Луна круглая, и глаза у человека перед ним тоже круглые.
Это было единственное впечатление Жуань Баоюя после пробуждения.
Что же до остального, он совершенно ничего не мог вспомнить.
Помолчав добрую полуминуту, он произнес классическую фразу всех амнезиакй:
— Кто я?
Человек, который за ним присматривал, казалось, не любил говорить: он молча вытянул один палец и ткнул Жуань Баоюя в грудь.
Жуань Баоюй опустил голову и увидел, что у него на груди висит табличка, на которой крупно было выведено три простых предложения.
— Меня зовут Жуань Баоюй.
— Я очень богат.
— Отвезите меня в особняк Жуань на улице Фуцянь, с меня десять лянов серебра.
Оказывается, его зовут Жуань Баоюй, и он еще и богат.
Молодой господин Бао тут же протянул «а-а», поднял голову и произвел:
— Теперь вы можете отвезти меня домой.
Тот человек по-прежнему молчал. Он снова протянул палец, ткнул Жуань Баоюя в грудь и провел им по строчке улицы Фуцянь и особняка Жуань.
Смысл был в том, чтобы он возвращался сам.
Молодой господин снова промычал «а-а», зябко передернул плечами от налетевшего ветерка и тихо осведомился:
— А позвольте спросить, где находится улица Фуцянь?
Мужчина поднялся и наконец подал голос:
— К югу отсюда, совсем недалеко.
Сказав это, он взмахнул полоем одежды, повернулся спиной и собрался уходить.
Молодой господин Бао, как всегда, затормозил: сначала промычал «а-а», потом немного потупил, и лишь когда тот отошел шагов на восемь, догнал его новым вопросом:
— А позвольте спросить, в какой стороне юг?
Шаги незнакомца не замедлились. Он снова вытянул палец — на этот раз Жуань Баоюй разглядел, что это указательный палец, чуть длиннее обычного, — и прямо указал им направление, судя по всему, на юг.
На этот раз молодой господин не стал мычать «а-а», потому что собеседник уже удалился, поэтому он сложил ладони рупором у рта и громко крикнул ему в спину:
— Эй!
Крик прозвучал очень звонко. Тот человек медленно обернулся, и в лунном свете показался его профиль.
После этого молодой господин Бао произнес одну очень важную фразу:
— А вы ведь очень красивый! — бросил он наотмашь лунному свету, озарив лицо ослепительной и донельзя влюбленной улыбкой.
Солнце уже поднялось высоко, когда Бо Цзинь, не спеша и верхом на своем хризантемово-сизом скакуне, наконец прибыл в Великий судебный приказ.
Ничего не поделаешь: хотя этот его титул маркиза и должность главы суда Дали были лишь синекурой, время от времени являться на перекличку все же приходилось.
Помощник министра Ли издали заметив его, тут же засуетился, отдал распоряжения и велел подать его любимый виноград.
Виноград этот был данью из Западного края, и поскольку Бо Цзинь любил лакомиться им, император то и дело жаловал его Великому судебному приказ. Все сослуживцы в ведомстве немало перепало милостей благодаря его присутствию.
Маркиз в парчовых одеждах Бо Цзинь пользовался особой благосклонностью и милостью Сына Неба — факт, известный от столицы до окраин.
Бо Цзинь, встретившись лицом к лицу с ветерком, холодно усмехнулся этой монаршей милости, уселся на место и принялся очень медленно очищать от кожицы одну виноградину за другой, ледяным тоном бросив:
— Этот младший министр Жуань сегодня должен приступить к обязанностям, верно? Где же он? Почему его не видно?
— Докладываю вам, маркиз, заступить-то он должен сегодня, но сам человек еще не явился.
— Не явился? Солнце уже в зените, а его все нет?
Помощник министра Ли слегка смущенно замялся и торопливо заискивающе улыбнулся:
— Младший министр Жуань издавна отличался нравом праздным и беспечным, однако ж обладает немалым талантом. В свое время он был лучшим на имперских экзаменах по личному повелению императора, а когда служил в Шаньси, одно за другим раскрыл несколько громких дел...
В этот момент главный виновник разговора уже прибыл: этот самый младший министр Жуань стоял у входа во двор, задрав голову и прищурившись, безуспешно пытаясь разглядеть крупные иероглифы на дощечке с вывеской.
Помощник министра Ли тут же сорвался с места, быстрыми шагами подбежал к нему и зашептал на ухо:
— Скорей, скорей же! Сам маркиз уже на месте, а ты...
Император не спешит, а евнух суетится — примерно так это и выглядело, однако младший министр Жуань лишь лениво заглянул вовнутрь, заметил Бо Цзиня и всё так же неторопливо отряхнул одежды, поправил чиновничью шапку и при этом еще выдал:
— И вовсе я не виноват! Выходил-то я из дома спозаранку, откуда ж мне было знать, что сегодня на улице цветочный фестиваль, а та главная красавица уродилась до того хороша!
Прохожие девицы оказались слишком хороши, а потому одержимый ими поклонник опоздал — оправдание поистине железобетонное.
Помощник министра Ли смутился еще сильнее и поспешил ухватить новоприбывшего за рукав, подтягивая к Бо Цзиню, после чего согнулся в поклоне:
— Маркиз, позвольте представить, это...
— Младший министр Жуань, в миру Жуань Баоюй, проживает на улице Фуцянь, к тому же очень богат.
Ледяным голосом подхватил Бо Цзинь, опуснив ресницы и отбросив на щеки тени от двух вееров.
Помощник министра Ли испуганно вздрогнул и бросился заглаживать неловкость лестью:
— До чего же маркиз заботится о подчиненных! Так быстро узнал, где живет младший министр Жуань, преданность вашего покорного слуги к маркизу просто...
Жуань Баоюй же рядом сохранял невозмутимый вид. Он лишь подался вперед, вглядываясь в лицо Бо Цзиня — едва ли не нос к носу сошлись, — и только после этого протянул свое:
— Оказывается, это маркиз вчера подобрал меня, когда я упал в обморок.
Бо Цзинь холодно усмехнулся. Слов у него не нашлось, и он от безысходности снова потянулся за виноградиной, чтобы очистить ее от кожуры.
Молодой господин Бао долго глазел на девиц посреди улицы, а потому сейчас испытывал жуткую жажду. Он сглотнул слюну и произнес:
— Маркизу не стоит беспокоиться за подчиненного. Поскольку мне некогда проломили голову, у меня есть дурная привычка падать в обмороки, а сразу после пробуждения я порой несу всякую чушь. Но стоит пройти пяти-шести часам, как я полностью прихожу в норму, да и лекарь уверял, что угрозы для жизни нет.
С этими словами он снова свирепо сглотнул слюну.
Бо Цзиню ничего не оставалось, кроме как сделать жест рукой, приглашая гостя угощаться без стеснения, и между делом завести праздный разговор:
— Слыхал, ты — лучший на столичных экзаменах?
Молодой господин Бао был слишком занят поеданием винограда и отвечать не успевал, поэтому лишь усердно закивал.
— Однако, судя по твоей табличке, литературным слогом там и не пахнет.
За пару мгновений молодой господин Бао успел прикончить всю ветку винограда, сперва утерев рот рукавом официального хаота, а затем запустив мокрую пятерню в пазуху. Порывшись там с полминуты, он извлек на свет ту самую табличку, потряс ею перед носом Бо Цзиня и осведомился:
— Маркиз имеет в виду вот эту?
Бо Цзинь кивнул.
— Докладываю маркизу: подчиненный тоже не прочь блеснуть изысканным слогом. Но я испугался, что тот грубый вояка, что обнаружил меня без сознания, с трудом осилив пару иероглифов, от моего изящного слога снова свалится в обморок.
Бо Цзинь невольно хмыкнул и приложил руку ко лбу:
— Похоже, ты человек на редкость рассудительный. Но раз уж всё так, с какой стати ты написал, что сказочно богат? Не боялся, что тебя похитят ради выкупа?
— Нисколько, — отозвался молодой господин Бао, попутно вытирая сок с рук о форменный халат. — Во-первых, маркиз должен верить в то, что люди по природе своей добры, а во-вторых, у меня за душой и гроша нет, в доме ветер свищет, так что вымогать с меня нечего.
— А не боялся, что тебя прикончат без выкупа?
— Ни капельки. Я ведь такой писанный красавец, ни у кого рука не поднимется, — изрек молодой господин Бао, озарив собеседника ослепительной влюбленной улыбкой.
Бо Цзинь изо всех сил подавил желание спросить, не боится ли тот, что его изнасилуют, и судорожно сменил тему:
— Ладно уж. Раз прибыл в Великий судебный приказ, так и служи на совесть.
Молодой господин Бао протянул «о-о», наконец приобретя вполне благопристойный вид, и произнес:
— Докладываю маркизу: я уже ознакомился с недавними делами нашего ведомства и считаю, что дело об убитых юношах, чьи черепа раскололи, а мозги извлекли, самое загадочное. Хотел бы начать расследование именно с него.
— Ты имеешь в виду тех восемь юношей с расколотыми макушками и пропавшими мозгами?
— Именно.
Бо Цзинь умолк, погрузившись в задумчивость. Лишь спустя долгое время он опомнился, поднялся на ноги и бросил:
— Хорошо, занимайся им. У меня есть дела, я пойду.
Помощник министра Ли поспешно согнулся в почтительном поклоне, провожая начальство, в то время как молодой господин Бао выглядел так, будто недоговорил что-то важное.
Бо Цзинь на мгновение замер:
— У тебя еще что-то есть?
— Да.
— Что-то срочное?
— Очень срочное.
— Тогда говори быстрее.
— Маркиз, вы невероятно красивы! Гораздо красивее той главной красавицы с сегодняшней улицы! — громогласно объявил молодой господин Бао, с улыбкой встречая порыв ветра, и вновь озарил всё вокруг ослепительной и донельзя влюбленной улыбкой.
http://bllate.org/book/33089/4060224
Готово:
