Небесный Город Облачного Моря обычно набирает учеников внешней секты раз в три года, а учеников внутренней секты — раз в десять лет, отбирая их буквально из тысяч претендентов. Именно поэтому способности учеников внутренней секты всегда были превосходными, и Небесный Город Облачного Моря ценил их чрезвычайно высоко. После поступления в секту ученики внутренней секты должны были пройти испытание, и лишь выдержав его, они могли быть отобраны Главой секты, старейшинами или старшими учениками, чтобы официально стать прямыми учениками; в противном случае их понижали до обычных учеников внешней секты. Испытание для учеников внутренней секты Небесного Города Облачного Моря обычно заключалось в том, что их отправляли в Смертный Мир для решения различных проблем, докучавших простым людям.
Будучи величайшей сектой Пути Бессмертных, Небесный Город Облачного Моря ежедневно получал бесчисленное множество просьб от простых обывателей Смертного Мира.
Если задания были простыми и обыденными, с ними вполне справлялись обычные ученики внешней секты, но если поручения касались бесчинств злых духов из Мира Духов или Мира Демонов, они оказывались куда более сложными и опасными, и для их решения обычно требовалось отправить старших учеников, прямых учеников или даже старейшин.
Однако в нынешние времена как на Пути Бессмертных, так и среди людей царил мир и процветание, а Мир Духов и Мир Демонов вели себя смирно и не чинили беспорядков, поэтому и сложные задания закономерно встречались редко.
Те же задания для испытания, что Небесный Город Облачного Моря поручал ученикам внутренней секты, как раз относились к подобной категории миссий, связанных с призраками и демонами: у них был высокий коэффициент опасности и большая вероятность провала.
Те, кому удавалось стать учениками внутренней секты, в большинстве своем обладали отменным природным костяком и выдающимся талантом, поэтому Небесный Город Облачного Моря часто возлагал на них столь ответственную задачу в качестве испытания. В то же время секта бережно относилась к талантам, и назначение столь сложной миссии в значительной степени преследовало цель предоставить будущим ученикам внутренней секты шанс в безвыходной ситуации пробудить свой безграничный потенциал и с максимальной скоростью повысить мастерство. Но поскольку секта не желала гибели будущих учеников внутренней секты, чьи природные задатки и способности были столь хороши, к ним приставляли обладающего глубокими познаниями в культивации старейшину-руководителя, который должен был наставлять, помогать и ко всему прочему защищать будущих учеников внутренней секты во время прохождения испытания.
Прежде все испытания для учеников внутренней секты проходили без исключения под поочередным руководством старейшин Небесного Города Облачного Моря, обладавших глубокой культивацией, и на протяжении сотен лет эти испытания всегда завершались успешно. Но ныне Глава-Бессмертный Владыка Яньюнь лично назначил себя руководителем, чтобы защищать учеников внутренней секты на испытании, и Ло Юньхуань счел это просто непостижимым.
К тому же Учитель прекрасно знал его характер. Подобное распоряжение действительно вызывало лишь недоумение.
Ло Юньхуань молча обдумал всё это и в конце концов склонил голову в извинении:
— Все ученики внутренней секты — опора и надежда будущего нашей секты, дело это чрезвычайно важное, а мой собственный опыт еще слишком мал, боюсь, я не справлюсь с такой ролью. Очень надеюсь, что старейшина отменит свой приказ!
Старейшина Хэнсяо громко рассмеялся, поднял руку, жестом призывая Ло Юньхуаня подняться, и произвел:
— Юнь-эр, не стоит принижать свои достоинства. Хотя ты вошел в обитель недавно, у тебя превосходный природный костяк и выдающиеся таланты, к тому же ты получал усердные наставления от самого Бессмертного Владыки, так что твоя культивация уже давно непостижима. Только что при помощи Божественного Сознания я просканировал твой уровень культивации и с изумлением понял, что твоя сила ничуть не уступает силе нашего поколения старейшин. Уверен, со временем Юнь-эр непременно превзойдет всех нас и, подобно твоему Учителю, будет удостоен титула Бессмертного Владыки и даже вознесется в божественный ранг.
Даже удостоившись столь высокой оценки, Ло Юньхуань не выказал на лице никакой радости, а лишь равнодушно ответил:
— Старейшина преуспел в похвалах, но мастерство Учителя потрясает древность и ослепляет современность, мне в этой жизни за ним не угнаться. Я лишь желаю, пока Учитель пребывает в бренном мире, иметь возможность служить рядом и исполнять свой ученический долг.
— Ах ты... — Старейшина Хэнсяо беспомощно протянул руку и погрозил ему пальцем по воздуху: — Всё такой же, как прежде, ни на мгновение не хочешь расставаться со своим Учителем. Впрочем, этот вопрос больше не подлежит обсуждению, данный шаг также совершен по воле твоего Учителя, иначе как бы мы осмелились посылать с поручением главного прямого ученика главы нашей секты? Держи, возьми это.
С этими словами он слегка приподнял левую руку, ладонью паря в воздухе над предметом, который излучал сдержанное духовное сияние и обладал необыкновенной аурой.
Ло Юньхуань вздрогнул, узнав в нем не что иное, как собственноручное послание главы Небесного Города Облачного Моря!
— Ученик Ло Юньхуань приветствует повеление Учителя! — Лицо Ло Юньхуаня сделалось суровым, одной рукой он резко откинул полу одежды, опустился на одно колено и почтительно протянул обе руки вперед, склонив прекрасное лицо. С благоговейным выражением он принял послание главы, переданное старейшиной Хэнсяо с помощью духовной энергии.
Мой ученик Юньхуань:
До меня дошли слухи из Гуаньчжуна, что наша секта приняла немало новых учеников, и ныне я направляю тебя сопровождать их и защищать...
Дочитав послание, Ло Юньхуань вновь почтительно убрал его, отвесил поклон и произнес:
— Ученик Ло Юньхуань повинуется повелению Учителя и немедленно ведет учеников внутренней секты нашей обители вниз с горы для прохождения испытания!
Старейшина Хэнсяо непрерывно кивал:
— Вот и замечательно.
— Старейшина, Юньхуань сейчас же отправится собираться в путь, чтобы повести учеников внутренней секты вниз с горы на испытание.
Хотя в сердце своем он все еще чувствовал сильное недоумение из-за приказа Учителя и не желал вести учеников вниз с горы, Ло Юньхуань всегда почитал учителей и ценил путь наставников, а повеления Учителя соблюдал непреложно. Раз уж было решено подчиниться без всяких условий, Ло Юньхуань тут же собрался откланяться.
— Эй, Юнь-эр, подожди немного! — остановил его старейшина Хэнсяо. — Ты, ребенок, и вправду думаешь только о своем Учителе. Побереги силы, сперва послушай, как я в деталях расскажу тебе об этом испытании, успеешь еще.
Старейшина Хэнсяо медленно шагнул вперед, намереваясь подробно обсудить с ним детали испытания. Не успел Хэнсяо сделать и полушага, как стоявший перед ним Ло Юньхуань резко отпрыгнул назад на целый большой шаг — движение его было четким и решительным, без малейшего намека на панику.
Хэнсяо замер, мгновенно сориентировался и с горькой усмешкой произнес:
— Ах ты ребенок, всё такой же, ни капли не позволяешь никому приблизиться.
Первый ученик Небесного Города Облачного Моря Ло Юньхуань блистал ослепительным светом, обладал бесчисленными титулами и был знаменит на всем Пути Бессмертных.
Кто-то говорил, что он происходил из знатного клана заклинателей, и в день его рождения небеса ниспослали знамения: семьдесят две разноцветные духовные птицы спустились с небес, а в округе Ланхуа у Восточного моря, где находился клан Ло, за одну ночь весь город наполнился весенним ветром и распустились сотни цветов.
Кто-то говорил, что он обладал исключительным талантом и необыкновенным боевым костяком: в пятнадцать лет он ушел из дома странствовать, два года спустя уже прославился у Восточного моря, а спустя десять лет его имя уже красовалось в списке героев Поднебесной, прогремев на весь свет.
Кто-то говорил, что его сопровождала великая небесная удача: нынешний первый человек на Пути Бессмертных, Бессмертный Владыка Яньюнь, уже давно уединился от мира и не интересовался мирской суетой, но за сотню лет единственный раз выйдя в бренный мир на путь отсечения мирских узы, он случайно встретил прославившегося в юности Ло Юньхуана и тут же взял его в прямые ученики, приведя в Бессмертные Врата.
...И в смертных селениях, и на Пути Бессмертных ходило слишком много слухов о Ло Юньхуане, но большинство из них составляли хвала и лестные отзывы. На этом фоне такие незначительные мелочи, как его нелюбовь к излишне близким контактам с другими людьми, упоминались крайне редко.
Все лишь знали, что Бессмертный Лорд Ло Юньхуань подобен белому перу в грязи, одиноко парящему над бренным миром, и даже среди собратьев по секте из Небесного Города Облачного Моря мало кто ведал о его маленькой причуде: стоило кому-то приблизиться к нему ближе чем на три шага, как он начинал чувствовать себя крайне неуютно. Оказавшись же перед толпой из пяти и более человек, он и вовсе испытывал тревогу и робость, а когда люди одновременно надвигались на него, он уже не мог сдержать свой страх и был вынужден прибегнуть к заклинаниям, чтобы сбежать с места происшествия или разогнать толпу.
http://bllate.org/book/33047/4053540
Готово:
