— Этот ребёнок совсем не милый! — пробормотала Е Сяо Ба, глядя вслед крошечной фигурке, мелькнувшей за поворотом.
Вечером, когда дети уже спали, Чжу Ко вошёл в спальню и обнял Янь Си Мо, сидевшую за туалетным столиком и расчёсывавшую длинные волосы.
— Ты столько дней трудилась — наверняка устала!
— Да что там уставаться! Это вы столько дней в горах — без крыши над головой, без горячей еды… Наверняка совсем измучились!
Янь Си Мо обернулась, обвила руками его талию и прижала голову к его груди.
С тех пор как она вернулась в деревню Чжуцзяцунь, по просьбе Чжу Ко каждую ночь смывала с лица жировой состав, скрывавший её черты. В тёплом свете свечи её кожа, белая, как фарфор, мягко мерцала. Над длинными изящными бровями сияли глаза, полные живого блеска. Чжу Ко почувствовал, как в груди вспыхнул жар, приподнял её подбородок и нежно поцеловал алые губы.
Янь Си Мо тихо застонала, отвечая на поцелуй, и вскоре оказалась на лежанке. Его руки медленно и уверенно исследовали принадлежащую ему территорию, и эта нежная, пышная земля под его ласками расцветала, даря ему одну лишь ему предназначенную красоту. Давно не выступавший в бой второй генерал вновь проявил доблесть, взял в руки копьё и устремился вперёд. Уже через несколько натисков он вызвал потоки из источника персиковых цветов и превратил тайную тропинку в болото. Янь Си Мо недовольно заёрзала под ним: этот мужчина всегда так её дразнит! Невыносимо! В сердцах она чуть приподнялась, приоткрыла розовые губы и незаметно ввела его в своё логово. Второй генерал, застигнутый врасплох, мгновенно оказался в объятиях нежности и блаженства, почувствовав, как всё тело наполняется невероятной лёгкостью, и едва не рухнул прямо на поле боя.
Чжу Ко, сбитый с толку её движением, тут же сжал её талию, не давая шевелиться, и, прильнув губами к её уху, хрипло прошептал:
— Любимая, не двигайся!
Янь Си Мо почувствовала щекотку в ухе и звонко рассмеялась. Обвив его шею белоснежными руками и бросив томный взгляд, она прошептала:
— Хорошо, я не буду двигаться… Двигайся ты!
Подбодрённый её словами, второй генерал, уже почти потерявший боевой пыл, вновь воспрянул духом и начал яростную атаку, стремясь пронзить самое сердце цветка.
Чжу Ко, словно дракон, долгое время томившийся в засухе и наконец попавший в океан, в полной мере наслаждался её тёплым объятием. Когда второй генерал вернулся с победой, Янь Си Мо уже не могла открыть глаз от усталости.
На следующее утро она проснулась с болью во всём теле и вдруг вспомнила, что так и не рассказала ему о ссоре между детьми. Поспешно разбудив лежавшего рядом мужчину, она поведала обо всём — как дети поссорились и какие у неё есть опасения.
Разбуженный Чжу Ко, увидев её встревоженное лицо, подумал, что случилось что-то серьёзное, но, услышав, что речь идёт всего лишь о детской ссоре, спокойно похлопал её по спине:
— Не волнуйся, это же просто детские игры! Ничего страшного в этом нет. Ты вчера совсем измучилась — поспи ещё немного!
Он потянул её обратно на лежанку, но Янь Си Мо, видя его беззаботность, забеспокоилась ещё больше. Она быстро вскочила, села верхом на него и прижала его голову, не давая лечь.
— Если бы это были дети из деревни — я бы и не волновалась! Но ты прекрасно знаешь, кто такие эти Чжоу! Такие люди никогда не оставят дело без последствий!
Чжу Ко задумался: её опасения были не без оснований. Вор может воровать тысячу раз, но невозможно тысячу раз быть настороже. Надо подумать об этом всерьёз! А пока… мягкая плоть, сидевшая прямо на его втором генерале, уже начинала будить в нём желание вновь поднять знамёна и выступить в поход!
Янь Си Мо, конечно, тоже почувствовала это изменение. Покраснев, она бросила на него сердитый взгляд и попыталась соскользнуть. Чжу Ко в панике сжал её за талию и умоляюще прошептал:
— Останься сверху… Пожалуйста, останься сверху!
Лицо Янь Си Мо стало ещё краснее: за окном уже начинало светать, и скоро дети проснутся!
Чжу Ко, словно прочитав её мысли, прижал её к себе и ласково уговорил:
— Всего на минутку!
Она колебалась, бросила взгляд на окно, но Чжу Ко уже ловко начал снимать с неё одежду.
Когда Янь Си Мо опомнилась, его большие руки уже зажигали на её теле огонь. Она безмолвно проглотила слова отказа и, наклонившись, поцеловала его крепкую грудь.
* * *
Современные записки киллера
Джек: — Девятый, где Восьмой?
Тонг Цзюй: — В кино пошёл.
Джек: — Какой фильм?
Тонг Цзюй: — Новинка тёти Чжу — «Кунг-фу-толстый кот».
Джек: — Там хоть какие-нибудь новые виды оружия или смертельные приёмы показывают?
Тонг Цзюй: — …Наверное… нет.
Джек: — …Хорошо…
Днём Тонг Ба, в восторге от фильма, ворвалась в кабинет Джека и, сверкая глазами, начала:
— Босс…
— Подожди! — остановил её Джек, поднял телефон и набрал номер. Когда на том конце ответили, он спокойно приказал: — Первый, найди и устрани режиссёра «Кунг-фу-толстого кота»!
Положив трубку, он повернулся к Тонг Ба:
— Что случилось?
Тонг Ба, закрыв рот, который от изумления раскрылся сам собой, стараясь говорить так же невозмутимо, как её босс, ответила:
— Ничего особенного. Просто фильм снял тот самый режиссёр Лао Ши, которого ты так любишь. Не пропусти!
Сказав это, она важно вышла из кабинета. Джек в панике схватил телефон и набрал номер Первого:
— Первый! Отменяю приказ! Не трогай режиссёра! Что? Он уже наполовину мёртв? Быстро, быстро, срочно в больницу…!
* * *
Новость о том, что глава деревни Чжу Гэ запретил семье учителя Чжоу участвовать в зимнем распределении продовольствия, быстро разнеслась по деревне. Женщины возмущались, а мужчины, на удивление, молчали. Одна за другой они спешили в дом Чжу Гэ, пытаясь заступиться за учителя Чжоу, но обычно боявшийся своей жены глава деревни на этот раз выстоял даже перед её скалкой и не сдался.
Чжу Ко тоже несколько раз пытался поговорить с Чжу Гэ, но тот всякий раз ссылался на вдову Цянь и её дочь. В конце концов Чжу Ко и Янь Си Мо решили включить паёк вдовы Цянь в свой собственный, чтобы хоть как-то обеспечить семье Чжоу право на получение зимнего продовольствия.
Услышав, что Чжу Ко согласился поделиться с ними пайком, вдова Цянь растрогалась до слёз. Она собрала десяток яиц, которые с трудом накопила за долгое время, и велела дочери отнести их в знак благодарности.
Цянь Циньцао, прекрасно понимая, что их семья просто прикрывается семьёй Чжоу, всё же послушно взяла корзинку с яйцами и направилась к дому Чжу Ко.
Подойдя к аккуратному двору с белыми стенами и синей черепицей, Цянь Циньцао прищурилась. Это был самый красивый дом в деревне — даже лучше, чем у старосты и главы рода Чжу. Каждую осень от растущего во дворе коричного дерева исходил такой сладкий аромат, что даже дышать становилось радостью! А мужчина, живущий в этом доме, был, по её мнению, самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела: высокий, мускулистый, с гармоничными чертами лица и тёплой, располагающей улыбкой.
Пока она с восхищением смотрела на ветви коричного дерева, дверь скрипнула и открылась. На пороге стояла смуглая, но очень красивая молодая женщина, державшая на руках девочку с двумя хвостиками. Увидев девушку у ворот, она слегка приподняла бровь.
— Скажите, пожалуйста, дома ли Чжу-дагэ? — спросила Цянь Циньцао, внимательно разглядывая женщину перед собой. Говорили, что и эта женщина — вдова, не особенно красивая, но невероятно удачливая: вышла замуж за такого замечательного мужчину!
— Что вам нужно? — холодно спросила Янь Си Мо. Ей не понравился пристальный взгляд девушки — взгляд соперницы. А единственная причина, по которой другая женщина могла рассматривать её как соперницу, была всего одна — мужчина!
— Чжу-дагэ позаботился о нашей семье и отдал нам часть своего пайка. Мама велела мне прийти и поблагодарить его! — Цянь Циньцао произнесла «Чжу-дагэ» с особой теплотой, и Янь Си Мо ещё выше подняла брови.
Она мысленно усмехнулась: какая хитрая девчонка! Но виду не подала и безразлично махнула рукой:
— Это пустяки, не стоит благодарности!
— Для вас, может, и пустяки, но для нашей семьи это вопрос жизни! Позвольте мне лично поблагодарить дагэ! — Цянь Циньцао говорила с такой искренностью, что в её словах нельзя было упрекнуть ни единой фальшивой ноты. Однако любой, кто умел читать между строк, понял бы, что она намекает на скупость Янь Си Мо.
Перевод её слов был прост: «Для тебя, нашедшей себе опору в лице такого мужчины, это, конечно, ерунда. Но для нас, бедных сирот и вдов без поддержки, это — спасение! Не мешай же мне выразить благодарность и уйди куда-нибудь подальше!»
Янь Си Мо, прожив три года среди тёть Чжу — Чжу Сысунь, Чжу Ши И Сунь и других, уже успела впитать в себя немного женской хитрости и прекрасно поняла скрытый смысл слов девушки. Она улыбнулась:
— Раз уж так настаиваешь, было бы невежливо дальше отказываться!
С этими словами она протянула руку за корзинкой.
Цянь Циньцао не ожидала такой прямолинейности и, колеблясь, передала корзину.
— Подождите немного! — сказала Янь Си Мо, взяла корзину, вернулась в дом, выложила яйца, а вместо них положила баночку собственноручно приготовленных вяленых куриных полосок и вышла обратно.
— Это мы сами делаем. Попробуйте!
Цянь Циньцао, держа тяжёлую корзину, с тяжёлым чувством вернулась домой. Она всегда была гордой и никогда не уступала, но сегодня впервые в жизни её так легко и изящно отстранили!
Вспомнив после этого оценку Е Сяо Ба, Янь Си Мо подумала: «Необычной она, может, и не является, но уж точно не простушка!» С этого момента она стала относиться к Цянь Циньцао с особой настороженностью.
Зима пришла быстро, принеся за собой леденящие душу ветры. После того как Чжу Ко получил свой паёк, он снова отправился в горы. Добыча была небольшой, но всё же помогла немного компенсировать нехватку продовольствия в деревне. Тогда Янь Си Мо впервые поняла, что её муж гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. В подвале у них хватало запасов на целый год, но он всё равно сделал вид, что ходил за продовольствием — и тем самым не дал повода для критики ни одному жителю деревни, а семья Чжоу осталась в долгу перед ним. Ишь ты, как всё ловко рассчитал!
Эта зима отличалась от всех предыдущих: крупный снег шёл без перерыва больше двух месяцев, и сугробы уже достигли половины человеческого роста. Стужа была невероятной, и каждую ночь из гор доносился жуткий вой голодных волков.
Чжу Ко стоял во дворе, хмуро глядя за ворота. С тех пор как он услышал волчий вой, его лицо не прояснялось. Янь Си Мо, боясь, что он простудится, принесла новую тёплую ватную куртку и накинула ему на плечи.
— Си Мо, я хочу, чтобы семья Чжоу переехала к нам! — сказал он, взяв её руки и спрятав их в своём рукаве.
— Хорошо! — ответила Янь Си Мо, чувствуя тепло его ладоней и глядя на его обеспокоенное лицо.
— Если снег не прекратится, волчья стая обязательно приблизится к деревне. Пока они живут отдельно, я боюсь за их безопасность!
— Волки правда придут в деревню? — спросила Янь Си Мо. Убивать людей она умела, а вот в охотничьих делах была полной профанкой.
— Если снег будет идти так и дальше, волки непременно придут! — твёрдо ответил Чжу Ко.
— Тогда иди и привези их! — кивнула Янь Си Мо.
Семья Чжоу — отец и двое детей — вскоре поселилась в западном крыле. Дети двух семей по-прежнему вели себя как петухи на выставке, не перенося друг друга. Чтобы избежать неловкостей, учитель Чжоу большую часть времени проводил в своей комнате, а его дети тоже не выходили из западного крыла. Так три человека тихо ютились в отдельных покоях и почти не мешали жизни семьи Чжу.
Прошло ещё полмесяца, но снег по-прежнему не прекращался, а волчий вой из гор стал ещё более пронзительным и отчаянным. Чжу Ко ежедневно обходил окраины деревни с ножом за поясом. Вскоре к нему присоединились и другие мужчины деревни, и вскоре все взрослые мужчины стали дежурить по очереди. Женщины, старики и дети дома точили ножи до блеска — вся деревня готовилась к возможной осаде.
Янь Си Мо, видя тревогу мужа, тоже наточила кухонный нож до зеркального блеска и положила его на туалетный столик в спальне. А пока длилась зима и делать было нечего, она достала запасы оленьей кожи и сшила ему тёплый жилет.
Через пару дней волчий вой вдруг стих, но собаки в деревне начали лаять без умолку, днём и ночью. Мужчины перестали выходить на патрулирование, и каждая семья заперлась дома, как перед бурей.
Чжу Ко привязал своих двух охотничьих псов у ворот и строго наказал семье Чжоу не выходить наружу, что бы ни происходило.
Е Сяо Ба, увидев, как мужчины начали патрулировать деревню, вместе с Цзюньшэном принялась мастерить арбалеты. Через несколько дней дети собрали два маленьких двойных арбалета и выточили из бамбука десятки острых стрел, которые спрятали в своих комнатах.
http://bllate.org/book/3306/365156
Готово:
