Репортеры трещали пулеметами, не умолкая ни на секунду:
— Вы придете на свадьбу? Как думаете, появится ли сам Четвертый принц в день торжества?
Хэ Чэньси загадочно улыбнулся:
— Ах, ну это...
Репортер:
— В новостях говорят, что ваш брат и Четвертый принц любят друг друга. Это правда?
Хэ Чэньси склонил голову набок, делая вид, что задумался, и изобразил чистейшую невинность:
— Э-э, ну... а почему бы и нет?
Движения и выражение лица Хэ Чэньси были точь-в-точь как у какой-то актрисы.
Хэ Чэньсин, наблюдавший за этим по телевизору, не удержался и громко рассмеялся.
Раздался тихий скрип, дверь комнаты приоткрылась на узкую щель, и в нее тут же заглянули два ясных, контрастных глаза.
Хэ Чэньсин лениво бросил:
— Заходи.
Немного замявшись, Хэ Чэньян протиснулся в приоткрытую дверь и быстро закрыл ее. Захлопнул он ее на редкость тихо — сразу было видно, что проделывает это далеко не в первый раз.
Су Лили только и делала, что трепала Хэ Чэньяна за уши, запрещая ему общаться с Хэ Чэньси и требуя относиться к тому как к пустому месту. Однако они с мужем были слишком заняты и вечно не имели времени уделять внимание Хэ Чэньяну. Хэ Чэньси считал брата наивным и не любил с ним разговаривать, так что отношения между братьями были пресными, как кипяченая вода. Зато Хэ Чэньсин постоянно сидел дома, и поскольку они общались гораздо чаще, Хэ Чэньян был гораздо ближе именно к нему. Правда, всегда тайком от остальных членов семьи.
Хэ Чэньян подошел к Хэ Чэньси и шепотом сообщил:
— Мама сказала, что через несколько дней отвезет меня в больницу.
— С чего это вдруг тащиться в больницу? — небрежно поинтересовался Хэ Чэньсин.
Хэ Чэньян покачал головой и, надув губы, пробормотал:
— Я не хочу идти. Каждый раз, когда я возвращаюсь из больницы, у меня все тело болит так, что с кровати встать не могу.
Он уже говорил отцу с мамой, что не хочет в больницу, но те твердили, будто это ради его же блага. Казалось, откажись он от поездок в больницу, и он тут же перестанет быть достоин зваться их ребенком.
— По-моему, ты выглядишь вполне здоровым и вовсе не производишь впечатление больного человека. Они хоть объяснили тебе, чем именно ты болеешь? — спросил Хэ Чэньсин.
— Они мне не говорят. — Хэ Чэньян снова покачал головой, а немного подумав, спросил: — Ты видел Четвертого принца? Как он выглядит?
Маленький монстр притаился у дверной щели, подслушивая.
Хэ Чэньсин ответил:
— Должен же он быть не слишком страшным?
В его тоне звучала некоторая неуверенность.
Красота остальных принцев была всем очевидна, так что даже если у Четвертого принца и случилась какая-то генная мутация, вряд ли все оказалось совсем плачевно. Впрочем, даже если он немного безобразен — не страшно, лишь бы людей не ел. Как говорится вроде бы: был бы жив зеленый холм — а дрова найдутся. Раз уж он еще не потратил пятьсот миллионов звездных монет, то даже если умрет и спрячется в гроб, все равно выбьет крышку ногами!
— А ты любишь Четвертого принца? — допытывался Хэ Чэньян.
— Люблю. Хоть мы никогда и не виделись, я сквозь тысячи рек и гор могу учуять... запах, что исходит от него.
Хэ Чэньсин достал кошелек и изрек это с самым глубоким чувством.
Звездные монеты пахли так восхитительно! Наверное, принц баснословно богат?
Неизвестно почему, но у Хэ Чэньяна по коже пробежали мурашки.
Маленький монстр пришел в такое волнение, что не удержался и взмахнул лапой — когти с резким скрежетом оставили глубокую борону в толстой железной двери.
— Кто там? — раздался голос Су Лили.
— Мама пришла! — лицо Хэ Чэньяна резко переменилось, и он тут же бросился к выходу.
В тот самый миг, когда дверь отворилась, маленький монстр молнией шмыгнул в комнату и стремглав спрятался под шкаф.
Хэ Чэньян ничего не заметил и едва выскочил за порог, как тут же столкнулся с шедшей сюда Су Лили.
Из-за истории с пятьюстами миллионами звездных монет Су Лили только что в пух и прах разругалась с Хэ Хунсэнем, и настроение у нее было отвратительнее некуда.
Ухватив Хэ Чэньяна за ухо тонкими пальцами, она прошипела сквозь зубы:
— Ты опять выперся из комнаты этого выродка?! Сколько раз тебе повторять: держись от него подальше, слышишь, держись подальше! Почему ты вечно меня не слушаешь?
— Он мой старший брат, — возразил Хэ Чэньян.
— У тебя может быть только один старший брат, и это Хэ Чэньси, а вовсе не этот никчемный урод! Заруби себе на носу: тебе больше запрещено к нему приближаться! Он собирается замуж за Четвертого принца, а это верная смерть. Нам даже руки марать не придется — Четвертый принц сам отправит его к его мамаше, которая отправилась на тот свет раньше времени! — заявила Су Лили.
— Я... — Хэ Чэньян попытался что-то сказать, но вдруг снизу донесся пронзительный визг.
— О боже мой, куда делся мой осьминог?!
— Кто это мне дверь поцарапал?!
Опасаясь, как бы Су Лили не сорвала злость на Хэ Чэньяне, Хэ Чэньсин с напускным гневом вышел из комнаты и указал на двухпальцевую царапину внизу двери:
— Из-за кого краска облупилась, а на полу целая горча железной пыли? Наружу проступил настоящий холодный металл.
Маленький монстр как раз выполз из-под шкафа, но, услышав это, замер на месте.
Он приподнял одну лапку, слегка ее отряхнув, невозмутимо стряхнул металлическую стружку, затем повторил то же самое с другой...
Закончив, оно даже задними лапами загребло опилки прямо в щель.
Пока никто ничего не заметил, маленький монстр оставался совершенно невиновным. Оно ничегошеньки не делало, и если кто сомневался — стоило лишь взглянуть на его чистенькие лапки.
Слуги выстроились в ряд и как по команде уставились на Су Лили.
Су Лили взбесилась еще сильнее:
— Чего все на меня уставились?! Еще раз пялиться будете — глаза выцарапаю!
Слуги дружно потупились в пол.
— И кто же это сотворил? Надо же было ни с того ни с сего испортить мою дверь. Неужели мне не прожить здесь и оставшиеся несколько дней? Нельзя было повременить?
Хэ Чэньсин скрестил руки на груди и холодно посмотрел на мачеху.
— Ну и что, что я? Мелкий ты ублюдок! — при воспоминании о тех пяти миллионах — нет, пятистах миллионах — звездных монетах гнев Су Лили вспыхнул с новой силой, и она свирепо занесла руку, намереваясь влепить Хэ Чэньсину пощечину...
— Мама!
Увидев это, Хэ Чэньян испугался и разом рассердился так сильно, что у него глаза на лоб полезли.
— Давай, ударь как следует! Размажься посильнее! Получу по этой щеке — подставлю другую, бей вволю! — Хэ Чэньсин не отступил, а напротив, подался вперед, задрав подбородок прямо перед Су Лили. Он дернул воротник одежды, обнажая полоску белоснежной шеи, а чуть ниже виднелись два соблазнительных розоватых пятнышка...
Су Лили опешила от такого напора, и ее занесенная рука так и замерла в воздухе.
Вытаращив глаза, она попыталась взять на испуг:
— Думаешь, я не посмею тебя ударить? Как же ты ошибаешься! Возомнил, будто выйдешь замуж за Четвертого принца, взлетишь на ветку и станешь драгоценной супругой принца, которая сможет задирать нос и командовать всеми? По правде говоря, замужество с Четвертым принцем — это билет в один конец! Он чудовище, он сожрет твою плоть и выпьет твою кровь, от тебя и костей не останется. Ты все равно рано или поздно покойник, так что с того, если я тебя пару раз ударю?
http://bllate.org/book/33023/4049161
Готово:
