Хм, и это женщина Шэн Линя? Ни манер, ни стыда, сплошной позор.
Ли Юань: «……»
Эй, с каких это пор я стал позором?
Увидев, что никто не отвечает, старик продолжил разглядывать Ли Юаня, словно беседуя с тем, кто сидел рядом.
— Ты только посмотри, во что это вырядилось! Семья Шэн что, обеднела окончательно? Худой как бамбуковая палка, на штанах живого места нет — в нищие собрался, что ли?
Услышав это, Ли Юань опустил голову и глянул на свои рваные джинсы. Раз, два — всего две дырки, подумаешь! А что худой, так это точно не его вина: всего два дня как приехал, ещё не успел отъесться.
— Ладно, подними голову, дай мне на лицо твоё глянуть, — снова подал голос старик.
Ли Юань, который всё это время прятал взгляд, изображая робкую невестку, почувствовал недоброе. Старик был ещё консервативнее Шэн Линя, и если он увидит его панда-макияж, тут же хватит удар.
Он невольно втянул голову в плечи ещё сильнее.
В глазах старика такое поведение выглядело лишь подтверждением вины, и он прикрикнул:
— Что ты сжимаешься весь? Когда устраивал скандал в компании, такой трусливости что-то не наблюдалось! Подними голову!
Ну ладно, сам напросился.
Ли Юань резко вскинул подбородок.
Пх-х! — старик как раз отхлебнул чаю и расплескал его на метр вокруг.
— Что за страшилище намалевано на физиономии, вылитый демон, пришедший за чужой душой! — испуганный старик тяжело задышал, утер губы и уставился на сидевшую рядом женщину средних лет, которая тоже хмуро разглядывала Ли Юаня.
— И это та самая утончённая и скромная девица, о которой ты говорила? Прекрасно, просто прекрасно! Вся семейка сговорилась водить старика за нос! У матери-наседки вечно сынок испорченный вырастает, посмотри только, что за бабу нашёл этот Шэн Линь! А ты, мать называется, даже не удосужилась проверить, кого он тащит в дом!
На женщине было тёмное шёлковое ципао с вышивкой, держалась она с достоинством, а черты лица её казались мягкими и доброжелательными. Однако даже у человека с самым ангельским терпением лопнет чаша вечности от подобной несправедливости.
Она отвела равнодушный взгляд от Ли Юаня, устремила взор на висевшую на противоположной стене тушёную пейзажную живопись и бесстрастно произнесла:
— Отец, Шэн Линь имеет полное право любить того, кого хочет, а я, как мать, не должна вмешиваться. К тому же, если бы не уговор, заключённый вами в молодости, он бы никогда не женился насильно на женщине совсем другого круга.
Ли Юань: Ха?
Оказывается, он женился на Шэн Лине из-за какого-то старого договора между их дедами?
Услышав это, старик Шэн виновато забегал глазами, но тут же отмахнулся и упрямо бросил:
— Да разве меня тогда не обвёл вокруг пальца этот хитроумный лис по фамилии Ли? У старика Ли на уме одни пакости, иначе с чего бы мне попадаться на его удочку? Но раз человека уже нет в живых, не будем ворошить прошлое.
Он погладил бороду.
— Ну так вот, раз они уже поженились, семья Шэн выполнила обещание, данное тому старику Ли. А через несколько дней пусть Шэн Линь прогонит… кхм, то есть просто развёдеться с ним.
Прогонит жену?
Ну вы и жестоки!
Ли Юань с трудом подавил желание закатить глаза. Он теребил пальцы, мечтая выдрать у старика Шэна пару седых волосков из бороды, чтобы выпустить пар.
Знатная дама промолчала. Лицо её оставалось холодным, будто она и не слышала ничего.
Старику было всё равно, он продолжал командовать парадом:
— Немедленно подыщи Шэн Линю пару невест из приличных семей! Характер должен быть кротким и мягким, внешность — благородной и величественной, желательно ещё, чтобы лицо приносило удачу мужу. Да, и не забудь сначала проверить их гороскопы. Помню, вторая дочь семьи У была неплоха: учёная семья, прекрасные манеры и воспитание. Свяжись с семьей У.
Взгляд дамы по-прежнему задумчиво скользил по картине, а голос звучал ровно:
— Вторая мисс У в прошлом месяце вышла замуж во второй раз.
— Пф-рс! — Ли Юань замер на полудвижении пальцев и не удержался.
Старик как раз собирался возмутиться из-за слов невестки, но, услышав смешок, тут же выплеснул накопившийся гред на Ли Юаня:
— Чего лыбишься? Бесстыдник! Глазоньки бы мои на тебя не глядели! Матушка Чжан, быстро отведи его в родовой зал, пусть учится хорошим манерам, нечего позорить фамилию семьи Шэн!
Разве не велели Шэн Линю с ним развестись? С какой стати теперь учить манерам?
Да он просто хочет поиздеваться надо мной, сообразил Ли Юань. Пошевелив губами, он в конце концов промолчал — ну, вести так вести.
Семья Шэн всё-таки держалась в рамках приличий. Старик хоть и застрял в прошлом, до средневековой жути и диких семейных расправ дело не доходило.
После недавнего диалога матери Шэн Линя и старика Шэна весь прежний страх Ли Юаня испарился без следа.
Ради Шэн Линя эти люди ничего ему не сделают, максимум — попытаются напугать.
А бояться ему было нечего.
Перед тем как покинуть гостиную, Ли Юань словно по наитию мягко улыбнулся матери Шэн Линя. Та на секунду замерла, но тут же ответила натянутой, вежливой улыбкой.
По крайней мере, неприязнь не скрывали — честно и открыто.
На самом деле эта свекровь была не так уж плоха. Ли Юань отлично видел, что она терпеть его не может, но она хотя бы не подливала масла в огонь, а её колкие шпильки в адрес старика выглядели забавно.
Матушка Чжан — та самая служанка, что привела Ли Юаня в особняк, — обладала неприятной привычкой задирать нос перед теми, кто ей не угоден. Заметив немилость старика к Ли Юаню, она стала относиться к нему ещё хуже, чем прежде. По дороге в родовой зал она не только открыто разглядывала его наряд и макияж, но и через каждые пару шагов презрительно фыркала.
На пути им попался молодой слуга, который спешил куда-то с набором кистей, туши, бумаги и чернильницы.
— Матушка Чжан, это старейшина велел передать молодой госпоже. Приказал переписывать генеалогическое древо, пока не закончит — из зала ни ногой.
Матушка Чжан приняла деревянный поднос и тут же нашла повод для язвительных насмешек:
— И впрямь старейшина у нас того… Разве можно так издеваться над людьми? Где уж молодой госпоже кистью писать? А родословная такая толстая, тут и за несколько дней не управишься.
— Это… — молодой человек с опаской покосился на упомянутую особу.
Но та не выглядела расстроенной — стояла себе безмятежно под персиковым деревом, придерживая ветку и втягивая цветочный аромат.
Весеннее солнце сияло вовсю, красавица под цветущими ветвями — картина маслом.
Парень широко открыл глаза, торопливо отвел взгляд и, смущенно запинаясь, пробормотал:
— Т-тогда я пойду.
Он быстро развернулся и зашагал прочь, еще быстрее, чем шёл сюда, чувствуя, как бешено колотится сердце.
А молодая госпожа и впрямь потрясающе красива.
На столь праздное поведение Ли Юаня матушка Чжан ответила тяжелым фырканьем носом, точно разъяренный буйвол.
Услышав это, Ли Юань обернулся и улыбнулся краешком рта:
— Матушка Чжан, у вас случайно не проблемы с дыхательными путями? Я слушаю ваше сопение всю дорогу. Если больны, сходили бы к врачу, затягивать нельзя. У меня в родне был один человек с точно такими же симптомами…
http://bllate.org/book/33074/4057629
Готово:
