Ци Цзи чинил машины уже больше десятка лет, и моторы рыбацких лодок в поселке Хунхай знал вдоль и поперек, но сейчас доносившийся звук сразу выдавал дорогую игрушку, пожирающую деньги.
Богатые сынки с противоположного берега часто за полночь наворачивали круги на яхтах. Несколько раз они уже приезжали в поселок Хунхай и устраивали здесь дебоши, ссорясь с местными рыбаками, так что сельчане начинали болеть головой, стоило им только завидеть этих мажоров.
Рыбаки народ суровый и свирепый, они легко могли напугать отпрысков богачей, чтобы те и носа не казали сюда днем, но всегда находились те, кому делать было нечего: чем сильнее их здесь ненавидели, тем сильнее их туда тянуло.
И точно: небольшая яхта причалила к самому песчаному берегу, всего в нескольких метрах от Лу Ли. Огни на судне были погашены, очевидно, из страха привлечь внимание деревенских и навлечь на себя неприятности, но вскоре с палубы сошло несколько человек с фонариками.
Глядя на эту троицу, Ци Цзи прикинул, что им едва ли исполнилось по двадцать лет. На них были какие-то блестящие шмотки, и свет далекого маяка, отражаясь от их одежды, резал глаза.
Трое молодых людей тут же заметили Лу Ли — неопрятного, пропахшего зеленью. Все три луча фонариков бесцеремонно устремились прямо ему в лицо. Лу Ли инстинктивно поднял руку, чтобы заслониться.
Кто-то уже присвистнул:
— Это русалка выбросилась на берег? И в такой дыре еще водятся красавчики. Ого, и почем ночь, цыц-цыц, здесь же одни бедняки, давай я дам две тысячи...
— Шао-хуа, этот и правда неплох! Батя твой в последнее время нарасхват, раз уж раскошелился и разрешил тебе покататься на яхте, нам определенно повезло! — поддакнул кто-то помоложе.
Ци Цзи видел, как двое оставшихся уже схватили Лу Ли и попытались поднять. Бросив сигарету, он двинулся вперед, как раз когда тот, что свистел, протянул руку, чтобы потрогать Лу Ли за лицо, приговаривая:
— А ведь не совру, ты лицом и вправду похож на... а-а-а!
Ци Цзи только собрался вмешаться, как вдруг раздался вопль, и два из трех фонариков с грохотом рухнули на землю.
Кричал вовсе не Лу Ли, а тот самый болтливый павлин. Ци Цзи подбежал, подцепил ногой один из валявшихся фонарей, поймал его на лету и направил свет прямо в лица троим паренькам.
В этом ярком свете четко и красиво проявились движения Лу Ли, безжалостно и быстро отбивавшегося от нападавших.
Волосы Лу Ли закрывали половину лица, но видел он прекрасно: того языкатого парня, которому он подсёк ногу, шмяхнуло лицом в грязь. Тот как раз попытался жалко подняться, но Лу Ли отвесил тяжелый удар в живот его прихвостню, и тот с размаху рухнул прямо на него, опрокинув обоих.
У последнего оста остатка компании фонарик выпал из рук, луч запрыгал из стороны в сторону, выхватывая случайные точки, а когда Лу Ли качнулся вперед, тот и вовсе припустил к яхте.
На берегу воцарился полный хаос.
— Черт, мне зуб выбили! Какой ублюдок, какой ублюдок!
— Шао-хуа, уходим, уходим скорее, здесь все говорят, что местные дикари — просто неотеченные варвары, отец же велел нам сюда не соваться!
— Помоги столкнуть лодку, давай же...
Вскоре вся троица, кубарем скатившись на палубу, в панике засуетилась, и лишь спустя долгое время им удалось завести мотор и убраться восвояси.
Лу Ли всё смотрел им вслед, слегка подрагивая всем телом. Ци Цзи широко закинул руку, притянул его к себе и усмехнулся:
— Ого, и не скажешь! Наш молодой господин Лу провел в поселке всего день, а уже проникся с нами общей ненавистью и дал отпор заморским инопланетянам? Редкое дело, редкое! Пошли, вернусь и угощу тебя парочкой кружек. А те приемы только что — просто глаз не оторвать.
Эти слова Ци Цзи произнес от чистого сердца. Он-то думал, что Лу Ли выглядит слабым и хилым, а этот парень в драке оказался на редкость стремителен и четок. Впрочем, кажется, тот и правда разозлился не на шутку.
Лу Ли попытался вывернуться из захвата, но у Ци Цзи была тяжелая рука, да к тому же — чего уж греха таить — от него исходило столько тепла.
— Этот человек — Дун Шаохуа, его отец больше десятка лет был деловым партнером нашей семьи, но стоило отцу угодить в беду, как они мигом умыли руки, да еще и выступили в суде свидетелями против нас. Мелкие людишки... — Лу Ли сжал зубы.
Ци Цзи утешающе потер его по спине, помогая перевести дыхание.
— И то верно, с виду такие важные да богатые, а как получили тумаков, так смылись быстрее всех. Сразу видно, гнилое отребье, — горячо поддержал Ци Цзи. И тут же, не удержавшись от шпильки, добавил: — Главное — вкуса никакого. Как ни крути, две тысячи за ночь — это для них слишком дешево. Эх.
Ци Цзи сокрушенно покачал головой, полагая, что Лу Ли разозлится.
Однако тот лишь холодно бросил:
— Хм, хочешь купить? Две тысячи — это немалые деньги.
— Моему сыну как раз нужна мать, — с самым серьезным видом заявил Ци Цзи. Лу Ли повернулся к нему, а Ци Цзи, глядя на него с развязной ухмылкой, тут же добавил: — Впрочем, ладно, во-первых, ты слишком тощий, боюсь, я тебя раздавлю, а во-вторых, две тысячи — это дороговато, лучше я приберегу деньжонок сыну на невесту.
Для убедительности Ци Цзи нарочно посильнее прижал Лу Ли к себе за талию.
Лу Ли и впрямь был тощ как скелет.
За восемь месяцев после катастрофы с отцом он почти не ел нормально и ни единой ночи не спал спокойно. Он и раньше не отличался полнотой, а теперь и вовсе выглядел до ужаса жалко.
— Эй, пойдем извинимся перед старостой. Я уже сказал ему, что ты только что проучил тех ублюдков, староста тебя похвалит, — Ци Цзи уже отпустил его и сделал пару шагов вперед.
— Они оскорбили моего отца, — упрямо выговорил Лу Ли с места.
— Послушай, разве ты сам не ненавидел тех засранцев? Для их родителей они ведь тоже ангелочки из прошлой жизни, главное сокровище в этой. Всем приходится нелегко, просто смотрят все с разных точек зрения. Если хочешь здесь жить, будь хорошим деревенским парнем, который уважает старших и заботится о младших. Понимать друг друга не так уж сложно, правда, молодой господин Лу? — терпеливо уговаривал Ци Цзи, протягивая руку в знак дружеского приглашения.
Он заметил, что после разминки и выброса эмоций лицо Лу Ли заметно разгладилось.
И действительно, постояв немного в нерешительности, тот все же поплелся за ним.
Подойдя к въезду в поселок, они издалека увидели, что столик старосты все еще на месте: люди по-прежнему сидели за просмотром телевизора, непринужденно болтая и наслаждаясь мирной атмосферой.
Освещенный мягким светом ламп, Лу Ли замер. Ци Цзи придержал его за плечо и внезапно протянул руку к его лбу. Лу Ли рефлекторно дернулся, но Ци Цзи лишь прищурился и с улыбкой произнес:
— Знаешь, почему ты сегодня такой невезучий?
Лу Ли расслабил руку, чувствуя, как горячая ладонь несколько раз провела по его лбу.
— Глянь-ка, прицепилась какая-то грязь. Кто-то говорил, что это к дурному знаку. Ну всё, теперь порядок. — Ци Цзи протянул руку, показывая ладонь.
Рука у него была грязная, и черное пятно на большом пальце, казалось, было там испокон веков.
Но Лу Ли все же не удержался от улыбки. Что-то тяжелое наконец отпустило его сердце.
Лу Ли принес извинения.
Дядюшка Гуан, скрестив руки на груди, стоял в стороне и презрительно фыркал носом, всем своим видом выражая крайнее недовольство Ци Цзи.
Но стоило Ци Цзи в красках и с изрядной долей вымысла расписать, как именно Лу Ли только что отчитал тех парней, как дядюшка Гуан тут же перестал фыркать. Широко улыбнувшись от удивления, он хлопнул Лу Ли по плечу и громогласно объявил:
— Ишь ты, Сяо-лу, а с виду и не скажешь! Этих щенков давно пора было проучить. Ладно, отныне дядюшка Гуан на тебя орать не станет, а чего не умеешь — всему потихоньку научим!
Стоило дядюшке Гуану повысить голос, как разговор тут же вернулся к тем сукам с другого берега. Затем Ци Цзи внезапно заявил, что чертовски проголодался, велел дядюшке Гуану раздобыть еды и, усевшись со старостой выпивать и болтать о делах в больнице, незаметно свернул на другую тему.
В половине второго ночи, приняв душ, Ци Цзи заглянул к уже спавшему без задних ног Сяосюаню и вынес из комнаты Сяохуана, который свернулся клубочком на коврике у кровати и спал, высунув язык.
Спускаясь по лестнице, он с улыбкой обнаружил, что Лу Ли завернулся в одеяло прямо на полу. Наружу торчали лишь мягкие волосы — совсем как у Сяосюаня, — а красивое лицо полностью спряталось в складках постели.
Ци Цзи звал его добрую минуту, но понял, что тот вырубился мертвецким сном.
Вспомнив, что за всю свою жизнь этот молодой господин, пожалуй, не выполнял столько физической работы, сколько за сегодняшний день, Ци Цзи сообразил, что Лу Ли просто смертельно устал. Он подхватил его вместе с одеялом и перенес на диван. Только после этого он погасил все огни, прихватил бутылку пива и, с наслаждением отпивая на ходу, поднялся наверх.
Вчера он подобрал богатого сынка, который ему не слишком-то нравился.
А сегодня обнаружил, что помимо смазливой мордашки у этого парня есть и стержень, и драться он умеет неплохо, да и в целом в нем нашлось немало того, что не вызывало отторжения. В чем именно была причина, Ци Цзи сформулировать не мог — пожалуй, просто думал о том, что теперь в доме появился еще один человек, способный защитить Сяосюаня кулаками.
Ци Цзи в несколько глотков допил пиво и с удобством устроился рядом с сыном. Он только прижал мальчика к себе, собираясь погрузиться в сон...
Как вдруг снизу раздался глухой стук:
— Бум!
Решив, что это Сяохуан носится по первому этажу, он пару секунд полежал с закрытыми глазами, но в конце концов отбросил одеяло и спустился вниз.
Включив свет, Ци Цзи с досадливой улыбкой обнаружил, что тот, кто еще несколько минут назад мирно почивал на диване, снова валяется на полу.
Впрочем, на этот раз падение вышло болезненным, так что Лу Ли тут же проснулся. Закутанный в одеяло, он щурился, растерянно глядя на него, потирал ушибленную голову и выглядел донельзя невинным.
http://bllate.org/book/33052/4054525
Готово:
