Когда Ин Чжиань праздновала своё тридцатилетие, она не стала устраивать пышного застолья, а просто поужинала вместе с близкой подругой Чжан Чжан.
В разгар ужина Чжан Чжан под каким-то таинственным предлогом отлучилась в туалет. Однако Ин Чжиань за годы работы адвокатом по оказанию бесплатной юридической помощи навидалась всякого и не раз сталкивалась с преступниками, поэтому с первого же взгляда раскусила подругу. По этому вороватому выражению лица и хитрости, которую та даже не пыталась скрыть, было ясно: затевается какая-то пакость. Стоило только Чжан Чжан выйти за дверь, как Ин Чжиань тут же бросила палочки, схватила сумочку и собралась смыться.
Но Чжан Чжан оказалась проворнее, и подготовленный «сюрприз» уже поджидал у входа в отдельный кабинет. Её «поход в туалет» занял от силы полминуты, зато вернулась она в сопровождении целой ватаги высоких и симпатичных парней. Один паренёк держал в руках цветы, другой катил тележку с тортом, мускулистый красавчик нёс тарелку с лавкой долголетия, а те, кому достались хлопушки, со смехом вмиг активировали их.
Яркие конфетти засыпали всё вокруг, пестрой мозаикой разрезая пространство и застилая глаза Ин Чжиань, однако это не помешало ей услышать искреннее пожелание Чжан Чжан:
— С тридцатилетием! Небеса, эту девушку зовут Ин Чжиань, она проживает в доме 3, кв. 1302 жилого комплекса Янгуан района Жун города Ито, пошлите же ей наконец сладкую и чистую любовь!
Ин Чжиань ужаснулась. Ей было совсем не до тех мужчин, которых Чжан Чжан непонятно где откопала, поэтому она тут же мысленно вознесла небесам куда более искреннюю молитву: «О небеса, ваша покорная служанка Ин Чжиань вовсе не нуждается в любви! Позвольте мне просто прожить эту жизнь в одиночестве, тишине и уюте!»
А Чжан Чжан тем временем продолжала щебетать:
— Ну как, подруга? Есть кто-то в твоем вкусе?
Кругом только и было что мужской красоты на любой вкус и цвет, но в глазах Ин Чжиань все эти парни ничем не отличались друг от друга. Понятия мужского и женского пола в ее восприятии давно размылись: в категориях, которыми она привыкла мыслить, существовали лишь физические и юридические лица в рамках правового поля.
К тому же Ин Чжиань уже тридцать лет оставалась одиночкой и придерживалась твердых убеждений чайлдфри и одиночества.
Под так называемым одиночеством подразумевался сознательный отказ от любых возможностей завести романтические отношения или вступить в брак. Весь свой пубертатный период Ин Чжиань потратила на то, чтобы осознать: с ее предельно хладнокровным и объективным характером она не способна воспылать страстью ни к кому. А последующие годы зрелости лишь укрепили ее в мысли, что ее свободолюбивая натура наотрез отказывается нести ответственность за чужую жизнь.
По мере того как работа сталкивала ее со все новыми проявлениями человеческой природы, каждое дело, затрагивающее самые сокровенные струны душ, ложилось словно лопата цемента, делая бастион этого одиночества лишь еще прочнее.
В этом мире мало тех, кто, разглядев всю изнанку жизненных тягот, все равно продолжает любить саму жизнь. Ин Чжиань не была исключением: к воспеваемой чистой любви она всегда относилась с искренним скепсисом и предельно хладнокровным подозрением.
Она сомневалась, что любовь как таковая вообще существует в этом мире.
Вся эта романтика — не более чем игра гормонов.
Однако ее принципиальное одиночество было обречено на непонимание со стороны самых близких людей: будь то рано вышедшая замуж подруга или родители, чья семейная жизнь строилась на вечных мелких ссорах и взаимной привязанности до гробовой доски.
Когда Ин Чжиань задула свечи в честь своего тридцатилетия, Чжан Чжан все еще пыталась затащить ее и толпу красавчиков в клуб, чтобы продолжить веселье.
Ин Чжиань придерживала за локоть беременную Чжан Чжан, опасаясь, как бы та от избытка чувств не споткнулась и не навредила ребенку:
— Завтра у меня судебное заседание, так что я пас. Я позвоню Цзян Чао, пусть он приедет и забрал тебя.
Цзян Чао доводился Чжан Чжан мужем, а заодно и однокурсником Ин Чжиань по Юридическому университету. Если вспоминать историю их любви с первого взгляда, Ин Чжиань могла бы смело считаться их свахой: в те времена Чжан Чжан приехала в университет навестить Ин Чжиань, и Цзян Чао запал на нее с первой же секунды. Он добивался ее с первого по второй курс, заставив северного парня ради любви пустить корни на юге.
— Только не звони ему! Мы в последнее время в ссоре, — на лице Чжан Чжан увяла улыбка.
— Вот это новость. Вы же образцово-показательная пара, из-за чего вам ругаться?
— Недавно состояние было нестабильным, немного мазало, и Цзян Чао теперь требует, чтобы я уволилась, — Чжан Чжан погладила свой округлившийся живот. — И почему вынашивание ребенка — такая мука?
Ин Чжиань тоже протянула руку и коснулась живота подруги, а ее голос смягчился:
— Малыш, твоя мама действительно приносит ради тебя слишком много жертв. В самом начале из-за нехватки кальция кости болели так, что она ночами не спала, во втором триместре начался жестокий токсикоз, ничего не лезло в горло. По крайней мере, в последние месяцы веди себя поспокойнее.
Стоило Ин Чжиань договорить, как Чжан Чжан тихонько выдохнула:
— Ой, а он пихнулся! Маленький проказник.
Только что угасшая улыбка вновь озарила ее лицо. Сама по себе Чжан Чжан обладала внешностью этакой нежной и хрупкой полевой лилии, будучи классической красавицей с южных рек, а эта улыбка делала ее еще более чистой и очаровательной.
— Ну тогда отпусти эту компанию, я отвезу тебя с малышом домой.
Ин Чжиань снова погладила живот подруги. Сквозь тонкую летнюю ткань платья ей казалось, будто она действительно чувствует тот самый пинок, переданный прямо через кожу.
Сколько бы раз она ни касалась этого живота, Ин Чжиань не переставала поражаться чуду зарождения человеческой жизни.
Однако провожаемая домой Чжан Чжан явно хотела поговорить вовсе не о таинствах материнства.
Усевшись в машину Ин Чжиань и бросив взгляд на сидевшую за рулем подругу, она тяжело вздохнула:
— Брак — это на самом деле здорово. Почему ты так упорно противишься отношениям?
Ин Чжиань отпустила ручной тормоз, плавно тронулась с места и рассмеялась в ответ:
— Кто только что дулся на собственного мужа? Разве брак только что не был «здоровым»?
— Цзян Чао ведь просто переживает за меня, боится, что что-то пойдет не так. Я же не неблагодарная дура, просто мне жалко мою работу, я не хочу увольняться... Эй, не уходи от темы, Чжиань. Я правда считаю, что тебе нужен кто-то рядом, кто-то, кто сможет...
Чжан Чжан и Ин Чжиань были лучшими подругами и дружили с пеленок, их родители тоже общались. Грубо говоря, за столько лет знакомства стоило Чжан Чжан лишь приподнять задницу, как Ин Чжиань уже знала, какой именно звук та собирается издать. Все эти уговоры звучали из ее уст далеко не впервой; Чжан Чжан вела себя как безумная фанатка, навязывающая всем любимый продукт. Поскольку сама она вышла замуж по любви и сейчас жила вполне счастливо, ей было решительно непонятно упорство Ин Чжиань в вопросах безбрачия.
Ин Чжиань за столько лет уже привыкла к тому, что близкие люди ее не понимают. Если раньше она пускалась в долгие полемики, пытаясь доказать свою правоту, то теперь научилась отделываться спокойной улыбкой и упрямо уводить разговор в сторону:
— Посмотри, насколько мы с тобой разные, так с чего бы нашим жизням быть одинаковыми?
Если Чжан Чжан походила на «иву, склонившуюся под весенним дождем» у южных вод, то Ин Чжиань была крепким каменным столбом рядом с этой ивой. Когда они стояли рядом, высокая Ин Чжиань казалась еще крупнее на фоне миниатюрной Чжан Чжан. С ее широким костяком она совсем не походила на уроженку юга; приехавший из степей Цзян Чао при первом же знакомстве в институте заявил, что она показалась ему родным человеком, и предложил побрататься, решив, что она тоже с севера — мол, на юге землякам полагается держаться вместе.
Из-за природных данных с широким костяком Ин Чжиань была обречена никогда не стать болезненно худой. Раз уж не удавалось соответствовать стандартам хрупкой юности, она обратилась к спорту на открытом воздухе, накачав аппетитную и упругую фигуру, которая к тому же естественным образом покрылась здоровым загаром.
И вот этот набор баффов: смуглая кожа, прямой нос, броская фигура в сочетании с пронзительным взглядом, который никогда не прятался от чужих глаз — делал ее «зубастой и когтистой», совершенно не похожей на ту, которую легко обвести вокруг пальца.
От нее так и веяло аурой «одинокой затворницы», отпугивающей мужчин на пушечный выстрел!
Одиночество, одиночество, одиночество... Звучало прямо как хор лягушек на весеннем рисовом поле.
К тому же она действительно не испытывала ни малейшего интереса ни к одному встреченному на пути мужчине.
Вместо того чтобы тратить время на любовь, разве зарабатывать деньги — не куда приятнее?
— Моя репутация адвоката по разводам с безупречным послужным списком за эти годы наконец закрепилась, и клиентов становится все больше. Недавно я вообще взяла крупное дело, где сумма иска по разделу имущества исчисляется вот такой цифрой, — Ин Чжиань растопырила ладонь, смешав в голосе восхищение и иронию. — Тридцать миллионов, подумать только... Все эти разрушенные браки по-своему несчастны, но их объединяет одно: кто-то из супругов больше не в силах продолжать заниматься самообманом. Так что, Чжан Чжан, скажи мне, похожа ли я на человека, готового закрывать на это глаза?
— Да брось ты! Говорю тебе на собственном примере: я вот тоже ничем не занималась вроде самообмана!
В этот миг Ин Чжиань внезапно вспомнила фразу, прочитанную недавно в интернете: на самом деле она была просто неспособна полюбить кого бы то ни было.
Она слишком умна. Начитавшись книг и насмотревшись фильмов, она уже познала бесчисленные проявления возвышенной и сильной страсти, испытать которую в реальной жизни ей было просто не суждено.
Она слишком трезва, словно аскет, что неустанно наблюдает за собственными поступками и помыслами. Она физически не способна погрузиться в чувства с головой и прекрасно осознает собственную неспособность любить.
И она слишком пессимистична, ибо навидалась в реальности бесконечного отчаяния, смехотворных иллюзий любви, равнодушия, обмана и предательств...
В конечном счете она больше не верила, что кто-то способен любить ее вечно.
Однако она вовсе не собиралась проповедовать свои идеи безбрачия подобно какому-нибудь миссионеру. Чжан Чжан, барахтающаяся в собственном женском счастье, все равно не смогла бы ее понять, поэтому в конце концов Ин Чжиань лишь легко повела плечами:
— Наверное, мне просто катастрофически не хватает глаз, способных замечать прекрасное. Глядя на всех этих мужчин, я вечно вижу лишь их недостатки, не находя никаких достоинств. И что самое смешное — некоторые из них во всем уступают мне, но лишь на том основании, что они мужчины, доверительницы все равно выбирают их. Хм...
http://bllate.org/book/33044/4053256
Готово:
