— Эм... — Джефф машинально посмотрел на Гу Линьчуаня.
Гу Линьчуань хранил молчание, и его без того холодное лицо стало еще более беспристрастным.
Джефф тут же принялся перематывать записи с камер наблюдения на парковке, и вскоре на экране появился силуэт из фотографии.
Шэнь Бижаня увезли двое: один был с ног до головы закутан в одежду и напоминал бунтующего старшеклассника, а второй выглядел солидно и изысканно. Камера запечатлела лишь его высокую спину: он открыл для Шэнь Бижаня дверцу машины и даже помог пристегнуть ремень безопасности.
Черный минивэн умчался прочь, на шаг опередив и увезя с собой того, кого Гу Линьчуань так сильно хотел, но не смел увидеть, о ком так тосковал, но кому тосковать ему не разрешалось.
Глава 3
Парковка апартаментов Юньлань Гуцзи.
Левая рука Шэнь Бижаня была перевязана бинтом, лицо побледнело, но на губах играла искренняя улыбка.
— Режиссер Бай, прошу прощения. Я просто запаниковал после автокатастрофы и заставил Тинтаня приехать.
Он никак не ожидал, что режиссер фильма собственной персоной явится в больницу за своей добычей.
Сун Тинтань съежился в машине, сжавшись в комок, и скорчил Шэнь Бижаню рожицу сквозь стекло.
Бай И было чуть за тридцать, за его плечами стояло несколько кассовых хитов, и в киноинвестиционных кругах он обладал огромным весом. Другие режиссеры были готовы носить Сун Тинтаня на руках, и лишь он один проявлял к нему суровость и безжалостность, из-за чего Сун Тинтань за глаза звал его Белым Неотвратимым.
Однако с незнакомым Шэнь Бижанем он держался весьма мягко и напутствовал его:
— Если понадобится помощь, обращайся в любое время. Тинтань не всегда отвечает на сообщения вовремя.
Шэнь Бижань вежливо поблагодарил его, проводил взглядом отъехавшую машину и повернулся, чтобы подняться наверх.
Стоило двери закрыться, как напускная бодрость испарилась, сменившись накатившей волной усталости и боли. Он свернулся калачиком на диване, тупо глядя в темноту пустой квартиры.
Гу Линьчуаня Шэнь Бижань подобрал под мостом, когда ему было семь лет. Мальчик из приюта, неизвестно как оказавшийся на улице и ничего не говоривший о себе. Шэнь Бижань подумал, что тот наверняка замерзнет под мостом насмерть, и настоял на том, чтобы забрать его домой. Один старый друг его дедушки, Шэнь Хэсюня, увидев мальчика, сказал, что огонь судьбы у Гу Линьчуаня яркий, но не палящий, а сам он крепок и вынослив. Мягкий огонь и согревающее нефритовое тепло — это должно было пойти на пользу личной судьбе Шэнь Бижаня.
Тогда семья Шэнь и приютила Гу Линьчуаня.
Гу Линьчуань рос замкнутым, но во всем подчинялся Шэнь Бижаню: выходя на улицу, носил за ним вещи, переходя дорогу, следил за движением машин, учился у няньки заваривать для него молоко и помогал расчесывать волосы, которые от невероятной мягкости вечно сбивались в беспорядок после сна.
Шэнь Бижань тайком наблюдал за Гу Линьчуанем и заметил, что тот вечно вздрагивает во сне, а попадая в новое место, напряженно следит за окружающей обстановкой, словно ощетинившийся волосками зверек.
Тогда Шэнь Бижань пел ему песни, рассказывал шутки, ластился и дурачился, развалившись на нем, и нашептывал на укрощенных ушках всякие небылицы. Он пускал в ход все мыслимые ухищрения, лишь бы заставить Гу Линьчуаня расслабиться.
Однажды после полуденного сна Гу Линьчуань смотрел на него и вдруг произнес:
— У тебя очень красивое имя.
Сонные глаза Шэнь Бижаня сощурились в лукавой улыбке:
— Дыхание и ароматы одежд смешались, свет проникает сквозь расписанные стены. Дедушка мне его дал.
Взгляд Гу Линьчуаня слегка дрогнул:
— Не тот же иероглиф, что у тебя в фамилии?
— У нас в семье в последних двух поколениях используют ключи золота и нефрита. Моего отца зовут Шэнь Цунфэй, а старшего дядю — Шэнь Цундо, — с видом знатока пояснил Шэнь Бижань. — Дедушка говорил, что нефритовая резьба красивее рисунков на бумаге, поэтому меня зовут Бижань.
— А, — негромко отозвался Гу Линьчуань. — Красиво.
— Гу Линьчуань, — Шэнь Бижань собрал волосы, забившиеся за воротник. — В моей сумке для сладостей лежит шелковый платок, поищи-ка его.
Гу Линьчуань извлек наружу светло-шампанский платок, на котором были вышиты маленькие котята.
— Разве это не тетушкин?
— Я хочу завязать волосы, у меня шея жутко чешется.
Гу Линьчуань не стал спрашивать, почему он, в отличие от других парней, не носит короткую стрижку. Посмотрев, как тот неуклюже завязывает кончик хвоста, он протянул руку и чуть ослабил узел платка.
Его длинные ресницы легко дрожали, прикрывая опущенные глаза, и он глуховато произнес:
— Не затягивай слишком туго, а то тянуть будет больно.
***
Шэнь Бижаня разбудила резкая боль от натяжения кожи на голове. Проведя полные сумерек пол ночи в одиночестве на диване, он и сам не заметил, как заснул.
Комнату заливал солнечный свет, и вчерашние события казались призрачной иллюзией, однако пронзившая все тело боль отчетливо напоминала: всё происходившее было правдой.
Не осмеливаясь предаваться одиноким размышлениям, он тут же принял душ, собрался и, претерпевая головокружение и боли в желудке, устроился в кофейне на первом этаже здания компании Фэнлэй, пытаясь связаться с Чжао Цзюнем, которого вчера оставил с носом.
Прождав ровно два часа, он наконец получил ответ от помощника: генеральный директор Чжао сегодня полностью занят на совещаниях.
Это был вежливый отказ, вполне ожидаемый для Шэнь Бижаня, но сдаваться так просто он не собирался. Компания Сюншэн сейчас переживала критический момент борьбы за выживание; спасать ее определенно стоило, но сперва требовалось загнать ее в угол, чтобы попутно вернуть принадлежащий ему по праву контроль. Фэнлэй со дня основания Сюншэн выступала ее главным инвестором, и он был намерен помешать Чжао Цзюню протянуть руку помощи Шэнь Цундо.
В распоряжении Шэнь Бижаня имелись доказательства теневых сделок Сюншэн — это был и козырь, и обоюдоострый меч, и он колебался, стоит ли пускать его в ход против Чжао Цзюня.
В этот момент за окном быстрым шагом промелькнула знакомая фигура. Шэнь Бижань невозмутимо проследил за ней взглядом: личный секретарь Чжао Цзюня собственной персоной спустился вниз, чтобы встретить гостя, и этим гостем оказался его старший дядя Шэнь Цундо.
Значит, они действительно уже сошлись.
Шэнь Бижань как раз пытался оценить, до какой стадии дошли их переговоры, когда неожиданно зазвонил телефон. На экране высветилось имя Чжу Цзиньи — девушки, с которой он ходил на свидание вслепую на прошлой неделе.
— Ноа, — бодро произвела девушка. — Мой двоюродный брат услышал о твоем проекте и хочет встретиться, пообщаться. У тебя есть время сегодня вечером?
Шэнь Бижань слегка удивился. Насколько ему было известно, у Чжу Цзиньи имелся лишь один двоюродный брат — по имени Чжу Хуайчжэн. Семья Чжу обладала огромным влиянием, но отец Чжу Цзиньи принадлежал лишь к боковой ветви клана и не шел ни в какое сравнение с постепенно прибиравшим к рукам власть Чжу Хуайчжэном.
Сведения о людях с вершины пирамиды были для Шэнь Бижаня крайне ограничены, к счастью, тот часто мелькал в новостях и на страницах журналов, так что составить представление о его внешности и манерах всё же удавалось. Он приложил немало усилий, подбирая подарки для встречи: пару сапфировых запонок для Чжу Хуайчжэна и шелковый платок ручной работы для передачи Чжу Цзиньи — при их прошлой встрече барышня расхваливала подобные платки.
Местом встречи оказалось отдельно стоящее здание неподалеку от делового центра. Белоснежный минималистичный экстерьер скрывал внутри густой ретро-интерьер. Плотные ковры и обои заглушали шаги, ряды книжных шкафов уходили под самый потолок, образуя запутанный лабиринт, разделявший пространство на причудливые зоны. Едва переступив порог, Шэнь Бижань словно потерял рассудок и, неторопливо переставляя ноги, углубился в помещение, пока не заметил человека, сидевшего в кресле закинув ногу на ногу.
Лишь увидев его воочию, он понял, что ослепительный лоск с журнальных страниц был лишь легким приглушением истинного блеска. Чжу Хуайчжэн излучал аристократичное благородство, его точеные черты лица казались безупречными, а взгляд, скользнувший по Шэнь Бижаню с головы до ног, таил в себе некое дружелюбное любопытство.
Он поднялся и шагнул навстречу:
— Впервые встречаемся, я Чжу Хуайчжэн.
— Ноа Шэнь, — расправив брови, легко улыбнулся Шэнь Бижань. — Рад знакомству, господин Чжу.
В момент рукопожатия взгляд Чжу Хуайчжэна на мгновение ускользнул вглубь книжных полок. Шэнь Бижань уже собирался проследить за ним глазами, но Чжу Хуайчжэн тут же отвел взгляд.
В комнате стояла абсолютная тишина, но из-за того, что охватить взглядом всё пространство целиком было невозможно, атмосфера казалась несколько таинственной.
Движимый интуицией, Шэнь Бижань поинтересовался:
— Внутри кто-то есть?
Чжу Хуайчжэна на секунду замер, а затем с улыбкой ответил:
— Людей нет, но в этих старых книгах вполне могут спать призраки.
— Ох, — Шэнь Бижань опешил всего на полсекунды, после чего поспешно и послушно понизил голос: — Тогда давайте говорить потише.
*
Беседа протекала куда более гладко, чем он предполагал.
И все же в ней чувствовалось что-то странное.
Чжу Цзиньи утверждала, что Чжу Хуайчжэна заинтересовал его проект. Однако при личном общении на протяжении долгого времени собеседник не задал ни единого вопроса о самом продукте, зато проявил огромный интерес к его персоне: расспрашивал, почему он выбрал компьютерные науки, комфортно ли ему жилось на Западном побережье, сколько человек было в его команде в Стэнфорде, каковы характеры участников и собираются ли они вместе выпивать и играть в карты по будням...
Шэнь Бижань счел, что тот интересуется историей его стартапа, и терпеливо отвечал на все вопросы, но следом посыпались расспросы о том, в каком возрасте он уехал за границу, почему вернулся, легко ли он привыкает к жизни на родине, есть ли у него родственники и друзья и не бывает ли ему одиноко.
Если бы Шэнь Цундо физически не мог иметь никаких связей с кланом Чжу, Шэнь Бижань почти уверовал бы, что этот человек подослан его старшим дядей.
Шэнь Бижаню впервые доводилось общаться со столь высокопоставленным представителем молодой элиты. Хотя он испытывал некоторое недоумение, он выкладывался перед ним с предельной искренностью, подробно рассказывая обо всем, что могло быть доступно посторонним ушам.
После небольшой светской беседы у Чжу Хуайчжэна зазвонил телефон. Бросив взгляд на экран, он отложил аппарат и поинтересовался:
— Что у тебя с запястьем?
Шэнь Бижань сегодня специально надел плащ с широкими рукавами, чтобы скрыть повязку, и никак не мог взять в толк, как тот умудрился ее заметить. Пришлось честно признаться:
— Вчера попал в аварию на скоростной трассе.
Чжу Хуайчжэн осведомился о характере травм, и тот вкратце обрисовал ситуацию, заверив, что ничего серьезного не произошло.
Выражение лица Чжу Хуайчжэна стало участливым:
— Почему ты не остался в больнице под наблюдением на пару дней?
— В последнее время слишком много дел, — отозвался Шэнь Бижань. — Это всего лишь внешние повреждения, работе они не помеха.
— Организму всё равно приходится тяжело, — с легким осуждением произнес Чжу Хуайчжэн. — Я слышал, последствия сотрясения мозга — штука неприятная. Тебе нужно больше отдыхать и ложиться спать пораньше.
Шэнь Бижань замолчал.
То ли ему казалось, но для простой вежливости эти слова звучали чересчур непринужденно, а для дежурной отговорки — их тон был слишком искренним. Учитывая высокое положение Чжу Хуайчжэна, этот разговор должен был вестись по инициативе Шэнь Бижаня, а сам собеседник мог позволить себе держаться сколь угодно небрежно. Однако тот выдал совет, больше подобающий близкому другу, заставив Шэнь Бижаня испытать странное, тонкое ощущение нарушения личных границ.
На беду, собеседник тут же закруглился, не давая повода для тревоги, но оставив Шэнь Бижаня в полнейшем недоумении.
— Ты одинок? — внезапно сменил тему Чжу Хуайчжэн.
Шэнь Бижань слегка растерянно кивнул.
Чжу Хуайчжэн улыбнулся:
— Чжу Цзиньи говорила, что у тебя была первая любовь, но этот человек уже скончался.
Шэнь Бижань на мгновение выпал из реальности — у него возникло полное ощущение, что он снова вернулся на свидание вслепую.
При всей своей репутации вовсе не безрассудного золотого мажора, Чжу Хуайчжэн, казалось, почему-то испытывал едва ли не воодушевление, заходя разговор о его покойном возлюбленном.
— От чего он умер? — с неподдельным любопытством осведомился он.
— ...
Вообще-то он еще не умер, мысленно поправил его Шэнь Бижань, но я узнал об этом только вчера.
Поколебавшись мгновение, он все же решил сэкономить время на объяснениях:
— Насколько мне было известно ранее, это был несчастный случай.
— О-о, — Чжу Хуайчжэнь кивнул и обронил дежурное как жаль, хотя в его голосе не слышалось ни малейшего сожаления. — Человек умер, ты сильно горевал?
— ?
Еще никто и никогда не задавал ему столь странных вопросов.
Шэнь Бижань не любил лгать, но мастерски умел уходить от ответов, поэтому уклончиво ответил:
— К тому моменту, как я об этом узнал, мы уже некоторое время как расстались.
— Значит, не горевал, — своевольно истолковал его слова Чжу Хуайчжэн, причем повысил голос настолько, что Шэнь Бижань даже вздрогнул. Не успел он возразить, как Чжу Хуайчжэн снова спросил: — Раз вы давным-давно расстались, откуда ты узнал, что он умер?
http://bllate.org/book/33093/4060642
Готово:
