— У дедушки там несколько кустов посадили повыше, ещё не все ягоды собрали. Как вернёмся в Ханьчэн, сходим соберём, — улыбнулся Сун Цзюньжань.
Линь Мэн тоже улыбнулась и, ощутив лёгкий ветерок, задумчиво уставилась на тихо текущий вдали ручей.
— Знаешь, иногда ловишь себя на мысли: вот бы остаться в деревне — вставать с восходом, ложиться на закате, завести пару курочек… Одна только мечта об этом уже дарит покой.
— Поживи здесь дней десять-пятнадцать — и перестанешь так думать, — возразил он. — Привыкнув к городским удобствам, в деревне не усидишь. Да и даже если усидишь, то «вставать с восходом» означает подниматься в пять утра, чтобы идти в горы. Вернёшься к восьми, поешь — и снова в горы. После обеда опять туда же, пока не стемнеет часов в пять-шесть. Такая тяжёлая работа не для тех, кто ни разу в жизни не брал в руки мотыгу. Уверен, после первого же дня ты будешь валяться пластом.
— Я просто так сказала, — засмеялась Линь Мэн. Конечно, она всё понимала. Это была просто мечта вслух. На самом деле ей и в голову не приходило таскать мотыгу в горы.
Сун Цзюньжань взял её за руку и повёл к задней горе.
— У двоюродного дяди на задней горе несколько персиковых деревьев. Пойдём посмотрим, созрели ли персики. Если да — соберём немного на обратную дорогу.
Персики оказались ещё зелёными. Сун Цзюньжань сорвал два, сполоснул их в ручье и протянул один Линь Мэн.
— Вода здесь чистая — выше по течению никто не живёт, она стекает прямо с вершины горы. Можно даже пить.
— Спасибо, — поблагодарила Линь Мэн и откусила кусочек. Плод был горьковатый, но терпимый.
Сун Цзюньжань нахмурился и забрал у неё персик.
— Ещё не созрел. Не ешь.
— А вон те красные ягоды — что это? — Линь Мэн вдруг заметила несколько алых плодов и ткнула пальцем в плечо Сун Цзюньжаня.
— Пробовала ли ты сахарную халву на палочке? Это дикий шиповник.
В детстве Сун Цзюньжань бывал здесь с дедушкой Сун Чжэньбанем и тогда дружил с местными ребятишками, поэтому знал, что растёт в округе.
— Он такой мелкий? Вкусный?
Глаза Линь Мэн загорелись, и она с надеждой посмотрела на него.
Сун Цзюньжань улыбнулся и щёлкнул её по носу.
— Подожди, сейчас сорву.
— Не надо! Ты же в кожаных туфлях — неудобно лезть, — остановила его Линь Мэн. Только что прошёл дождь, и склон наверняка скользкий.
— Ничего страшного, — ответил он, чувствуя, что она его всё ещё не до конца понимает. Улыбнувшись, он ловко взобрался вверх, ухватился за дерево и одним рывком оказался рядом с кустом шиповника. Из десятка ягод многие оказались объедены червями, но три были целыми. Он быстро собрал их и, оттолкнувшись от ветки, легко спрыгнул вниз.
— Ты не ушибся? — обеспокоенно спросила Линь Мэн, глядя на его ноги.
— Нет, — покачал головой Сун Цзюньжань. — Дед отправил меня в армию, и там я прыгал через стены гораздо выше этих — даже вертикальные, без опоры. А здесь хоть за что ухватиться можно.
Линь Мэн вымыла ягоды и разделила их: одну протянула ему, другую взяла себе.
— Какая кислятина! — поморщилась она, прижимая ладонь к щеке. От кислоты всё лицо сморщилось, и она даже слегка вздрогнула.
Сун Цзюньжань, глядя на неё, сам почувствовал кислинку во рту, но всё же откусил от ягоды, которую она ему подала.
— Моя не кислая. Попробуй, — сказала Линь Мэн и протянула ему ту, от которой уже откусила.
Он не стал возражать и взял её в рот.
— Очень сладкая, — сказал он.
Затем снова поднёс ягоду к её губам. Линь Мэн машинально раскрыла рот и съела. И только потом до неё дошло: разве это не считается косвенным поцелуем? Она незаметно бросила взгляд на Сун Цзюньжаня и почувствовала, как щёки залились румянцем, а сердце заколотилось.
— Скоро стемнеет. Пора возвращаться, — как ни в чём не бывало сказал Сун Цзюньжань и взял её за руку, медленно направляясь обратно.
Они как раз успели к ужину. Рис и овощи — всё своё, домашнее; куры и утки — тоже свои. Линь Мэн съела немало и после ужина долго гуляла с Сун Цзюньжанем по двору, прежде чем подняться спать.
На следующее утро Линь Мэн проснулась рано, распахнула окно и увидела перед собой зелёные горы. Воздух был прохладный и влажный, и она с наслаждением вдохнула его полной грудью. Потянувшись, она спустилась вниз, чтобы умыться и одеться.
Но настроение внизу было явно не таким радостным. Кто-то рассердил Сун Цзюньжаня — тот выглядел мрачнее тучи. Линь Мэн перевела взгляд на Сун Хаожаня — и у того лицо было не веселее. Кто же мог так разозлить обоих братьев?
— Что случилось? — спросила она.
— Проснулась? Почему не поспала подольше? — лицо Сун Цзюньжаня немного прояснилось, как только он увидел её.
— Вчера рано легла, поэтому и проснулась рано. А вы что, поссорились?
— Прилипчивая муха прилетела, — проворчал Сун Хаожань. — Братец, ты бы хоть заставил её отстать!
Сун Цзюньжань бросил на него предостерегающий взгляд, а затем пояснил Линь Мэн:
— Это внучка товарища деда. Приехала сюда без ведома семьи.
— А, детская подружка! — понимающе кивнула Линь Мэн.
— Нет, она мне не нравится, — тут же возразил Сун Цзюньжань.
— Значит, она в тебя влюблена? — Линь Мэн взглянула на него и про себя вздохнула: «Ну конечно, слишком красив — вот и беда».
Сун Хаожань закрыл лицо руками: «Братец, ты всё только усугубляешь!»
— Давайте я всё объясню, — вмешался он. — Дед Ло Юньлань и наш дед были боевыми товарищами, дружили семьями. Её отец погиб в той же операции, что и наш отец, так что у нас общая боль. Поэтому она иногда приезжала к нам в гости, и брат всегда с ней вежлив — просто из сочувствия, больше ничего. Но она влюбилась в него. В университете, когда брат начал общаться с одной девушкой, Ло Юньлань даже подослала людей, чтобы те запугали её. К счастью, брат вовремя подоспел. Неизвестно, что бы случилось с той студенткой, если бы он не пришёл. Из-за этого её дед разозлился и отправил её за границу. Прошло лет пять, она вернулась только в прошлом году и стала «случайно» встречаться с братом. Но, сестрёнка, можешь не волноваться: брат любит только тебя, и я признаю только тебя своей невесткой.
Линь Мэн кивнула. Она верила его словам. Если бы Сун Цзюньжань испытывал хоть какие-то чувства к Ло Юньлань, они бы уже проявились. Такие вещи — просто фон. Но если придётся лично разбираться с этой ситуацией, Линь Мэн серьёзно задумается, стоит ли продолжать с ним отношения. Если до свадьбы всё так сложно, что будет после?
Ведь быть вдвоём должно быть лучше, чем в одиночку. Если два человека вместе не становятся счастливее, а только несчастнее — зачем тогда быть вместе?
Сун Цзюньжань заметил, как меняется её выражение лица, и крепче сжал её руку.
— Это всего лишь посторонний человек. Не позволяй ей портить тебе настроение.
— Тогда сам разберись с ней, — скрестила руки на груди Линь Мэн.
Как раз в этот момент в дом ворвалась женщина и радостно закричала:
— Цзюньжань-гэ!
Она потянулась, чтобы обнять его за руку, но Сун Цзюньжань ловко уклонился.
— Твой дед знает, что ты приехала в Яньчэн?
Это была та самая Ло Юньлань. Увидев, что он избежал её объятий, она обиженно надула губы.
— Цзюньжань-гэ, я ведь знаю, что ты каждый год приезжаешь сюда, чтобы почтить память дяди. Он был ко мне так добр… Я просто хотела прийти и тоже помолиться за него.
Заметив Линь Мэн, она улыбнулась:
— А это кто? Неужели Хаожань привёл свою девушку? Так вы уже решили пожениться?
— Это моя девушка, — Сун Цзюньжань обнял Линь Мэн за плечи и торжественно объявил: — Её зовут Линь Мэн. Я специально привёз её сюда, чтобы она поклонилась моему отцу. Мы собираемся обручиться, просто ещё не назначили дату. Обязательно сообщим тебе.
— Цзюньжань-гэ… — Ло Юньлань с изумлением смотрела на него. Она уехала за границу, будучи уверенной, что Сун Цзюньжань никогда не полюбит кого-то легко. В прошлом году, узнав, что у него всё ещё нет девушки, она решила изменить тактику. Недавно она была на свадьбе подруги за границей и, возвращаясь к годовщине гибели отца, интуитивно купила билет в Яньчэн — хотела заранее приехать, помолиться за отца Сун Цзюньжаня и провести с ним немного времени. Но… у него уже есть девушка? Как такое возможно?
— Привет, Линь Мэн, — Линь Мэн лишь кивнула, а затем повернулась к Сун Цзюньжаню: — А что на завтрак? Я проголодалась.
— Рисовая каша и булочки. Всё свежее — тётушка сегодня утром приготовила. Очень вкусно. Подожди, я тебе принесу, — Сун Цзюньжань направился на кухню.
Ло Юньлань чувствовала, что сходит с ума. Этот Сун Цзюньжань, всегда холодный и отстранённый со всеми, теперь заботится о ком-то? Говорит так мягко, с такой нежностью в голосе и взгляде… Такого она даже представить не могла.
— Ты… Ты Линь Мэн? Я в Бэйчэне тебя не встречала, — пристально вглядывалась она в лицо Линь Мэн, и в душе родилось желание его исказить.
— Нет, я из Тяньцина. В Бэйчэне никогда не была, — ответила Линь Мэн. В этой жизни — точно.
— Тяньцин? — переспросила Ло Юньлань. Она даже не слышала о таком городе. «Значит, обычная деревенщина! Как она посмела встречаться с Цзюньжанем? Дед точно не одобрит!»
В этот момент Сун Цзюньжань вышел с тарелкой и передал Линь Мэн палочки.
— Завтра годовщина гибели твоего отца, — обратился он к Ло Юньлань. — Тебе пора возвращаться. Дед, наверное, уже волнуется. Сейчас я попрошу Сяо Хэ отвезти тебя в Яньчэн.
Ло Юньлань хотела возразить, но сдержалась. Сейчас нельзя терять голову. Надо вернуться в Бэйчэн и всё обдумать. Она не верила, что какая-то провинциалка сможет выйти замуж в семью Сунов.
— Я уже здесь… Может, сначала схожу помолиться за дядю, а потом уеду?
— Нет времени. Самолёт скоро, — резко отрезал Сун Цзюньжань.
Когда Ло Юньлань уезжала, Сун Цзюньжань многозначительно посмотрел на брата. Тот кивнул и вышел вслед за ней.
— Юньлань-цзе, — Сун Хаожань сел в машину, и его обычное весёлое выражение лица сменилось суровым. — Линь Мэн уже принята дедом. Она — наша, и я признаю только её своей невесткой. Ты умная девушка. Не делай глупостей. Иначе… — он наклонился к её уху. — Пять лет назад я заставил тебя с позором уехать за границу. Смогу и сейчас.
Не дожидаясь ответа, Сун Хаожань выскочил из машины и, уже с широкой улыбкой на лице, замахал рукой:
— Юньлань-цзе! Прости, что не смог принять как следует. Как вернёмся в Бэйчэн, обязательно угощу!
Ло Юньлань дрожала от ярости. Она всегда подозревала, что её вынудили уехать не только из-за гнева деда, но и по другой причине. Теперь она узнала: за всем этим стоял вечно беззаботный Сун Хаожань!
Проводив Ло Юньлань, Сун Хаожань вернулся и увидел, как его брат, словно преданный пёс, кружит вокруг Линь Мэн, готовый кормить её с руки. Он закатил глаза: «Что же с ним стало?» — и, покачав головой, ушёл в свою комнату. Лучше не видеть этого.
Под присмотром Сун Цзюньжаня, который целый день проявлял к ней необычайную заботу, Линь Мэн вечером задумалась: а не притвориться ли ей, что всё ещё злится?
...
На следующий день была годовщина гибели отца Сун Цзюньжаня. Он надел чёрную рубашку и брюки, Линь Мэн тоже оделась в чёрное — длинные брюки, кофту и кроссовки. Без макияжа, с простым хвостом, она выглядела свежо и скромно, когда шла за ним в деревню Линдун.
За деревней Линси находилась гора Сянжэнь. У подножия горы с четырёх сторон расположились деревни: Линдун, Линнань, Линси и Линбэй. Говорят, их основали братья, бежавшие от голода, и все они носили фамилию Сун. Линдун был старшим, и родовое кладбище находилось именно там. Путь до Линдун занял минут десять. У входа в деревню их уже ждали глава деревни и секретарь.
Рядом с ними стоял старик с полностью седыми волосами. Сун Цзюньжань, обращаясь к нему, сказал:
— Третий прадедушка, как вы сами вышли? Мне следовало прийти к вам.
Из вчерашнего разговора Линь Мэн знала, что из поколения прапрадеда осталась лишь одна прабабушка, которая уже не ходит, и этот самый Третий прадедушка, которому уже сто два года, но он всё ещё может ходить с палкой.
Сун Цзюньжань подвёл Линь Мэн ближе и представил:
— Это моя девушка, Линь Мэн. Мэнмэн, это Третий прадедушка.
— Здравствуйте, Третий прадедушка, — вежливо поздоровалась Линь Мэн.
http://bllate.org/book/3308/365383
Готово:
