Пропуск на один час означал лишь одно: если он не уйдёт вовремя, то либо застрянет в лифте, либо его скрутит охрана и поволокёт в полицейский участок.
Так равнодушно и глядя на карманные часы сообщил ему дворецкий, когда он уходил:
— Господин Шуй, мне очень жаль, но попрошу вас поторопиться, иначе после окончания срока действия карты сработает сигнализация.
Это было в ту самую минуту, когда оставалась всего одна пара минут — его нога только ступила в кабину лифта, а двери даже не успели закрыться... Разве был смысл напоминать ему об ускорении в этот момент? Был? Черт бы вас побрал!
Чтобы зайти в лифт, нужно сначала провести картой, чтобы выбрать этаж; по прибытии — снова провести картой, чтобы открылись двери; и в самом конце — приложить её к считывающему устройству перед охранниками для финального подтверждения, и только тогда те соизволят забрать карточку, а пристальный взгляд чужих глаз на затылке неохотно перестанет сверлить спину.
Все действия приходилось выполнять на одном дыхании, без права на ошибку. Даже несмотря на то, что он регулярно занимался спортом, Шуй Чжаоминь всё равно тяжело дышал, прислонившись от напряжения к стене.
Его настроение было настолько скверным, что одним словом это описать было невозможно. В последний раз он был так разъярен, когда какая-то псевдотравоядная свирепая бестия с фиолетовыми глазами положила глаз на его младшую сестру, из-за чего он не смог сдержаться и устроил с этим зверем грандиозную драку прямо в гостиной сестры, разнеся даже люстру.
Завтра в три часа дня? Черт! Почему у него на это время не оказалось никаких других планов!
Несмотря на бушующее внутри раздражение, движения Шуй Чжаоминя, когда он доставал ежедневник, оставались всё такими же элегантными и четкими, однако натянутую на лицо улыбку поддерживать становилось всё труднее. Совещание с восьми утра до двенадцати дня, затем обеденный приём до двух часов, и как раз в три он успевал приехать сюда.
Мать твою! Весь день придется общаться со скотами!
Доусон, я сейчас приеду. Достав телефон и набрав знакомый номер, он с едва сдерживаемым раздражением прорычал это трубку, стоило вызову пройти.
— А? Сейчас? Ты снова едешь сюда?
На том конце провода раздался вопль вперемешку с жалобным повизгиванием на заднем плане, и от этого настроение Шуй Чжаоминя мгновенно улучшилось.
— Да, прямо сейчас. Буду примерно через полчаса.
Протянув руку и поймав такси, он назвал водителю адрес тоном, который почти переходил в веселый свист, отчего какофония на другом конце линии стала еще более трагичной.
— Шуй! Ты же только во второй половине дня отсюда уехал! Умоляю! Что случилось?
— При встрече расскажу, приводи себя в порядок и жди меня!
Не дожидаясь ответа, он быстро попрощался и сбросил вызов. Скрестив руки на груди и глядя на фиолетовое заречие за окном машины и зажигающиеся повсюду огни, он с усмешкой постучал изящным пальцем по стеклу.
Тэн Шэ Брени, значит?
Выражение лица этого мужчины в самом конце — полное дерзкого вызова — внезапно всплыло в памяти.
Короткие черные волосы вились, аккуратно покрывая голову, и казались очень мягкими. И хотя его лицо покрывала густая борода, она была тщательно подстрижена и выглядела аккуратно, из-за чего его пухлые губы казались особенно заметными.
Однако улыбка у него была отвратительной, как и взгляд. Красно-карие глаза хороши разве что на мордочке какого-нибудь крольчонка, в остальных случаях они ничего, кроме неприязни, не вызывают. Огонек на самом дне его зрачков напоминал повадки зверя — свирепые и жестокие, но при этом искусно задрапированные в сладкую обертку.
У Шуй Чжаоминя было предчувствие, что завтрашняя встреча не принесет никаких подвижек, и даже если его не заставят во второй раз смотреть на порно в реальной жизни, этот тип наверняка оскорбит его каким-нибудь другим способом.
Да пошел он! Богачам совсем нечем заняться, и они решили переключиться на издевательства над адвокатами?
Конечно, он прекрасно понимал, что дело обстоит вовсе не так. Даже злясь, Шуй Чжаоминь догадывался: всё это — лишь способ мистера Тэн Шэ испытать человека... Но к чему устраивать проверки? Вот этого было совершенно не понять.
Сегодня он выступал в роли адвоката, а не дворецкого и не телохранителя, и проверять следовало его профессиональные навыки, а не терпение! Знал бы заранее — всё-таки швырнул бы в него ту селадоновую чашку.
Сколько бы лет ни прошло в раздумьях, он еще ни разу не швырялся реальными вещами в лица своих боссов, но если представится еще хоть один шанс, он непременно запустит чем-нибудь в эту чертовски характерную физиономию.
Похоже, сегодня вечером ему придется досконально во всем разобраться и изучить дела семьи Брени. При мысли о расследовании он тут же вспомнил о той свирепой бестии, которая увела его сестру и в прошлом месяце официально стала его зятем... Тьфу! Черт побери! В такие моменты без помощи этого зверя действительно не обойтись! Черт!
Начавшее было немного улучшаться настроение снова испортилось. Как бы ни было стыдно перед Доусоном... но, глядя на быстро проносящиеся за окном огни, он действительно отчаянно нуждался в том, чтобы хорошенько выпустить пар.
Миранда... мне нужна кофе.
Находясь в окружении сборища двуличных негодяев, Шуй Чжаоминь ещё кое-как мог заставить себя что-то проглотить, но сейчас те, с кем ему предстояло иметь дело, даже не казались ему людьми — его мутило до такой степени, что он не мог смотреть на еду.
— Нельзя, Шуй, пить кофе на пустой желудок очень вредно для здоровья, вам всё же лучше заставить себя хоть немного перекусить.
Как и подобает идеальному секретарю, Миранда дала этот совет с предельной искренностью.
— Ладно... я постараюсь.
Мать твою! В самый разгар дня — и вдруг американская кухня? Порции были настолько огромными, что его уже от одного их вида начинало тошнить! Почему вообще кто-то способен есть стейки такой толщины — со всех четырех сторон одинаковой?Начальник и коллеги вовсю веселились и болтали, из их масляных ртов то и дело появлялась и исчезала еда или выпивка. Почему ужин всегда может быть изысканным, а обед — неизменно отвратительным?
Сейчас ему хотелось запихать всю эту снедь вместе с тарерками прямо в глотку боссу! Хочется жрать? Так жрите до смерти, чтоб вы лопнули! Черт!
Бросив взгляд на часы, он понял, что до конца этого сборища оставался еще целый час, после чего ему придется мчаться в элитный жилой комплекс семьи Брени в пятом районе... Какая из этих перспектив радовала его меньше? Разумеется, обе хуже некуда!
Не то чтобы он был против мяса... Без всякого энтузиазма разрезая кусок на тарелке, он видел, что выглядит тот очень аппетитно и пахнет великолепно, но наедаться до отвала посреди белого дня ему совсем не улыбалось.
— Шуй! Слышал, ты взял дело семьи Брени, и как успехи? — Вечно услужливая улыбка на лице отнюдь не означала, что этого человека не замечали. Сидевший по левую руку от босса мужчина, одетый как франт, но с трудом скрывавший грубые манеры, неожиданно перевел стрелки на него.
Его мать! Адамс! Заставил меня разгребать чужой мусор, да еще смеет спрашивать!
— Вчера только познакомились, и на сегодня у нас тоже назначена встреча. — Сохраняя сдержанную и вежливую улыбку, Шуй Чжаоминь отложил столовые приборы и промокнул уголки губ, на которых не осталось даже следа жира.
— Какая жалость! Он ведь крупный клиент! Подобная удача вечно достается только Шую! — Твою мать! Если так хочется, забирай себе! По-твоему, мне доставляет огромную радость копаться в отбросах?
— Не говори так. Раз уж заказчик выбрал меня, я сделаю все от себя зависящее. — Опустив салфетку и поправив очки, Шуй Чжаоминь по-прежнему озарял всех легкой, непринужденной улыбкой. — Если я окажусь неспособен справиться, Адамс, возможно, ты захочешь перехватить эстафету.
Очередной глоток алкоголя явно застрял в мощной глотке Адамса, его смуглое лицо мгновенно побагровело... Впрочем, выпивку все же удалось с горем пополам проглотить, после чего Адамс хмыкнул и сделал вид, будто ничего не произошло.
— Шуй, ты еще молод и толком не знаешь семью Брени. — Трус, ты хоть сам понимаешь, что твои слова расходятся с логикой? Холодно усмехнувшись про себя, внешне он оставался все тем же скромным и воспитанным восточным человеком.
— Говорят, старый глава семьи Брени тяжело болен, и сейчас полным ходом идет подготовка к выборам нового патриарха, верно? — Изящно пригубив чистой воды, он невозмутимо выдал информацию, добытую только вчера, и тут же заметил, как лица босса и Адамса на мгновение переменились.
И впрямь! Все дело именно в этом!
В такие времена вокруг Тэн Шэ Брени, одного из главных кандидатов, убийцы наверняка вьются один за другим. Неудивительно, что вчера там царила такая суровая охрана, и не зря его потребовали вызвать!
Оставляя в стороне вопрос о том, выиграет он дело или проиграет, скорость, с которой он закрывает дела, признана всеми, и мистер Тэн Шэ, должно быть, горит желанием поскорее вернуться в Италию!
И надо же было ему вчера ломать голову над столькими вещами, хотя в основе всего лежал именно этот факт! Твою мать! Разве адвокат должен заботиться о чем-то еще помимо защиты? Неужели ему придется подрабатывать живым бронежилетом?
— Шуй, раз у тебя встреча, ступай. Заставлять мистера Брени ждать — не лучшая идея. — Поглаживая свой огромный живот и громко хохоча, босс недвусмысленно выпроваживал его прочь.
— Прошу прощения, тогда я пойду. — Выиграть целый час! Шуй Чжаоминь изо всех сил старался не выказывать излишней радости, вежливо кивнул, поднялся из-за стола и повернулся к выходу...
— О? Неужели это адвокат Шуй? — А?
Низкий, слегка хрипловатый голос, звучавший почти как речитатив, заставил его замереть на месте. Этот голос казался смутно знакомым... По всем законам логики он никак не должен был услышать его прямо сейчас!
— А-а, мистер Брени! — Елейный тон босса был настолько приторным, что у Шуй Чжаоминя мурашки побежали по коже. Когда его тучное, массивное тело поднималось, казалось, даже стол чуть не перевернулся.
— Адвокат Шуй, какая приятная встреча. — Полностью проигнорировав приветствие толстяка, высокая фигура шагнула к Шуй Чжаоминю, демонстративно сокращая дистанцию и обдавая его своим дыханием.
Мать твою! Если я стерплю это еще хоть секунду, я не мужчина!
Сработав практически мгновенно, Шуй Чжаоминь схватил со стола стакан с водой и швырнул его прямо в темную короткостриженную макушку. По всему залу разнеслись испуганные возгласы.
С глухим звоном стакан упал на пол — мужчина легко отмахнулся от него, и лишь на левом плече осталось небольшое мокрое пятно.
Должно быть, он слишком долго все подавлял... Рассудок в его голове держался лишь до этого момента, хотя на самом деле в тот самый миг, когда Шуй Чжаоминь вчера получил материалы дела, он уже сомневался, удастся ли ему и дальше носить овечью шкуру и притворяться скромником. И вот — предсказуемый итог, не удалось!
Правый кулак со злости врезался мужчине в живот, и на этот раз удар не прошел мимо цели, заставив противника отшатнуться на несколько шагов назад.
— Босс! — Хозяин! — Раздалось несколько встревоженных криков, за которыми последовал лязг досылаемых в патронники патронов, а затем ресторан погрузился в зловещую тишину.
— Какое захватывающее зрелище! — оправившись от удара, со смехом произнес мужчина и принялся сдергивать с шеи галстук. — Адвокат Шуй, не желаете размять кости?
— С огромным удовольствием. — Последовав его примеру, Шуй Чжаоминь сорвал свой галстук и скинул пиджак, слегка приподняв уголки губ.
http://bllate.org/book/33030/4050075
Готово:
