Утро, шесть тридцать. Сяо Мо по привычке совершал утреннюю пробежку вдоль речной дамбы в парке.
Это была безымянная речушка, большая часть которой была выкопана вручную. Она огибала зеленый парк, созданный руками человека.
Этот зеленый парк занимал довольно большую площадь — почти двести му. Когда-то на его месте находился истощенный медный рудник, но позже местные власти подарили ему вторую жизнь: заполнили котлован безвредными строительными отходами со всех окрестных строек, а затем, после тщательного ландшафтного проектирования, насыпали искусственные холмы, высадили леса, проложили дороги и мосты, пустили по извилистому руслу воды подземной реки и в конце концов превратили всё это в бесплатный парк для всех желающих.
Парк построили всего два года назад, но он уже успел стать местной достопримечательностью. Мало того что местные жители души в нем не чаяли, так сюда еще и регулярно приезжали на пикники и прогулки люди из самого центра города.
Приобретя жилье в этом далеком от центра пригороде, Сяо Мо, можно сказать, руководствовался именно тем, что здесь будет этот зеленый парк с его горами, водой и лесами.
В парке было хорошо абсолютно всё, за исключением одного небольшого изъяна: помимо туристов и местных жителей, это место облюбовали бродяги, использовавшие его как временчптый ночлег. Во время пробежек Сяо Мо то и дело видел бездомных, спавших на парковых скамейках или в беседках.
И вот стоило ему завернуть за угол, как он заметил, что на деревянной скамейке, где он обычно отдыхал, уже кто-то лежит.Сяо Мо уже хотел было броситься туда, но, разглядев фигуру на скамье, замедлил шаг, совсем остановился и даже отступил назад.
— Эй, проснись. — Сяо Мо тронул крошечное тело, свернувшееся калачиком на скамейке.
Малыш оказался крайне чутким: едва рука Сяо Мо коснулась его плеча, он мгновенно сел.
— Малыш, почему ты спишь здесь? Где твои взрослые?
Ребенок не ответил, лишь бесстрастно уставился на Сяо Мо.
Сяо Мо окинул мальчика оценивающим взглядом с ног до головы.Ребёнок был невысокого роста, от силы лет пяти или шести. Пожалуй, из-за того, что его тельце выглядело очень худым, голова казалась немного большеватой. Верхняя часть его наряда была облачена в слегка длинноватую рубашку, а снизу на нём болтались джинсы с закатанными в несколько раз штанинами. Одежда выглядела вполне обычно, разве что была немного грязной.Волосы у ребёнка были мягкими, буроватыми, довольно длинными — уже доходили до шеи. Черты лица — резкие, глазницы слегка запавшие, глаза большие, но безжизненные, ресницы густые и длинные, переносица прямая, контур губ чёткий. Внешне он немного напоминал метиса.
Увидев глаза ребёнка, Сяо Мо машинально потёр обнажённую руку. До чего же черные зрачки — чернильно-чёрные, и при этом совершенно лишённые блеска, словно… глаза мертвеца.— Кхм, малыш, вот так спать на улице без всего легко простудиться. Ты...
— Не лезь не в своё дело.
Не успел Сяо Мо договорить, как ребёнок бросил на него косой взгляд, соскочил с длинной скамьи и зашагал прочь.
Сяо Мо нахмурился, провожая взглядом мальчика, который направился к ближайшему общественному туалету, и подумал, что и впрямь суёт нос не в своё дело. Быть может, его родные где-то неподалёку?
Выбежав из парка, Сяо Мо купил в утренней лавке жилого квартала порцию блинчиков с блинчиком из теста внутри и пакет соевого молока. Заплатив, он уже собрался уходить, но передумал, повернулся и в соседней паровой лавке взял ещё два пирожка с грибами и овощами, а также два с побегами бамбука и мясом.
Вернувшись к той самой длинной деревянной скамейке у речки в парке, он, разумеется, увидел, что ребёнок снова там.
Малыш казался полностью поглощённым каким-то зрелищем.
Сяо Мо проследил за его взглядом и заметил неподалёку от них на берегу реки подростка с рюкзаком за спиной.
Юноша тупо смотрел на речную воду, и выражение его лица было крайне растерянным и потерянным.
Сяо Мо замер. Неужели? Неужели всё обстоит так, как он подумал?
Как раз когда Сяо Мо собрался сделать шаг, юноша решительно развернулся и ушёл.
Сяо Мо с облегчением выдохнул, вернулся к скамейке и сел, а затем небрежно пододвинул пакет с паровыми пирожками к сидевшему на скамье с подогнутыми ногами ребёнку.
Ребёнок не шелохнулся, лишь повернул голову и бросил на него быстрый взгляд.
Сяо Мо подумал: хочешь — ешь, не хочешь — я заберу их и съем сам. И, открыв собственный завтрак, принялся за еду.
Прошла примерно минута — то ли оттого, что Сяо Мо ел слишком аппетитно, то ли по какой-то другой причине, но рядом с ним послышался звук сглатываемой слюны.
Шур-шур.
Услышав, как зашуршал разворачиваемый пакет, Сяо Мо слегка улыбнулся в уголках рта.
Между взрослым и ребёнком оставалось расстояние, на которое вполне поместился бы ещё один человек, и они так и сидели, молча уплетая завтрак.
Закончив с блинчиками, Сяо Мо пододвинул ребёнку ещё и нетронутый пакет соевого молока, после чего поднялся, отряхнул штаны и ушёл.
Для Сяо Мо этот поступок даже не тянул на доброе дело, совершенное за день — по своей сути он мало чем отличался от того, чтобы просто потискать случайного котёнка или щенка.
У него было сочувствие, и он был готов помогать людям, но лишь до тех пор, пока это было ему по силам. Купить парочку булочек бродяжничающему ребёнку и привести незнакомого малого жить к себе домой — вещи совершенно разные.
Возможно, ему стоило связаться с полицией, чтобы помочь ребёнку отыскать родителей или сделать что-то в этом роде, но при нём не было телефона, сфотографировать мальчика он не мог, да и не думал, что тот согласится пойти с ним. К тому же, кто знает, вдруг родные ребёнка и правда где-то рядом? Вызывать лишние недоразумения не хотелось.
Впрочем, вернувшись в свой магазин, Сяо Мо всё же позвонил в полицию.Когда оператор спросил о внешности ребенка, Сяо Мо вдруг замер. Он обнаружил, что почему-то не может вспомнить лицо мальчика. Прошло-то всего ничего! К тому же его запоминающаяся внешность полукровки должна была врезаться в память. Однако как бы он ни старался припомнить, перед глазами никак не вставали конкретные черты, осталась лишь одна деталь: у ребенка были совершенно черные, почти не отражающие свет глаза.
В службе спасения приняли вызов, пообещав вскоре прислать людей для проверки. Сяо Мо отбросил эти мысли.
Провозившись добрую половину дня, он заметил, что время обеда уже прошло. Сяо Мо выпрямился, разминая затекшую поясницу, и окинул взглядом склад, который снова стал чистым и аккуратным. Изнутри поднялась волна гордости за проделанную работу.
Это и было его делом жизни — пункт приема вторсырья.
У большинства таких пунктов есть две общие и яркие черты: грязь и беспорядок. Именно поэтому подавляющее большинство людей называет работников этой сферы мусорщиками. Сбор вторсырья, по сути, означает копание в мусоре. А те, кто копается в мусоре, в глазах большинства естественным образом служат олицетворением грязи, хаоса и убожества.
Пункт приема вторсырья Сяо Мо был полной противоположностью обычным свалкам: там было не только чисто и аккуратно, но и почти не пахло какими-либо посторонними запахами. Если бы не вывеска с крупной надписью «Пункт приема вторсырья», висевшая над входом, жильцы поблизости наверняка думали бы, что Сяо Мо держит комиссионный магазин.
Впрочем, Сяо Мо действительно занимался и комиссионной торговлей. Это весьма востребованное дело, и если подойти к нему с умом, на нем, как и на переработке вторсырья, можно неплохо разбогатеть.
Если вспомнить, почему Сяо Мо вообще занялся этим ремеслом, то в основе всего лежало одно-единственное слово: импульс.
Дело было шесть лет назад.
Шесть лет назад Сяо Мо исполнилось двадцать шесть — тот самый возраст, когда человек считает себя невероятно зрелым, мудрым, рациональным и опытным, оставаясь при этом донельзя «зеленым».
Честно говоря, по мере того как Сяо Мо становился старше, стоило ему оглянуться на вчерашний день хотя бы спустя сутки, как вчерашний он неизменно казался ему смехотворно наивным.
Дзинь-дон, дзинь-дон.
Звук дверного звонка прервал воспоминания Сяо Мо.
Этот датчик он установил у самого входа в магазин: стоило кому-то войти, как звонок было слышно всюду — и на складе на первом этаже, и в торговом зале на втором, и даже в подвале.
Поскольку первый этаж он переоборудовал под склад, под торговую площадь осталось всего восемь квадратных метров, поэтому весь основной товар был сосредоточен на втором.
Лавируя между стеллажами, Сяо Мо направился к стеклянной двери, ведущей со склада в магазин. Потянув ее на себя, он увидел старшеклассника в школьной форме и с рюкзаком за плечами, который разглядывал товары за стеклянной витриной.
Не тот ли это юноша, что утром зависал у реки?
Сяо Мо вспомнил, как тогда решил, будто парень собрался покончить с собой, и невольно улыбнулся.
— Хочешь что-то купить?
Оглянувшись, Сяо Мо затворил стеклянную дверь и подошел к скромной раковине у входа вымыть руки.Намыливая их, он повернул голову и с улыбкой спросил:
Услышав обращение, подросток, которому на вид было от силы тринадцать-четырнадцать лет, поднял голову. Его глаза были сплошь покрыты красными прожилками, словно он подхватил конъюнктивит.
Сяо Мо сочувственно подумал: бедный школьник, довел себя до такого состояния, наверное, из-за приближающихся экзаменов.
— Мне сказали, у вас в магазине продается абсолютно всё, — парень постучал пальцами по стеклянной столешнице, произнеся это с легким нервным тиком.
— Э-э, не то чтобы совсем всё, — пошутил Сяо Мо. — Уж билетов к вашим школьным экзаменам у меня точно нет.
Подросток, казалось, шутку не оценил. Кивнув на лестницу неподалеку, он спросил:
— Можно мне подняться наверх посмотреть?
— Смотри на здоровье. Наверху мебель, бытовая техника, одежда и всякая всячина, а еще, о, спортивные товары и книги. Всё секонд-хенд, вещей много, гляди не спеша. Приглянется что-то — позови меня или сразу спускайся расплачиваться.
Сяо Мо повесил полотенце и подошел к прилавку.
Парень коротко бросил «угу» и, не снимая рюкзака, поднялся на второй этаж.
Сяо Мо не стал следовать за ним. У него в магазине бывало немало школьников: большинство выбирало спортивный инвентарь и книги, изредка покупая какую-нибудь электронику.
Электроника и мелкие ценные вещи хранились на первом этаже за прилавком, а на втором стояли крупные предметы и всякая дешевая утварь, к тому же по четырем углам были установлены камеры видеонаблюдения для порядка. Сяо Мо не боялся, что товары наверху пропадут, хотя в часы наплыва покупателей всегда поднимался следить за порядком.
Пока юноша выбирал товар на верхнем этаже, Сяо Мо включил компьютер и принялся сводить баланс продаж за первую половину месяца.
Таблица в Excel ясно показывала, что розничная торговля подержанными товарами приносит меньше десятой части от общей прибыли его бизнеса по переработке, а основной доход шел от оптовых поставок вторсырья.
К слову об опте: он, кажется, уже несколько дней не заглядывал в студенческий городок. Судя по календарю, выпускники как раз начинают избавляться от старых книг, бытовой техники и мебели. Пожалуй, завтра стоит туда съездить.
Хлоп!
Сверху донесся звук падения тяжелого предмета. Сяо Мо поднял глаза и бросил взгляд на монитор с четырьмя экранами наблюдения.
На картинке подросток вроде бы пытался что-то снять со стены. Сяо Мо увеличил нужный фрагмент и обнаружил, что парень пытался дотянуться до висевшего на стене тесака для фруктов.
Сяо Мо покачал головой и поднялся наверх.
— Ты хочешь купить тесак для фруктов?
Подросток резко развернулся, словно его смертельно испугали, и уставился на Сяо Мо полным бдительности взглядом.
Сяо Мо, напротив, отшатнулся от такой бурной реакции.
— Эй, парень, ты в порядке?
Подросток ничего не ответил, лишь продолжал сверлить Сяо Мо глазами, делая шаг вперед.
Сяо Мо невольно отступил назад.
http://bllate.org/book/33025/4049601
Готово:
