Чэн Цин вела бабушку Чэн домой и по дороге показывала окрестности:
— Мам, смотрите, это столовая. Чуть дальше — маленький парк, там ещё искусственная горка есть! А через дорогу уже Янянов детский сад.
Бабушка Чэн спросила:
— Такая большая территория. А безопасно?
Чэн Цин улыбнулась:
— Безопасно. У ворот солдаты дежурят. Да и я сама каждый день Яняна отвожу и забираю, не волнуйтесь. Он у нас смышлёный: три года в садик ходит, ни разу с чужими не уходил. Сегодня вдруг услышала — даже подумала, напутали. Кто же знал, что он вас увидел… Не зря ему семейный альбом показывала: бабушку узнаёт.
Бабушка Чэн расцвела улыбкой. Всё гладила Ми Яна по щеке, потом взяла его за руку:
— Паинька, бабушка много вкусного привезла. Придём — всё отдам.
Чэн Цин нарочно спросила:
— Мам, вы только о нём думаете. А я?
Бабушка развеселилась:
— Сама уже мать, а с ребёнком споришь?
Чэн Цин улыбнулась:
— Смотря перед кем. Родная мама приехала, разве нельзя побороться за внимание?
— Можно-можно. Обоих побалую, — засмеялась бабушка.
Дома Чэн Цин нашла ей одежду переодеться, быстро выстирала и развесила дорожные вещи. Пока занималась хозяйством, разговаривала с матерью. Бабушка хотела помочь, но Чэн Цин оттеснила её в сторону:
— Вы лучше с Яняном поиграйте. Пусть покажет, какие у нас дома новые сокровища.
Ми Ян взял бабушку за руку и усадил на единственный в доме плетёный диван. Похлопал по подлокотнику:
— Бабушка, смотри. Папа на него целый год зарплату копил. Попробуй, диван очень мягкий. А тут ещё можно поднять, внизу вещи хранить… Все папины учебники здесь.
После поступления в военное училище Ми Цзэхай не захотел выбрасывать книги. Особенно ту военную теорию в красном твёрдом переплёте: завернул и хранил как сокровище. Мебели дома почти не было, и только в диване имелось место для хранения. Там книги и лежали в полном порядке.
Сидя на диване, бабушка Чэн смотрела, как Ми Ян по-взрослому наливает ей воду. Проследив за ним взглядом, она невольно заметила чайный столик. Чёрный, лакированный, начищенный до блеска. Но, видимо, служил давно: на всех четырёх ножках лак местами облупился, проступала древесина. Эти пятна бросались в глаза.
Старушка пила воду и всё равно не могла не смотреть.
Чэн Цин вытерла руки и подошла. Заметив её взгляд, сказала:
— Мам, только не смейтесь. Это отец Ми Яна на барахолке старый столик нашёл. Пока ещё пару лет попользуемся. Ми Яну скоро в школу, всяких расходов много, вот мы и решили немного сэкономить.
Сердце у бабушки сжалось. Она вздохнула:
— Я думала, тебе лучше всех живётся. А смотрю — у твоих младших сестёр всё обустроено лучше. Чэн Чунь ещё к свадьбе стиральную машину купила, а ты до сих пор руками стираешь.
Чэн Цин улыбнулась:
— Ничего, я и руками чисто стираю.
Бабушка погладила старшую дочь по голове, глядя с болью и любовью. А Чэн Цин, наоборот, стала её утешать:
— Военные всегда бедные. Раз уж за военного вышла, на жизнь богатой госпожи не рассчитывала. Отец Ми Яна и так старается: в военное училище поступил, на одну ступень поднялся. Потом ещё выслугу наберёт, перейдёт на гражданскую работу и вернёмся. Всё будет хорошо.
Бабушка Чэн кивнула:
— Главное, чтобы вы сами знали, как жить дальше. Если нужна помощь, сразу говорите. У мамы ещё немного денег есть. Понадобятся — берите.
Чэн Цин покачала головой:
— Не надо. Мы тоже кое-что скопили. Не беспокойтесь.
В те годы военным платили немного. Чэн Цин как жене военнослужащего хоть и предоставили работу, но всего лишь санитаркой в больнице. Стажа один-два года, зарплата около сотни юаней, жили впритык. Приходилось буквально отрывать от себя, чтобы обеспечить всю семью едой, одеждой и всем необходимым.
Бабушка Чэн спросила:
— Ты всё ещё в больнице?
Чэн Цин ответила:
— Да, готовлюсь сдавать на медсестру. Через несколько месяцев экзамен, сейчас повторяю материал.
Бабушка тут же сказала:
— Тогда домашние дела оставь. Пока я здесь, учись как следует, а хозяйство я возьму на себя.
Ми Ян тоже немного соскучился по её готовке. Придвинулся, привалился к ней и сказал:
— Бабушка, я хочу твою… такую рыбу в кисло-сладком соусе, как по телевизору. Чтобы сладкой подливки много. — Он на полуслове поправился. Чуть не проговорился.
Бабушка обняла его, поцеловала и с улыбкой согласилась:
— Хорошо.
К вечеру, когда вернулся Ми Цзэхай, на столе уже стояло несколько блюд — все с родным, домашним вкусом. Бабушка Чэн специально привезла зайца и целую курицу, сваренных в пряном отваре. Это была особенность посёлка Шаньхай: непременно целого дикого зайца и курицу вместе варили в большом горшке, а потом добавляли пряный отвар по тайному рецепту. Только так получалось по-настоящему вкусно. Ми Ян с отцом оба это любили и ели с огромным удовольствием. Сам Ми Ян обглодал большой куриный окорочок, губы блестели от жира.
Бабушка нарезала половину зайца и курятину, уложила на тарелку:
— Может, и семье Бай немного отнести?
Чэн Цин заколебалась, но Ми Ян уже закончил есть и вытер руки. Без стеснения принял тарелку:
— Бабушка, я наелся! Я отнесу!
Он понёс угощение к Бай Лочуаню. Постучал, домработница открыла дверь. Увидев знакомого гостя, сразу достала ему маленькие тапочки и улыбнулась:
— Янян пришёл? У нас сегодня ужинаешь?
Ми Ян покачал головой:
— Я уже поел. Тётя, это моя бабушка из дома привезла…
Не успел договорить, как со второго этажа донёсся частый топот, всё ближе и ближе. Вскоре появился Бай Лочуань, а радостный голос опередил его самого:
— Ми Ян! Я знал, что вечером ты обязательно придёшь играть!
Позади раздался низкий голос пожилого человека. В нём чувствовалась тёплая улыбка:
— Помедленнее, Лочуань. На лестнице не торопись.
Куда там! Бай Лочуань последние две-три ступеньки перепрыгнул разом и бросился обнимать Ми Яна. Тот испугался и первым делом поднял тарелку повыше:
— Стой, жирное!
Только тогда Бай Лочуань остановился, поднял голову к тарелке и любопытно спросил:
— Что это?
— Бабушка привезла мясо в пряном отваре. Заяц и курица.
Подошедший следом дедушка Бай пошевелил носом:
— О, знакомый запах. Янян, это ведь из посёлка Шаньхай?
С этим большим начальником Ми Ян встречался нечасто, но раз-другой в месяц всё же виделся, так что чужим дедушка Бай ему не был. Он кивнул:
— Да, дедушка. Дома велели немного принести, чтобы вы тоже попробовали.
Дедушка Бай обрадовался и поманил его поближе. Домработница поспешно принесла две пары палочек, чтобы старик и юный господин поели. Бай Лочуань зайца видел впервые. Посмотрел на тёмное мясо и не очень-то решался попробовать — взял только куриное крылышко.
Дедушка Бай был не настолько разборчив. Вымыл руки, первым делом оторвал заячью ножку и принялся есть. Попробовал пару кусочков, закивал и стал хвалить:
— Тот самый вкус! Сколько лет прошло, давно такого не ел. Только солоновато… Сяо У, принеси мне риса!
Домработница поспешила выполнить просьбу. Принесла не только две миски риса, но и заботливо поставила кувшин воды.
Бай Лочуань сам съел немного, без особого увлечения. По примеру деда оторвал полоску мяса и захотел накормить Ми Яна. Тот покачал головой:
— Я дома поел. Целый окорочок! Это специально посолили покрепче, чтобы по дороге не испортилось. Мне воды хватит.
Только тогда Бай Лочуань стал есть сам. Съел пару кусочков и тихо попросил Ми Яна налить воды и ему.
Ми Ян был добродушным: налил воды, дал салфетку. Опустил глаза — ну точно, юный господин Бай снова довольно покачивал ножками.
Дедушка Бай был высоким и крепким северянином, за метр восемьдесят. Даже в пожилом возрасте выглядел внушительно. За пару реплик он уже начисто обглодал заячью ножку. За несколько приёмов с аппетитом съел рис, затем оторвал от куриной тушки ещё ножку и продолжил:
— На мясную птицу с фермы не похоже. Мясо такое плотное.
Ми Ян сказал:
— Бабушка говорит, это глупая курица, её в горах на воле растят. У нас дома фруктовый сад, там много таких. Дедушка, если нравится, в следующий раз к нам приезжайте.
Дедушка Бай кивнул:
— Хорошая мысль. Когда приеду, непременно к нашему Яняну зайду, поем вдоволь.
Ми Ян развеселился:
— Тогда обязательно скажу бабушке, чтобы соли поменьше клала.
Дедушка Бай тоже засмеялся.
Бай Лочуань рядом некоторое время хмурился, потом придвинулся к Ми Яну и тихонько спросил:
— Ми Ян, у вас курицы… на глупых и неглупых делятся?
Ми Ян удивился:
— А?
Бай Лочуань уже погрузился в собственные фантазии. На лице появилось странное выражение:
— Глупых ловят и съедают, а неглупые дальше в горах живут?
Ми Ян не знал, смеяться или плакать:
— Нет, это просто так называют. Как домашние яйца, за которыми тётя У ходит. «Глупая курица» — значит деревенская, домашняя.
Только тогда Бай Лочуань понял и, немного смутившись, снова уткнулся в своё крылышко.
http://bllate.org/book/33026/4089728
Готово:
