Хм, вот как.
— Неужели в современном обществе так много сирот?
Сидевшая сзади группа сирот посмотрела на меня при этих словах, мою баньши вытолкали вперед, и она тоненьким голоском произнесла:
— Мы не сироты, у нас есть семьи, просто нас похитили члены Культа.
Тогда я посмотрел на истинного сироту Криса... точнее, на Олдо. Олдо объяснил мне:
— В современном обществе божественные храмы предпочитают набирать высших священнослужителей из числа сирот.
Я всё понял — он мог бы и не объяснять, я и сам знал причину. У храмов богов существовало почти жестокое правило: высший священнослужитель обязан полностью порвать все связи со своей семьей и кровными родственниками, ему запрещалось заключать любые мирские союзы, например, обручаться.
— Конечно, в первую очередь всё зависит от личной воли. Великий Жрец Селина — не сирота, — добавил Олдо.
Селина кивнула:
— Мм, впрочем, это было уже очень давно.
Только теперь я успокоился и внимательно посмотрел на этого Великого Жреца. Тут до меня кое-что дошло, но, оглядевшись по сторонам, я понял, что пока не могу задавать вопросы.
Паладин, управлявший экипажем, оказался куда солиднее водителей из Культа: его повозка шла плавно и мягко, и вскоре мы выехали на так называемую скоростную загородную трассу.
На дороге было очень людно, множество машин медленно плелось в затоке. Селина глянула вперед, внезапно исчезла, а мгновение спустя появилась вновь. Лицо ее почернело от злости:
— Проверяют каждую машину, ищут предателей Культа. Культ полностью взял под контроль силы безопасности юго-восточного угла.
Предатели Культа — однако Олдо сохранял совершенно невозмутимый вид и знаком велел паладину продолжать ехать.
— У нас не было времени подготовить точки для дальней телепортации, к тому же раненые в повозке не вынесут магического перемещения, нам придется выбираться по этой дороге, — произнес Олдо и поднялся, чтобы обойти задние ряды и проверить раны детей.
Луна тихо спросила его:
— Что делать с Одиннадцатой?
Одиннадцатая — это имя, очевидно, придумала девушка-мастер-дварф. Я переспросил и получил утвердительный ответ: Одиннадцатая стала одиннадцатой спасенной ими жертвой, но лишь шестой из выживших.
Олдо ничего не ответил, за него холодно отрезала Селина:
— Она уже мертва.
Услышав это, все дети разом залились слезами, включая мою баньши Одиннадцатую.
Проплакав половину, Одиннадцатая вдруг замолчала, потрогала свое лицо и озадаченно спросила:
— А почему я тогда все еще могу двигаться?
— И правда... — зашумела толпа.
Я не выдержал и спросил Луну:
— Раз ты природный заклинатель, только не говори мне, что никогда не слышала о магии нежити! Среди ваших природных заклинаний полно тех, что специально созданы для подавления некромантии!
Луна замялась:
— Я просто увидела, что все плачут...
Если не поплачешь, атмосфера неподходящая, да?
— Смерть — это не конец, — мягко произнес Олдо. — Быть может, это новое начало.
— Точно, — Одиннадцатая повернулась ко мне. — Похоже, быть личом тоже довольно круто...
Я: «……»
Меньше мечтай, ты всего лишь баньши, до следующей ступени тебе еще сто тысяч ли.
Я вздохнул и постарался припомнить, какую позу принимал мой учитель, пробуждая меня, но в тесноте повозки развернуться было трудно. Мне оставалось лишь скорчить зловещую физиономию и зловещим голосом произнести:
— Одиннадцатая, отныне твоя душа принадлежит мне, и твоя ненависть тоже переходит ко мне. Я отомщу за тебя.
— Угу, — тупо кивнула Одиннадцатая, а затем спросила меня: — А зарплату платить будут? — Она даже повернулась к Луне, чтобы уточнить: — Это ведь то самое, о чем сестрица Седьмая говорила: устроиться на нормальную работу?
Я: «……»
— Едва ли, за пределами юго-восточного угла не разрешено нанимать несовершеннолетних рабочих. Одиннадцатой же всего пятнадцать, верно? — снова зашумела кучка детей.
После чего Одиннадцатая искренне извинилась передо мной:
— Простите, господин Лич, я очень хочу работать на вас, вы такой крутой-прекрутый, но я еще несовершеннолетняя, мне нельзя трудиться.
Пока я подбирал слова от полного уныния, Селина с каменным лицом извлекла свой смартпечик, открыла какой-то интерфейс и заявила:
— У Теневой Луны есть особый указ, мы можем принимать на службу несовершеннолетних учеников клириков.
— Ура! — хором завопили дети.
Я: «……»
В разгар этого галдежа в оконное стекло постучали.
Снаружи парил полностью экипированный боец Культа Бессмертия, стоящий на странном изрыгающем пламя скейтборде.
Глава 12
Пока я раздумывал, как лучше поступить, Олдо уже опустил стекло и сам заговорил с этим солдатом.
Он озарил его улыбкой, теплой, как лучи солнца:
— Вы позволите нам проехать, не так ли?
Какая же ослепительная улыбка...
Солдат уставился на него и тупо ответил:
— Да, я позволю вам проехать. — После чего взмахом руки отдал приказ пропустить машину.
Я: «……»
Окно закрылось, повозка двинулась дальше. Я с некоторым трудом посмотрел на это безобидное лицо Олдо и произнес:
— Разве это не было очарованием?
Олдо кивнул.
Я: «Ты же знаешь, что очарование произошло от заклинаний суккубов из Бездны?»
Олдо снова кивнул.
«Ты знаешь, что суккубы — это существа, которые обольщают людей красотой и страстями, чтобы похитить их души?»
Олдо продолжал кивать.
Сделайте деревянное лицо, спросил я его:
— Светлый суккуб по твоему мнению — это вообще нормально?
Даже Селина подсела ближе и возмутилась:
— Зачем ты этому учишься? Ты и без всякого очарования тонешь в пожертвованиях от верующих, тебе это не нужно!
Я испуганно ахнул:
— Селина! Ты что, использовала очарование на верующих, чтобы они делали пожертвования?!
Селина тоже испуганно округлила глаза:
— Конечно нет! Это же так класс... то есть, это же так бесстыдно! Я просто совместила заклинание страха с очарованием! У верующих тогда возникает такое мистическое ощущение: они одновременно и боятся, и заворожены, не смеют посмотреть на меня, но и отвести взгляд выше сил!
Эм...
Эх, тяжело вздохнул я, современная Теневая Луна и вправду скатилась! Неужели теперь им нужны заклинания, чтобы добиться такого эффекта? В мои годы моему учителю даже стараться не нужно было — стоило мне просто встать где-нибудь, и результат получался сам собой!!!
Мы продолжили путь, и к вечеру повозка окончательно вырвалась из зоны поражения юго-восточного угла, прибыв к величественной и грандиозной заставе. Выглянув наружу, я увидел развевающиеся над ней роскошные знамена и двигающиеся полупрозрачные гигантские силуэты. Один из них был пугающе похож на Олдо — ну, на Олдо в положенной одежде, облаченного в жреческую роту.
— Это голографическая рекламная проекция, — пояснила Селина. — Мы у южной таможни Федерации Ослант, стоит проехать через нее, и мы окажемся на территории Федерации.
На сей раз Олдо показываться не стал — святой символ пограничникам предъявил сидевший за рулем паладин. Стоило появиться эмблеме Святого Храма, как пограничная стража тут же прониклась глубочайшим уважением. Нам выделили отдельную полосу для проезда, а убедившись, что паладин действительно обладает силой Святого Свет и является истинным владельцем реликвии, нас пропустили практически без повторного досмотра.
Вот это я понимаю — подобающее отношение для Святого Храма.
Похоже, это на юго-востоке творилось что-то странное.
— Давайте расстанемся здесь, — произнес Великий Жрец Селина. — Пострадавших, будьте добры, доставьте в Святой Храм для обустройства.
Олдо вежливо кивнул, а затем посмотрел на Одиннадцатую:
— Ты отправишься с господином Исэилом на Теневую Луну или поедешь с нами в Святой Храм? Хотя я рад любому ребенку, но ты — новорожденная нежить, и в Святом Храме избыток Святого Света тебя ослабит.
Одиннадцатая в нерешительности перевела взгляд на меня и Луну. Луна сказала ей:
— Отправляйся на Теневую Луну и хорошо работай, стань первой среди нас, кто обзаведется смартфоном!
Я потрогал в кармане новый смартпечик и почувствовал себя неуютно...
Хотя с чего бы мне чувствовать себя неуютно? Я купил его на деньги, выжатые из казны Культа Бессмертия!
Олдо снова посмотрел на меня и с улыбкой сказал:
— Господин, возвращайтесь сперва на Теневую Луну, а когда осмотрите ее, будем рады видеть вас и в Святом Храме.
……
Империя Ослант... точнее, Федерация, располагалась на юго-востоке Континента Диана, в то время как наш Храм Теневой Луны лежал на самом севере, среди Снежных Гор. Если добираться туда на таком неторопливом экипаже, уйдет добрый месяц-другой.
К счастью, Селина сказала, что мы воспользуемся телепортом.
Это был платный общественный телепортационный массив. Селина наложила на наш отряд иллюзию, сделав нас незапоминающимися — даже если пройти сквозь толпу, никто не вспомнит наших лиц.
Я обратил внимание, что рядом с телепортом установлен мемориал. Бегло просмотрев надпись, я узнал, что искусство телепортации было утрачено во времена Годов без Света и лишь сто с небольшим лет назад его вновь восстановил Мастер Черной Башни. Этот монумент воздвигнут в память о его великих заслугах.
Черная Башня, опять Черная Башня.
Но если честно, восстановленный шесть тысяч лет спустя телепорт работал паршиво. Моя оценка заслуг Мастера Черной Башни от этого немного снизилась.
Современные телепорты вызывали изрядное головокружение. У меня, мертвого, и то мозги в черепе качались — даже представить страшно, что чувствуют живые. По словам Селины, чем больше расстояние, тем сильнее укачивает. Оглянувшись назад, я увидел распростертую на полу Одиннадцатую: ее вырвало прямо легкими, и она залилась горькими слезами от страха. Селине пришлось опуститься на корточки и собственноручно запихивать легкие обратно ей в рот.
Северные Снежные Горы. Я снова стоял на этой знакомой мне белоснежной земле.
Снега здесь не таяли десять месяцев в году, а ледяной ветер свистел в ушах, навевая долгожданное чувство родного дома.
Портал находился в просторном зале. Очевидно, получив предупреждение от Селины, жрецы и Темные Рыцари Теневой Луны уже разогнали посторонних. Они выстроились в безупречном порядке, облаченные в черные мантиях, а на мрачных латах рыцарей красовались устрашающие звериные кости — зловеще, жутко.
Прекрасно, наш фирменный стиль Теневой Луны никуда не делся.
Селина приняла из рук жреца мантию, украшенную роскошным тотемом Теневой Луны, и протянула ее мне:
— Господин Исэил, пожалуйста, наденьте это, прежде чем выходить.
Разумеется, я жаждал вновь облачиться в символику Теневой Луны.
Я натянул капюшон, скрывая огонь своей души. По моим воспоминаниям, дальше нам предстояло оседлать коней нежити, протрубить в боевые рога из звериных клыков и высоко поднять темные стяги...
— Репортеры, не теснитесь, сегодня Великий Жрец интервью не дает!!!
Громкий окрик вывел меня из задумчивости. Перед моими глазами...
http://bllate.org/book/33056/4055077
Готово:
