы, а сам он выходил сухим из воды — явно не простой прохожий.
Чжан Дахай тут же с жаром подступил к нему, состроив заговорщицкое выражение лица, украдкой сунул в руку куриное яйцо и, тщательно выдержав атмосферу, произнёс: — Товарищ, хочу спросить кое о чём.
Чу Сяохань опустил взгляд на яйцо. Подкуп был немаленьким, и по манере речи и поведению Чжан Дахая он сразу догадался, что дело, о котором тот собирается расспрашивать, не совсем праведное.
Брать яйцо он не стал и спросил: — О чём же?
Чжан Дахай знал толк в таких делах и начал с представления: — Меня зовут Чжан Дахай, я из Сяочжанчжуана, что на севере. Сегодня сопровождаю отца в Яочжуан за ягнятами. Право слово, никак не ожидал, что у вас в деревне столько людей держат овец.
Чу Сяохань подыграл ему, дожидаясь продолжения: — Да уж.
Чжан Дахай с показным умилением заявил: — Ну а я человек сыновней преданности: как увижу барана, в голове сразу мысль — так бы и накормил матушку свежей бараниной.
Чу Сяохань всё понял. А бросив взгляд на его разгильдяйский вид, усомнился насчёт сыновней преданности.
Чжан Дахай понизил голос: — Вот я и хотел спросить, найдётся ли у вас в селении кто на примете? — И поспешил оправдаться: — Я-то понимаю, что нельзя нарушать принципиальные правила, но мы же всё-таки сельчане, соседи, а значит, мелкий натуральный обмен между своими вполне допустим, верно?
Чу Сяохань поинтересовался: — В твоих словах есть резон.
Услышав это, Чжан Дахай смекнул, что дело выгорает, и намекнул: — У меня тут найдутся и рис, и мука, и масло, и сахар.
Чу Сяохань оживился: — Рис есть?
Чжан Дахай ответил уверенно: — Есть.
Будучи южанином, Чу Сяохань не слишком привык к северной мучной пище, а рис здесь стоил дорого, да и достать его было тяжело. Поэтому он протянул руку и взял куриное яйцо Чжан Дахая: — Меня зовут Чу Сяохань. Приходи в следующий раз.
У Чжан Дахая аж глаза заблестели: точно, к тому человеку обратился! А чуть позже подумал: и правда ведь, тот самый главный герой из тех сплетней.
— Глаз-то у меня алмаз.
Раз уж с бараниной забрезчила надежда, Чжан Дахай вразвалочку направился к выходу из деревни, думая про себя с радостным предвкушением: — Вот приду в следующий раз и раздобуду баранины!
У деревенских ворот ему пришлось ждать недолго — покупатели возвращались.
Чжоу Циншуй прижимал к груди крошечного ягнёнка так бережно, будто сокровище. Двухмесячный малыш весил около двадцати цзиней. Двадцать цзиней мяса! Стоило только вспомнить, сколько денег ушло на покупку, как сердце начинало щемить — и впрямь настоящее сокровище.
Чжан Дахай шагнул навстречу отцу, хотя сам толком не разбирался, хороши ли животные: — С виду все такие шустрые.
Чжан Ню, потративший столько денег, был совершенно не настроен веселиться: — Я выбирал да выискивал, только этих двоих и подобрал.
— И дорогие же эти ягнята!
— Смотри мне, выхаживай их как положено.
— А впрочем, нет, лучше и не берись, только испортишь всё из-за своей непутёвости.
Чжан Дахай: — ……
Глава 13: Не из тех, с кем стоит связываться: широкий круг знакомств (Исправлено, не строго...)
Раз уж Чу Сяохань взял у Чжан Дахая яйцо, ему, разумеется, следовало выполнить обещанное. И хотя он изначально собирался в пункт интеллигентов, теперь он развернулся и зашагал в другую сторону.
В деревню он приехал уже три года назад, за это время намеренно завязал полезные знакомства с несколькими людьми, и они постоянно выручали и поддерживали друг друга. Хотя в жизни всякое случалось, по сравнению с остальными обосновался в деревне он просто прекрасно.
Помимо основной фамилии Яо, в деревне жили Цзяны, Лу и ещё несколько родов. У Чу Сяоханя сложились прекрасные отношения с одним парнем по фамилии Цзян, и сейчас он направлялся прямо к их дому.
Как раз в этот момент из двора выходила девушка с круглым лицом и весёлой улыбкой, заплетённая в тугие косички.
Цзян Мяомяо приветливо помахала рукой: — Товарищ Чу, к второму братцу пришёл? Он как раз дома.
Увидев её, Чу Сяохань мягко улыбнулся: — Да, к Вэйго.
— Ну тогда проходи скорее, а я пойду перья зелёного лука сорву, — бросила Цзян Мяомяо и, не задерживаясь, упорхнула.
Уходя, Цзян Мяомяо в очередной раз подумала про себя, до чего же хорош собой этот интеллигент Чу. Впрочем, никаких дурных мыслей насчёт него она не питала — чистая любовь к прекрасного. Иначе, при всём его знакомстве со вторым братцем, она бы и спустя три года продолжала называть его исключительно товарищем Чу.
Цзян Мяомяо вовсе не улыбалось вызывать ревность у девиц и гээров, сохнувших по Чу Сяоханю, да и братец советовал держать дистанцию.
Войдя во двор Цзянов, Чу Сяохань увидел, что Цзян Вэйго чинит сельскохозяйственный инвентарь.
Сам Цзян Вэйго был крепким, рослым мужчиной, к тому же с суровым лицом — стоило только взглянуть, и сразу становилось ясно, что связываться с ним опасно. Заметив приятеля, он выдавил подобие улыбки, но выглядел всё равно устрашающе.
Никаких фальшивых церемоний между ними не было, и без лишних любезностей Цзян Вэйго сразу перешёл к делу: — Зачем пожаловал?
Пройдя в дом и присев, Чу Сяохань тихо произнёс: — Сегодня встретил одного человека, ему нужна баранина.
Услышав о сделке, Цзян Вэйго насторожился: — Что за человек? Сейчас наверху закручивают гайки, смотри, как бы на живца не ловили.
Чу Сяохань ответил: — Чжан Дахай из Сяочжанчжуана. Я поспрашивал — он действительно приехал в нашу деревню с отцом за ягнятами.
— Чжан Дахай из Сяочжанчжуана? Если он, тогда можно не сомневаться, — пренебрежительно бросил Цзян Вэйго. — Я этого парня знаю. Недавно прошёл слух, что он домогался девчонки, и ему за это братья голову проломили. Чжан Дахай только с виду грозный, а с теми людьми он никак не связан, подставами заниматься не станет.
— А сколько он просит? — поинтересовался Цзян Вэйго. — Мало брать нет смысла.
Чу Сяохань сказал: — Объём его интересует немалый, целая туша.
Услышав о таком количестве, Цзян Вэйго засомневался: — Откуда у него столько денег? Не шутки ли шутит?
Чу Сяохань тоже склонялся к сомнениям: — Не знаю, может, имеет какие-то ходы. Говорит, хочет поменяться натурой — у него есть рис, мука, масло и сахар.
— Если у него и правда хватит сил выкупить целую тушу, это было бы удачно, — со злостью в голосе произнёс Цзян Вэйго. — С тех пор как на нас положил глаз этот сукин сын Лу Бо, о тайном лазе он пока не пронюхал, но тех овец держать дальше тоже нельзя.
При этом имени в глазах Чу Сяоханя мелькнул леденящий холод: — Такие люди рано или поздно получат по заслугам.
Сказав это, Чу Сяохань утешил друга: — Не горячись, главное — поскорее сбыть овец.
Мысль выйти на Чёрный рынок у них мелькала, но эта паршивая собака Лу Бо приставила соглядатеев ко всем торговцам мясом, так что рисковать было нельзя.
— Мм, — с яростью выругался Цзян Вэйго. — Этот ублюдок Лу Цян посмел заявить, что хочет взять Мяомяо в жёны! Ишь губу раскатал, сукин сын!
Взгляд Цзян Вэйго сделался свирепым: — Я рано или поздно прикончу этих двоих гадёнышей!
На душе у Чу Сяоханя тоже скребли кошки: Лу Бо нацелился на Цзян Вэйго как раз потому, что младший брат Лу Бо, Лу Цян, увивался за Цзян Мяомяо, за что и огреб от Цзян Вэйго.
А страшен Лу Бо был потому, что занимал неплохой пост мелкого шишки в Комитете по делам революции.
Цзян Вэйго мстительно ухмыльнулся: — Я же говорю: творит этот пес Лу Бо слишком много зла, иначе с чего бы Лу Цзяну угодить в ту яму и насмерть разбиться? Не иначе как за все те мерзости, что их семейка натворила за эти годы, каря настигла! — Он сузил глаза, издав зловещий смешок: — Им лучше не доводить меня до крайности, не то я устрою так, что они все один за другим отправятся на тот свет по «случайности».
Чу Сяохань предостерег: — Не бросайся такими словами о драках и расправах. Помни: случись что, не смей горячиться, подумай о матушке и Мяомяо.
— Знаю я. — Если бы не матушка с сестрой, Цзян Вэйго давно бы уже подстерег Лу Бо в переулке с мешком на голове.
—
Чжан Дахай был вне себя от радости, узнав, что дома появятся овцы. Едва закончив с огородом, он тут же натаскал свежей нежной травы — только и ждал, когда ягнят приведут домой.
Поэтому, когда Чжан Дахай привел ягнят во двор, Чжан Дахай встретил его с распростёртыми объятиями — впрочем, объятия эти предназначались исключительно малым животным.
Чжан Дахай радостно разглядывал обоих питомцев: — Крепкие на вид, должны выжить.
Чжан Ню пояснил ему: — Точно, я ведь столько дворов обошёл. Первые месяцы подкармливай получше, уплачено столько денег, никак нельзя допустить, чтобы подохли. — И особо наказал Чжан Дахаю: — Твоё дело — косить им траву, но смотри, не вздумай кормить чем попало. Ты ведь даже травы съедобной от ядовитой не отличаешь, да ещё такой растяпа — занесись в отаву какая дрянь, и глазом не моргнешь.
Чжан Дахай охотно пообещал: — Ладно.
Стоявший в сторонке Чжан Дахай невозмутимо отправился утолить жажду.
Чжан Ню поинтересовался у Чжан Дахая: — А матушка где?
— В деревню Дачжан ушла, — ответил Чжан Дахай. — Старшая ттука раньше уже обращалась к свахе Ян насчет пары для Минляна, и теперь, решив, что прошло достаточно времени, захотела узнать, не подыскала ли сваха кого подходящего. Матушка услышала и увязалась вместе с ней.
Чжан Ню знал, что его собственная жена тоже собирается замолвить свахе словечко насчет их Дахая, но на сердце у него скребли кошки. В конце концов, после недавней истории репутация их Дахая всё ещё была подмочена, и найти пару вряд ли удастся.
Обернувшись на младшего сына, который невозмутимо попивал воду из чашки, словно его это вовсе не касалось, Чжан Ню снова тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/33099/4061777
Готово:
