В тот момент, когда отступать было уже некуда, в темноте возник девичий силуэт — никто не заметил, как она подошла вплотную.
— Госпожа выглядит очень испуганной.
Голос девушки звучал призрачно, а глаза, острые и холодные, мерцали в темноте. А Шан снова подумала о том звере: волке. Сейчас она была всего лишь добычей под волчьим взглядом.
— Нет...
— Нет что?
Девушка приблизилась еще на шаг. А Шан сжалась в комок, и ее голос, прерывистый, словно капли дождя, стекающие с карниза, едва прозвучал:
— Не... не причиняй ему вреда...
— О? — девушка приподняла бровь, и в уголках ее глаз промелькнула насмешливая улыбка. — Похоже, я ошиблась. Ваши чувства с супругом поистине крепче золота.
А Шан промолчала, лишь плотно сжав губы.
Она и представить не могла, что на тот провокационный вопрос получит именно такой ответ. Она действительно жаждала освобождения, но совсем не ценой чужой жизни. Как только девушка заговорила об убийстве мужчины, А Шан тут же пожалела о своих словах.
Она всегда была приносящей несчастья: злосчастное имя, злосчастная судьба. Она погубила собственного отца, превратив счастливую семью в груду обломков. Возможно, все нынешние страдания — это лишь кара небес.
— Ты проклята! Тебе суждено до конца своих дней быть лишь прислугой!
А Шан снова вспомнила слова матери о том, что ей уготовано в этой жизни.
Если это действительно так, то имеет ли она, такая, вообще право на освобождение?
А Шан по натуре своей была слабой и во всем привыкла винить лишь себя. Даже после того, как мужчина обошелся с ней столь жестоко, в глубине души она так и не смогла заставить себя ненавидеть его до конца.Она всегда была такой: взваливала всю вину на себя, а затем безропотно принимала любую несправедливость.
А Шан от природы обладала чистым и добрым сердцем. Если кому-то и суждено было пострадать, она предпочитала принять этот удар на себя.
Видя, что А Шан молчит, девушка лукаво продолжила соблазнять её:
— Или госпожа чего-то опасается? Не переживайте, грязную работу по убийству я возьму на себя. Обещаю, всё будет сделано чисто и аккуратно, без единого следа... — сначала её голос понизился, а затем вновь зазвучал звонко: — Вам нужно будет лишь стоять рядом, обмахиваться веером, напевать веселые песенки и просто подождать.
Для А Шан само понятие убийства было под строжайшим запретом, ей даже произнести это слово казалось невероятно тяжело. Девушка же говорила об этом так легко и непринужденно, словно для нее это было привычнее некуда.
А Шан затрясла головой еще быстрее.
У девушки закончилось терпение. Она уперлась руками в створки двери по обе стороны от А Шан, заключая её в свои объятия, и заставила посмотреть ей прямо в глаза.
— Он обошелся с тобой так жестоко, а ты всё еще не решаешься причинить ему вред?
В глазах девушки отражался лунный свет, в глубине которого таился леденящий блеск. Под таким взглядом А Шан инстинктивно задрожала. Её губы несколько раз беззвучно приоткрылись, но она так и не смогла вымолвить ни единого связного слова, зато в памяти всплыли слова того мужчины:
— Начинается дождь.
— А Шан, интересно, есть ли у твоих младших брата и сестры место, где можно укрыться от непогоды?
Этот мужчина и был тем самым укрытием для её брата, сестры. Если он умрет, то как же выживут её младшие брат с сестрой и матушка?
Подумав об этом, А Шан вдруг отчетливо осознала: она и так находилась в безвыходном положении, и никакого избавления для нее попросту не существовало.
— Не надо... Не причиняй ему вреда...А Шан не знала, как это объяснить, и лишь бессвязно повторяла одну и ту же фразу. Свет луны в глазах девушки на мгновение померк, она разжала пальцы и отпрянула:
— Надо же, в этом мире и вправду существуют настолько глупо-добрые люди. Сегодня я пополнила свой багаж знаний.
Девушка назвала её глупо-добро-сердечной, и А Шан не до конца поняла смысл. Если это доброта, то почему к ней добавлено слово «глупо»?
А Шан не осмеливалась переспросить. Девушка тем временем вернулась к столу и снова зажгла свечу:
— Не переживайте, госпожа, я лишь высказала предложение, а право принимать решение по-прежнему принадлежит вам. Раз вы не хотите, я, разумеется, настаивать не стану.
Комната постепенно наполнялась светом, и А Шан наконец смогла свободно вздохнуть. Услышав слова девушки, она почувствовала, как её напряжённое сердце немного успокоилось.
— У госпожи еще есть ко мне дело?
Смысл слов девушки явно сводился к тому, что А Шан пора уходить. Это вызвало у А Шан лёгкое чувство вины: ведь помощи просила она, и отказывалась от неё тоже она. Не выглядит ли со стороны так, будто она просто водит людей за нос?
— Я… я всё равно буду помогать тебе, всем, чем смогу… — запнувшись, произнесла А Шан. Она никак не ожидала, что эта фраза заставит девушку рассмеяться:
— Оказывается, госпожа переживала именно об этом? Какая же вы всё-таки добрая…
Взгляд девушки вновь обратился к ней, и А Шан невольно отвела глаза.
— Госпожа, подойдите.
Услышав призыв девушки, А Шан почему-то послушно и безропотно сделала шаг вперёд.
— Дождь прекратился.
Девушка бросила взгляд на крышу, и А Шан проследила за её взором: стук капель о карниз стих неизвестно когда. Лунный свет косыми лучами проникал сквозь деревянное окно и, переплетаясь с мерцанием свечи, создавал туманные светотени, падавшие на утончённый профиль девушки. Вблизи её длинные ресницы, прямой нос и почти безупречная линия подбородка и шеи приводили А Шан в неописуемый трепет.
Девушка была поистине прекрасна — и в темноте, и при свете её красота лишала рассудка.
— Госпожа засмотрелась?
Девушка опустила взгляд и игриво улыбнулась А Шан. Щёки А Шан мгновенно залились краской, и она торопливо отвела глаза.
— Прости… я просто…
— Я говорила о крыше, а о чём подумала госпожа?
— …
А Шан снова оказалась в подчиненном положении.
— В прошлый раз я спрашивала имя госпожи.
Девушка разгладила на столе лист бумаги и вывела кистью два иероглифа: Цин Шан.
— Верно ли эти знаки?
А Шан зачарованно смотрела на бумагу. Она могла оценить красоту почерка, но понятия не имела, её ли это имя.
А Шан знала лишь те иероглифы из книг, которым её учил мужчина, но в тех книгах не было имени Цин Шан.
Девушка всё поняла, но не стала разоблачать её, а лишь мягко произнесла:
— Если госпожа интересуется, я могу научить вас писать.
— Писать…
В глазах А Шан мелькнула искорка, выдавая её скрытое желание. Воспользовавшись моментом, девушка обняла её сзади и мягко сжала её руку в своей.
Сердце А Шан забилось быстрее, и не успевший полностью сойти румянец вновь залил её щеки. Она невольно покосилась на державшую её руку — гладкую, словно нефрит, изящную и чистую, как дуновение ветра.
http://bllate.org/book/33060/4055993
Готово:
