Придворный лекарь осторожно приподнял одежду Сяо Хунсюэ, которая от пропитавшей её крови намертво прилипла к спине. Увидев обнажившуюся плоть, он содрогнулся: вся спина превратилась в кровавое месиво, изуродованное десятками перекрещивающихся багровых следов от плетей.
— Как же он умудрился получить такие страшные раны?
Лекарь нахмурился и обернулся, чтобы спросить что-то у Янь Си, но, опустив взгляд, замер. Его глаза устремились к рукам Янь Си, где змеились несколько длинных розовых шрамов. Выражение лица лекаря внезапно стало крайне странным.
Янь Си: «?»
Что за странные рожи корчит этот старик?
Янь Си проследил за его взглядом и понял, в чём дело: кожа Сяо Чэнтина была неестественно бледной, поэтому розовые ожоги на предплечьях бросались в глаза особенно сильно.
«Он... он что, решил, что мы с Сяо Хунсюэ тут играли в какие-то запретные утехи с плётками и свечами, и я случайно его изувечил?»
«Я что, похож на такого человека?»
«Хотя... судя по всему, оригинал Сяо Чэнтина вполне мог такое вытворить. Неудивительно, что лекарь заподозрил неладное».
Янь Си смущённо дёрнул рукава, пытаясь прикрыть шрамы.
Лекарь спустил верхнюю одежду Сяо Хунсюэ до плеч, очистил раны и принялся наносить мазь. Когда он стал присыпать повреждения кровоостанавливающим порошком, Янь Си, глядя на это, невольно поморщился от воображаемой боли. Однако Сяо Хунсюэ, несмотря на холодный пот, проступивший на лбу, не издал ни звука.
«Чёрт, терпеть такую боль и не пикнуть... мой бог Сюэ действительно железный человек, настоящий кремень!»
Янь Си мысленно поднял большой палец вверх, выражая своё восхищение.
Из-за того что Янь Си страдал от вида крови и не мог больше смотреть на мучения юноши, он отвернулся. Лишь когда лекарь приступил к наложению бинтов, он снова повернул голову.
Под рассыпанными серебристыми волосами Сяо Хунсюэ виднелась изящная линия спины — кожа была ослепительно белой, а кости — хрупкими и тонкими. Янь Си не мог оторвать взгляд.
«Вау... Эта фигура! Не зря он попал в десятку лучших красавцев сайта, наряду с брутальными героями гаремников!»
Когда-то, во время голосования на сайте, Янь Си до ночи не спал, «накручивая» голоса за Сяо Хунсюэ и дежуря у компьютера сутками.
Когда он, с тёмными кругами под глазами, увидел, что портрет Сяо Хунсюэ стал заставкой главной страницы сайта, он подумал: «Мать вашу, оно того стоило».
Янь Си засмотрелся на спину Сяо Хунсюэ, но тот внезапно подхватил лежащую рядом верхнюю одежду и накинулся её, скрыв от чужих глаз.
Сяо Хунсюэ, сидевший спиной к нему, резко обернулся. Их взгляды встретились — Янь Си был пойман с поличным.
Янь Си неловко отвёл глаза, а Сяо Хунсюэ прищурил свои длинные, изящные глаза-фениксы, в глубине которых читались смутные эмоции.
Лекарь поднялся, прибрал свой ящик и, дав несколько наставлений о том, что раны нельзя мочить и следует избегать острой и холодной пищи, таинственно поманил Янь Си в сторону. Он протянул ему маленький пузырёк и прошептал:
— Ваше Высочество, это мазь от ожогов на ваших руках. Она уберёт шрамы, не оставив следа. Свечи, что используют во дворце, горят слишком жарко, это не дело... Если есть такая потребность, лучше смените их на специальные.
Уголок губ Янь Си дёрнулся, но он изо всех сил постарался сохранить подобающую улыбку.
— И ещё, Ваше Высочество, в будущем, когда будете... ну, предаваться любовным утехам с этим молодым господином, старайтесь контролировать силу и меру.
— У этого юноши слабое здоровье, ему нужно питание вроде корня кодонопсиса, чтобы восстановить силы. Он вряд ли выдержит подобные истязания, как сегодня.
— Какие утехи? Какая сила?
Янь Си наконец не выдержал и посмотрел на него с неверием.
Лекарь погладил короткую бородку и понимающе улыбнулся, всем своим видом показывая: «Ваш покорный слуга всё понимает».
— Ваше Высочество, не стесняйтесь. О пристрастии императорской семьи Великой Янь к мужчинам знают во всём мире. Не говоря уже о том, что Его Величество месяц назад пожаловал титул наложнику-мужчине, говорят, даже сам Гао-цзу в своё время делил ложе с тремя своими сподвижниками-основателями государства.
«Ну ладно, если так рассуждать, то оригинал Сяо Чэнтин вовсе не принимал Сяо Хунсюэ за женщину, когда нападал на него. Этот парень — потомственный, законченный гей».
Янь Си видел, что ситуация становится только хуже, а упоминание похождений отца и прадеда Сяо Чэнтина лишь усугубляет положение. Как бы он ни оправдывался, это выглядело неубедительно, но он всё равно решил настаивать на своём:
— Бэньгун... не склонен к мужчинам, и он — не мой наложник.
«Он мой предок».
Янь Си в душе негодовал: «Даже если бы мне дали сто жизней, я бы не посмел посягнуть на тело Сяо Хунсюэ! Я — не Сяо Чэнтин с его семейными наклонностями!»
Из-за сильного волнения голос Янь Си невольно стал громче, и Сяо Хунсюэ, сидевший на кушетке, всё прекрасно расслышал.
Проницательный и умный от природы, Сяо Хунсюэ быстро догадался: лекарь неверно истолковал происхождение ран на его спине и, как следствие, ошибочно принял их отношения за любовную связь.
Сяо Хунсюэ задумчиво наблюдал за тем, как Янь Си суетится, оправдываясь перед лекарем. Он никак не отреагировал, но спустя долгое время на его бледных губах промелькнула едва заметная улыбка, которую он даже не осознал.
Лекарь, устав слушать оправдания Янь Си, отмахнулся, показав, что продолжать не стоит, и, подхватив ящик с лекарствами, удалился.
Едва лекарь скрылся из виду, в комнату вошла незнакомая служанка с миской дымящихся паровых пельменей. Она поклонилась Янь Си.
— Ваше Высочество, я служанка из покоев благородного господина Лю. Сегодня день зимнего солнцестояния, и мой господин лично замесил тесто и сделал начинку для пельменей, приказав разнести их по всем покоям, чтобы все могли отведать угощение.
Этот благородный господин Лю был тем самым наложником-мужчиной, которого Жуй-цзун взял во дворец два месяца назад.
Янь Си только что препирался с лекарем насчёт своих «наклонностей», и появление пельменей от господина Лю вызвало у него крайне странное чувство.
— Хорошо, оставь здесь, я поем позже.
Янь Си потёр переносицу.
— Слушаюсь.
Служанка кивнула, аккуратно поставила миску на столик и удалилась.
Как только она ушла, Гоба, до этого послушно лежавший на кушетке у Сяо Хунсюэ, внезапно запрыгнул на стол и начал неистово лаять на миску с пельменями.
Янь Си не придал этому особого значения, решив, что собака просто проголодалась. Однако человеческая еда слишком жирная и солёная, к тому же эти пельмени готовил сам господин Лю, так что кормить ими собаку было бы неуместно. Он позвал одну из служанок из Двора Нефритовых У Ся и приказал унести Гобу и накормить его рёбрышками.
Но даже когда служанка взяла Гобу на руки и они отошли далеко от комнаты, пёс продолжал оборачиваться и громко лаять на пельмени.
Янь Си почувствовал неладное. Он подошёл к столу и взял миску.
«Неужели в пельменях... яд? Гоба пытается меня предупредить?»
Янь Си тут же достал из кошелька серебряную иглу, чтобы проверить еду на наличие яда.
Хотя этот метод казался слишком примитивным, у него были основания: большинство ядов, распространённых в древности, содержали сернистые соединения, которые действительно можно было обнаружить с помощью серебра.
Однако игла, проткнув один из пельменей, не потемнела.
Янь Си выдохнул. В конце концов, это угощение прислал господин Лю, и если бы что-то случилось, ему бы не удалось избежать ответственности.
Все обитатели глубокого дворца — прожжённые хитрецы. Кто будет настолько глуп, чтобы травить человека именными подношениями?
Тем не менее аппетит у Янь Си пропал. Он сидел у стола, подперев подбородок руками, и мысли его унеслись далеко.
«Сегодня день зимнего солнцестояния... Незаметно пролетела неделя с тех пор, как я попал в тело Сяо Чэнтина. Если посчитать, даты в этом романе и в реальном мире совпадают».
«Интересно, едят ли мама, папа и Сяо Чэнь сегодня пельмени? Если моя душа здесь, значит ли это, что моё тело в том мире стало овощем?.. Ох, как же они, должно быть, переживают».
Янь Си считал, что у него отличная приспособляемость, но с момента перемещения это был первый раз, когда он почувствовал неясную тоску и печаль.
На самом деле все эти дни он не чувствовал, что по-настоящему жив, лишь механически играя роль Наследного принца. И только эта миска праздничных пельменей вызвала у него бурю эмоций. Думая о туманном будущем, он тяжело вздохнул.
Погрузившись в свои мысли, он совсем забыл о Сяо Хунсюэ. Очнувшись и посмотрев на кровать, он обнаружил, что та пуста.
В этот момент Янь Си услышал, как скрипнула дверь спальни и закрылась.
Он решил, что Сяо Хунсюэ не захотел оставаться с ним в одной комнате и поспешно ушёл.
Однако, взглянув на дверь, он увидел, что Сяо Хунсюэ своими тонкими белыми пальцами задвигает засов, а затем медленно, шаг за шагом, направляется к нему.
Глава 12: Соблазн
Янь Си смотрел, как Сяо Хунсюэ подходит к нему, и не знал, что делать. Теперь, когда они остались вдвоём в огромном зале, воцарилась гнетущая, странная тишина.
«Исходя из опыта, в таких ситуациях либо случается нечто постыдное, либо попытка убийства...» — подумал Янь Си.
Но Сяо Хунсюэ прервал молчание первым.
— Вэй Шусюань выпорола меня, потому что хотела вырезать мою плоть, чтобы сделать из неё лекарство для старшего брата, а я отказался.
Мерцающий красный свет свечей отражался на бледном лице Сяо Хунсюэ, а его длинные, похожие на крылья бабочки ресницы отбрасывали тень.
Сяо Хунсюэ неторопливо взял щипцы для светильника, поправил фитиль, и свет стал ярче. Его голос прозвучал чисто и ясно:
— А вы, Ваше Высочество, приложили столько усилий, чтобы спасти меня, даже не побоялись пойти на конфликт с Вэй Шусюань... Чего же хотите вы?
Голос Сяо Хунсюэ был тихим, но Янь Си почему-то охватило волнение. Он опустил глаза, не решаясь встретиться со взглядом юноши.
Видя, что Янь Си молчит, Сяо Хунсюэ отложил щипцы и подошёл вплотную.
Янь Си всё ещё смотрел в пол, но краем глаза заметил серебристые волосы, струящиеся, словно лунный свет, и его нежные, белоснежные руки.
Пока Янь Си мучительно размышлял, что ответить, он почувствовал холод на запястье — Сяо Хунсюэ осторожно обхватил его руку.
Затем пальцы Сяо Хунсюэ медленно скользнули по предплечью Янь Си, и ощущение этой гладкой, словно шёлк, кожи заставило разум Янь Си мгновенно опустеть.
http://bllate.org/book/33072/4057368
Готово:
