Небо близилось к закату, и густая тьма, постепенно разливаясь сверху, окутала Городок.
Инь Сю сидел на берегу озера на окраине городка, подперев щеку рукой, и клевал носом, сжимая в руках удочку.
Тускло-желтый свет дрожал на водной глади, очерчивая две деревянные таблички, вбитые в землю у самой кромки воды. На одной из них аккуратным, четким почерком было выведено: В озере опасно, приближаться запрещено.
Надпись на другой табличке была кривой и небрежной: Запрещено Инь Сю рыбачить, убирайся вон.
Инь Сю, привалившись к этим табличкам, зевнул — его миловидное лицо выглядело сонным. Он прищурился и дернул удочку, но крючок оказался пуст. Пожав плечами, он смотал леску и принялся собирать вещи, чтобы идти домой.
Городок, стоявший на пороге ночи, оживился еще сильнее. Прохожие на площади метались туда-сюда, стараясь до наступления полной тьмы снова и снова проговаривать правила Городка, пытаясь вбить их в голову каждого встречного.
【Правила выживания в Городке:
Первое. Внутри Городка правила абсолютны, их нельзя нарушать.】
(Но запреты — не правила.)
Инь Сю взвалил на спину рыболовные снасти, опустил взгляд и поправил покосившуюся от того, что он на нее опирался, табличку, после чего развернулся и зашагал в сторону дома.
На извилистой тропинке его обогнали двое прохожих, возбужденно перешептываясь:
— Я слышал, что если пойти в этом направлении, можно найти автобус. Это единственный путь выбраться из этой дыры. Те, кто видел, как старые игроки проходили инстансы, говорят, что в конце они сели в автобус и уехали отсюда.
— А мы правда сможем его найти? Я немного волнуюсь, разве другие жители городка не говорили, что нельзя просто так покидать Городок?
— Да ничего страшного, все равно отсюда не выбраться, походим кругами и вернемся.
— Пожалуй, ты прав...
【Правила выживания в Городке, второе: В Городке нет выхода, и не пытайтесь искать путь, чтобы уйти.】
(Бесполезные действия лишь заставят вас заблудиться.)
Инь Сю скосил взгляд на удаляющиеся спины, равнодушно отвернулся и, обернувшись, встретился взглядом с котом, сидевшим в траве.
Это был совершенно черный кот, на вид обычный, но с пугающе странными фиолетовыми глазами. Он сидел на обочине и, не мигая, смотрел на Инь Сю, словно следил за каждым его движением.
Инь Сю тоже уставился на него, замерши на месте.
Они буравили друг друга взглядами несколько секунд, прежде чем Черный Кот осторожно сделал шаг вперед. Инь Сю тут же поднял руку и сжал рукоять ножа, висевшего у него на поясе. Кот отпрянул, оскалился на него и быстро убежал.
【Правила выживания в Городке, третье: Нельзя убивать в Городке ни одно существо, обладающее сознанием.】
(Будь то человек, Призрак или даже кот.)
Пройдя по тропинке, соединяющей площадь с берегом озера, Инь Сю вышел на самую шумную площадь городка.
Это был городок, пропитанный духом старины: тени старых многоэтажек и одноэтажных домов переплетались, переулки соединялись друг с другом, а между плитками на земле виднелись щели и сорная трава — словно это место было забыто в складках времени.
Однако прямо посреди площади зависла огромная, совершенно чужеродная ей проекция. На ней транслировался процесс прохождения инстансов игроками. Некоторые кадры были кровавыми и жестокими, но смотревшие на них люди оставались бесстрастными — они давно привыкли.
По экрану бежали редкие сообщения, не вызывая особого интереса; большую часть времени на картинке царила тишина.
Инь Сю глянул на экран пару секунд и равнодушно отвел взгляд.
— Давайте, Свод правил, берите, носите с собой на всякий случай, — проходящий мимо человек с энтузиазмом приговаривал это, всовывая листки в руки прохожим.
Стоило ему обернуться и встретиться взглядом с Инь Сю, как он запнулся и поспешно обошел его стороной.
Хрупкий Инь Сю со своими рыболовными снастями за спиной был очень заметен в толпе, но подавляющее большинство проходивших мимо людей старались держаться от него подальше.
Инь Сю это было безразлично. Он опустил взгляд на пожелтевшие листки, валявшиеся у него под ногами. В толпе то и дело находились люди, раздававшие окружающим эти листы — спасительный Свод правил, без которого не выжить. Некоторые даже ходили с рупорами и выкрикивали:
— Прошу всех обязательно иметь при себе хотя бы один лист со Сводом правил, помните: правила — это ваша жизнь.
— И еще, пожалуйста, следите сегодня за погодой, боюсь, вечером пойдет дождь. Те, кто столкнется с этим впервые, не паникуйте, просто помните наши правила, и всё будет в порядке.
【Правила выживания в Городке, четвертое: В Городке в основном солнечно, но иногда идет дождь. Во время дождя, будь то день или ночь, можно свободно открывать двери.】
Услышав это, Инь Сю поднял голову. Небо действительно затянуло тяжелыми тучами; скорее всего, как только опустится ночь, пойдет дождь.
Люди, суетившиеся вокруг, стали еще беспокойнее.
— Всем следует твердо запомнить наше пятое правило: когда идет дождь, в городе обязательно появятся новые лица. Не нервничайте, те, кто может войти в дом — это новички, а с теми, кто войти не может, будьте предельно осторожны.
— И еще, скоро стемнеет, перед тем как вернуться в дом, обязательно совершите подношение, ни в коем случае не забывайте об этом.
Под настойчивые увещевания из громкоговорителей к ногам Инь Сю прилетел листок со Сводом правил.
【Правила выживания в Городке, шестое: В сумерках вы должны оставить у входа подношение для Госпожи Е, чтобы обеспечить безопасность вашего дома в ночное время.】
(Не забудьте принести его с искренним почтением, иначе я приду за вами лично.)
http://bllate.org/book/33037/4051499
Готово:
