Ми Цзэхай развеселился. Решил, что ребёнку просто нравятся яркие цвета, и взял книгу по военной теории. Он не привередничал, читал всё подряд, так что с какой начинать — без разницы.
Но когда захотел сменить книгу, Ми Ян запротестовал. Упрямо требовал сначала дочитать красную в твёрдом переплёте.
Ми Цзэхай уговаривал:
— Эта тоже интересная. И картинки есть. Давай эту посмотрим.
Ми Ян покачал бутылочкой со смесью и задумал напакостить. Но не успел маленькими руками открутить крышку — Ми Цзэхай заметил и бутылочку конфисковал.
Ми Ян: «…»
— Папа, я писать хочу.
Ми Цзэхай читал и рассеянно согласился. Но прежде чем он успел подняться, любимый сын, сидевший у него на шее, уже пописал. Заодно намочил и раскрытую книгу. Одной рукой поддерживая сына, другой Ми Цзэхай пытался спасти учебник и в полном отчаянии звал вышестоящее начальство:
— Жена! Жена, скорее сюда! Наводнение!
К тому времени, когда Чэн Цин прибежала с лопаткой для готовки, Ми Ян уже сидел на кровати в сухих штанишках и с невинным лицом играл в карточки.
Ми Цзэхай вытирал пособия, едва не плача. Обе книги, лежавшие перед ним, пострадали безнадёжно. Только выбранная Ми Яном военная теория в красном твёрдом переплёте уцелела: лежала в стороне.
Чэн Цин вздёрнула брови и уже собралась проучить маленького негодника, но Ми Ян ловко слез с кроватки и бросился наружу. Ми Цзэхаю тоже было жалко сына. Он остановил жену:
— Да ладно, ладно. Я вытру и пока на улицу сушиться вынесу. Ещё одна книга есть, её и почитаю…
Чэн Цин сказала:
— И что, вот так его отпустить? За плохие поступки нужно наказывать!
Услышав по тону, что дело пахнет поркой, Ми Ян припустил ещё быстрее и одним духом добежал до дома Бай Лочуаня.
Госпожа Бай защитила его от побоев. Юный господин воспользовался случаем и потребовал, чтобы Ми Ян остался с ним спать. Даже кроватку уже подготовил.
Ми Ян вспомнил, как сердита мать, и без лишних слов кивнул.
Когда Чэн Цин пришла к Бай ловить беглеца, Ми Ян уже спал, укрывшись на кровати Бай Лочуаня. Наверное, сказал, что боится, как бы его не унесли: барчук даже во сне держал его очень крепко. Отделишь одного — другой тут же проснётся и заревёт. Чэн Цин немного посмотрела через щёлку в двери, тихо поговорила с госпожой Бай и не стала забирать Ми Яна. Временно пощадила.
Одну ночь Ми Ян прятался у Бай, но на следующий день его всё-таки поймали и вернули. Получил несколько не слишком сильных шлепков. По сравнению с ожидаемым всё оказалось гораздо лучше. Наверное, от долгой жизни ребёнком и чувство собственного достоинства стало не таким острым, как он думал. А когда увидел, с каким вниманием Ми Цзэхай читает ту книгу по военной теории, последние остатки неловкости и вовсе исчезли.
В сентябре того года, через несколько дней после дня рождения Ми Яна, Ми Цзэхай получил хорошую новость: его приняли в военное училище. Причём с лучшим результатом в дивизии. Даже старый комдив специально приехал его отметить. Созвали отдельное собрание, отличившихся пригласили на сцену за наградами. Ми Цзэхай, занявший первое место, шёл впереди всех, распрямив спину.
Чэн Цин держала Ми Яна на руках, и он издали посмотрел. На сцене стояли пять-шесть человек, у каждого на груди большой красный цветок. Чэн Цин радостно указала на одного:
— Видишь? Это папа! Янян, ты тоже потом учись как следует. Будешь, как папа, первым!
Ми Ян кивнул и радостно улыбнулся, показав маленькие белые зубки.
Первое место! Гораздо почётнее прежнего результата. Теперь отец, наверное, снова будет несколько десятилетий хвастаться!
За два года Ми Цзэхай отучился в военном училище и поднялся до заместителя командира батальона. А Ми Яну пришла пора идти в детский сад.
Перед поступлением в садик его вместе с маленьким Бай Лочуанем поймали и повели стричься.
Маленький Бай Лочуань был чуть выше Ми Яна, волосы тоже подлиннее и немного лезли в глаза. Едва вошёл в парикмахерскую — уже собрался сбежать:
— Не хочу!
Госпожа Бай среагировала быстро. Поймала его за воротник и удержала:
— Нельзя. Стричься обязательно. У тебя уже волосы глаза закрывают.
Маленький Бай Лочуань стричься не любил. Даже когда госпожа Бай и Чэн Цин первым усадили Ми Яна для примера, он соглашался только смотреть со стороны. Стоило самому оказаться в кресле, как начинал беспрерывно вертеться. Госпожа Бай ничего не могла поделать: удалось лишь немного подровнять длину. Чёлку даже трогать не решились, так и оставили отрастать.
Слезши с кресла, маленький Бай Лочуань всё ещё был очень недоволен. Подошёл, обнял Ми Яна и долго молчал.
Госпожа Бай сердито рассмеялась:
— Ты ещё и обиделся? Тебе же почти ничего не срезали.
Чэн Цин утешала:
— Всё-таки большой прогресс. Раньше он и в дверь не заходил.
Госпожа Бай вздохнула:
— Потому что Янян здесь. Но нельзя же каждый раз приводить Яняна. Он что, всю жизнь сам стричься не будет?
Чэн Цин только смеялась.
По дороге обратно маленькому Бай Лочуаню всё казалось, что чешется. Он тёр шею, потом уши, даже оставил несколько красных полосок. Наконец Ми Ян удержал его руки, снял с уха и шеи несколько состриженных волосков, подался ближе и подул:
— Всё, больше нет.
Маленькому Бай Лочуаню ещё было немного неприятно, но после слов Ми Яна на душе стало легче. Постепенно и чесаться перестало.
Сидя рядом, он потрогал волосы Ми Яна. Боковой пробор в пропорции три к семи, пряди едва прикрывают уши, чёлка подстрижена и открывает круглые глаза. Внешние уголки немного опущены, глаза влажно блестят — вид совершенно безобидный. Бай Лочуань не удержался и погладил ещё несколько раз. Наверное, трогал слишком долго, потому что Ми Ян засмеялся. От улыбки глаза тоже изогнулись вниз. Совсем как щенок, которого несколько дней назад солдат охраны приносил ему показать, — мягкий и милый.
Чем дольше Бай Лочуань смотрел, тем сильнее ему нравилось. А чем сильнее нравилось, тем больше хотелось, чтобы Ми Ян был с ним близок. Волосы сразу перестали волновать. Он прижался к нему и ласково заговорил о новых игрушках.
На следующий день обоих детей отвели в детский сад при части. Внутри им выдали одинаковые переднички-халатики, и они стали ещё больше похожи на братьев.
Только у маленького Бай Лочуаня волосы были чуть длиннее и немного закрывали глаза. Держа Ми Яна за руку, он потёр глаз. Ми Ян повернулся и убрал пряди со лба. Барчук задрал голову и ждал. Когда Ми Ян кивнул: «Готово», — снова довольно заулыбался, продолжил идти с ним за руку и с любопытством оглядываться. Светлая кожа, большие глаза — с первого взгляда вылитая хорошенькая девочка.
Воспитательнице они очень запомнились. Она повидала немало детей, но эти два братика с самого появления привлекли внимание. Старший красивый, младший послушный и смышлёный. Когда раздавали угощение, только их двоих не пришлось кормить: ели сами, с аппетитом. Старший ещё и поднял руку, попросил две чашки воды, сказав, что они для младшего брата.
Когда воспитательница выбирала старосту группы, она специально назначила старшего, которого звали Бай Лочуань.
Но вскоре обнаружила: маленький староста на самом деле маленький тиран.
Все дети в группе были из военного городка. Изнеженных почти не было, к падениям и толчкам привыкли. Крепких сорванцов хватало, но даже самые озорные не смели без спроса трогать маленькую красную деревянную лошадку на игрушечной полке в глубине комнаты.
Поначалу воспитательнице было странно. Она даже специально доставала её пару раз. Но дети в лучшем случае касались рукой, а большинство держалось подальше.
Воспитательница поманила их:
— Почему вы на этой лошадке не играете?
Дети вокруг дружно замотали головами. Кто говорил «нельзя», кто — «не трогать», но одно повторяли почти все: она Бай Лочуаня.
Воспитательница не знала, смеяться или сердиться:
— Это лошадка нашей группы, всем можно играть.
Никто не решался двинуться, будто на ней крупно написали имя Бай Лочуаня. Юный господин накрепко обозначил свою территорию: ни игрушки, ни Ми Яна никому трогать нельзя.
Эта славная традиция сохранялась до самого выпуска Бай Лочуаня из детского сада. К тому времени за ним уже ходила целая вереница малышей, но место рядом оставалось за Ми Яном. В играх в войну ему никогда не позволялось быть противником. Он неизменно был маленьким адъютантом «командующего Бая» и вместе с ним шёл в атаку.
Однажды их компания отправилась играть. Бай Лочуань одним махом взял два «дота», оставил Ми Яна охранять базу, а сам повёл людей дальше, развивая наступление. Но не успели они далеко уйти, как к нему, задыхаясь, примчался маленький солдат и закричал:
— Командующий! Командующий, беда! Ми Ян с кем-то убежал!
http://bllate.org/book/33026/4089725
Готово:
