Он тихо хмыкнул, горло дрогнуло — и тепло медленно растеклось вниз.
Сердце Шэн Хуань пропустило удар. Её изящная шея чуть откинулась назад, дыхание перехватило, и она мгновенно зажмурилась, не осмеливаясь пошевелиться.
В ушах стучало только собственное бешеное сердцебиение.
Прекрасная женщина лежала на ложе, чёрные волосы рассыпались по подушкам, словно распустившийся цветок. Белоснежная кожа слегка порозовела, а изгибы тела были нежными, как топлёное масло.
На свадебном ложе они напоминали пару переплетённых лебедей — такая картина была достойна кисти мастера.
Но спустя несколько мгновений Шэн Хуань вдруг опешила и с подозрением приоткрыла глаза.
— Ваше Высочество? — её дыхание всё ещё было прерывистым. Она осторожно толкнула Лин Жунъюя и обнаружила, что его кожа под пальцами обжигающе горячая.
Трезвость вернулась к ней мгновенно, смыв остатки опьянения.
С трудом отстранив Лин Жунъюя, она в спешке схватила заранее приготовленную чистую одежду и наспех натянула её.
— Жуи! Жуи!
Надев нижнее платье и штаны, она немедленно позвала служанку.
Чжоу Чжэн и Жуи дежурили за дверью. В главных покоях царила тишина, и Чжоу Чжэну стало любопытно: ведь ещё днём наследный принц так спешил, что еле дождался окончания пира, а теперь — ни звука?
Жуи же знала, что её госпожа не питает к принцу настоящей привязанности, и опасалась, что та откажется исполнять супружеский долг и поссорится с ним.
Оба, думая о разном, в один голос встрепенулись, услышав тревожный, торопливый зов Шэн Хуань. Они обменялись взглядом и, не сговариваясь, распахнули дверь.
Когда люди вошли, Шэн Хуань только поняла, что Лин Жунъюй всё ещё без одежды.
Юноша с широкими плечами и узкими бёдрами был худощав, но его стройное тело покрывала тонкая, гладкая мускулатура. А ниже…
Личико Шэн Хуань мгновенно вспыхнуло. Она поспешно запихнула Лин Жунъюя под шёлковое одеяло, плотно укрыв его с головой.
Неизвестно почему, но температура его тела внезапно взлетела. Обычно холодное, как лёд, сейчас оно было покрыто жарким потом — каждое прикосновение обжигало.
— С Его Высочеством что-то не так! — воскликнула Шэн Хуань. — Господин Чжоу, пожалуйста, скорее пошлите за придворным врачом!
Чжоу Чжэн, услышав слова супруги наследного принца, подошёл ближе и взглянул на принца. Тот был бледен, но щёки горели болезненным румянцем. Сердце Чжоу Чжэна сжалось.
Хотя здоровье Лин Жунъюя и было слабым, из-за странного внутреннего холода его тело всегда оставалось прохладнее обычного — он никогда не страдал от жара.
Единственный раз, когда он простудился, было тогда, когда коленопреклонённо просил императора Цзинчэна даровать ему брак с Шэн Хуань. Тогда Чжао Цзе долго не мог понять причину лихорадки и специально предупредил Чжоу Чжэна: если принц снова вдруг начнёт гореть жаром, необходимо немедленно вызывать его во дворец — ни в коем случае нельзя пренебрегать этим.
Но сегодня — ночь свадьбы наследного принца! Если сейчас посылать за Чжао Цзе, завтра вся Поднебесная узнает, что брачная ночь не состоялась.
Это… это…
Чжоу Чжэн моментально вспотел от беспомощности.
— Господин Чжао говорил, что если Его Высочество вдруг начнёт гореть жаром, его нужно немедленно вызвать во дворец. Но ведь сегодня — свадебная ночь… — лицо старого евнуха всё собралось в складки.
— Тогда, господин Чжоу, пошлите за моим братом.
— Но если мы вызовем господина Чжао, репутация Его Высочества… — Чжоу Чжэн выразился крайне деликатно.
Жуи, хоть и была девицей не замужней, сразу поняла, что он имеет в виду. Уши её тут же покраснели, и она поспешила увещевать:
— Да, госпожа! Если станет известно, что вы с Его Высочеством не… не исполнили супружеский долг, над принцем, конечно, никто не посмеётся, но вы… вы…
Шэн Хуань, дочь маркиза Юнъаня, хоть и была признана лишь недавно, всё же считалась благородной девушкой. Другие девушки ненавидели не её, а Чжао Шуяо.
Но теперь Чжао Шуяо уже не представляла угрозы, а Шэн Хуань стала самой завидной невестой в столице — предметом зависти всех знатных дам. Если эта новость просочится наружу, не только Чжао Шуяо будет радоваться и глумиться, но и сама Шэн Хуань превратится в посмешище, точно так же, как та.
Шэн Хуань на миг заколебалась, но всё же решительно произнесла:
— Здоровье Его Высочества важнее всего. Господин Чжоу, всё же…
— Нельзя… звать врача. И нельзя… вызывать Чжао Цзе во дворец!
Её слова прервал сам Лин Жунъюй, до этого лежавший без сознания.
Глаза его оставались закрытыми. Весь он будто попал в раскалённую печь — кости и плоть пылали, тело корчилось от жгучей боли.
Речь его прерывалась, последние слова он выдавил сквозь стиснутые зубы — каждое слово звучало повелительно, с врождённой гордостью и властностью.
Даже в таком состоянии, измученном болью, он продолжал излучать подавляющее величие.
Шэн Хуань не испугалась его тона. Глядя на юношу, который за считаные минуты стал горячим, как уголь, она почувствовала острое сочувствие и всё больше недоумевала: что же с ним случилось в этой жизни?
Раньше он был холоден, как мёртвый, а теперь — горяч, как раскалённая печь.
Он… что с ним?
Шэн Хуань прикусила губу, села рядом с ложем и бережно взяла его руку. Её мягкий, нежный голосок слегка задрожал:
— Если не звать врача и не вызывать моего брата, как же быть с вашим здоровьем? А завтра на алой ткани не окажется следов крови — как я объясню императрице, что мы не… не исполнили супружеский долг? Не упрямьтесь, Ваше Высочество.
Она понимала: Лин Жунъюй думал о её репутации. Даже сейчас, в бреду, не имея сил открыть глаза, он сразу подумал — если вызвать Чжао Цзе, завтра ей придётся стыдиться.
Больной до полусмерти, а в мыслях — только она.
Шэн Хуань не знала, что сказать. Всё больше убеждалась, что его прежние поступки по отношению к ней были продиктованы не только желанием побыстрее примирить её с родителями. Наверняка за этим стояло нечто большее.
Голос супруги наследного принца действительно был прекрасен — мягкий, тёплый, с лёгкой хрипотцой. Даже самые серьёзные слова звучали так нежно, что трогали до глубины души.
А сейчас, когда она нарочно говорила особенно томно и ласково, даже Жуи, с детства привыкшая к её голосу, покраснела до ушей.
Чжоу Чжэн незаметно взглянул на румяное личико супруги наследного принца и подумал: «Его Высочество поистине счастлив». Но как же так получилось, что ещё днём всё было в порядке, а в самый ответственный момент принц вдруг… вдруг…
Лин Жунъюй, услышав слова Шэн Хуань, не стал возражать.
Молча, собрав все силы, он наконец обвил своими длинными пальцами её руку.
— Ты ни в коем случае не должна звать твоего брата во дворец. Иначе… не только ты станешь посмешищем всего города, но и я… — он поморщился от боли, и лишь когда жар немного отступил, смог с трудом добавить: — Императрица Пэй знает обо мне. Если на алой ткани не будет крови, это… нормально. Она не станет винить тебя.
«???» — Шэн Хуань растерялась.
Как это — императрица уже знает о его состоянии? Почему отсутствие крови на алой ткани в ночь бракосочетания — это нормально?
Чжоу Чжэн с детства служил Лин Жунъюю. Хотя другие слуги во дворце ничего не знали, он-то прекрасно понимал, в чём дело.
Именно поэтому семнадцатилетний наследный принц никогда не приближал женщин, даже обучавших служанок ему не назначали, и во всём дворце наследника не было ни одной служанки или няньки.
С шести лет принц вдруг начал испытывать крайнее отвращение к женщинам. При виде служанки или няньки ему становилось дурно, а иногда он даже рвал.
Узнав об этом, императрица долго молчала, чувствуя вину, и перевела к нему исключительно юных евнухов.
В то время император Цзинчэн находился вне дворца — он путешествовал с новой наложницей Шэнь, матерью третьего принца.
Когда император вернулся, он даже не заметил, что вокруг сына больше нет женщин. К тому времени Лин Жунъюй уже не рвал при виде женщин, просто не позволял им приближаться.
Цзинчэн и не подозревал, что его сын вообще не имел близости с женщинами. Он решил, что наследник такой же холодный и сдержанный, каким был он сам в юности, и не интересуется женщинами.
Когда-то Цзинчэн заметил отсутствие служанок во дворце наследника и удивился. Лин Жунъюй ответил, что некоторые служанки имеют непристойные намерения, и он не хочет повторять ошибки отца. Поэтому даже после свадьбы у него не будет много служанок.
Эти слова больно кольнули императора в самое сердце — ведь он и правда допустил подобную ошибку. Услышав такое объяснение, Цзинчэн согласился и больше не вмешивался.
Император Цзинчэн и первая императрица были неразлучны. Пока она жила, он не брал других жён, и во дворце не было ни одной наложницы. Весь народ знал: император любил только её.
Но после рождения принцессы Цинхэ императрица умерла при родах, и Цзинчэн был раздавлен горем.
Во время траура одна служанка, воспользовавшись тем, что император опьянён, пробралась к нему в постель. Поскольку она была похожа на покойную императрицу, Цзинчэн, утопая в печали, позволил себе увлечься ею. От этой связи родился первый принц.
Цзинчэн всё равно соблюдал траур три года. После этого, несмотря на уговоры министров, он отказывался брать новую императрицу, пока однажды на празднике в честь дня рождения маркиза Пэй не увидел младшую дочь Пэй — Пэй Рао. Только тогда его сердце вновь ожило.
После долгих усилий и ухищрений он наконец сумел взять её в жёны. Так появилась императрица Пэй, и от неё родился наследный принц.
Три года спустя во дворец вошла дочь генерала Шэня, а на следующий год родился третий принц. Позже Цзинчэн взял ещё одну наложницу — наложницу Чэнь. Всего у него было трое сыновей.
…
Услышав, что императрица Пэй знает о его состоянии, Шэн Хуань сначала опешила, а потом её белоснежные щёчки медленно залились румянцем.
Она была очень сообразительной и быстро поняла, что имел в виду Лин Жунъюй.
— Вы хотите сказать… — её голос задрожал, — что Вы с самого начала… «не способны»? Поэтому даже если на алой ткани не будет крови, императрица Пэй не удивится?
Шэн Хуань прекрасно знала, что он «способен» — совсем недавно она сама убедилась в этом самым непосредственным образом. Его состояние было не только горячим, но и весьма… внушительным.
Более того, Лин Жунъюй даже нагло заставил её потрогать… От этого воспоминания голова у неё пошла кругом, и до сих пор сердце колотилось. Ведь в прошлой жизни они не раз исполняли супружеский долг, и даже ребёнок у них был! Как он может быть «неспособным»?
Но слова Лин Жунъюя явно указывали именно на это?
Шэн Хуань с подозрением посмотрела на юношу, всё ещё страдающего в бреду, и повернулась к Чжоу Чжэну:
— Господин Чжоу, что именно имел в виду Его Высочество?
Чжоу Чжэн опустил голову и запнулся:
— Ну… ну… ну… как раз то, что сказала супруга наследного принца. Его Высочество всегда был…
Жуи, услышав эти слова, широко раскрыла глаза и тут же сжалась от жалости к своей госпоже.
Если принц «неспособен», что будет с её госпожой?
Если этот секрет удастся сохранить, весь свет решит, что проблема не в принце, а в супруге наследного принца. Если у них не будет детей, вся вина ляжет на неё.
Жуи так разволновалась, что даже забыла о радости от того, что её госпожа стала супругой наследного принца. Оказалось, за этим великолепием скрывается ужасная тайна!
Чжоу Чжэн не осмеливался произносить вслух слово «неспособен», как Шэн Хуань, да и тем более сказать: «Возможно, Его Высочество „способен“ только с вами, супруга наследного принца».
— … — выражение лица Шэн Хуань стало странным.
Даже в прошлой жизни Вэнь Цзюньцин никогда не был «неспособен», а совсем недавно Лин Жунъюй лично доказал обратное.
Почему же императрица Пэй считает его таким?
— Даже если императрица Пэй знает, что наследный принц… — Шэн Хуань покраснела и запнулась.
Она задумалась на миг, и вдруг лицо её вспыхнуло, глаза наполнились стыдливостью.
Стиснув губы, она долго колебалась, а потом, краснея, тихо сказала:
— Но всё равно нельзя не звать врача. Господин Чжоу, пойдите за врачом. Скажите… скажите, что Его Высочество был слишком… слишком груб со мной, и я… я потеряла сознание. Мне нужен врач.
Чжоу Чжэн сразу понял, что она имеет в виду, и с благодарностью посмотрел на Шэн Хуань:
— Супруга наследного принца так умна и заботлива к Его Высочеству! Вы — истинное счастье для принца. Я немедленно пойду за врачом!
— Обязательно найдите такого, кто умеет держать язык за зубами. Ни в коем случае нельзя упоминать, что Его Высочество потерял сознание, — строго наказала Шэн Хуань.
— Да, госпожа! Обязательно!
※
В ночь свадьбы наследного принца тот оказался слишком страстным и довёл свою супругу до обморока. Врача вызвали среди ночи, чтобы осмотреть супругу наследного принца.
Эта новость достигла ушей императрицы Пэй уже на следующее утро.
Императрица прекрасно знала, в каком состоянии находится её сын, и, услышав доклад служанки, не поверила.
Но она также знала, как сильно он любит Шэн Хуань — иначе бы не пошёл на такие крайности ради неё.
http://bllate.org/book/3307/365277
Готово:
