В следующую секунду широко раскрылись уже мои глаза.
— Свет… я вижу свет.
В поле моего зрения почти ничего не осталось, кроме этого света — яркого, ослепительного, обжигающе-горячего.
Мощное сияние вырвалось из кончиков пальцев Криса, мгновенно распустившись цветком, и извилистые, струящиеся лучи вычертили в воздухе изящные дуги. Меня отбросило назад яростным сиянием, моя коса Адского пламени от этого расплавилась, но свет продолжал вспыхивать, образуя в воздухе изящный световой щит, который заслонил Криса.
Он тяжело вздохнул, медленно выпрямляясь на дереве, и в то же время растопырил пальцы правой руки. Его длинные пальцы просвечивали на свету розовым, а бурная жизненная сила заструилась вслед за этими ослепительными линиями, окутывая все его тело и создавая невообразимо прекрасную световую завесу.
Я увидела, как его черные волосы начали терять цвет: от самых кончиков медленно поднималась ослепительная белизна.
Он легко взмахнул правой рукой, словно она ничего не весила, и этот световой щит с грохотом обрушился на меня, врезавшись в Адское пламя перед моей грудью. На этот раз настала моя очередь отступить на полшага.
Это было…
Святой Свет!
Это был Святой Свет, дарованный Богом Света!
Я — нежить, я могу ошибиться в чем угодно, но я никогда не перепутаю заклятого врага мертвых — Святой Свет!
Крис целиком завис в воздухе, окутанный Святым Светом, за его спиной распустились полупрозрачные крылья Святого Света, а бело-золотое священное пламя обвивало его подол и пряди волос.
Он смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах, чистых, как летнее небо, отражалось то милосердие, чей мимолетный проблеск я уже видела раньше.
— Кто ты такой!
Я услышала, что мой собственный голос звучал хрипло.
Крис посмотрел на меня, его губы шевельнулись, но опережая его, девушка-друид испуганно воскликнула:
— Ты… я узнаю твое лицо… Ты — Великий жрец Света!
Что?!
Я в шоке уставилась на Криса.
Он больше не был той знакомой мне ходячей энциклопедией сект, его черты претерпели неуловимые изменения. Раньше я говорила, что в лице Криса есть нечто искусственно слепленное, а он утверждал, что это пластическая операция. Теперь же стало очевидно, что это последствия магической лепки: истинные черты лица Криса все еще были далеки от совершенства и несли куда больше живых красок, чем идеальная маска, но все те места, что прежде казались изъянами — например, недостаточно тонкие губы или недостаточно острый нос, — напротив, делали его мягким и теплым. Его светлые губы от природы трогала легкая улыбка, а в уголках глаз и бровей таилась нежность.
Весь он казался самой воплощенной световой волной — теплым, знойным, лучезарным.
Когда он смотрел на меня, в его глазах отражалась крошечная я, а во взгляде читалась бесконечная скорбь по угасающей жизни.
— Ты — Великий жрец Света? — глядя на него, я убрала Адское пламя.
Крис тоже посмотрел на меня и, заметив, что я действительно больше не собираюсь сопротивляться, позволил световым потокам медленно втянуться обратно. Он снова опустился на землю и ответил мне:
— Я — нынешний Великий жрец Света Храма Света, Олдо Илангало. А ты? — спокойно произнес он. — Кто ты такая, лич?
Вот это да, фальшивое имя Криса!
Я выпрямилась, в одно мгновение приняв самую злодейскую позу, на какую только была способна, и гордо ответила ему:
— Я — Темный Вестник Храма Теневой Луны, Исэил Теневой Луны.
Мертвая тишина.
Глухая мертвая тишина.
Спустя мгновение мастер-дварф ошеломленно пробормотал:
— Чего это она говорит?
У меня на душе стало тоскливо: неужели и правда так? Наш Храм Теневой Луны в эту эпоху уже никому не известен.
Губы Криса снова шевельнулись, но он опять не успел издать ни единого звука, как яростная атака прямой наводкой устремилась мне в лицо!
Кто?!
Я отклонила голову, уворачиваясь, а следом в моем давно умершем сердце взметнулись огромные волны —
Это было… Лезвие Темной Луны!
Я посмотрел на появившегося человека: из густых зарослей вышла хрупкая женщина. Прорвавшись сквозь бушующее пламя, она единым прыжком заслонила собой Криса, то есть Олдо. Хоть она была всего одна, от нее исходило давление куда более мощное, чем от целой армии. В ее миниатюрной руке вновь зарождалось второе Лезвие Темной Луны!
Я не могла ошибиться!
Я полностью прекратила сопротивление, позволив Лезвию Темной Луны ударить мне прямо в лицо, и с сухим треском моя маска упала на землю.
Это было… Лезвие Темной Луны! Да это же искусство темной магии!
— Кто ты такая!
— Кто ты такой!
Женщина остолбенела, издав тот же вопрос одновременно со мной.
— Ой-ой, прекрати, жрица Селина! — Крис, нет, Олдо поспешно совершил мгновенное перемещение, преграждая путь внезапно появившейся женщине.
Женщина немигающим взглядом уставилась на мое открытое лицо, и я тоже смотрела на нее во все глаза.
Ее вьющиеся волосы отливали на солнце чарующим темно-фиолетовым сиянием, причем пряди были переплетены дорогим мифрилом и украшены разноцветными жемчужинами. Женщина облачилась в черное одеяние — многослойное, сложное и роскошное. Горловину ее мантии украшала темно-красная оторочка, по которой серебряными нитями был вышит сложнейший узор. Если присмотреться, каждый отдельный узор представлял собой не что иное, как массив темного заклинания!
— Кто ты такая!
Резко бросила вызов я, да так громко, что даже не замешала в голос душевное давление мертвеца, но та друид в тот же момент бросилась закрывать уши мастеру-дварфу, и обе они с визгом покатились по земле клубком.
Олдо со странным выражением лица переводил взгляд с меня на эту женщину, пока наконец не указал на нее пальцем:
— Это нынешний Верховный жрец Служения Луне Храма Теневой Луны, Селина Теневой Луны.
— Как такое возможно! — воскликнула я, чувствуя, как у меня задрожали руки. — Разве… разве Теневая Луна не пришла в увядок?
Он выразился предельно ясно: произношение у Олдо было четким и внятным, громкость — умеренной, ни единой нотки неясности.
Я почувствовала, как мое сердце судорожно сжалось, словно пытаясь забиться с безумной силой.
Монарх свидетель…
Женщина злобно посмотрела на меня, подумала о чем-то, и на секунду на ее лице мелькнуло смущение, но она быстро взяла себя в руки, а затем яростно выпалила:
— Чушь собачья! Пока темная луна все так же высоко висит в небесах Севера, сияние Теневой Луны никогда не увянет!
Пока темная луна все так же высоко висит в небесах Севера…
Разумеется.
Темная луна, само собой, высоко висела над Континентом Диана!
— Тогда почему они никогда не слышали о Теневой Луне… — я растерянно указала на друида и дварфа.
Женщина выглядела озадаченной. Крис посмотрел на меня и спустя мгновение, чуть тяжело вздохнув, произнес:
— Помню, еще при нашей первой встрече я говорил: не стоит изъясняться на древнем северорегиональном диалекте, вас действительно никто не понимает.
Я: «……»
— Древний… северный… диалект… неужели… неужели это… неужели это правда… — пробормотала Селина, после чего бросила долгий взгляд на мое лицо, словно убеждаясь в чем-то, закатила глаза и хлопнулась в обморок.
А-а-ай?
……
Мы сидели в лагере, построенном ведьмой… то есть друидами и мастером-дварфом, и таращились друг на друга.
Точнее говоря, это я сидела в полном недоумении, Крис, тьфу ты, Олдо с трудом сдерживал улыбку, друид и мастер-дварф, прибывая в легком одурманивании, озирались по сторонам с восторженными лицами, словно не в силах решить, чью мантию им целовать в первую очередь, а та женщина, что именовалась нынешним Верховным жрецом Служения Луне, вцепившись мне в руку, рыдала так, что сопли и слёзы текли ручьями.
Тьфу ты, макияж от таких рыданий даже не поплыл, современное качество косметики поистине великолепно.
— Ладно-ладно, — Олдо мягко похлопал верховную жрицу по спине. — Все хорошо, все хорошо-о-о~~~ Дети кругом смотрят, хватит плакать.
— У-у-у-у… — Селина утирала слезы о мантию Олдо, одновременно отвечая: — Свои же люди, никто болтать не станет, дай мне еще немножко поплакать, у-у-у-у…
А я все еще тонула в пучине огромной радости.
Я переспросила в третий раз:
— Теневая Луна и вправду не пришла в упадок?
Олдо кивнул:
— Разумеется, нет.
— Правда?
— Истинно так, клянусь Богом Света, — мягко ответил мне Олдо. — Даже в Годы без Света Теневая Луна не пала. Как и сказала Великий Жрец Селина, темная луна неизменно сияет высоко в северном небе.
Друид не удержалась и вставила слово:
— Это правда. Когда вы раньше упомянули имя Теневой Луны, мы же не то чтобы не знали его — просто вы заговорили на древнем языке, и мы ничего не поняли.
Ого…
Если посудить, того лича Ди Лисы я уничтожила совершенно зря, как же неправедно я с ним обошлась!
Глава 10
Куда сильнее меня переживала жрица Селина: она вскочила на ноги, схватила меня за руку, прижала к собственной груди и сквозь рыдания запричитала:
— Это же Ваша светлость Исэил! Вестник Великого Жреца Хайлена, легенда легендарной эпохи, главный лич величайшего жреца за всю историю Теневой Луны, распространитель Темного Завета, у-у-у…
Спасите!
Я-то думала, что это прерогатива лишь светлых клириков — когда их за руки держат плачущие верующие!
Она снова утерла лицо, словно выплакавшись, но руку мою выпускать наотрез отказалась. Шмыгая носом и захлебываясь слезами, она заговорила:
— Наш звездочет в один из недавних дней во время наблюдения за звездами заметил, как на юго-востоке поднялся мощный всплеск энергии нежити. Хоть он и угас мгновенно, но его сила превосходила все, что нам доводилось видеть, поэтому я и возглавила отряд для тайного проникновения в юго-восточный угол. Мы изначально готовились к худшему сценарию — к тому, что Культ Вечности обратил в нежить супермощного лича, какого не удавалось создать даже самой Теневой Луне.
Она снова шмыгнула носом и добавила:
— И подумать не могла, что это окажетесь вы! Судя по всему этому, наша Теневая Луна по-прежнему остается вершиной темной мощи!
Я: «……»
— Ты еще имеешь наглость говорить такое, ты же такая слабая, — с некоторым презрением посмотрев на Селину, изрекла я. — В нашу эпоху ты бы в лучшем случае дотянула до уровня старшего жреца, тебя бы даже в легион говорящих со смертью не приняли, а теперь умудрилась выбиться в Верховные жрецы!
— Вы абсолютно правы, ув-в… я и правда такая никчемная… — Селина снова залилась безудержными слезами.
О, Монарх Всемогущий, я ошиблась, не стоило называть ее никчемной.
— Чего ревешь?! Злодеям плакать запрещено! — рассердилась я.
Селина принялась оправдываться:
— Так мы же теперь свои, у-у-у… я же при посторонних не плачу, у-у-у…
Спасите меня, утешать рыдающую Верховную жрицу — это, кажется, куда сложнее, чем заставить меня заново отстроить Храм Теневой Луны!
— Ты посмотри на Храм Света: Крис, то есть Олдо, вон какой невозмутимый! — я ткнула пальцем в сторону Олдо.
http://bllate.org/book/33056/4055074
Готово:
