Шэнь Тинсянь вновь в одиночку переваривал услышанное добрую половину дня. На этот раз он произносил слова ещё медленнее и мягче:
— Ты хочешь сказать, что ты... это со мной сделал, да ещё вдвоём, а потом ты забеременел, и в итоге всё выставили так, будто это я бессердечный негодяй, подонок, бросивший жену и ребёнка, и не желающий ничего знать? Я правильно тебя понял?
Юй Цзинбай украдкой покосился на его выражение лица и даже чувствовал себя настолько виноватым, что не осмелился кивнуть, а лишь не удержался и тихонько оправдался:
— Я... я же спрашивал тебя! Я сказал, что с меня хватит и того, что я одновременно выслушиваю ругань и изо всех сил помогаю тебе, раз уж я помог тебе снять яд, разве нельзя было сделать это вместе? Игнорировать одну из сторон было бы нехорошо. Ты хоть и ничего не сказал, но кивнул же.
Шэнь Тинсянь: «...»
Какова вероятность, что в тот момент он уже не мог говорить и был не в силах расслышать, какую чушь несёт этот глупый змей, в голове которого крутились лишь пошлые мысли?
Шэнь Тинсянь наконец рассвирепел до смешного:
— Да это же ты отравил меня!
Разве не ты должен был это снять?
Юй Цзинбай и сам чувствовал за собой вину, поэтому замолчал.
Поборовшись с собой добрую половину дня, Юй Цзинбай услышал в своей голове лишённый всякой радости голос Системы, сообщивший о выполнении задания, и наконец заметно расслабился. Вся его фигура словно наполнилась лёгкостью:
— Дела обстоят именно так. И что теперь прикажешь делать, господин Святой Сын?
Прежде люди из мира бессмертных уже поверили слухам о том, что змеиный демон до безумия влюбился в господина Святого Сына, похитил его и вдоволь насладился им. К тому же имелась та самая простыня с пятнами крови и прилипшей белой змеиной чешуйкой, что практически прямо указывала всем, кто был сверху, а кто снизу.
Поэтому, услышав эту полную обиды жалобу Юй Цзинбая, присутствующие даже не стали особо сомневаться. Наставники тут же поднялись на ноги: одни принялись успокаивать обстановку, а другие подлетели ближе, пытаясь уладить назревающий конфликт:
— Этот... неужто это монархический молодой господин клана демонов?
— Тинсянь — человек честный и ответственный. Возможно, здесь закралось какое-то недоразумение. Ваши с Тинсянем личные дела мы обсудим позже и гарантируем, что дадим тебе удовлетворительный ответ, хорошо?
— Мы тщательно во всём разберемся и вернем вашему высочеству доброе имя, можешь не сомневаться.
Шэнь Тинсянь впервые в жизни столкнулся с тем, что наставники смотрят на него то с потрясением, то с неверием, то с лёгким, безмолвным осуждением. Его лицо раскраснелось до такой степени, что все прежние чувственные помыслы унеслись далеко за девять небес.
Шэнь Тинсянь резким движением сжал запястье Юй Цзинбая и потащил его прочь, холодно бросив:
— Идём к лекарям. Юй Цзинбай, ты взрослый мужчина, а несёшь такую чушь про беременность — тебе совсем не стыдно?
Он отказывался верить, что Юй Цзинбай, будучи чистокровным мужчиной, и впрямь способен забеременеть.
Тем более что сверху был он! Он сам!
Раз задание было выполнено, Юй Цзинбай теперь был готов на что угодно. Он радостно сел ему на хвост:
— Не сердись, господин Святой Сын. Только что обстоятельства вынуждали, и я незаслуженно обидел тебя, но я непременно помогу тебе восстановить репутацию! Ты — ответственный и любящий семью прекрасный Святой Сын!
Шэнь Тинсянь едва не дымился от злости:
— Юй Цзинбай, ты, по-моему, жить надоело.
Маленький Таоте услышал, что его высокое, могучее и свирепое Сяобай на самом деле оказался пассивной стороной, и был потрясен до глубины души. Проронив две горькие слезинки, он уже собирался броситься вперёд, чтобы защитить интересы Сяобай, но Чан Ван протянул руку и перехватил его:
— Не лезь на рожон и не устраивай беспорядок.
Хотя он так говорил, Чан Ван всё же с любопытством покосился в ту сторону:
— Разве самцы змей тоже могут беременеть?
Ли ответил:
— Если принять Пилюлю Зачатия — да.
Чан Ван восхищенно покачал головой:
— Поразительно.
И что за привычка у этого Сяобай? Зачем без нужды использовать такую дрянь?
Если и впрямь нравится человек, добивался бы его постепенно. Пытаться удержать кого-то с помощью ребенка — это слишком неразумно.
Ли скосил на него глаза:
— Тоже хочешь?
Опустив взгляд, Ли посмотрел на собственный живот:
— Я тоже могу.
— ... — Чан Ван потёр лоб ладонью. — Святой Предок.
Святой Предок клана магов замолчал и с разочарованием отвёл взгляд.
В этот самый момент по арене вдруг прокатилась исполненная глубокой мощи ци, от которой по телу пробежала дрожь.
Тяжелый, старческий вздох пронёсся лёгкой дымкой:
— Довольно.
Чан Ван мгновенно посерьёзнел, Маленький Таоте тут же ощетинился, а Святой Предок клана магов нахмурился и выпрямил спину.
Лицо Шэнь Тинсяня слегка изменилось. Он остановился и опустил голову:
— Учитель.
Лишь Юй Цзинбай, которого продолжали держать за запястье, был вынужден остановиться рядом с Шэнь Тинсянем. Растерянно оглядевшись по сторонам, он тихо спросил:
— Твой учитель? Разве твой учитель не в затворе? Почему он явился именно сейчас?
Шэнь Тинсянь с бесстрастным выражением лица бросил на Юй Цзинбая взгляд:
— Поменьше болтай. Тебе хватило наглости потревожить старика, поистине великая у тебя честь.
Юй Цзинбай почесал в затылке и шёпотом произнёс:
— Да нет же, я правда не со зла, я и не думал, что всё зайдёт так далеко. Прости, господин Святой Сын, я приношу тебе свои извинения.
Конец. Натворить таких дел, опорочить чуьжое имя да ещё и потревожить наставника этого человека.
Ходили слухи, что здоровье того Святого Предока расы людей пошатнулось, поэтому он круглый год предавался уединенной медитации и не показывался людям. И вот теперь из-за того, что он увидел, как возлюбленного ученика, выращенного его собственными руками, так бессовестно оклеветали, старик не выдержал и вышел из затвора.
Если с учителем Шэнь Тинсяня что-то случится, неужто Шэнь Тинсянь возненавидит его до глубины души?
Мысленно Юй Цзинбай выругался.
Плохи дела. Он вот-вот станет всеобщим грешником на века.
Сухощавая, но крепкая фигура бесшумно материализовалась на месте для почётных гостей. Волосы старца были совершенно седыми, а в чертах лица проступали следы преклонных лет, однако в них всё еще угадывался прежний пыл и удаль.
Шэнь Тинсянь совершил ученический поклон:
— Приветствую учителя.
Святой Предок расы людей, ныне одна из сильнейших боевых единиц мира бессмертных — Е Личэнь.
На всей арене не нашлось ни единого человека, который осмелился бы остаться сидеть. Все один за другим поднялись на ноги и отвесили поклон Е Личэню:
— Приветствуем Святого Предка.
Царь Демонов Чан Ван поднялся с места и слегка кивнул Святому Предку расы людей. Маленький Таоте тоже перестал баловаться и, спрятавшись за спиной Чан Вана, настороженно уставился на Святого Предка расы людей.
Святой Предок клана магов приподнял веки и равнодушно взглянул на Е Личэня — он оказался единственным во всём собрании, кто продолжал сидеть на своём месте.
Чан Ван бросил взгляд на Ли, но и Ли не удостоил никого тем, чтобы подняться.
Юй Цзинбай шёл следом за Шэнь Тинсянем и, неуклюже копируя его движения, кривобоко отвесил ученический поклон:
— ...Святой Предок.
Шэнь Тинсянь нахмурился и передал ему мысленную речь:
— Какой ещё ты ученический поклон отвешиваешь?
Юй Цзинбай решил, что Шэнь Тинсянь ревнует, и толкнул его локтем в бок, крайне озадаченный:
— Ты с ума сошёл? Даже в такой момент ты так сильно собственнически привязан к своему учителю? Я сейчас твоя законная жена по общепринятому мнению, если я не буду кланяться так же, как ты, то как мне себя вести? Просто столбом стоять что ли?
Шэнь Тинсянь: «...»
Шэнь Тинсянь глубоко вздохнул, словно собираясь упасть в обморок от злости, и проскрежетал зубами:
— Я не... я не испытываю никакой собственнической ревности к учителю! Юй Цзинбай, если ты ещё хоть слово скажешь, я зашью тебе рот.
Юй Цзинбай изобразил жест, означающий, что всё в порядке, и замолчал.
Молодое поколение расы людей в малом своём большинстве видело истинный облик Святого Предка впервые.
Постепенный уход Святого Предка Е Личэня в тень имел свои причины. Много лет назад, после грандиозной битвы со Святым Предком клана магов, когда он помешал тому принести в жертву кровь невинных людей расы людей, он начал постепенно исчезать из поля зрения общественности.
Самая популярная версия гласила, что в той схватке Е Личэнь повредил саму свою основу, лишившись изрядной доли сил, похищенных Святым Предком клана магов, из-за чего был вынужден залечивать раны, и с тех пор крайне редко появлялся перед мирянами.
Святой Предок Е собственными руками основал Даосский Дворец Сюаньцзи и взрастил неисчислимое множество талантливых и выдающихся людей. Его способность к «иссушению и впитыванию» была мягкой и плавной, казалось, она вовсе не несла в себе смертоносной силы, однако в годы ожесточенных междоусобных войн между расами людей, магов и демонов именно она позволила ему прорубить брешь, дав расе людей передышку, и шаг за шагом вывела свой народ сквозь кровавые тернии к победе, завоевав в итоге положение, с которым нельзя было не считаться.
В сердцах людей расы людей авторитет Святого Предка Е был непоколебим, он заслуженно являлся героем своего народа.
Юй Цзинбай украдкой покосился на сидевшего на своём месте Святого Предка клана магов, который даже не думал сдвинуться с места, и слегка вспотел:
— Этот Святой Предок клана магов... совсем не проявляет уважения, так вообще можно?
Его что, не выгонит Святой Предок Е?
Шэнь Тинсянь тоже бросил взгляд в ту сторону, но лишь тихо пояснил:
— В прошлом мы вели с расой магов смертную войну. Учитель и Святой Предок клана магов сталкивались бесчисленное количество раз, и он немало натерпелся из-за того артефакта из Драконьей Кости.
Святой Предок клана магов тоже частенько испытывал тошноту от вражеского «иссушения».
Если противники с давних пор состояли врагами, то выказывать неуважение казалось вполне естественным.
Услышав недосказанность Шэнь Тинсяня, Юй Цзинбай понял её смысл и подумал, что иметь силу в этом месте — великое благо, позволяющее ходить с высоко поднятой головой.
Святой Предок Е слегка приподнял руку, и выглянувшая из белого облака рукава кисть мягко опустилась вниз, а в глазах заиграла улыбка:
— Дорогие сородичи, оставьте лишние церемонии.
Старейшины, только что пытавшиеся уладить «конфликт» между Шэнь Тинсянем и Юй Цзинбая, отдали должное Святому Предку Е и попросили его занять место:
— Святой Предок, зачем вам понадобилось лично покидать затвор из-за столь незначительного пустяка?
— Ваше здоровье прежде всего, Святой Предок, умоляем, не действуйте сгоряча!
Е Личэнь слегка кивнул:
— Человек, ищущий правды и справедливости, молит о защите в стенах Даосского Дворец Сюаньцзи. Будучи Святым Предком, я обязан восстановить справедливость.
— К тому же это дело касается моего ученика, касается чести и достоинства Святого Сына расы людей. Будучи его наставником, я тем более не должен оставаться в стороне.
— Мудрое решение, Святой Предок.
Шэнь Тинсянь склонил голову и произнёс вполголоса:
— Учитель, ученик виновен.
Взгляд Святого Предка устремился на Шэнь Тинсяня, а в его голосе не слышалось никаких эмоций:
— То, о чём поведал молодой друг Юй, — всё ли это правда?
Шэнь Тинсянь помолчал с полминуты:
— Всё сказанное — правда.
Юй Цзинбай опешил и резко уставился на Шэнь Тинсяня.
Шэнь Тинсянь, который только что выглядел так, будто готов взорваться от гнева, теперь, когда учитель вышел из затвора, чтобы прикрыть его, вдруг предстал в обраце человека, во всём чистосердечно признавшегося?
Задание Юй Цзинбая было выполнено: какой бы ущерб репутации он ни нанёс этому человеку, раз его имя было опорочено, задание считалось выполненным, а стоило заданию завершиться, как эту историю можно было бы тут же закрыть.
Изначальный план Юй Цзинбая заключался в том, чтобы с помощью пикантных слухов о супружеской связи сначала запятнать безупречную репутацию благородного Святого Сына, а затем, когда Система закроет на это глаза, он бы выступил с оправданиями, сославшись на ссору молодой пары, чтобы помочь Шэнь Тинсяню выйти сухим из воды.
Однако появление Е Личэня явно нарушило планы всех присутствующих.
Святой Предок тяжело вздохнул:
— Тинсянь, каждый отвечает за свои поступки сам. Прими наказание.
Стоило прозвучать столь суровому обвинению перед лицом всех авторитетных лиц мира бессмертных, как стало практически очевидно, что этот фарс уже не удастся замять по-хорошему.
Вспомнив слухи о строгом воспитании Шэнь Тинсяня с самого детства, Юй Цзинбай испугался, что Е Личэнь в следующей же фразе начнет подвергать Шэнь Тинсяня жестоким истязаниям. Чуть не подпрыгивая на месте от тревоги, он поспешно выпалил:
— Погодите! Господин Святой Предок, здесь недоразумение, выслушайте меня, я всё подробно объясню!
http://bllate.org/book/33038/4052109
Готово:
