Поздняя ночь. Холодный ветер пронзал до костей.
В деревянной хижине Му Гу, одетый в тонкие одежды, стоял на коленях перед кроватью, не сводя сосредоточенного взгляда со своего учителя.
На постели тяжело и хрипло дышал исхудавший, похожий на скелет мужчина среднего возраста. Его волосы поседели больше чем наполовину и выглядели совершенно безжизненно. На правой руке мужчины не хватало мизинца, а остальные пальцы казались сморщенными и высохшими. Всем своим видом он напоминал человека, стоящего на краю могилы.
— Учитель, — произнес Му Гу, и в его голосе послышалась глубокая печаль.
— Плачешь тут, тьфу! — голос мужчины звучал устало, но в нем не было и следа обреченности человека, при смерти. Он слегка повернул голову к Му Гу и продолжил: — Твой учитель еще жив, а ты уже причитаешь по мне, как на похоронах?
— Учитель, я не плачу. — Му Гу покачал головой и, чтобы доказать сухость своего лица, даже слегка подался вперед, приблизив его к лицу мужчины.
— Хм. — Му Гутёк чуть улыбнулся, и в его тоне промелькнуло облегчение. — Верно, учитель совсем позабыл. А-Гу ведь вырос, он уже очень давно не плакал.
— Учитель, моему взрослению способствовали ваши неустанные нравоучения, — с предельной искренностью ответил Му Гу.
— Кхе… — Му Гутёк сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и спросил: — А-Гу, как учитель относился к тебе?
— Учитель относился к А-Гу… очень хорошо, — склонив голову набок, ответил Му Гу.
Голос мужчины звучал утомленно. Выровняв дыхание, он произнес: — Раз так, помоги учителю кое в чем.
— В чем же? — Му Гу слегка насторожился.
— Клан Мужун, знаешь такой? — спросил мужчина.
— Не знаю, — честно ответил Му Гу.
— Клан Ло, слышал о таком? — снова спросил мужчина.
— Без понятия, — ответил Му Гу.
— Невежественный глупец! — выругался мужчина.
— Учитель, А-Гу никогда не выходил в Цзянху, да вы меня этому и не учили, — попытался оправдаться Му Гу.
Мужчина с презрением взглянул на Му Гу и пояснил: — И клан Мужун, и клан Ло — это прославленные семьи Цзянху, почитающие себя защитниками справедливости. Они входят в число двух великих семей Союза Улинь и занимают необычайно высокое положение в мире боевых искусств.
— То, о чем просит учитель, как-то связано с этими двумя кланами? — серьезно спросил Му Гу.
— Да, — кивнул мужчина. — Я хочу, чтобы ты помог мне убить Мужун Хэна и вырезал весь клан Мужун до последнего человека!
— Мужун Хэн? — Му Гу молча запомнил это имя.
— Он глава клана Мужун. — Произнеся это, мужчина вдруг тяжело задыхался, охваченный сильным волнением.
— Учитель! — Му Гу подался вперед и, приложив ладонь к спине мужчины, направил в его тело свою внутреннюю энергию.
Мужчина перевел дыхание и заговорил снова: — Клан Мужун дружит с кланом Ло. Если с Мужун что-то случится, клан Ло не останется в стороне. Тебе следует быть осторожным.
— Учитель, — нахмурившись, спросил Му Гу, — ученик может спросить, почему вы так жаждете истребить весь род Мужун?
— Потому что… — выражение лица мужчины вдруг исказилось от боли и скорби.
— Учитель… — Му Гу тут же утешающе похлопал его по плечу.
— Потому что этот ублюдок Мужун Хэн увел твою матушку! — лицо мужчины перекосилось от гнева.
— …
— Учитель, ученик, кажется, помнит, как вы сами говорили, что до конца жизни оставались девственником, — дернув уголком рта, произнес Му Гу.
— Замолчи! Если бы я не был так поглощен созданием техник гу, разве забыл бы вовремя явиться на свадебную церемонию?! — громогласно возмутился мужчина.
— …
Мужчина среднего возраста резким движением сбросил руку Му Гу со своей груди, оперся дрожащими руками о кровать и приподнялся, изо всех сил подавшись вперед к самому лицу Му Гу: — Тогда я пообещал твоей матушке, что пока она жива, я не трону клан Мужун! И в итоге этот подлец Мужун Хэн поступил как последняя мразь — сбросил меня со скалы! Он наверняка и подумать не мог, что я выживу и выращу столь способного ученика. Мне в этой жизни уже ничего не светит, но даже умерев, я заставлю своего ученика вырезать всю его семью!
— Учитель, матушка была бы недоступна такому вашему поведению, — придерживая всё сильнее приближающуюся голову наставника, с абсолютно серьезным видом увещевал Му Гу.
— Что ты понимаешь! — взбеленился старик. — В те времена имя Му Гу гремело на весь мир, все трепетали при одном лишь упоминании обо мне, какое это было величие! Если бы не этот бессовестный негодяй, я бы уже давным-давно странствовал по Цзянху рука об руку с любимой женщиной. С чего бы мне лишаться всех боевых искусств, прятаться здесь на дне пропасти целых двадцать лет и в придачу возиться с сопляком, который гадит где попало?!
— … — упомянутый сопляк опустил голову и промолчал.
Лицо мужчины помрачнело еще сильнее. Глядя на Му Гу, он произнес: — Учитель столько лет растил тебя и ничего взамен не требовал. Теперь мой смертный час близок, и это мое единственное заветное желание. Ученик, даже если тебе придется подохнуть в выгребной яме, ты обязан исполнить волю учителя!
— …Учитель, разве бесконечным местью и враждебности бывает конец? — невозмутимо ответил Му Гу.
— Замолчи! — прикрикнул мужчина. — Ты просто ответь учителю: согласен ты или нет!
— Конечно, согласен, — немного подумав, кивнул Му Гу. — Даже выгребная яма не сможет меня остановить!
— Хорошо, очень хорошо. — Получив ответ, старик успокоился, и на его лице проступило выражение умиротворения. — Я давно передал тебе все секреты своего мастерства. Теперь ты превзошел учителя, и я могу со спокойной душой поручить это дело тебе.
— Учитель. — Видя, как сильно утомлен мужчина, Му Гу почувствовал укол жалости. Он тяжело вздохнул и произнес: — Ученик будет скучать по вам.
— Глупыш. — Мужчина накрыл руку Му Гу своей ладонью и похлопал: — Если ты будешь послушным и исполнишь желание учителя, старик в гробу от радости оживет.
— Хорошо. — Му Гу перехватил руку наставника и тихо кивнул.
Спустя три дня Му Гу предал земле прах своего учителя.
Спустя семь дней Му Гу покинул дно пропасти и направился в Цзянху.
http://bllate.org/book/33064/4056485
Готово:
