Увидев, как дядюшка Цинь галантно выдвинул для неё стул, Тан Цзэцзин поблагодарила и села. От волнения она ударилась коленом о ножку стола — раздался громкий стук. Смущённо улыбнувшись собравшимся, она снова почувствовала боль в колене и окончательно убедилась: всё это не сон.
Е Фанбо сидел слева от неё. Как только она устроилась на месте, он молча взял палочки и тихо начал есть.
Тан Цзэцзин незаметно глубоко вдохнула. Желание наброситься на Е Фанбо всё ещё не покидало её, но теперь она могла держать себя в руках.
— Ты ведь Тан Цзэцзин? Могу я называть тебя Ацзин? Мы здесь все свои, не стесняйся. Обязательно поешь побольше — оцени кулинарное мастерство сестры Хуэй!
Тан Цзэцзин поспешно кивнула с улыбкой и, взяв ближайшее блюдо, положила немного еды в рот, похвалив сестру Хуэй: мол, её блюда — совершенство вкуса, аромата и внешнего вида.
Пока она притворялась, будто вытирает уголок рта, незаметно взглянула на часы. На циферблате значилось восемнадцатое октября прошлого года. Она чуть не выронила палочки от шока.
Разве это не тот самый день, когда она пошла встречаться с Е Фанбо?
Неужели она переродилась?
— Ха-ха, какая сладкая девочка! Ешь, ешь! Пусть этот бревно увидит, как реагируют нормальные люди!
От этих слов Тан Цзэцзин чуть не выплюнула еду. И дядюшка Цинь, и Е Фанбо ели тихо и сдержанно, не издавая ни звука и не разговаривая. Кого же тогда сестра Хуэй назвала «бревном»?
Еда пришлась ей по вкусу, и она невольно начала есть всё быстрее и быстрее. А потом, не задумываясь, потянулась к маленькому круглому блюду в центре стола и спрятала два яйца в карман куртки.
Подняв глаза, она обнаружила, что за ней наблюдают все за столом — даже Е Фанбо перестал есть. Только тут она осознала, насколько странно выглядело её поведение.
— Ха-ха… Я просто ударилась коленом, хочу приложить яйцо, чтобы уменьшить отёк…
Просто слишком долго сидела в тюрьме! Привычка!
Чёрт побери!
— В шкафу твоей комнаты я оставила аптечку. Там есть красная мазь в тюбике — она отлично помогает. Потом намажь ею колено!
— Спасибо, сестра Хуэй~
Тан Цзэцзин мило поблагодарила. Увидев, что оба мужчины снова занялись едой и больше не смотрят на неё, она захотела вернуть яйца обратно, но всё же сдержалась.
Всё из-за тюремной привычки — там постоянно отбирали еду, и теперь она ела быстро и прятала еду про запас.
Пока остальные даже половины своей порции не доели, она уже всё съела. Встать из-за стола сейчас — значит показать себя невоспитанной, но и сидеть без дела было мучительно. Сама виновата — не выкрутиться!
Наконец все закончили трапезу. Тан Цзэцзин предложила помочь сестре Хуэй убрать посуду, но та сказала, что этим займутся другие, и ей не нужно утруждаться.
Тан Цзэцзин снова покраснела от смущения.
Она проводила взглядом Е Фанбо, медленно поднимающегося по лестнице, и прикусила нижнюю губу, не в силах унять бурю чувств в груди.
Его фигура была высокой, а резкие черты лица, казалось, проступали сквозь серо-коричневую льняную рубашку, излучая внутреннюю силу. Дома он носил свободную, небрежную одежду, но выглядел при этом по-настоящему эфирно. Теперь понятно, почему повсюду в доме лежали ковры и тонкие циновки — он любил ходить босиком.
Только когда белые пятки исчезли из виду, Тан Цзэцзин отвела взгляд.
Она подумала, что небеса не оставили её: дали второй шанс.
— Господин Е принимает пищу трижды в день наверху, на третьем этаже. Сегодня он спустился к нам специально, чтобы поприветствовать тебя… Последний раз, когда он ел вместе с другими, было, наверное, ещё на Лантерн-фестивале в этом году… Когда он погружается в работу, теряет счёт времени и дням, иногда даже забывает поесть…
Ань Юйхуэй хотела подбодрить девушку, которая выглядела совершенно растерянной, но, сказав несколько фраз, сама почувствовала, что проговорилась, и неловко улыбнулась.
Как она могла обсуждать своего господина с новенькой? В доме Е такие вещи строго запрещены. Просто ей показалось, что эта девочка ей по душе, и язык развязался.
Тан Цзэцзин сделала вид, что не заметила внезапной настороженности Ань Юйхуэй, и просто спросила расписание приёмов пищи, после чего вернулась в свою комнату.
В полной темноте она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, затем нащупала выключатель на левой стене. Под ярким светом лампы она внимательно осмотрела каждый уголок комнаты.
Всё было слишком реальным — настолько, что ей захотелось расплакаться.
— Учитель Хуа, со мной всё в порядке, не волнуйся.
— Ты уже давно окончила университет, а всё ещё зовёшь меня «учитель»! Называй меня тётей Хуа!
Услышав голос Хуа Цзыцзай, Тан Цзэцзин почувствовала, как её сердце, наконец, перестало биться где-то в облаках и вернулось на землю. Она ощутила под ногами твёрдую почву.
— …Тётя Хуа, спасибо, что порекомендовала меня. Иначе я бы точно не прошла отбор среди стольких талантливых людей.
— Ты — моя ученица, я в тебя верю… Хотя теперь я уже ничему не могу тебя научить, всё равно запомни: если на работе возникнут трудности — обращайся ко мне. Тётя Хуа обязательно поможет.
— Спасибо, тётя Хуа~
Тан Цзэцзин повесила трубку, но ещё долго смотрела на экран телефона. Она глубоко выдохнула, будто пытаясь вытолкнуть из лёгких все воспоминания о тюремных годах…
Внезапно вспомнив, что дядюшка Цинь упоминал: задание лежит на столе у кровати, она подошла к нему и увидела лишь один лист формата А4.
На всём огромном листе было написано всего несколько слов:
«Разобрать».
И чуть ниже, мелким пояснением:
«Если что-то непонятно — спроси меня».
Его почерк…
Был перекошен.
Столь сильно, что буквы будто вот-вот упадут. Но этот наклон не выглядел неуклюже — он обладал собственным стилем и лишь подчёркивал его вольнолюбивую натуру.
*
На следующий день Тан Цзэцзин проснулась рано и надела чёрную одежду. Её густые длинные волосы были лишь наполовину высушены, поэтому она не стала их собирать, а просто распустила по спине.
В прошлой жизни она подала заявку на выход из тюрьмы в Рождество, но ей отказали. Одна из сокамерниц, с которой у неё были неплохие отношения, даже поддразнила её, сказав, что та спешит на свидание с возлюбленным.
На самом деле она не отмечала Рождество — в этот день умерла её мать.
Обычно она редко ходила на кладбище, поэтому пропустить самый важный день поминовения, оказавшись в тюрьме, было для неё настоящей болью.
Сейчас же она не могла дождаться, чтобы посетить могилу матери, привести её в порядок и поговорить с ней по душам.
Кладбище Ху Янлин находилось недалеко. Если взять такси туда и обратно, дорога займёт минут сорок-пятьдесят.
Тан Цзэцзин подумала: если выйти сейчас, то к завтраку она точно успеет. За этот час Е Фанбо вряд ли назначит ей какую-то работу.
Холодное утро глубокой осени пронизывало до костей. Ей казалось, что мозг замерз, и она едва соображает. Всё из-за того, что времени было в обрез, и она не успела досушить волосы перед выходом.
Пройдя немного, Тан Цзэцзин начала злиться на себя: пока дядюшка Цинь вёл её в дом, она была погружена в свои мысли и теперь даже не могла найти выход!
Внезапно до неё донёсся стук копыт. Не успела она обернуться, как перед глазами мелькнула белая фигура, и сильный ветер ударил ей в лицо.
Это был всадник на белом коне, промчавшийся мимо. Его волосы до плеч и белая льняная туника развевались на ветру.
На металлической стремянке…
Были его слегка покрасневшие босые ноги…
Он и на улице ходит в такой лёгкой одежде? Ему не холодно?
— Господин Е!!! Где здесь выход?!
Тан Цзэцзин запнулась, задыхаясь от волнения. Но тот, даже не оглянувшись, скрылся вдали. Она обречённо опустила плечи.
Ещё не шесть утра — неизвестно, проснулся ли уже дядюшка Цинь. Не хотелось его беспокоить.
Она колебалась, доставая телефон, и уже нашла номер дядюшки Циня в контактах, как вдруг стук копыт вернулся. Прежде чем она успела поднять голову, её вдруг подхватили и подняли в воздух.
Оказавшись на высоте, Тан Цзэцзин невольно вскрикнула. Увидев, что сидит на лошадиной спине, она крепко вцепилась в руку, обхватившую её.
Эта рука держала поводья и прижимала её к себе. Сквозь тонкую льняную ткань она ясно ощущала напряжённые мышцы.
Вид с высоты был невероятно широким — ей казалось, что она летит.
Всего через пару минут её снова поставили на землю. Всадник резко дёрнул поводья и умчался прочь. Тан Цзэцзин подбежала к воротам, с трудом удерживаясь на ногах — колени подкашивались.
Будто прокатилась на американских горках: тело ещё парило в воздухе, а сердце колотилось где-то в горле.
Какой же странный характер у Е Фанбо~
Такой загадочный!
Брат Лянчэнь, ты проиграл~
*
— Мама, прости, что не могла прийти раньше…
Тан Цзэцзин хотела забыть обо всём ужасном, что случилось в прошлой жизни, но всё равно чувствовала вину за то, что не смогла прийти на могилу.
Внезапно зазвонил телефон. Опираясь на метлу, она взглянула на экран и невольно улыбнулась.
Значит, она действительно вернулась. Это не сон.
— Цзинцзы, не забудь про встречу с товарищами по терапии двадцать восьмого октября.
— Конечно, не забуду. Но сейчас не об этом. Завтра сможешь выкроить немного времени? Мне нужно с тобой поговорить.
— Ого! Теперь уже без записи?
— Перестань шутить. Это серьёзно. Я подралась…
(＃°Д°)
Вернувшись в особняк, Тан Цзэцзин, как и ожидала, не увидела Е Фанбо за завтраком.
Дядюшка Цинь, в чёрных очках с золотой цепочкой, читал утреннюю газету. Рядом стояла чашка горячего кофе. На шее у него был повязан тёмно-фиолетовый шёлковый платок, туфли блестели, а костюм не имел ни единой складки — всё было безупречно.
Сегодня сестра Хуэй была одета в элегантное платье лазурного оттенка, подчёркивающее её стройную фигуру. Её завтрак, как и у Тан Цзэцзин, состоял из двух яичниц, ломтика бекона, стакана молока и двух соцветий брокколи.
— Мы не знали твоих предпочтений, поэтому приготовили как обычно. Если есть что-то, что ты не ешь, или, наоборот, любишь особенно — скажи мне, и я передам на кухню.
— Спасибо, сестра Хуэй. Я всё ем, кроме кинзы.
— Отлично! Кто не привередлив в еде, тот здоров. Я слышала от охраны, что ты утром выходила? Прости, что не дала тебе номер водителя. В будущем, когда соберёшься куда-то, звони — у нас трое водителей, они дежурят круглосуточно.
— Хорошо, спасибо, сестра Хуэй~
— Какая вежливая девочка, всё время благодарит.
Тан Цзэцзин смутилась от похвалы, но сознательно замедлила темп еды, чтобы не выглядеть прожорливой, как вчера.
В тюрьме с ней никогда не обращались по-доброму, поэтому забота и ласковые слова сестры Хуэй вызывали у неё искреннюю благодарность.
По пути в свою комнату она всё думала, когда же Е Фанбо даст ей первое задание. Но, открыв дверь, увидела на столе целую стопку листов А4.
Видимо, кто-то уже прибирался в комнате и проветривал её — несколько листов упали на пол.
Она поспешила подобрать их. По всему тексту разбегались крупные и мелкие каракули Е Фанбо, и по почерку было ясно, насколько небрежно он писал.
Его почерк был таким же, как и он сам — с первого взгляда запоминался навсегда.
Впервые она увидела Е Фанбо на видео с официального сайта университета — это была запись его краткого выступления в качестве представителя выпускников на церемонии вручения дипломов.
Правда, сказать «пропустила» — значит приукрасить: он окончил университет на пять лет раньше неё, и мечтать увидеть его выступление в качестве первокурсницы было абсурдно.
Но именно эта случайная встреча пробудила её от спячки. С того дня она перестала жить в полусне и начала безумно гнаться за ним.
Это чувство — будто в бесконечной тьме вдруг мелькнул луч света — придавало силы и вдохновляло. Она и сама не знала, откуда у неё хватило наглости пытаться завоевать мужчину, перед которым благоговели все студенты и преподаватели университета С.
Тан Цзэцзин записалась на все курсы, которые когда-то посещал Е Фанбо. Когда узнала, что преподаватель по фармацевтике не тот же самый, устроила скандал в деканате.
http://bllate.org/book/3303/364963
Готово:
