Только когда вы все умрете, я смогу спать спокойно…
Моя дорогая сестрица, умри!
Цинь Су резко села на постели. Ее лоб покрылся испариной, а пальцы, сжимавшие одеяло, побелели от напряжения. Она закрыла глаза и крепко стиснула зубы. Лишь спустя долгое время Цинь Су удалось окончательно очнуться от ночного кошмара, преследовавшего ее из прошлой жизни.
— Который сейчас час?
Сон окончательно отступил. Цинь Су взяла свой меч, с которым никогда не расставалась, накинула халат и поднялась.
— Отвечаю вашему высочеству: сейчас пятая стража.
Личная служанка, заметив, что Цинь Су встала, зажгла свечи в палатке. В этот морозный зимний рассвет снаружи еще не было ни намека на свет. Служанка подошла, чтобы помочь госпоже облачиться в верхнее платье, и увидела, как та потянулась к тяжелому плащу.
— Я выйду прогуляться.
Кошмар всё еще отдавался тупой болью в висках. Накинув плащ, Цинь Су вышла из военного шатра.
Ночной ветер и снег утихли, но холод стал лишь острее и пронзительнее. Она сделала глубокий вдох, и лишь пробирающая до костей стужа помогла Цинь Су почувствовать себя по-настоящему живой. Она крепче сжала рукоять меча, невольно вспоминая тот сон и свою собственную слепоту в прошлой жизни.
Тогда Цинь Су была не только любимой Великой принцессой императора Юнлэ, но и единственным полководцем Да Юн, чьему военному таланту не было равных. С тринадцати лет она вела войска в бой и не знала поражений.
К несчастью, когда Цинь Су исполнилось девятнадцать, император Юнлэ скончался. Охваченная горем, она видела, как остальные принцы, не жалея сил, рвались к трону, окрашивая кровью полы поминального зала. Гнев вспыхнул в ее сердце. Взглянув на старшего брата Цинь Яня, который молча стоял на коленях перед гробом, не участвуя в грызне за власть, она в ярости бросила свой меч на пол. Цинь Су окружила столицу верными войсками и, объединившись с семьей своей матери — родом императрицы Дэжэнь, — подавила мятеж и вопреки всем возражениям возвела старшего брата на трон.
Позже Цинь Су осознала, что это был лишь искусный план ее дорогого брата, его стратегия отступления ради наступления, разыгранный перед ней спектакль. Жаль только, что на то, чтобы увидеть правду, у Цинь Су ушло десять лет.
Став императором, Цинь Янь поначалу проявлял усердие, объявил всеобщую амнистию и выглядел как мудрый правитель. Цинь Су стала еще ближе к нему.
Однако спустя полгода Цинь Янь потерял терпение. Сначала, под предлогом зачистки остатков мятежников на границе, он стал всё чаще отправлять Цинь Су подальше от Пекина. А позже и вовсе объявил войну, окончательно заперев ее на границе. Снабжение провизией и войсками постоянно срывалось, сражаться было невероятно тяжело, ситуация накалялась, и так продолжалось пять или шесть лет.
Когда она наконец усмирила границу и вернулась в Пекин, то обнаружила, что ее братьев и сестер почти не осталось: одни умерли от болезней, другие были убиты, третьи казнены за измену — причины были самыми разными. Цинь Су хотела докопаться до истины, но Цинь Янь пригласил ее во дворец и со слезами на глазах рассказал о смертях каждого из них. Она и подумать не могла, что все это — его рук дело, поэтому дело замяли.
В дальнейшем Цинь Янь под предлогом разбойников на юге, наводнений на побережье, мятежей на севере и эпидемий на западе вновь отправлял ее как можно дальше. Еще четыре года Цинь Су даже не имела возможности вернуться в Пекин, а обо всем происходящем в столице узнавала из ежемесячных писем Цинь Яня, полных притворной заботы, и по глупости своей верила, что все в порядке.
Так продолжалось до того дня, пока Цинь Су, находившаяся в далекой Юньнани, не получила окровавленное письмо от Второго принца. Она примчалась в Пекин среди ночи, но успела лишь увидеть, как Второго старшего брата, прикованного к инвалидному креслу, сбрасывают со стены крепости.
Цинь Янь не пощадил даже калеку!
В тот миг ярость захлестнула Цинь Су, но она еще не понимала всей серьезности положения. Она рванулась в Императорский дворец, чтобы потребовать объяснений. Путь до ворот Умэнь оказался подозрительно свободен. Но когда она подъехала на коне к воротам, то увидела триста шестьдесят тел своих родственников по линии матери, сваленных в кучу. Глаза ее налились кровью!
— Цинь Янь!
Острый меч вылетел из ножен. Почти потеряв рассудок, Цинь Су была готова наброситься на императора, лишь бы он ответил за содеянное.
И в этот самый момент из-за ворот Умэнь выбежала женщина. Она была одета в императорские облачения, ее прическа растрепалась, и она бежала навстречу Цинь Су.
— Великая принцесса, бегите!
Цинь Су узнала ее — это была та самая болезненная, никчемная Императрица Шэнь, которую она всегда презирала.
— Поздно!
Голос Цинь Яня раздался следом. На стенах вокруг ворот Умэнь, как густой лес, выросли ряды лучников.
http://bllate.org/book/33031/4050323
Готово:
