Женщина изогнула губы в зловещей усмешке:
— Если откроешь окно и я убежусь, что в доме нет маленькой девочка, я извинюсь перед тобой.
Мужчина слегка вскинул подбородок, обдумывая предложение.
Маленькая девочка уже была спрятана им в комнате. Окно такого размера, даже если его открыть, не позволит ей пролезть внутрь — в лучшем случае лишь получится заглянуть в гостиную. А если противник проявит агрессию, он будет в безопасности, просто отступив за пределы досягаемости.
Одной лишь мысли о том, что он заставит склонить голову призрака из инстанса, который обычно охотится на игроков, было достаточно, чтобы его охватило злорадное ликование. Даже если она не принесет извинений по-настоящему, такая игра на нервах стоила того.
Пусть игроки Межпространственный городок посмотрят, как он, настоящий топ-игрок, играючи проходит инстанс для новичков!
— Хорошо, по рукам, открою окно, — храбрясь, ответил мужчина. Он решительно отпер замок, распахнул створку и поспешно отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
В тот самый момент, когда он открыл окно, в трансляция уже вовсю сетовали и выражали соболезнования.
— Ему конец.
— Ага, точно конец.
— По сути, труп уже начал двигаться.
Всё внимание мужчины было приковано к женщине-призраку перед окном, поэтому он совершенно не заметил стенаний в трансляция. Его товарищ-новичок, прятавшийся позади за диваном, дрожал всем телом и не смел издать ни звука — произошедшее окончательно лишило его способности здраво мыслить.
Как и ожидал мужчина, после того как окно открылось, женщина медленно просунула голову внутрь и начала осматривать гостиную. Окинув комнату взглядом, она не спеша убрала голову обратно, не меняя своей застывшей улыбки:
— И правда, её здесь нет.
— Я же говорил, что её нет в моём доме! — увидев, что женщина убрала голову, он немного расслабился. Мужчина поспешил вперед, собираясь закрыть окно, и, не удержавшись, добавил с прежним высокомерием: — Раз уж ты всё осмотрела, теперь твоя очередь извиняться передо мной, уродливая баба.
Женщина тихо засмеялась, и в тот миг, когда мужчина приблизился к оконному проему, она резко выбросила руку и вцепилась ему в воротник.
Мужчину прошибла дрожь. Будучи начеку, он мгновенно среагировал: выхватив спрятанный за пазухой нож, он полоснул по схваченному воротнику и в панике отпрянул назад, рухнув на пол. Лицо его стало мертвенно-бледным.
— Ха-ха-ха… Какая жалость, — женщина прищурилась, сжимая в руке обрывок ткани, и растянула рот в улыбке, обнажив ряды острых, как иглы, зубов. — Еще чуть-чуть — и я откусила бы твою голову.
Мужчина, то синея, то бледнея от ужаса, тяжело дышал. Если бы не опыт прохождения нескольких инстансов и развитая реакция, он бы уже лишился головы. Постепенно приходя в себя, он вспомнил, как только что ползал по полу на глазах у всего Межпространственный городок, и его захлестнула ярость. Убедившись, что женщина больше не может до него дотянуться, он разразился бранью:
— Дохлая баба! Если такая смелая, заходи внутрь и попробуй укусить! Чтобы добраться до головы своего дедушки, тебе еще нужно отрастить шею подлиннее! Я прошел не один инстанс, каких только призраков не видел! Неужели я должен бояться какой-то уродливой бабы, которая выглядит так, будто пролежала в земле пять дней?!
При звуках этой ругани улыбка женщины исказилась. Она впилась острыми ногтями в подоконник, её рот растягивался всё шире, а в глазах полыхал нескрываемый гнев.
— Хорошо.
Она и так была раздражена после того, как потерпела неудачу с Инь Сю, а тут еще нашелся смельчак, решивший бросить ей вызов прямо в лицо. Этот игрок оказался куда менее осторожным, чем предыдущий.
Среди безумного, возбужденного смеха её голова начала медленно втягиваться обратно в окно. В месте соединения с шеей послышался хруст костей, плоть искажалась и растягивалась. Шея на глазах становилась длиннее, вытягиваясь, как змея, и голова неотвратимо приближалась к лежащему на полу мужчине.
Поняв, что дело плохо, мужчина в панике вскочил на ноги и попытался бежать.
Не успел он сделать и шага, как огромная пасть сзади сомкнулась на нем. Брызги крови разлетелись по всей гостиной, орошая пол. Обезглавленное тело, покачиваясь, еще секунду сохраняло позу бегущего, а затем рухнуло на землю.
— А-а-а-а-а! — новичок, находившийся в доме, впал в истерику, с криками бросился в комнату, где была спрятана маленькая девочка, и намертво запер за собой дверь.
Голова женщины втянулась обратно в окно и заняла свое место на плечах. Она покрутила шеей, суставы хрустнули, но, не считая лица, залитого кровью, её облик ничуть не изменился.
— Скверный вкус, — сглотнув, проворчала женщина. В её налитых кровью глазах читалось крайнее отвращение. Не обращая больше внимания на второго игрока, спрятавшегося в комнате, она развернулась и медленно побрела прочь.
Игроки из всех уголков Межпространственный городок были ошеломлены увиденным.
Первый игрок погиб, потому что услышал стук в окно, открыл занавески и, не сообразив вовремя последовать Правила, позволил женщине увидеть маленькая девочка, игравшую в гостиной. Её голова пробила окно, убила девочку, а сам игрок, впав в ужас, выбежал из дома — и из-за смерти девочки нарушил Правила, что привело его к неминуемой гибели.
Затем женщина столкнулась с Инь Сю и, не солоно хлебавши, удалилась.
Следовать примеру Инь Сю было верной тактикой, но этот мужчина явно не воспринимал инстанс для новичков всерьез. Излишнее высокомерие заставило его, избежав опасности, самому напроситься на неприятности, что и привело к смерти. Его гибель заставила всех игроков Межпространственный городок, наблюдавших за трансляция, немедленно рассылать сообщения своим соратникам, всё еще находящимся в инстансе, чтобы подсказать верную стратегию.
Игроки, находящиеся внутри инстанса, могут видеть трансляция, поэтому иногда Гайд, приходящий в виде сообщений, оказывается им на руку. Правда, игрок видит только сообщения из своего Межпространственный городок, но при этом сами зрители видят экраны всех участников текущего инстанса. Это значит, что игроки из других Городок могут анализировать ситуацию, вычислять верный путь и передавать информацию своим. Однако такой Гайд в реальном времени возможен, только если в текущем инстансе есть настоящий топ-игрок, который первым столкнется с проблемой и покажет пример.
Очевидно, что этим топ-игроком был Инь Сю.
Сообщения в трансляция можно свободно отключать — иногда поток ненадежных советов лишь мешает игрокам сохранять самообладание, поэтому они могут выбрать, читать ли чат или полностью его игнорировать.
http://bllate.org/book/33037/4051512
Готово:
