— Отвали, ты на кого это решил поглядывать свысока? Я в драках никогда волосы не дёргаю! — Чжоу Циншуй потёр щеки. — До этого я с ней не сцеплялся, но ты не знаешь, она только и ждёт повода, чтобы сесть на шею.
— Хорошо сказано, — Чжан Дахай решил дать совет. — А может…
Чжоу Циншуй с надеждой посмотрел на него:
— Что?
Чжан Дахай отшутился:
— Да нет у меня никаких идей.
— Издеваешься! — Чжоу Циншуй разозлился и толкнул его.
Чжан Дахай от толчка шлепнулся на пятую точку:
— Разговаривай словами, чего руками-то махать? — Он стойко поднялся и снова присел напротив собеседника.
Чжан Дахай спросил:
— А если честно, живете вы такой большой семьей, тесно ведь. Почему бы вам о разделе дома не подумать?
— Ты точно ничего не понимаешь. Разве дом так легко построить? — Чжоу Циншуй смерил его пренебрежительным взглядом. — Ты что, даже ростки пшеницы от лука-порея отличить не можешь?
— Кто это тут свысока смотрит? Я вот в обед пойду и наемся лука, — буркнул Чжан Дахай, а затем уже серьёзно добавил: — Ситуация с твоей невесткой действительно безнадежна. Раз уж она вечно лезет на рожон, тебе остается только уступать.
Чжоу Циншуй возмутился:
— И я должен безропотно терпеть её придирки?
— Просто держись от неё подальше, — Чжан Дахай успел прочитать несколько историй о семейных склоках. — Драться нельзя, ругаться тоже. Вдруг она сцепится с тобой, да как схватится за живот, мол, больно — тогда вашим с четвёртым братом отношениям конец. А если с ребёнком не дай бог что случится, и вину свалят на тебя — тогда вы точно станете врагами.
— А-а! — Чжоу Циншуй схватился за голову и завыл. — До бешенства довела!
Чжан Дахай с усмешкой начал читать ему нотации:
— Не сердись, не сердись, разболеешься — никто не заменит.
Видя, что тот продолжает хихикать, Чжоу Циншуй снова не выдержал и толкнул его так, что тот опять плюхнулся на землю.
Выпустив пар, Чжоу Циншуй собрался уходить, но Чжан Дахай придержал его:
— А ты какой класс закончил?
Чжоу Циншуй съязвил:
— Память совсем отшибло? Забыл, что мы в одном классе учились?
Чжан Дахай ничуть не обиделся:
— Это сколько лет назад было! Так какой класс-то?
— Пятый!
Чжан Дахай пробормотал:
— Оказывается, всего лишь начальная школа.
Чжоу Циншуй усмехнулся:
— Еще бы тебе говорить! Ты и «тоже» применить не достоин. Третий! Класс! Начальной школы!
Чжан Дахай: «…»
В душе он утешал себя: «Зато в прошлой жизни у меня был нормальный аттестат о полном среднем образовании!»
Чжоу Циншуй ушёл, а Чжан Дахай неспешно направился в другую сторону: сегодня у него было важное задание.
Книги — их точно нужно было раздобыть. Но в последние годы мало кому удавалось нормально учиться в школе, тем более в такой деревушке, как их. Поэтому, подумав, Чжан Дахай решил обратиться к самому грамотному человеку в деревне.
Этим человеком был тот самый «перспективный парень», о котором все говорили, — легендарный «объект слухов» Чжоу Циншуя — Чжан Хаопин.
Чжан Хаопин работал учителем в начальной школе Давань. Как обычно, после окончания уроков он сел на велосипед, чтобы поехать домой обедать, но у самого въезда в деревню был перехвачен Чжан Дахаем.
Чжан Дахай, скучая, присел у края дороги, жуя травинку. Завидев вдалеке фигуру Чжан Хаопина, он обрадовался:
— Наконец-то вернулся.
Он встал, выплюнул травинку и, когда тот подъехал ближе, с подчеркнутым энтузиазмом замахал рукой:
— Хай! Брат Хаопин, ты вернулся!
Чжан Хаопин удивился. Их деды были двоюродными братьями, семьи поддерживали родственные связи, так что отношения были нормальными. Однако он был старше Чжан Дахая на несколько лет, а тот в детстве старался не вертеться у него под ногами, поэтому особой близости между ними не было.
Чжан Хаопин прямо спросил:
— Что-то случилось? — Обычно, если дела не было, этот парень даже не здоровался. А теперь сияет, как медный грош — явно что-то нужно.
Чжан Дахай понимал, что близости между ними нет, а главным образом Хаопин с детства был тем самым «сыном маминой подруги», о котором постоянно твердила его мать: «Посмотри на Хаопина из семьи твоего дяди...». Учитывая избалованный характер Дахая, было бы странно, если бы он питал к нему симпатию.
Но отсутствие близких отношений не помеха, ведь у Чжан Дахая лицо толстое:
— Я хочу одолжить у тебя учебники почитать. У тебя же есть начальные классы?
Чжан Хаопин не удержался от любопытства:
— Есть. А для кого ты берешь?
Чжан Дахай пошел с ним в сторону деревни:
— Сам буду читать.
Чжан Хаопин был ошеломлен таким ответом. Ему очень хотелось съязвить: «Неужели солнце встало на западе?», ведь в своё время даже дядя Ню, бегая за ним с палкой по всей деревне, не смог заставить Дахая учиться. Но он сдержался, всё-таки они не были настолько близки.
До дома оставался еще путь, и чтобы не молчать всю дорогу, Чжан Хаопин завел разговор:
— Решил взяться за учёбу?
Чжан Дахай с редким смущением ответил:
— Да понимаешь, вдруг осознал, что у меня слишком низкий уровень образования. Всего три класса начальной школы — даже стыдно признаться. Вот и подумал: раз всё равно без дела сижу, почему бы не подтянуть уровень культуры.
Чжан Хаопин счел такой настрой весьма достойным. Хотя три класса — это не так уж и плохо, в наше время неграмотных пруд пруди, а многие дети из бедных семей вообще не имеют возможности учиться:
— Хорошая мысль. Если что-то не будет получаться — спрашивай.
— Идёт. — Чжан Дахай пообещал, но на самом деле не планировал беспокоить его. Не из-за того, что они не в ладах, а потому что у Чжан Хаопина была серьезная работа, и негоже отнимать у человека время.
Чжан Маньсин, увидев, что брат вернулся с «хвостом», с любопытством спросил:
— Чего это вы вместе? — Ему было интересно, зачем Чжан Дахай пришел к ним.
Чжан Хаопин ответил:
— Учебники одолжить хочет.
— А, ясно. — Маньсин, хоть и был заинтригован, расспрашивать не стал.
Чжан Хаопин ушел в дом за книгами. Из кухни вышла Гао Цай, и Чжан Дахай первым поздоровался:
— Дядюшка.
Гао Цай был гээр. Кроме Хаопина и Маньсина, у него был ещё один старший сын, служивший в армии. Двое детей — один военный, другой учитель — их семья считалась в деревне одной из самых уважаемых.
Жизнь Гао Цая текла гладко, и лицо у него было добродушным:
— Дахай, пообедай с нами.
Чжан Дахай не стал принимать приглашение всерьез и поспешно ответил:
— Нет, спасибо, дядюшка. Мама сказала, что на обед будет лапша из лука-порея, я уже несколько дней об этом мечтал.
На самом деле он просто хотел выпросить белую муку, а мать всё не соглашалась.
Гао Цай улыбнулся:
— Ну тогда ладно, настаивать не буду.
Чжан Хаопин вышел и протянул книгу:
— Начни с этой.
Чжан Дахай взглянул: второй класс начальной школы, язык.
Он взял книгу, чувствуя, как внутри всё перевернулось. Он никогда не думал, что однажды ему придется начинать обучение с самого начала.
На прощание Чжан Хаопин не удержался и добавил:
— Э-э... ты это, относись к книге бережно.
Чжан Дахай немедленно заверил:
— Не переживай, обещаю: ни пятнышка, ни разрыва.
Чжан Хаопин слушал его с явным сомнением.
По дороге домой с книгой в руках Чжан Дахай встретил человека, который шел, опустив голову. Он с любопытством взглянул на него и заметил, что тот свернул в сторону коровника.
Только тогда он вспомнил, что их деревня, хоть и маленькая и отдаленная, не принимала «образованную молодежь», но в коровнике жили «плохие элементы».
На мгновение на душе у Чжан Дахая стало тоскливо:
— Эта эпоха...
Вернувшись домой, он увидел, что мать раскатывает тесто, а брат помогает разжигать огонь.
Дахай прикинул количество:
— Мам, почему так мало? Каждому даже по полной чашке не хватит.
Чжэн Чуньянь считала, что среди мужчин мало кто умеет вести хозяйство:
— Лишь бы сбить оскомину. Если делать так, чтобы наесться до отвала, сколько муки уйдет? Ты не ведешь хозяйство, не знаешь, как дорого стоят дрова и рис.
Чжан Дахай подумал: «Нет, нужно найти возможность достать побольше муки. Зерновые иногда есть можно, но в долгой перспективе белая мука гораздо вкуснее».
— По пути домой видел людей у коровника, — с любопытством спросил он. — Мам, не знаешь, что за парень там молодой?
Чжэн Чуньянь не видела смысла скрывать что-то о тех, кто жил в коровнике. В их деревне всё было не так сурово, как в других местах, и обычно от них требовали лишь публичных самокритик или написания объяснительных.
— Того парня зовут Нин Сюй. Его дед — врач традиционной китайской медицины, из семьи, которая раньше была состоятельной. — Чжэн Чуньянь, если честно, не понимала, зачем этим людям «перевоспитание», но она была простой деревенской женщиной и не любила забивать голову лишним.
Чжан Дахай понимал, что она имела в виду: сейчас почётным считался только статус бедняка в восьмом поколении.
Чжэн Чуньянь продолжила:
— Говорят, они из приморских краёв, никто не знает, как их занесло в такую даль. Парень почтительный, не захотел отрекаться от деда, вот и приходится вместе с ним тянуть лямку.
— Слышала, он еще и студент университета. Студенты — люди важные, а приходится в нашей деревне навоз таскать, — посетовала мать. — Эх, времена... Многое я в этом мире не понимаю.
Чжан Дахай удивился:
— Он студент?!
— Точно, я тоже это слышала, — добавил Чжан Дашань. — Да и что там плохого? По-моему, люди в коровнике вовсе не злые. Те, кто убивает или совершает преступления, сидят в тюрьмах. А раз их сослали в деревню, значит, ничего противозаконного они не делали.
Чжэн Чуньянь строго предупредила:
— Смотри, не вздумай ляпнуть это при людях.
Чжан Дашань послушно кивнул:
— Знаю.
Он не удержался и добавил:
— Просто мне кажется, те люди в коровнике смирные, что им скажут, то и делают. Они куда лучше, чем та «образованная молодежь», которая только и знает, что ныть о тяжелой жизни и усталости.
Проблем от приезжей молодёжи было немало, Чжэн Чуньянь с пренебрежением фыркнула:
— Подумаешь, деревенская жизнь им не по вкусу! Как будто нам очень хотелось их принимать. Земли мало, людей приехало больше, а хлеба от этого не прибавилось. Что толку от них? Только наш хлеб делят.
— Недавно вон, про того Лючжуана, говорили, что он крутил романы направо и налево, дело до драки дошло...
— А еще был один городской парень, красавчик. Многие девицы и парни по нему сохли. А у него запросы высокие, куда уж ему до деревенских... В итоге они сами друг другу волосы повыдирали.
http://bllate.org/book/33099/4061775
Готово:
