Оба они наконец сбежали обратно в родной город, и позже Альберт велел адъютанту пригнать обратно свой джип, заодно захватив корм для собак.
Затем Альберт вернулся к занятиям, и Силин, если не было теоретических лечений, тоже туда ходил и послушно наматывал по пять кругов вокруг плаца.
Силин! Как мы и договаривались раньше, давай тоже устроим бой? — На плацу Морл обнял Силина за плечи и с улыбкой произнес: — Только не вздумай отнекиваться!
Силин с кислым видом протянул: — Братец Морл, будь милосерден.
Без проблем, я… ух!
Силин нанес удар без предупреждения, и Морл едва не попался.
Опять пакостишь! — смеясь, ответил Морл контратакой.
Силин научился у Альберта сдерживаться, поэтому не стал преследовать противника до конца, а наносил удары расчетливо, один за другим, пытаясь выявить брешь в обороне Морл.
Ничего.
Силин нахмурился: он ничего не мог найти.
Силин сделал резкий прыжок вперед, пытаясь сбить соперника с ног, но тот стоял словно крепкая медная стена, и в итоге он сам потерял равновесие, а Морл отбросил его ударом ноги.
В следующий раз продолжим. — Силин отряхнул пыль с одежды и улыбнулся: — После экзаменов будет время?
Всегда к твоим услугам.
Всю дорогу обратно в бар Силин о чем-то размышлял.
Никак не победить, ну никак.
Морл, конечно, уступал Альберту, но тоже был весьма силен.
Люди такого стиля, как Альберт и Морл, страшнее всего: сила, боевые навыки и показатели скорости у них сбалансированы, они универсальные бойцы, и отыскать у них слабое место крайне сложно.
Альберт говорил, что в этом мире у каждого во время боя есть изъяны; если их не удается найти, то дело не в том, что их нет, а в том, что твои собственные способности уступают его возможностям.
Силин слегка прищурился.
Он станет еще сильнее: сначала победит Морла, а его конечной целью был Альберт!
Силин!
Силин толкнул заднюю дверь бара и увидел, как хозяин сидит на диване и курит.
Хозяйка бара была ослепительной женщиной; избыток яркой маскировки не мог скрыть ее прекрасного лица, а откровенный красный наряд казался настолько тесным, что едва сдерживал рвущиеся наружу пики Гималаев. С первого взгляда она выглядела как заправская вульгарная девица, но в этом и заключалась ее защитная маска.
В чем дело, моя леди, кто вас расстроил? — Силин галантно поклонился владелице.
Хватит ломать комедию, у нас проблемы. — Хозяйка выдохнула изо рта и носа клубы белого дыма и с мрачным видом произнесла: — Ничего не поделаешь, береги себя.
Силин замер, немного подумал и переспросил: — Хесс?
Хозяйка кивнула.
Ничего страшного, я уже готов.
Глядя на ту неторопливую спину, что направлялась в сторону отдельного кабинета, хозяйка невольно улыбнулась.
Этот мальчишка ничего не боялся и ни перед чем не останавливался, и было интересно, кто же сможет его обуздать в будущем?
Лишь бы он не повторил ее судьбу — не провел полжизни в пучине порока, а потом не заблудился там, оставшись в полном одиночестве.
Бах!
Едва Силин вошел в кабинет, как кто-то ударил его ногой в живот, и он опустился на одно колено.
Силин поднял голову и увидел, что ударивший его человек — это тот самый толстяк, который в ту ночь назвал его вульгарным. По неизвестной причине у толстяка не хватало одной руки, а культя была покрыта толстым слоем гипса и обмотана бинтами, что выглядело довольно комично.
Босс, в чем моя вина? — Силин не стал подниматься и так и остался присесть на корточках у земли, поднимая взгляд на Хесса, а в его глазах блестела влага, словно осенние волны.
Хесс сидел на диване неподалеку, опустив голову и потягивая вино, словно не замечая суеты у двери.
Дрянь!
Толстяк нанес еще один удар ногой, сбив парня с ног окончательно.
Дарвин, иди сюда! Босс велел нам преподать урок этому неблагодарному ублюдку! — Толстяк нетерпеливо махнул рукой в сторону какого-то юноши.
Дарвин присоединился к Хессу совсем недавно и знал, где находится Силин, поэтому сейчас он не решался действовать и не понимал, стоит ли вмешиваться.
Живей! — Толстяк отвесил Дарвину пощечину.
Бейте его до смерти!
Силин левой рукой незаметно прикрыл рану на правой руке, оставленную девушкой в тот день, и позволил им обоим избивать себя.
Джон стоял за спиной Хесса и слегка отвернулся. Несколько пришедших с ними мужчин и женщин поспешно опустили головы, глядя себе под нос, и молча пили вино, не смея вмешиваться.
Прошло немало времени, прежде чем Хесс допил красное вино из бокала на тонкой ножке и неторопимо произнес: — Хватит, прекратите.
Толстяк с явной неохотой убрал ногу.
Силин с трудом поднялся, опираясь о пол, но при вставании его скривило от боли, и он просто присел на корточки у самого дивана Хесса: — Босс, я больше не посмею.
Наклонившись вперед, Хесс увидел, как Силин, словно маленький котенок, прижался к его колену; в угорках губ парня запекся кровавый след, что придавало ему некую соблазнительную и в то же время не портящую красоты потрепанность.
Жалкий и одновременно полный скрытой обиды, словно его жестоко обделили.
Хесс искренне не понимал, притворяется ли Силин или действительно таков от природы.
В этот раз произошла осечка, я не смог найти подходящего момента.
Осечка это была или ты сделал специально, я и сам знаю. — Хесс с глухим стуком опустил бокал на стеклянный стол. — Силин, я хочу, чтобы ты уяснил. Я могу вознести тебя до небес, но могу и вернуть в твое прежнее состояние.
В твое жалкое состояние.
С этими словами Хесс поднялся и вышел.
Джон бросил на Силина глубокий взгляд и тоже последовал за Хессом.
Э-э, послушай…
Силин повернул голову и увидел, что одна из женщин не ушла, а с застенчивым видом стоит рядом с ним.
Силин узнал ее: это была та самая новенькая, которую привел Джон в тот вечер, и при первой встрече она пялилась на него так, будто ее душа вылетела из тела.
Этот хрупкий, миниатюрный вид и робкое выражение лица никак не вязались с Империей Чарльза, и оставалось только гадать, как ее вообще угораздило угодить под начало к Хессу.
Что такое, леди?
Женщина опустила голову и тихо произнесла: — Я… мой голос ничего не значит, если бы не то, что Джон приходится мне родственником, я бы ни за что… ни за что сюда не попала… Я ничем не могу тебе помочь, прости.
Увидев покрасневшие глаза женщины, Силин искренне удивился, легко провел указательным пальцем по ее подбородку и улыбнулся: — Ничего страшного, мне не нужна ничья помощь, кто же здесь крутится иначе. Для меня уже высшая честь, что такая прекрасная дама проливает за меня слезы. Как тебя зовут?
Трейси… — Уши Трейси покраснели, как у вареных креветок.
На Улице Куинс все знали, что Силин, будучи самым востребованным компаньоном для выпивки, вел себя совершенно по-разному с мужчинами и женщинами. Проще говоря, перед мужчинами Силин был женщиной, а перед женщинами Силин становился мужчиной.
И теперь Трейси убедилась в этом лично.
Это тебе… — Трейси достала из сумочки носовой платок и протянула Силину, глядя на него полными боли глазами: — Вытрись.
Спасибо. — Силин взял платок, посмотрел на выход и спросил: — Тебе ведь нужно идти за ними? Я не хочу, чтобы Джон отчитывал леди из-за меня.
М-м…!
Трейси в испуге поднялась и бросилась догонять остальных.
Силин вытер следы крови платком, привел в порядок одежду, прислонился к дивану и прикончил вино, оставшееся от Хесса и остальных, не спеша возвращаться в комнату.
И действительно, подождав немного, он увидел, как Джон, проводивший Хесса, вернулся обратно.
Привет. — Силин развалился на диване, закинув ногу на ногу. — Я всё еще помню про ту твою пачку особо дорогих сигарет, дай мне одну.
Никаких сигарет. — сурово бросил Джон. — О чем ты вообще думаешь! Неужели этот капитан тебе так сильно нравится?
Ну, сойдет. Пресс красивый, дерется отлично, а главное — красавец.
Силин Леона! — Джон нагнулся и схватил Силина за воротник. — Ты знаешь, что Уилл уже прибыл? Он даже прислал тебе подарок, и люди из бара уже отнесли его в твою комнату!
Неужели ты думаешь, что Альберт сможет тебя защитить? И что он подарит тебе любовь? Когда в один прекрасный день он полностью узнает, кто ты на самом деле.
Силин не удержался и рассмеялся над искренним выражением лица Джона.
Ха-ха-ха, боже мой… Господи! Ты серьезно говоришь, что между мной и Альбертом есть любовь? — Силин обнял бутылку вина и громко рассмеялся. — Мы с ним разыгрываем фильм Джеймса, а ты смотришь корейский сериал, у нас же совершенно разные волны.
Джон с бесстрастным выражением лица смотрел на Силина.
Я же говорил, что не собирался убивать Альберта, говорил с самого начала. И вовсе не из-за всякой чепухи, о которой ты говоришь, а просто потому, что я не убиваю людей и тем более не стану помогать Империи Чарльза убивать хороших людей, понимаешь? Это вопрос принципа.
Джон презрительно усмехнулся: — У тебя нет выбора, как нет и права решать, кто плохой, а кто хороший. Подарок от Уилла в твоей комнате, а Хесс сейчас намерен дать тебе еще один шанс — всё зависит от того, воспользуешься ли ты им. Ты же понимаешь, что Хессу, возможно, не так уж жизненно необходим наемник для убийства капитана, но ему нужно твое подчинение и послушание, ему нужно твое вступление в дело, неужели не понимаешь? Ты сам первый навлечь на себя его гнев. И сейчас только Хесс способен спасти тебя от Уилла.
Ну тогда будь что будет, протяну день — и ладно, я ведь плыву по течению уже столько лет.
Джон посмотрел на Силина: красавец с длинными волосами держал бутылку вина и пьяным бревном валялся на диване.
В конце концов Джон сдался, швырнул Силину пачку сигарет и молча удалился.
Полежав еще немного, дождавшись, пока официант придет убираться и закрывать заведение, Силин взял новую бутылку вина и вернулся в свою комнату. Войдя внутрь, он действительно обнаружил то самое «кое-что», о чем говорил Джон.
На столе лежали большой букет свежих роз и письмо. Розы были свежими и манящими, каждый лепесток отливал чистейшей краснотой и обладал идеальной формой, а на них сверкали хрустальные капли росы.
Силин слегка приподнял брови: интересно, кого из работников бара подкупил Уилл, чтобы протащить эти вещи в его комнату.
Распечатав конверт, от которого пахло розовым маслом, Силин обнаружил внутри длинное послание, но вовсе не авторского сочинения, а самое настоящее стихотворение.
Моему дорогому мальчику-рабу Алицзи:
Пастух Коридон страстно влюблен в прекрасного Алицзи,
То милость хозяина, так что его труд бесполезен.
Он может лишь часто ходить в тот тенистый буковый лес,
И там в одиночестве тешить себя безответной тоской,
Бросая в лесную чащобу обрывки безумных стихов:
О, жестокий юноша! Ни капли не любишь моих песен?
И не жалеешь меня? Жить мне прикажешь или умереть?
……
……
Твой пастух Коридон.
Силин слегка прищурился.
В этом стихотворении рассказывалось о пастухе Коридоне и юном мальчике Алицзи. Пастух полюбил раба Алицзи, но тот был не только писаным красавцем, но и любимцем своего господина, получавшим от него множество наград, поэтому пастух считал свою безответную страсть безнадежной и изнывал от тоски и мук.
Уилл что, сравнил себя с пастухом, а его — с Алицзи?
Силин усмехнулся, взял букет и письмо, вышел из комнаты и отыскал в углу бара жаровню, без малейших колебаний бросив туда подарок.
Красивые красные лепестки под воздействием пламени жалко почернели, увяли, и в конце концов от них остался лишь пепел.
http://bllate.org/book/33067/4056779
Готово:
