— Цзысюнь!
Увидев, что Цинь Су не собирается останавливаться, Цинь Янь окликнул его. Цзысюнь было вторым именем Цинь Су.
Лишь тогда Цинь Су притормозил и бросил на Цинь Яня взгляд. Его выражение лица было безразличным.
— О, это старший брат. Уже стемнело, не разглядела. Есть дело до меня?
— Слышал, Цзысюнь сегодня вернулся с победой. Брат несказанно рад и как раз хотел повидаться с тобой, вот и встретились, — Цинь Янь по-прежнему держался с прежней широтой души и снисходительностью, ничуть не обижаясь на тон сестры. Если бы она сама не видела раньше, насколько отвратительно его истинное лицо, то сейчас непременно поверила бы в его искренность.
Внутри у Цинь Су закипал гнев, но она по-прежнему холодно смотрела на Цинь Яня.
— Благодарю за беспокойство, старший брат. Но ты пришел не вовремя: мне нужно идти во Дворец Юнань, чтобы поужинать. Прошу, возвращайся.
Цинь Су не стала проявлять к нему ни капли уважения, впрочем, никого это не удивило — у неё всегда был такой характер.
— Что ж, значит, время выбрал неудачное, — улыбнулся Цинь Янь, уступая дорогу. — Цзысюнь, иди, не буду задерживать.
Цинь Су не стала церемониться и зашагала прочь. Пройдя всего пару шагов, она остановилась. Цинь Янь, оставшийся стоять на месте, подошел ближе:
— Цзысюнь, что-то еще?
— Сущая мелочь, — Цинь Су не обернулась, лишь подняла руку и взглянула на кольцо на пальце. — Думаю, впредь тебе лучше называть меня высочество. В конце концов, порядок старшинства и рангов должен соблюдаться.
Цинь Су была права. Хотя Цинь Янь и был принцем, а Цинь Су — принцессой, она была дочерью императрицы Дэжэнь, законнорожденной Великой принцессой, тогда как Цинь Янь — лишь сыном наложницы пятого ранга Чжао, которая до рождения сына была простой дворцовой служанкой. Разница в их статусе была огромной.
Раньше Цинь Су не придавала значения этим ритуалам и была в неплохих отношениях с Цинь Янем, поэтому не видела ничего дурного в фамильярности. Но сейчас, услышав, как он обращается к ней, она невольно вспомнила кровавую резню у ворот Умэнь и едва сдержалась, чтобы не заставить его кровь пролиться прямо здесь.
Подавив жажду убийства, Цинь Су ушла, оставив Цинь Яня стоять в оцепенении.
Когда она прибыла во Дворец Юнань, Император Юнлэ уже приготовил целую гору изысканных яств, от чего сердце Цинь Су наполнилось теплом и тоской.
Она твердо решила: как бы сильно отец ни ворчал на этот раз, она проявит терпение и вдоволь насладится общением с ним. Однако спустя полчаса почувствовала, как жилка на лбу начинает непроизвольно дергаться.
— Отец, я хочу спокойно поесть.
Цинь Су со злостью вонзила палочки в блюдо перед собой, не сводя с него глаз. Она прервала бесконечный поток причитаний Императора Юнлэ о том, как тяжело пришлось его дитя, как она исхудала и как он за неё переживал.
Император Юнлэ переглянулся с евнухом Анем и расплылся в улыбке: как же хорошо, его любимая дочь ничуть не изменилась.
С огромным трудом завершив трапезу и еще немного побеседовав с отцом о нравах и обычаях Заставы Бэйяо, Цинь Су наконец смогла вернуться во Дворец Чжэнян, чтобы как следует отдохнуть.
На следующее утро, еще до рассвета, она проснулась, облачилась в легкие доспехи, отчиталась перед Императором Юнлэ и покинула дворец, чтобы вместе с Цзинь Шаоюнем отправиться в военный лагерь. Сегодня они должны были войти в город, и их отсутствие было недопустимо.
Весть о великой победе на Заставе Бэйяо уже давно достигла Пекина. С самого утра народ стихийно заполнял улицы, готовясь встречать героев. Повсюду царила атмосфера процветания и величия.
Цинь Су в алых доспехах ехала впереди всех. Чуть поодаль двигались Цзинь Шаоюнь и другой военачальник. Люди осыпали их цветами, бросали шелковые платки и расшитые мешочки — казалось, они вот-вот утонут в этом дожде из даров. Особенно Цинь Су, которую уже начали втайне называть богом войны; в глазах простого народа её авторитет даже превзошел авторитет Императора Юнлэ.
Это давно забытое чувство захватило Цинь Су, и на её лице, которое после перерождения постоянно омрачала тень, появилась искренняя улыбка.
На втором этаже чайного домика, выходящего на улицу, сидела Шэнь И в белых одеждах, прикрыв лицо тонкой вуалью. Она держала чашку, но взгляд её то и дело устремлялся вниз. Сидящая напротив дочь высокопоставленного чиновника Янь И не смогла сдержать усмешки:
— Аньпин, ты только приехала в Пекин, а уже зовешь меня на чай. И теперь я вижу причину. Раньше ты терпеть не могла шумные места, что изменилось? Или дело в ком-то конкретном?
Аньпин было вторым именем Шэнь И. Когда Цин Цзи и остальные привезли её к местному уездному управлению, они как раз столкнулись с прибывшими с опозданием родителями — четой премьер-министра. Услышав о случившемся, старики едва не лишились чувств. Тогда-то Шэнь И и узнала от Цин Цзи, что её спасительницей оказалась сама Великая принцесса.
Когда Цин Цзи и его отряд ушли, родители хотели, чтобы Шэнь И осталась отдохнуть, но она проявила редкое упрямство и настояла на том, чтобы отправиться в Пекин вместе с ними.
Родители, решив, что дочь просто пережила сильный испуг, не стали противиться. Они отправились в путь по ровному и широкому тракту и прибыли в Пекин в тот же день, что и Цинь Су со своим войском.
Несмотря на усталость от долгого пути, стоило Шэнь И услышать, что сегодня Цинь Су входит в город, как она не смогла усидеть на месте и пригласила подругу в чайную.
Подколотая Янь И, Шэнь И густо покраснела, хотя её лицо и оставалось бледным:
— Глупости болтаешь. Я просто никогда не видела ничего подобного, из любопытства и пришла посмотреть.
— Ха-ха-ха, шучу я, шучу! Но ты выросла в Цзяннани, таких зрелищ и правда не видела. Сейчас я тебе всё расскажу: наш бог войны Да Юн — Великая принцесса, а ещё молодой генерал… Это настоящие герои! Ох, я ведь сама когда-то хотела поступить на службу вслед за Великой принцессой, но отец пригрозил сломать мне ноги, иначе сегодня я бы была среди них.
Янь И без умолку болтала, не замечая, что её подруга уже давно витает где-то на улице.
— Идут! — раздался крик ребенка снизу, и улица взорвалась, словно раскаленное масло, в которое плеснули воды.
Шэнь И встрепенулась, оперлась на оконную раму и подалась вперед.
Цинь Су ехала впереди всех на породистом коне, облаченная в алое. Она была в зените славы. Цветы и мешочки дождем летели в неё, но она, как всегда, не приняла ни одного. Зато ехавший рядом Цзинь Шаоюнь с радостью ловил всё подряд, и к этому моменту успел обвешаться подарками, словно дерево желаний.
— Великая принцесса!
http://bllate.org/book/33031/4050326
Готово:
