Не только от толчков при стыковке не осталось и следа, но даже головокружения от пространственного прыжка не ощущалось.
Увидев уведомление, Луи резко прервала свои до этого расслабленные движения, которые вмиг стали четкими и собранными.
Она стремительно вскочила со стула и быстро распахнула створки платяного шкафа в каюте. Слева направо там висели: форменный полевой китель единого образца глубокого черного оттенка, похожего на звездную носу, со сверкающими искрами украшений, а также смутно угадывающийся в ночной тьме силуэт оскалившегося Жангого Волка — все это излучало атмосферу суровой непреклонности. Единственное, что оставалось неизменным, так это, пожалуй, размер одежды.
Пальцы Луи скользнули по рядам вешалок, безошибочно выбрав среди вещей без единой бирки с размером идеально подошедший ей комплект.
Каждый дюйм ткани плотно и безупречно облегал кожу. Стоя перед зеркалом, она застегивала пуговицы с легкой скованностью в движениях, что выдавало ее несколько напряженное в этот момент состояние.
Лишь когда она едва не застегнула декоративную пуговицу на самом воротнике, Луи внезапно опомнилась.
Мысленно выругав себя за никудышность, она все же отдала отражению в зеркале воинское приветствие и, убедившись, что каждая деталь ее облика безупречна, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, прихватила с собой трофей текущей миссии и покинула каюту.
Цзян Вэй уже давно ждал ее снаружи у распахнутого люка.
Военный корабль стоял в специальном космопорту сил специального назначения на Планете Арми. Луи с суровым выражением лица вышла из шлюза — звания полковника было вполне достаточно, чтобы ей оказали здесь наивысшие почести.
В этот момент не было еще и восьми часов утра. Расположение космопорта и расстояние от Планеты Арми до солнца окрашивали горизонт лишь в бледный рассветный оттенок.
Утренняя тренировка уже перевалила за половину. Услышав знакомый военный горн, ранесшийся по всей округе, напряженное тело Луи слегка расслабилось.
Выйдя из космопорта, пройдя верификацию личности, она села в специальный автомобиль, направлявшийся к главному учебному корпусу. Ее высадили у ворот кампуса, и оставшийся путь она преодолела бегом, пока наконец не добралась до кабинета Главнокомандующего.
На территории официального кампуса разрешалось передвигаться исключительно пешком, однако студенческий городок поражал своими масштабами, и чтобы не опаздывать, первое, чему приходилось учиться студентам, — это выносливость, необходимая для того, чтобы в кратчайшие сроки добежать до нужного места.
Луи посмотрела на старинную табличку, висевшую у массивных деревянных ворот. На ней на армианском и общем языке Федерации было выведено: Кабинет директора.
От этого веяло непререкаемым величием.
Луи глубоко вздохнула, напоминая себе, что ей предстоит всего лишь обычный доклад о выполнении служебного задания и нельзя поддаваться панике только потому, что перед ней находится Главнокомандующий.
Подчинение, подчинение, а не страх.
Она извлекла эту фразу из бескрайнего океана школьных заветов и мысленно повторила ее трижды, прежде чем набраться храбрости и постучать в дверь.
— Войдите.
Изнутри донесся исключительно ровный и уверенный голос.
Поворот ручки, толчок двери, закрытие.
Новые армейские ботефорты отсчитали по полу пять шагов стандартной длины, стойка, каблуки слегка стукнулись друг о друга, правая рука, сжатая в кулак, ударила в грудь.
Стандартное воинское приветствие.
— Главнокомандующий!
Перед ней стоял седовласый мужчина средних лет в самом обычном армейском мундире, на котором даже не были прикреплены знаки различия. На переносице покоились интеллигентные круглые очки, и на вид ему было около шестидесяти лет — самый расцвет по средним меркам Федерации, источавший утонченную книжную атмосферу.
Черты лица были лишены явных гендерных признаков — впрочем, все прежние Главнокомандующие выглядели схожим образом. Это лицо, будь оно у мужчины или у женщины, можно было описать такими нейтральными эпитетами, как элегантное, мудрое и волевое.
— Вы прибыли.
Раздался низкий баритон с мягким, бархатистым оттенком.
Директор снял очки с переносицы, жизнерадостно переведя взгляд с личного дела в своей руке на лицо самой Луи, и мягко улыбнулся:
— Луи, из Потомков Земли, в восьмилетнем возрасте была привезена Мартой Филби и обосновалась на Планете Арми, в десять поступила в военную академию, в восемнадцать окончила ее с лучшим результатом в потоке, сразу же зачислена в Жадный Волк, всего за два года дослужилась до полковника, после чего получила секретное задание под кодовым названием Мифрил. Больше года находилась в подполье, и теперь... вы принесли мне плоды этой победы.
Только что опущенная рука снова взметнулась в приветствии, все тело Луи натянулось струной:
— Есть!
— Молодежь не должна быть столь скованной... Возможно, дожив до моих лет, вы тоже займете мое место... В конце концов, полковник в двадцать один год — редкое явление с момента основания академии.
Предыдущие президенты автоматически слагали с себя полномочия по достижении девяноста лет, собственноручно выдвигая пятерых преемников. Новый же Главнокомандующий должен был выделиться из этой пятерки претендентов, в то время как оставшиеся четверо возглавили бы четыре главных спецподразделения, став доверенными лицами Главнокомандующего.
Армианцы боготворили лишь силу.
Столкнувшись с похвалой Главнокомандующего, Луи не смела расслабляться ни на секунду. Она уже собиралась снова отдать честь, но, с опозданием сообразив, что нужно быть не столь скованной, была вынуждена выпрямить и без того прямую спину и отрапортовать:
— Благодарю за добрые слова, президент, желаю процветания вашему воинскому пути.
— Молодежь так любит использовать уважительные формы, ну да ладно, ладно. — Президент с улыбкой покачал головой, и острый взгляд пронзил легкую улыбку на его лице, устремившись прямо в глаза Луи. — Отчет о миссии можешь не зачитывать, просто сдашь материалы в архив позже. Отдай мне вещь.
Луи отозвалась и поспешно обеими руками преподнесла хранившееся у самого сердца «семя».
Президент взял «семя» и повертел его в пальцах, не ожидав, что столь важная вещь окажется на вид обычным маленьким предметом.
Он небрежно бросил его в ближайший выдвижной ящик стола, а в его голосе по-прежнему звучали нотки сдержанной похвалы:
— Справилась отлично.
Луи промолчала.
Потому что она заметила, как Главнокомандующий протянул руку, взял стоявшую рядом чайную чашку и бережно сдул поднимающийся над ней пар, выглядя так, будто его речь еще не окончена.
— Скажи мне... какую награду тебе дать после завершения столь сложной миссии?
Веки Луи резко дернулись.
Эта фраза таила в себе опасность.
Для всех заданий существовал четкий регламент: получая поручение, исполнители примерно знали его уровень, а для повышения по службе при накоплении определенного количества военных заслуг также имелись установленные процедуры.
Что же касается привилегий высшего руководства, то в них было невозможно вмешаться — за исключением того, кто стоял на самой вершине.
http://bllate.org/book/33098/4061388
Готово:
