— Девушка Юнь... прошу, будь со мной...
А Шан, роняя слезы, предприняла последнюю попытку. Ци Юнь, играя в руках безделушкой, с любопытством наблюдала за ней:
— Госпожа так послушна, что мне даже становится любопытно...
Она подалась вперед, чтобы лучше разглядеть глаза А Шан:
— Если бы тот мужчина приказал госпоже убить меня, ты бы сделала это?
В глазах А Шан промелькнуло смятение, в них читался испуг:
— Я...
Ци Юнь не собиралась слушать её оправдания. Она лишь полоснула коротким кинжалом по подушечке пальца. Алая кровь проступила на коже, и Ци Юнь подняла руку, позволяя каплям падать на платье А Шан. Капля за каплей, они расплывались по измятой ткани, оставляя пугающие красные пятна.
— Он всё равно жаждал увидеть именно это. Чья кровь — неважно, в конце концов, когда человек одной ногой в могиле, к чему такая серьезность? — Ци Юнь отвернулась и перевязала палец, её тон вновь стал равнодушным. — Госпоже пора идти.
А Шан оцепенело смотрела на ярко-красные пятна на подоле. Ей казалось, что она даже чувствует запах крови Ци Юнь. Она закусила губы, поднялась и, дрожа, произнесла: Спасибо, а затем добавила: Прости.
Когда они поравнялись, аромат, исходивший от А Шан, постепенно рассеялся. Ци Юнь проводила взглядом удаляющуюся женщину. В дожде она казалась такой хрупкой и изможденной — словно ряска, которую безжалостно треплет буря.
Ци Юнь уже собиралась уходить, как вдруг услышала крик А Шан, донесшийся сквозь шум дождя. Она бросилась следом и увидела А Шан, которая в ужасе сидела на земле, глядя на дом, где оставался мужчина.
В доме вспыхнул пожар, и в потоках дождя пламя разгоралось лишь яростнее.
Всё же они опоздали. Те люди нашли их.
Едва Ци Юнь почувствовала неладное, как сверху, с крыши, на неё бросился человек в черном. Она увернулась в сторону и подхватила А Шан.
А Шан была настолько напугана, что пребывала в прострации. Как только Ци Юнь усадила её в безопасное место, на неё набросились ещё несколько нападавших. Уровень культивации Ци Юнь ещё не восстановился, к тому же под рукой не было оружия, поэтому ей приходилось отбиваться голыми руками. Убийцы были вооружены острыми клинками, и после нескольких столкновений старая рана на плече Ци Юнь открылась, окрашиваясь кровью под струями ливня.
— Отдавай то, что у тебя!
Черный силуэт яростно рявкнул на неё, но Ци Юнь, оказавшись в кольце врагов, не выказала ни тени страха. Она взглянула на затуманенную луну в небе и даже позволила себе усмехнуться.
— А где же моё?
— Какое ещё твоё?!
Ци Юнь повела бровью и перевела взгляд им за спину. В её острых глазах отразился холодный блеск. Нападавшие почувствовали угрозу, но, обернувшись, лишь ослепли от ледяного сияния. Раздался глухой звук — главарь банды рухнул в грязь.
— Мой меч.
Ци Юнь погладила рукоять оружия. По лезвию стекала кровь — теплая, алая, только что хлынувшая из перерезанного горла.
— Когда... когда ты успела!
Те были явно напуганы. В замешательстве они обернулись и увидели под луной ещё одну девушку. На ней было зеленое платье, волосы собраны в простую прическу, а лицо отличалось строгостью и чистотой — подобно бамбуку под дождем.
— Глава павильона, я опоздала.
Девушка опустила ресницы и почтительно поклонилась Ци Юнь.
Ци Юнь провернула меч в руке, стирая кровь:
— Нет, вовремя. Остальное я оставляю на тебя.
Едва она закончила фразу, как среди черных силуэтов раздались леденящие душу крики. Ци Юнь с удовольствием наблюдала за происходящим, глядя, как яркая кровь расцветает в дожде диковинными цветами.
Горящий дом затрещал, готовясь рухнуть. Ци Юнь вспомнила об А Шан, но, обернувшись, обнаружила, что той больше нет на прежнем месте.
Хрупкий, изможденный силуэт замелькал в огне. Горящие балки одна за другой обрушивались рядом с А Шан, а она, в страхе отпрянув, отчаянно пыталась что-то найти в этом пекле.
Ци Юнь знала: она ищет того мужчину.
— Глава павильона, — девушка в зеленом подошла доложить, — со всеми покончено.
— Угу.
Ци Юнь не обернулась, чтобы проверить — она доверяла силе своей подчиненной. Внезапно опустевший двор теперь наполнился лишь бесконечным шумом дождя и треском разрушающегося здания.
— Глава павильона.
Девушка в зеленом проследила за взглядом Ци Юнь и увидела А Шан, лихорадочно перебирающую обломки. Она спросила, нужно ли помочь, но Ци Юнь покачала головой.
— Просто смотри.
Голос Ци Юнь звучал холодно. Она отстранилась, словно со стороны наблюдая за представлением.
Когда-то она дала А Шан шанс, даже приложила усилия, чтобы привлечь внимание мужчины. Она предвидела его действия и думала, что это заставит А Шан отказаться от своих заблуждений, но она не учла одного — её доброты.
Глупой доброты.
Мужчина мог умереть быстро и легко, а А Шан, возможно, продолжила бы жить в этом поместье. Пусть в одиночестве, но всё же под крышей.
Однако в конечном итоге всё пришло к закономерному финалу.
Мужчина сам навлек на себя беду из-за своих порочных мыслей — тяжелая болезнь, а теперь ещё и огонь. В итоге от него даже целого тела не осталось.
Такова кара, не иначе.
Ци Юнь считала, что некоторые люди в этом мире просто обречены на смерть. А что касается А Шан — всё это был её собственный выбор.
— Уходим.
Ци Юнь легко запрыгнула на крышу. Капли дождя застыли на её ресницах. Она смотрела на трупы, на хаос во дворе. Дерево душистого османтуса одной стороной отражало зарево пожара, а другой тонуло в мраке дождя. Где-то вдалеке раздался грохот рушащихся стен, и силуэт А Шан исчез.
— Глава павильона, что делать с телами?
— Сожгите их.
— А та женщина?
Дождь не прекращался. Пламя расползалось, перекинулось на дерево османтуса, сжигая дотла всё зло, что скопилось в этом дворе.
А Шан никогда не думала о том, как сложится её жизнь без мужа.
Она часто мечтала о том, как было бы хорошо, если бы дождь смыл вообще всё.
Лишь легкий ветерок.
Когда А Шан открыла глаза, она обнаружила, что находится в совершенно незнакомом месте.
Стены из грубой, потрескавшейся глины, ветхое деревянное окно, которое скрипело от каждого порыва ветра, и крошечные пылинки, парящие в лучах света, будто остатки забытого сна, мягко оседали на каждом дюйме её тела.
http://bllate.org/book/33060/4055998
Готово:
