Чэнь Синцань, которого все звали Кудряш, получил это прозвище не просто так. Его родители были парой весьма необычной: отец — чистокровный китаец, а мать — иностранка. И хотя старший брат и младшая сестра родились с нормальными прямыми черными волосами, ему досталась копна кудрей. В детстве он выглядел невероятно мило, и прозвище прилипло к нему на целых двадцать лет.
В детстве эта кудрявая миловидность была его достоинством, но по мере взросления она стала доставлять немало хлопот. Из-за детского выражения лица Чэнь Синцань даже в свои двадцать выглядел как подросток. На деле же его IQ достигал двухсот пятидесяти — это был настоящий гений, чей острый ум превосходил способности брата и сестры. Смешение кровей явно пошло ему на пользу. Впрочем, такой высокий интеллект шел рука об руку с крайне низким эмоциональным интеллектом. Вот уже двадцать лет он жил, и, несмотря на статус богатого красавца, оставался девственником.
И вот однажды, когда одна из сокурсниц позвала его погулять, Чэнь Синцань — или Кудряш — так возбудился и загордился, что радостно помчался на встречу. И с того момента бесследно исчез.
Не стоит и говорить, в каком отчаянии была семья Чэнь, как они искали виноватых, и какая печальная судьба постигла ту девушку, что на деле грезила о его старшем брате. Все это уже не имело к самому Чэнь Синцаню никакого отношения. Сейчас он сидел в лесной чаще и никак не мог взять в толк: как он мог, споткнувшись в маленькой роще, оказаться в настоящей лесной глуши?
Когда обычный парк превращается в бескрайнюю тайгу — это проблема. Чэнь Синцань немного поразмыслил и пришел к выводу, что столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим. Он подумал, что если ему удастся вернуться, то он непременно напишет статью, которая взорвет научный мир, например, под названием Теория пространственных перемещений. Глядишь, и Нобелевскую премию по литературе дадут.
Надо признать, низкий эмоциональный интеллект подарил Чэнь Синцаню не только неудачи в любви, но и сверхчеловеческую способность к принятию и хладнокровию. Вскоре Кудряш взял себя в руки, сломал ветку, по привычке определил направление и зашагал на север — других вариантов не было, так как кроны вековых деревьев почти полностью закрывали небо, и ему приходилось ориентироваться по расположению листьев.
Чэнь Синцань не видел себя со стороны. А если бы увидел, то непременно заметил бы, что помолодел лет на десять. Бедняга, он потратил целое десятилетие, чтобы вырасти на семь сантиметров, а теперь все вернулось на круги своя. Он полагал, что лес с такими исполинскими деревьями должен быть огромным и глухим, но не прошло и двух часов, как он заметил вдалеке очертания деревни и, обрадовавшись, припустил туда.
Едва он вышел на край леса, как какой-то мужчина средних лет, увидев его, закричал:
— Кудряш! Наконец-то ты вернулся! Почти полмесяца прошло, мы уж думали, тебя тигры в лесу сожрали. Скорее домой, твоя жена родила тебе сына, но совсем плоха, ждет тебя, чтобы увидеть в последний раз!
В голове у Чэнь Синцаня все поплыло. Мужчина, видя его отрешенный вид, схватил его за руку и потащил вглубь деревни, продолжая ворчать:
— Кудряш, сколько тебе лет? Женатый человек, а носишься по лесу, как угорелый. Семья Чэнь на тебя надеялась, на продолжение рода, а если бы с тобой что случилось, неужели ты хочешь, чтобы этот малыш рос как сирота, питаясь подаяниями?
Чэнь Синцань был шокирован известием о том, что у него, оказывается, есть ребенок, хотя он даже не успел завести девушку. А когда он присмотрелся к одежде того мужика, то и вовсе оторопел. Что это за костюмированное представление? Неужели он не только переместился в пространстве, но и попал в другое время? Оглядевшись, он увидел вокруг старинные постройки, и сердце его охватил ужас. Мысль о том, что он больше никогда не вернется в свой теплый дом, наконец-то вызвала у него настоящий страх.
Мужчина не дал ему опомниться и потащил к самому крайнему дому. Не успели они подойти к дверям, как оттуда вышла женщина средних лет, утирая слезы. Увидев их, она заголосила:
— Чего же вы так долго! Сноха семьи Чэнь только что отошла, так и не дождалась тебя!
Мужчина в сердцах ударил себя по бедру, жалея, что не бежал быстрее. Чэнь Синцаня втолкнули в дом и подвели к кровати. Там лежала женщина. Честно говоря, она была необычайно красива, с какой-то неземной, чистой прелестью, и даже смерть, оставившая на ее лице бледность, не могла скрыть ее былой красоты. Если бы она была жива, Чэнь Синцань был бы на седьмом небе от счастья, но эта женщина была мертва.
Вокруг собрались другие женщины, их глаза были красными от слез. Посмотрев на Чэнь Синцаня, они вздохнули:
— Кудряш, жены больше нет, но ведь остался ребенок. Не убивайся так сильно.
Женщина, сказавшая это, вдруг замялась, словно вспомнив что-то неловкое.
У Чэнь Синцаня голова шла кругом. Было очевидно, что его приняли за другого человека, но на нем была его собственная одежда — лимитированная серия, заказанная старшим братом. Выходило, что он переместился в этот мир в собственном теле. Он был в полном замешательстве.
Окружающие тоже заметили странности в его наряде. Тот самый мужчина, что привел его, нахмурился:
— Кудряш, раз уж ты решил подстричь свои волосы, потому что они тебе не нравились, — ладно, но одежда-то на тебе что за нелепость? Ты ведь ушел в лес, чтобы добыть зайца, жену подкормить, а выглядишь так, будто...
Чэнь Синцань испугался. Его нежная, ухоженная кожа явно отличалась от кожи местных сельских жителей. Если они поймут, что он чужак, не сожгут ли его как демона? Недолго думая, он бросился к кровати и зарыдал в голос.
Это сработало: видя его горе, окружающие перестали задавать вопросы и сами принялись плакать. После того как его несколько раз утешили, видя, что он не может успокоиться, одна из женщин вышла, принесла сверток с младенцем и протянула его Чэнь Синцаню:
— Кудряш, не убивайся так. У тебя же остался малыш. Пусть это не твой родной сын, но ведь его родила твоя жена. Теперь он будет звать тебя отцом, вырастишь его — и будет как родной.
Чэнь Синцань был поражен еще сильнее. Выходит, другой «он» в этом мире еще и носил рога? Но что еще больше удивляло — окружающие считали это совершенно нормальным, с теплотой отзываясь об умершей женщине. Разве в древности не презирали женщин, которые вели себя распутно?Женщина, увидев, что он лишь остолбенел и не спешит забрать ребенка, тяжело вздохнула. Про себя она подумала, что все мужчины одинаковы: еще недавно перед женой Чэнь он распинался в обещаниях, а теперь даже подержать малыша не хочет. Только она об этом подумала, как Гоудань осторожно взял младенца на руки. Несмотря на явную неопытность, он держал его очень бережно, и женщина немного успокоилась.
— Ты присмотри за ребенком, — сказала она, — а похоронами твоей жены мы займемся сами.
Так Чэнь Синцань, застыв на месте, оказался с младенцем на руках. Он наблюдал за снующими вокруг людьми, и в глазах окружающих его оцепенение выглядело как безмерное горе. В конце концов, все видели, как сильно парень из семьи Чэнь любил свою жену. Чтобы она могла питаться получше, он раз за разом рисковал жизнью, уходя в горы на охоту. Кто же знал, что в последний раз он пропадет на полмесяца, а когда вернется — жена уже мертва.
Чэнь Синцань слушал бесконечные соболезнования с совершенно безразличным видом — никто не может просто так взять и вжиться в чужую жизнь, верно? А младенец, этот свежеиспеченный комочек, в его руках заставлял его нервничать: он понятия не имел, куда деть руки. Внезапно он почувствовал, как грудь обожгло теплом. Отодвинув ребенка, он обнаружил под одеждой карту и машинально подскочил, едва не выронив малыша.
Ничего не поделаешь — хотя у него была младшая сестра, но когда она родилась, он сам был еще ребенком и ничего не запомнил. Вырос он единственным и избалованным, братья тогда еще не обзавелись детьми, так что нянчиться с младенцем для него было сущим испытанием. К счастью, кто-то из присутствующих, заметив его замешательство, поспешил подойти. Взглянув на него, человек решил, что Чэнь просто разволновался, и покачал головой:
— Иди переоденься. Ребенок еще совсем кроха, а он даже не плачет — очень спокойный малыш.
Чэнь Синцань чуть не взвыл, но пришлось покорно идти переодеваться. К счастью, от пеленок младенца, казалось, не исходило никакого неприятного запаха. Облачившись в грубую домотканую одежду этой семьи, он почувствовал себя неуютно, но иного выхода не было. К тому времени, как он вышел, пришло уже немало людей, чтобы выразить почтение усопшей.
Чэнь Синцань не знал, стоит ли радоваться своему нынешнему положению, но, по крайней мере, у него появилось пристанище. Проститься с покойной пришло много народу, и большинство из них хлопали его по плечу со словами утешения:
— Роды для женщины — это всегда испытание жизни и смерти. Твоя жена однажды спасла мне жизнь, если когда-нибудь возникнут трудности, не стесняйся обращаться ко мне.
Подобные слова он слышал постоянно. Постепенно до него дошло, что его нынешняя жена, скорее всего, была кем-то вроде лекаря и приехала в эту деревню всего год назад. А вот сам он, похоже, местный уроженец. Как и у него самого, у этого человека были кудрявые волосы, и все в деревне звали его Кудряш, что даже вызвало у Чэнь Синцаня некое чувство близости.
Похороны в деревне обычно проходят скромно: прощание, гроб и погребение. То, что они называли могилой, на самом деле было лишь холмиком земли — в месте, где хоронили сельчан, просто выкопали яму. Надгробие выглядело крайне примитивно. Единственный ребенок был еще младенцем, поэтому традиционный обряд разбивания погребальной чаши пришлось взять на себя Чэнь Синцаню. Быть может, поддавшись общей скорби, или от страха перед новой средой, или от жалости к рано ушедшей женщине, он действительно проронил несколько слезинок.
Надо сказать, что Чэнь Синцань всегда отличался низким эмоциональным интеллектом и высокой стрессоустойчивостью. С самого детства он почти не плакал, и даже когда старший брат всячески изводил его, тот не дождался от него ни слезинки. Неизвестно, понял ли ребенок у него на руках, что его настоящие отец и мать ушли навсегда, но во время погребальной процессии он вдруг залился горьким плачем. От этого вопля у Чэнь Синцаня весь настрой на слезы как рукой сняло, пришлось целиком сосредоточиться на том, чтобы успокоить малыша.
Когда все закончилось, Чэнь Синцань был совершенно выжат. За последние три дня он почти не спал: хлопотал с похоронами, возился с ребенком и пытался освоиться в этом мире. К счастью, деревенские жители были очень добры к нему, но, судя по всему, близкими друзьями они не были, так что никто пока не заподозрил неладное.
После похорон люди потянулись по домам. Еще кто-то подошел утешить его, повторяя, что в случае беды он может рассчитывать на их помощь. Один из них даже сказал:
— Кудряш, не переживай. Твои родители сложили головы ради деревни, ты сам видел, как мы относились к тебе все эти годы. Теперь мать твоего ребенка тоже оказала деревне великую услугу, мы не оставим его в беде.
Чэнь Синцань мог лишь часто кивать. Когда все ушли, он наконец выдохнул. В доме было пусто, почти никакой мебели — сразу видно, что семья жила бедно. Чэнь Синцань посмотрел на сына, который только что наелся, и снова вздохнул: как же хорошо быть ребенком, ничего не знаешь, только и делаешь, что ешь да спишь. Он взглянул на волосы малыша — хотя тот родился всего несколько дней назад, они были довольно длинными, но явно не кудрявыми. Похоже, он действительно не был сыном того человека.
Сын, доставшийся ему задаром, оказался невероятно хорош собой. Хотя глаза были закрыты, нос был с четкой переносицей, а черты лица — очень выразительными. Сразу было видно, что задатки у ребенка отличные. Чэнь Синцань не удержался и ущипнул нежную щечку карапуза. Тот недовольно хмыкнул, и новоиспеченный папаша, испугавшись, что малыш проснется и снова устроит истерику, поспешил отпустить его. Подумав, он положил ребенка на кровать и решил осмотреться, что еще есть в этом доме.
Скорее всего, тот, чье место он занял, погиб, так и не вернувшись с охоты. Странно, конечно: он сам прошел по лесу часа два и не встретил ни одного опасного хищника. Но для него же лучше, что тот человек не вернется. Чэнь Синцань вздохнул: осмотр дома вызвал у него головную боль. Неудивительно, что приходилось рисковать и идти на охоту — иначе было бы просто нечего есть.
Посмотрев на спящего на кровати малыша, который во сне посасывал пальчик, Чэнь Синцань снова поморщился. Раз уж он принял эту личность и решил воспользоваться ею, чтобы освоиться в этом мире, ему придется взять на себя и обязательства того человека. В конце концов, ребенок такой крошечный, а у него самого не каменное сердце, чтобы бросить его на произвол судьбы.
http://bllate.org/book/33029/4049980
Готово:
