Совсем не так, как целыми днями зная только одно — жрать, жрать и жрать, и едва не превратившись в маленькую пухлую змейку, Бао Фэнсюэ.
Маленькая Змейка ничуть не подозревала, что противная раса людей снова ею недовольна: — Чего вы смыслите, людишки?
Если позволить дорогому Господину Святому Сыну целыми днями принимать облик могущественного великого демона, ему наверняка будет не так комфортно, как в своем истинном облике.
До Собрания Бессмертных Сект оставалось еще несколько дней, и Маленькая Змейка каждый день отправлялась на поиски еды. Шэнь Тинсянь молча, не произнося ни слова, следовал за ним, отвечая за деньги, силы и сопровождение Юй Цзинбаева везде, где тот предавался чревоугодию.
Раньше, выходя на улицу, он брезговал уличной грязи и принимал человеческий облик, но теперь Маленькая Змейка обнаружил, что Шэнь Тинсянь умеет призывать свой меч и использовать его как передвижную подставку для вещей, поэтому он тоже забрался на эту передвижную подставку.
Обычно он обвивался вокруг рукояти меча, приподняв переднюю часть тела и озираясь по сторонам. Шэнь Тинсянь отлично улавливал настроение Маленькой Змейки, и его меч духовного происхождения почти превратился в личный транспорт Маленькой Змейки: куда бы Змейка ни пожелала заехать за лакомством, туда ее и доставляли, и в подавляющем большинстве случаев он действовал по желанию Юй Цзинбая, проявляя крайнюю заботу.
Большинство торговцев, заметив, что лакомства хочет купить маленькая белая змейка, обвившаяся вокруг меча, тут же приходили в восторг. Не говоря ни слова, они сначала скармливали ей пару кусочков, а когда Маленькая Змейка всё тщательно пережевывала и проглатывала, начинали восторженно приговаривать, желая прикоснуться: — Какая же ты красавица!
Маленькая Змейка, поев у людей, чувствовала неловкость из-за чужого угощения, да и похвалу вынести не могла: стоило кому-то еще не успеть произнести — можно ли тебя погладить? — как змеиная голова уже устремлялась прямо к человеческой ладони и ласково терлась о нее, обвиваясь еще пару колец вокруг запястья и ложась на тыльную сторону ладони, позволяя кому угодно гладить голову, чесать подбородок и касаться чешуек по всему телу.
Донельзя привычно.
В конце концов, этот навык был приобретен путем обмана и выманивания еды в те времена, когда он, еще неразумный, промышлял этим на землях расы людей.
Терпимость расы людей к змеям была на удивление высока: заметив Маленькую Змейку, они вовсе не испугались, а убедившись, что она не ядовитая, и вовсе без всяких сомнений протягивали руки. Поглаживая, они наперебой хвалили: — Какая милашка.
— Чей это детеныш змейки, такая крошечная.
На самом деле это была уже несколько сотен лет как взрослая крупная змея, которая просто бесстыдно уменьшила свои размеры.
— Ох, какая чистая белизна, ни единого постороннего оттенка, до чего же невероятно прекрасна.
— Совсем не похожа на других змей, такая ласковая.
— Не кусается, не бросается, дает себя погладить и подержать, да еще и сама норовит прижаться — ну просто золото, а не характер, она уже обрела духовный разум?
— Обрела или нет, а так и хочется забрать с собой.
На оживленных улицах было много детей: немало людей держали дома змей или заключали контракты духовных зверей с кланом змей, так что при встрече на дороге с редкой по красоте и ласковой Маленькой Змейкой у них просто не оставалось никакого сопротивления. Вымыв руки, они выстраивались в очередь, чтобы по очереди погладить змейку.
Шэнь Тинсянь с холодным видом скрестил руки на груди и наблюдал со стороны.
Ха.
Когда он протягивал руку, эта маленькая белая змейка норовила лишь ускользнуть, почему же другие могут ее спокойно гладить?
Только потому, что он сказал, будто всё строится на взаимной выгоде, только из-за тех жестоких слов, что он бросил в самом начале?
Шэнь Тинсянь считал свои поступки абсолютно совестливыми: его без всякого предупреждения похитили, сделав мужской женой Монархического Молодого Господина клана демонов, заставили всю ночь терпеть заигрывания незнакомого демона и связали Замком Сердечного Единения — разве он не имел права затаить обиду в сердце?
Он даже открыто и прямо заявлял об этом, считая, что уже превзошел многих лицемеров и подлецов.
А вот Маленькая Змейка затаила на него обиду и стала относиться предвзято.
Маленькая Белая Змейка щедро одаривала всех своей лаской, ластясь к каждому, кто хотел ее погладить, и выдав положенную порцию любезностей, вдруг ощутила на себе чей-то пронизывающий взгляд, словно острие иглы в спину, который намертво прилип к ней. Она резко обернулась.
Заметив, что Шэнь Тинсянь с непонятными эмоциями на лице и совершенно бесстрастно уставился на него, Маленькая Змейка моргнула: — Шэнь Тинсянь?
Шэнь Тинсянь не произнес ни слова и молча повернулся уходить.
— …Эй!
Меч все еще парил рядом с белоснежной Маленькой Змейкой, и та стремительно бросилась вперед, вновь обвивая рукоять. Рукоять словно только и ждала этого момента: она молниеносно помчалась вместе со Змейкой, догоняя Шэнь Тинсяня.
Юй Цзинбай: — …?
Шэнь Тинсянь заложил руки за спину и шагал вперед, бросив через плечо: — Это был твой первый прилавок за сегодняшний вечер.
А Маленькая Змейка, из-за своей невероятной популярности успевшая сделать лишь пару укусов, прежде чем полностью погрузиться в общение с публикой, в этот момент снова была голодна.
Белоснежная Маленькая Змейка сладко и с досадой вздохнула: — Айя, ничего не поделаешь. Вы, людишки, больно сильно меня любите.
Неизвестно почему, но сегодня Шэнь Тинсянь вел себя из рук вон плохо. Услышав это, он холодно усмехнулся: — И то верно, иначе откуда бы взяться замашкам избалованного мажора.
Змейка недоуменно наклонила голову, приблизившись едва ли не к самому кончику носа Шэнь Тинсяня: — Что с тобой сегодня, ты что, не в духе?
Словно пороховая бочка, готовая взорваться от любого пустяка.
Шэнь Тинсянь осознал собственную потерю контроля, и выражение на его лице мгновенно разгладилось: — Забудь.
— Что значит забудь? — возмутился Маленькая Змейка. — С чего вдруг забыть?
И зачем он только сам себя изводит, позволяя какому-то человеку, жаждущему рано или поздно отомстить, так сильно трепать себе нервы?
Юй Цзинбай, а методы-то у тебя отменные.
Юй Цзинбай в человеческом облике гулял по ночному рынку и наслаждался жизнью до полного упоения, а в истинном облике и вовсе распоясался: тут укусит, там потрется, за весь вечер не потратив ни единой монеты, да еще и приволок домой целую гору еды.
Маленькая Змейка объелась так, что едва не икала, и уже не могла обвиться вокруг рукояти меча — она просто распласталась на ножнах, переваривая съеденное: — Сегодня я, кажется, переборщил с едой.
Шэнь Тинсянь, похоже, уже справился с теми необъяснимо возникшими дурными эмоциями, однако стоило Маленькой Змейке снова заняться добычей пропитания путем обмена с людьми, как он всё равно отчетливо ощущал на себе чей-то пристальный взгляд.
Она подозрительно оглядывалась, но этот взгляд тут же исчезал — оставался лишь невозмутимый Шэнь Тинсянь, который в полном одиночестве и праздности стоял, прислонившись спиной к колонне.
Шэнь Тинсянь холодно и сдержанно бросил: — Раз объелся — слезай и походи своими ногами.
Если так пойдет и дальше, этот демон и вправду рискует вырасти в огромную толстую змею.
Белоснежная Маленькая Змейка с чувством глубокого удовлетворения и счастья высунула раздвоенный язычок: — Объелся так объелся, скоро пройдет.
Шэнь Тинсянь бросил на него короткий взгляд и ничего не ответил.
Все эти дни Шэнь Тинсянь неизменно отводил Маленькую Змейку на самый шумный ночной рынок возле Даогуна, а по возвращении, когда наевшаяся и довольная Змейка пряталась, он молча уединялся для медитаций и тренировок с мечом.
Ночами Маленькая Змейка не спал, наблюдая за тем, как Шэнь Тинсянь тренируется снова и снова, словно за ним по пятам кто-то гнался.
С того самого вечера, когда они обошли ночной рынок в истинных обликах, Господин Святой Сын, казалось, внезапно припомнил всю накопившуюся между ними вражду. Он держался с ним холодно и отстраненно, хотя на просьбы все еще отзывался, но Юй Цзинбай отчетливо чувствовал: отношение Шэнь Тинсяня к нему изменилось.
Наблюдая за этим, Маленький Змейка даже испытывал неловкость, чувствуя угрызения совести за то, что заставляет человека урезать и без того небогатое личное время ради его ночных прогулок и чревоугодия.
На рассвете, когда клонило в сон, Маленькая Змейка даже спать не особо хотел.
Сегодня открывалось Собрание Бессмертных Сект, и хотя это время как раз совпадало с часом сна Маленькой Змейки, за эти дни они уже выработали молчаливое соглашение: по ночам Шэнь Тинсянь сопровождает его на прогулку, а днем змейка сопровождает Шэнь Тинсяня.
Вот только днем змейке положено спать, поэтому, если Шэнь Тинсяню нужно было куда-то идти, он мог просто подхватить его с собой, не спрашивая змеиного мнения — змейка уже дала свое согласие заранее.
Змея не кусалась, не имела привычки злиться спросонья, спала крепко, и даже если ее будили, лишь переворачивалась на другой бок и продолжала спать. Шэнь Тинсянь мог смело уносить ее с собой по делам — змейка отличалась благодарностью и сопротивляться не станет.
Сегодня было Собрание Бессмертных Сект, поэтому Шэнь Тинсянь не стал медитировать. Он переоделся в парадные сложные одежды, долго цеплял всевозможные украшения и подвески, так что при каждом шаге раздавался звонкий перезвон.
Маленькая Змейка наблюдал за этим процессом переодевания как за снотворным зрелищем, и пока тот еще не закончил приводить себя в порядок, окончательно сморился и уснул.
В конце концов, завершив облачение, Шэнь Тинсяню оставалось захватить с собой лишь последнюю вещь — спящую белоснежную Маленькую Змейку.
Единственное отличие полусонной Маленькой Змейки от погруженной в глубокий сон заключалось в том, что первая приподнималась и переворачивалась, когда ее брали на руки, а также сворачивалась тугим кольцом.
Он молча помедлил.
Обычно Шэнь Тинсянь убирал Маленькую Змейку во внутреннее пространство рукава, откуда та выбиралась самостоятельно, когда просыпалась.
Но на этот раз он так и стоял на месте, бережно поддерживая спящую змейку в ладонях, застыв в странной нерешительности.
Шэнь Тинсянь протянул руку, оглаживая изящную змеиную голову, и поколебавшись секунду-другую. Убедившись, что змейка спит непробудным сном и ничего не чувствует, он подушечками пальцев все же легко провел по ее макушке.
Это было давно забытое ощущение — прохладное и шелковистое. Белоснежная Маленькая Змейка, находясь на грани сна и яви, от мягких поглаживаний инстинктивно прижалась ближе, ластясь к его пальцам.
Шэнь Тинсянь пробормотал про себя: — Твое прошлое — сплошной чистый лист.
Внезапно появившийся на свет побочный сын Царя Демонов.
Монархический Молодой Господин клана демонов с отвратительным характером, беспутнейшим образом жизни и дурной репутацией.
— И как же в тебе может быть столько природной нежности и доверия к чужому роду?
Словно он, великий Монархический Молодой Господин клана демонов, был домашней змейкой, выращенной человеческими руками.
Даже если это всего лишь игра, Шэнь Тинсяню пришлось бы признать, что сыграно блестяще, без единого изъяна.
Пальцы Шэнь Тинсяня машинально продолжали поглаживать змейку.
Белоснежная Маленькая Змейка так сильно хотела спать, что не могла разлепить глаза. Хотя ей и нравились чьи-то ласковые прикосновения, сейчас она валилась с ног от усталости, поэтому, закрыв глаза и задрав голову, она кое-как потерлась о кончик пальца Шэнь Тинсяня, а затем медленно обвила хвостом гладивший ее палец, прижав его под змеиным телом — таким окольным путем выражая свою просьбу:
Человек, змейка хочет спать.
Змейка любит человека. Можно ли отложить работу до того, как змейка выспится, заранее спасибо.
Однако Шэнь Тинсянь явно витал в облаках, не контролируя движения рук, и разумеется, не уловил змеиных намеков.
Куда бы ни касались его пальцы, везде ощущалась лишь гладкая и скользкая чешуя. Прежде змейка не позволяла ему прикасаться к себе, и теперь Шэнь Тинсянь пользовался тем, что она спала беспробудным сном, гладя ее без всяких стеснений.
Поборовшись некоторое время, Маленькая Змейка наконец превозмогла сонливость и была вынуждена открыть глаза, но остолбенел, обнаружив, что столь бессовестно нарушает его сладкий сон именно Шэнь Тинсянь.
Поскольку требовалось присутствовать на важном мероприятии, Господин Святой Сын сегодня облачился необычайно торжественно: серебристо-белые, бирюзовые и градиентно-черные украшения тянулись от воротника до самых долу. Краски его наряда были легкими и чистыми, но отнюдь не монотонными, создавая изысканную многослойность. А когда все это подчеркивалось несравненно прекрасным, способным свести с ума и людей, и демонов лицом самого Шэнь Тинсяня, зрелище выходило поистине ошеломляющим.
Змейка с досадным осознанием поняла, что несколько переоценила собственную стойкость. Покорит ли это кого-то еще, змейка не ведала, но сама она уже ощущала легкое головокружение.
Хотя ему уже доводилось лицезреть грубые манеры под святостью и хладнокровием Господина Святого Сына, этот человек, стоило ему облачиться подобающе, обладал слишком уж сильным искушающим эффектом. Юй Цзинбай даже в полусонном тумане был готов распахнуть глаза пошире, чтобы полюбоваться еще немного, одновременно стыдливо наставляя себя не поддаваться пагубному влиянию этой красоты.
http://bllate.org/book/33038/4052105
Готово:
