Ин Мянь опустил голову и увидел, что мужчина лет сорока с лишним присел на корточках у ведра и подрезает цветы. Несколько изящно подрезанных веточек фрезии и эустомы плавали в воде, а сейчас мужчина держал в руках пучок махровых лилий и проверял, не завяли ли листья.
— Почему так поздно пришёл?
— Я ходил фотографировать.
Бу Ди указал взглядом на нагрудный бейдж. На нём было выведено несколько простых слов: «Бу Ди, бета, Центральный Альянс».
— Я Ин Мянь, здравствуйте, дядя Бу Ди.
— Ого, а у меня, оказывается, появился дармовой племянник.
Бу Ди не прекращал работу, но на его лице появилась лёгкая улыбка.
Это был хозяин дома, в котором ему предстояло жить, и, казалось, кроме него, здесь не было никого. Этот мужчина по имени Бу Ди лишь велел ему обустраиваться, не проявляя особого радушия.
Этим же вечером Ин Мяня разместили в Цветочный магазин. На втором этаже было две комнаты, но пространство оказалось очень тесным, и Бу Ди просто указал ему на одну из них, велев подниматься с вещами. Прижимая к груди рюкзак, он послушно последовал указанию и поднялся наверх.
Оказавшись наверху, он обнаружил, что обстановка в комнате предельно проста: из мебели здесь стояла лишь дощатая кровать, что придавало комнате унылый вид. Пол и стены вроде бы убирали, а соседнее стеклянное окно, судя по всему, протирали, но на нём уже успел снова осесть слой грязи. В стекле зияло несколько пробоин, которые наскоро заклеили газетами, и сквозь них задували порывы ночного ветра.
Слегка согнувшись, он подошёл к другому окну — здесь дуло сильнее, и в воздухе помимо запаха ветра чувствовался знакомый, влажный привкус угольной пыли.
Из этого окна был виден огромный комплекс круглых зданий, усыпанный множеством белых точек. Зрелище выглядело несколько жутковато, и, подойдя ещё ближе, он всё сильнее убеждался, что это похоже на гигантские яйца насекомых. Из высокой трубы стоявшего рядом прямоугольного здания вырывались клубы серого дыма, которые под действием ветра относило в эту сторону.
Наверное, это была бойлерная, отапливавшая тот комплекс круглых зданий. Он простоял на месте несколько минут, наблюдая, как белые точки постепенно наполняются светом, пока не стали такими же плотными и яркими, как прежде. После этого вид перестал быть столь пугающим, и огоньки стали походить на праздничные гирлянды.
— Это Парк бабочек, а рядом — котельная с бойлерами.
Бу Ди появился у него за спиной с одеялом в руках.
— Парк бабочек?
— Просто один из жилых секторов Альянса.
Неудивительно, что там было так много белых точек.
Бу Ди положил одеяло на кровать. В последние дни в городе резко похолодало, и глядя на эту комнату, продуваемую со всех сторон, казалось, что посреди ночи здесь можно насмерть закоченеть от холода. Он предложил:
— В последнее время по вечерам становится очень холодно, а Альянс ещё не выдал отопительные приборы. Можешь пойти посидеть там, в котельной, но ночью в самом цехе станет слишком жарко, и каждые три часа температура будет подниматься выше девяноста градусов. Когда это случится, тебе обязательно нужно будет выйти, оставаться внутри нельзя.
Ин Мянь посмотрел в окно:
— Здесь все эти дни так холодно? Тебе ведь, наверное, тяжело приходится по ночам?
Бу Ди решил, что тот чем-то недоволен, и кашлянул:
— Завтра я схожу в Управление и попрошу выделить тебе кое-какие предметы первой необходимости.
— Спасибо вам, дядя Бу Ди.
Бу Ди чувствовал, что Ин Мянь не похож на тех, кто приезжал к нему на постой раньше. Происхождение новых иммигрантов строго засекречено, и он никак не мог угадать, из какого сектора родом Ин Мянь. Он лишь отметил про себя, что у того бледное лицо, спокойные манеры и приятная речь; если бы не рваная одежда и грубые ладони, можно было бы подумать, что это ребёнок, выросший в Четвертый сектор или Пятый сектор — местах, где условия куда более благоприятны для жизни. Впрочем, те, кого подселяли к нему, чаще всего не имели средств на взятки, и сотрудники Миграционное управление даже смотреть в их сторону не желали, так что они являлись голыми и уходили голыми.
Хотя, если не считать Альянса, все остальные сектора представляли собой сплошную глушь, так что разницы, пожалуй, никакой и не было.
Он равнодушно бросил:
— Не за благодари, устраивайся как знаешь.
— Да, в дальнем переулке есть Общественная библиотека. Если у тебя хватит наглости, можешь перекантоваться ночь там. Правда, в такую погоду комнаты отдыха открывают не всегда, да и Патруль зимой очень строго проверяет этот район, так что захвати с собой временный бейдж.
— Хорошо.
Бу Ди ушёл, а Ин Мянь спустился в ванную, умылся, ополоснул тело горячей водой и переоделся в одежду, которую дал ему Бу Ди. Это была довольно плотная плюшевая куртка и тонкие штаны. Холодный воздух пробирался внутрь, и он подтянул меховой воротник, укутывая подбородок, ощущая, как щеки постепенно начинают теплеть.
Он посмотрел в зеркало, и в голове внезапно промелькнули какие-то хаотичные образы, в висках запульсировала боль, и лишь когда он снова уставился в зеркало, это ощущение стало медленно угахать. Опустив воротник, он увидел в отражении всё ещё бросающиеся в глаза два багровых следа на шее, в то время как кожа на остальных участках выглядела так, будто никогда не подвергалась никаким загрязнениям, а лицо было чистым, как гладь воды.
В корзине для белья лежали хлопчатобумажная нижняя рубашка и жилет, в которых он приехал. Вся сменная одежда была с воротниками, способными скрыть отметины на шее, и он, сняв ленты, отложил их в сторону.
В кармане жилета лежало около десятка пластырей-супрессоров, а также его временный бейдж, откуда уже стерли упоминание о месте его прежнего проживания. Тщательно проверив карманы, он обнаружил, что чего-то не хватает: та аккуратно сложенная памятка под названием Меры предосторожности при уходе за железами omega куда-то пропала.
Неизвестно, где он её обронил. Он поднялся и вышел наружу, осмотрев все места, где задерживался, но нигде её не нашёл. В памяти сами собой всплыли события в машине.
Если она осталась в машине, то отыскать её точно не удастся.
Эту бумагу даже врачи обычно задвигали на самый дальний край стола — значит ли это, что от неё всё равно не было толку? За те дни, что он носил ошейник, он никогда не ухаживал за своими железами и тем более не знал, как это делать. Перебираясь из одного места в другое, он не получал ни от кого помощи в адаптации.
Простояв так минут десять, он наконец сдался, взял пластыри-супрессоры и ленты и поднялся на второй этаж. Письменного стола в комнате не было, поэтому ему пришлось засунуть всё под подушку.
Уже поздно ночью, хотя ватное одеяло и было утеплено, оно не могло защитить от свирепого, проникающего насквозь холода, и его тело никак не согревалось. Он чувствовал лишь жуткий, пробирающий до костей мороз.
В конце концов оставалось только идти в другое место. Спустившись по лестнице, он покинул Цветочный магазин и направился вглубь переулка. Всего в пятидесяти метрах, в самом конце переулка, в окне Общественной библиотеки горел небольшой огонёк, а на вывеске значилось: Бесплатный прокат в этом сезоне, достаточно записать своё имя, комната отдыха открыта. Заглянув внутрь, он не обнаружил там ни души.
http://bllate.org/book/33094/4060740
Готово:
