Слова эти заставили Чунь Си, у которой и без того крутились в голове всякие вольные мысли, внезапно вздрогнуть. В памяти всплыло предостерегающее предупреждение, с которым сегодня пожаловал Наследный принц, и вмиг она полностью пришла в себя. Поспешно опустив голову, служанка ответила легким поклоном:
— Это недостойная рабыня вела себя неподобающе. Прошу двух господ проявить великодушие и простить меня. Чунь Си больше не посмеет так поступать.
Увидев, что она всё поняла, те двое стражников переглянулись с довольными лицами и, махнув рукой, вернулись на свои посты.
Стражник ростом пониже вальяжно встал прежним местом под окном, позволив своей тени полностью упасть на оконную бумагу, после чего замер неподвижно.
Однако не успел он повернуть голову, чтобы украдкой заглянуть внутрь комнаты, как более высокий стражник рывком оттащил его в угол и, прижимая за плечо, прошипел:
— Умерь свой пыл, не зли этого человека. Смотри не доведи его до беды своими выходками, а не то Наследный принц с нас спросит, и тогда нам обоим не сдобровать!
— Но разве это не по приказу наследного принца? — не согласился стражник поменьше. — Велел же не относиться к нему как к знатной особе, чтобы не зазнавался от милости.
Высокий стражник тут же отвесил ему подзатыльник и гневно бросил:
— Разве тебе позволено обсуждать методы управления людьми наследного принца? Велено умерить пыл — значит, умерь! Меньше болтай!
Младший стражник на мгновение помрачнел и, с неохотой оглянувшись, невнятно пробормотал себе под нос пару сальных фразочек вроде: «Подумаешь, глянул», «Мужик, а такая красота» и «Да он всего лишь постельная утеха для наследного принца», — но буянить больше не смел. Он послушно встал в более скрытном месте и больше не показывался на глаза.
Чунь Си боевым искусствам не обучалась, этой перепалки не расслышала, а поскольку на душе у нее был грешок, она, опустив голову, быстрым шагом вернулась обратно.
Пока не подошло время докладывать о состоянии здоровья Фу Чэна, ослушаться приказов Наследного принца она всё же не смела, поэтому сама сходила за фруктовым чаем и принесла его Фу Чэну.
— Молодой господин, те два стражника уже ушли. Этот фруктовый чай... вреден для вашего здоровья, не пейте его слишком много.
Фу Чэн кивнул, взял чашку и стал медленно попивать чай.
Теплый и сладковатый фруктовый чай мгновенно избавил во рту от привкуса горечи.
Фу Чэн ни капли не верил, что стражники ушли: эти двое каждую ночь распахивали окно и пялились на него, вызывая отвращение.
Но именно потому, что они были цепными псами Наследного принца, они слушались исключительно его приказов: с одной стороны, они подглядывали и домогались его глазами, пытаясь сломить его дух и заставить смириться со своей участью, а с другой — опасались его истинного происхождения и были вынуждены исполнять любые капризы Фу Чэна.
Как раз то, что нужно для дела.
В любом случае с таким телом долго не протянешь, и что ни ешь, чего ни пей — смерти не избежать, так почему бы сначала не угодить себе.
Что же до Чунь Си... эта девчонка неизвестно кем подослана, ей верить нельзя.
Фу Чэн неторопливо допил чашку фруктового чая, после чего лениво откинулся на подушки, опустив веки и погрузившись в раздумья.
Юноша был поразительно хорош собой, и даже будучи подавленным и совершенно лишенным жизненных сил, он все равно заставлял людей замирать в восхищении.
Усвоив недавний урок, Чунь Си больше не смела смотреть на него и лишь с улыбкой взяла с подставки для редкостей тот набор бирюзовых украшений, чтобы молодой господин мог поиграть с ними.
Фу Чэн и впрямь проникся симпатикой к этому набору: вчера, едва получив его в руки, он долго с ним забавлялся. И сейчас, ощутив прохладу гладкой бирюзы в ладони, он почувствовал, как всё его тело заметно расслабилось.
Заметив это, Чунь Си вспомнила утреннее наставление Наследного принца о том, что она непременно должна сказать, и воспользовалась моментом:
— Молодой господин, этот бирюзовый набор велел принести Наследный принц. Говорят, господин Юй Ханьчжоу искал его очень долго, а затем Наследный принц и господин Юй одновременно наткнулись на него на аукционе и оба взвинтили цену до небес, но Наследный принц, к счастью, перебил ставку и заполучил его. Позавчера Наследный принц услышал, что вы плохо спите и хотите развеять тоску, и, не раздумывая, прислал его вам. Наследный принц к вам действительно очень добр. Главный министр Юй богатством ничуть не уступает Наследному принцу, так что, думается мне, тот, кто последует за ним, тоже не будет знать тягот...
Услышав это, Фу Чэн бросил взгляд на тревожное выражение лица Чунь Си, затем опустил глаза на изящную вещицу и, подумав немного, отбросил ее в сторону.
Больше играть не хотелось.
Изысканная и дорогая вещица внезапно полетела в сторону, закружилась, прокатилась далеко и наконец шлепнулась на мягкий ковер.
Однако юноша на кушетке выглядел так, будто ничего и не заметил: его прекрасные брови и глаза застыли безмятежно, словно нарисованые на свитке горы вдалеке, поистине являя собой ожившего бессмертного из пейзажа.
Но Чунь Си, отягощенная чувством вины, уже не смела любоваться красотой юноши. Вид Фу Чэна испугал ее до смерти, и она поспешно бросилась поднимать упавшее на пол украшение, аккуратно возвращая его на место.
Украдкой и опасливо взглянув на выражение лица юноши, она теребя в руках носовой платок, осторожно начала:
— Молодой господин, вы ведь всё еще злитесь на Наследного принца из-за... из-за того случая?
При этих словах к горлу Фу Чэна внезапно подступила неконтролируемая тошнота с привкусом крови, и он, прикрыв рот ладонью, пару раз кашлянул.
Успокаивающе погладив зудящее горло, он опустил руку ниже к груди, прижимая ее к безумно колотящемуся сердцу.
Ненависть этого тела к Наследному принцу была слишком сильна: стоило лишь завести разговор о чем-то, связанном с теми угнетающими и несправедливыми событиями, как оно начинало яростно бунтовать, совершенно не подчиняясь его воле.
Впрочем, учитывая, что Фу Чэну оставалось жить недолго, он предпочитал верить, что это просто постепенно угасает его собственная способность управлять телом, и в этом нет ничего страшного.
В конце концов, прежний хозяин этого тела давно был мертв.
Разобравшись с этим, Фу Чэн со спокойной душой продолжил потягивать свежий фруктовый чай, одновременно избавляясь от неприятных ощущений и с ленивым видом произнес:
— Я не злюсь.
Просто если представится случай, он непременно отвесит этому самодовольному Наследному принцу-газлайтеру пару смачных оплеух от лица прежнего хозяина тела, и только-то.
Чунь Си подумала, что он лишь тяжело переживает в душе и пытается делать храдкое лицо при плохой игре, отчего ее сердце пронзила острая боль.
Чувство вины волна за волной накатывало на нее, грозя полностью поглотить...
Глядя на лицо юноши, она на миг почти готова была отказаться от собственных эгоистичных желаний и перестать кривить душой, расхваливая Наследного принца.
Но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как она невольно вспомнила их первую встречу с молодым господином...
О благородный муж, прекрасный, как нецветай и кость слоновая, как яшма резная и жемчуг граненый... Сказать, что это была любовь с первого взгляда, — значит не сказать ничего.
Вся ее жизнь прошла в рабстве и служении, она почти не видала радостных дней, и вот теперь, когда ей посчастливилось встретить Фу Чэна и обрести того, к кому прикипело сердце, она не желала отступаться...
Зажмурившись, Чунь Си подавила в себе это угрызение совести.
Вспомнив слова, которым ее учил Наследный принц, она мягко произнесла:
— Молодой господин, служанка знает, что на душе у вас тяжелая обида, но жизнь ведь должна продолжаться, верно? Позвольте этой недостойной сказать прямо: Наследный принц... хотя его прежние слова о том, чтобы отправить вас в Резиденцию канцлера Юя, были чересчур жестоки, нынешняя обстановка при дворе столь напряженна, что Наследный принц тоже ходит по тонкому льду. Наверное, он пошел на эту крайнюю меру от безысходности, это лишь временная отсрочка.
http://bllate.org/book/33077/4058016
Готово:
