Хэлань Цзюнь указала на одну из настурций:
— Только что звук исходил именно от неё, верно?
Сяо Чэнь ответил неуверенно:
— Я стоял довольно далеко и не смог определить, от какой именно…
Даос Шанъюань нахмурился:
— Эти цветы лишены и духовной энергии, и демонической ауры. Отчего же они вдруг заговорили?
Туаньцзы прыг-прыг подскочил к упавшей настурции и начал её сканировать. Через минуту он вынес вердикт:
— Ей не хватает воды. Пора поливать.
Сяо Чэнь и Хэлань Цзюнь, будучи обычными людьми, испугались, услышав голос из горшка, и застыли на месте, не решаясь приблизиться. Даос Шанъюань спокойно поднял растение и собрался поставить его обратно на полку.
— Ах, меня тронул красавец! Как волнительно!
Плоский, лишённый всяких эмоций механический голос вдруг произнёс эти слова. Все взгляды тут же обратились к настурции, которую держал в руках даос Шанъюань.
— Вы чего все на меня уставились? Сначала заговорили другие цветы!
Раз уж секрет раскрыт, настурции на полке решили больше не скрываться и начали наперебой кричать, звуча абсолютно одинаково — плоским, безжизненным синтезированным голосом, так что невозможно было понять, кто именно что сказал:
— Это она первой заговорила!
— Не я, это она!
— Да ты сама, нечестная настурция!
…
Даос Шанъюань невозмутимо вернул горшок на прежнее место и повернулся к Хэлань Цзюнь:
— Хозяйка, как вы собираетесь с ними поступить?
Хэлань Цзюнь промолчала.
Целая куча говорящих цветов! Их уж точно нельзя ставить в лавке — вдруг напугают покупателей!
— Пока отнесём их в гостиную, — с досадой сказала она. Её гостиная представляла собой половину спальни, отгороженную перегородкой, и была совсем небольшой — обычно там свободно размещались три-четыре человека за ужином. Но десять горшков с настурциями мгновенно заняли треть всего пространства.
Сяо Чэнь осторожно подошёл и взял один горшок, чтобы отнести его в гостиную. Пройдя пару шагов, он услышал:
— Так страшно… и снова голодно.
Он замер, опустил взгляд на цветок и странно посмотрел на него.
Но настурция больше не издавала звуков.
Когда все цветы были перенесены в гостиную, Хэлань Цзюнь получила звонок от Сюй Шужэнь и вдруг вспомнила: пора передавать нефрит.
В их договоре чётко прописывалось, что ежегодно она обязана поставлять ювелирной компании как минимум пять нефритовых камней, один из которых должен быть «старого карьера, стеклянного качества».
Если перевести на язык Пространства Даосского Пути, это означало: каждый год поставлять пять духовных камней, среди которых хотя бы один — среднего качества.
Условия были удивительно свободными, даже чересчур, но для отдельного человека ежегодно доставать камень «старого карьера» было крайне сложно, если только у него не было феноменальной удачи в азартных играх или собственных каналов поставок.
Хэлань Цзюнь подумала и отправилась в Пространство Даосского Пути, где купила четыре низших духовных камня и один средний.
Обереги обходились слишком дорого — проще продавать сами камни. К тому же духовные камни гораздо крупнее нефритовых амулетов, и Сюй Шужэнь сможет передать их своим мастерам, чтобы те сами вырезали из них украшения по своему вкусу.
Спрятав пять камней в сумку, Хэлань Цзюнь попрощалась с Сяо Чэнем и вместе с Туаньцзы вышла из лавки.
Проехав десять станций на метро, она вышла из вагона и, следуя навигации, добралась до офисного здания, где располагалась компания Сюй Шужэнь.
Поднявшись на нужный этаж, она вышла из лифта и сразу увидела на стене стильный логотип фирмы.
Администратор тут же подошла к ней.
— Вы госпожа Хэлань Цзюнь?
— Да, это я.
Хэлань Цзюнь последовала за администратором мимо рядов рабочих столов и вошла в кабинет.
Сюй Шужэнь сидела за столом и разговаривала по телефону. Она быстро завершила разговор, встала и пожала руку Хэлань Цзюнь:
— С Новым годом!
Хэлань Цзюнь заметила, что кожа Сюй Шужэнь стала ещё лучше, чем при первой встрече: белоснежная, гладкая, упругая — как у двадцатилетней девушки. Лишь тонкие морщинки у внешних уголков глаз выдавали её истинный возраст.
— Тётя Сюй, вы становитесь всё моложе! — невольно воскликнула она.
Ни одна женщина не откажется от такого комплимента. Сюй Шужэнь улыбнулась:
— Ваш крем «Снежная Свежесть» просто чудо! Благодаря ему мне даже тональный крем не нужен — достаточно нанести помаду и подвести брови. Только что по телефону забыла сказать: в выходные обязательно зайду к вам за парой баночек.
Хэлань Цзюнь достала из сумки пять духовных камней, каждый в прозрачном пакетике, и аккуратно выложила их на стол:
— Вот свежий нефрит, тётя Сюй. Посмотрите, подходит ли качество.
Сюй Шужэнь удивилась:
— Это же необработанное сырьё! И такие крупные экземпляры!
Каждый камень был размером с ладонь — для крупных статуэток маловато, но на браслеты, серьги и кольца хватит с избытком.
Сюй Шужэнь внимательно осмотрела каждый камень, не в силах оторваться, и кивнула:
— Качество сырья отличное. Особенно вот этот. — Она указала на средний духовный камень. — За него я дам вам десять миллионов, а за остальные по три миллиона каждый.
Цена, конечно, ниже аукционной, но зато сделка быстрая и удобная. Хэлань Цзюнь без колебаний согласилась.
Завершив сделку и покинув ювелирную компанию, Хэлань Цзюнь зашла на склад пополнить запасы своего межпространственного магазина, хорошенько его забив, и лишь потом неспешно направилась обратно в лавку.
После целого дня хлопот ей казалось, будто прошёл целый месяц. Она устало переступила порог лавки.
Сяо Чэнь готовил ужин на кухне, а за прилавком теперь сидел даос Шанъюань, склонившись над чем-то.
Хэлань Цзюнь подошла поближе и увидела, что он рисует.
На бумаге изображалось величественное здание в стиле древнего дворца — резные балки, расписные колонны, сияющая красота, вознесённая на вершину горы, словно обитель отшельника-бессмертного.
— Это ваш дом? — с любопытством спросила она.
Даос Шанъюань добавил последний мазок, и над рисунком вспыхнул мягкий свет. Спустя мгновение дворец словно ожил: стал ещё ярче, ещё прекраснее, и из его врат вылетели журавли.
— Это Журавлиный Дворец в Небесном Зеркале, — спокойно ответил он. — Линхуа особенно любит тех журавлей.
Хэлань Цзюнь с восхищением наблюдала за тем, как журавли порхают в картине:
— Вы что, даосский Малян, рисуете — и оживляете? Этот Журавлиный Дворец превратится в настоящий?
Разумеется, дом не мог стать реальным. С детства даос Шанъюань рисовал бесчисленные пейзажи, цветы и птиц — настолько правдоподобно, что сквозь бумагу можно было почувствовать аромат цветов, услышать пение птиц, ощутить прохладный ветерок. Но лишь одна картина когда-либо обрела душу.
Это был его единственный портрет.
— Нет, не станет, — ответил он.
Даос Шанъюань провёл ладонью над листом, и тот превратился в свиток. Он встал, подошёл к витрине, открыл створку и вынул оттуда другой свиток.
— Ты ведь давно не бывала в Журавлинном Дворце. Наверняка скучаешь, — сказал он женщине на картине.
Через мгновение та фыркнула, превратилась в алый туман и устремилась в другую картину.
Хэлань Цзюнь с изумлением уставилась на изображение: у врат Журавлинного Дворца теперь стояла изящная фигура в алых одеждах.
— Вот это да! — восхищённо сложила она руки. — Впервые вижу такой высокий уровень ухаживания! Хотя, похоже, сам он и не осознаёт, что заигрывает. Просто решил, что Линхуа заскучала на одном месте и пора ей сменить обстановку.
Бессознательное ухаживание — самое опасное!
Сегодня Сяо Чэнь особенно постарался и приготовил целый стол разнообразных блюд. Хэлань Цзюнь, увидев, что время ужина подошло, повесила на дверь табличку «Закрыто» и пригласила всех к столу.
Услышав слово «ужин», Линхуа тут же забыла о своём стремлении избегать даоса Шанъюаня и выскочила из Журавлинного Дворца, чтобы присоединиться к остальным за обеденным столом в гостиной.
Даос Шанъюань нахмурился, глядя на неё, будто собирался отчитать, но, увидев её нетерпеливое выражение лица, лишь буркнул:
— Поменьше ешь. Это вредно для духовной сущности.
Настурции стояли в углу на шкафу, но полка оказалась слишком маленькой — три горшка пришлось поставить у стены.
Хэлань Цзюнь присела перед ними:
— Сегодня их поливали?
— Поливали, — ответила одна из настурций.
Страх перед цветами теперь прошёл, и Хэлань Цзюнь даже начала находить их забавными. Она потыкала пальцем в лепесток ближайшего цветка.
— Странная настурция, — подумала она про себя.
И в тот же миг цветок повторил:
— Странная настурция.
Сердце Хэлань Цзюнь дрогнуло. Она только что подумала об этом — и цветок тут же повторил вслух. Случайность или особая способность?
Она снова ткнула в лепесток.
— Ой, хватит уже! Больно же! — без эмоций произнёс цветок и спрятался под листьями.
Хэлань Цзюнь промолчала.
*
*
*
Спустя два дня владелец соседнего помещения вернулся из-за границы.
Это был мужчина лет сорока с лишним, уроженец города Б. Три года назад он эмигрировал в страну Y, и помещение всё это время сдавалось в аренду — даже при пересдаче он поручал всё агентству. Но на этот раз почему-то приехал лично.
Звали его Ван Юйсян. Он был высокого роста, с заметным пивным животом, лицо измождённое, под глазами — тёмные круги, будто он давно не спал по-настоящему.
Хэлань Цзюнь последовала за Ван Юйсяном в соседнее помещение и осмотрелась.
Это здание было просторнее её лавки — около семидесяти квадратных метров и двухэтажное, причём второй этаж был такой же площади, как и первый, а не крошечная мансарда, как у неё.
— Девушка, давайте без околичностей, — прямо сказал Ван Юйсян. — Вы прекрасно знаете арендную ставку в этом районе. Моя цена — тридцать тысяч в месяц, минимум на три года.
Арендная плата на Антикварной улице и правда была немалой, но за такое помещение тридцать тысяч в месяц — явный перебор, да ещё и с требованием трёхлетнего контракта. Либо этот мужчина пытался кого-то обмануть, либо ему срочно нужны деньги.
Хэлань Цзюнь незаметно изучила его лицо и интуитивно склонилась ко второму варианту.
Она не спешила отвечать, а тщательно обошла всё здание — сверху донизу, из угла в угол. Лицо Ван Юйсяна становилось всё мрачнее, и тогда она наконец спросила:
— Дядя Ван, а вы не хотите продать это помещение?
Ван Юйсян опешил. На самом деле он вернулся именно за деньгами и, конечно, предпочёл бы продать недвижимость. Но времени мало, и он не хотел продавать дёшево, поэтому и решил сдавать в аренду. Услышав вопрос Хэлань Цзюнь и вспомнив о своих бедах, он ответил:
— Если цена устроит — конечно, продам.
Хэлань Цзюнь поняла, что попала в точку, и улыбнулась:
— Как раз вовремя! Я как раз собиралась приобрести торговое помещение. Какая у вас минимальная цена?
…
Через два часа Хэлань Цзюнь купила помещение за пятьдесят восемь миллионов. Следующие два дня ушли на оформление документов и прочие формальности.
Если бы Ван Юйсян не торопился, она вряд ли смогла бы заполучить помещение по такой цене. Получалось, она немного воспользовалась чужим бедственным положением.
Ей стало неловко, и, заметив тёмные круги под глазами Ван Юйсяна, она не удержалась:
— Дядя Ван, у вас какие-то неприятности?
После завершения сделки они стали разговаривать свободнее. Ван Юйсян без стеснения вывалил на неё всю свою беду. В стране Y у него было два супермаркета, и семья жила в достатке. Но сын оказался головной болью: постоянно устраивал скандалы и в этот раз угодил в переделку с мафией — его избили до полусмерти и подстроили обвинение, посадив в тюрьму.
Как говорится, беда не приходит одна: в Новый год его жене поставили диагноз — рак поджелудочной железы в средней или поздней стадии.
Дом превратился в ад.
Ему пришлось выдерживать колоссальное душевное давление и горе, платить огромные медицинские счета и одновременно искать способы вызволить сына. Но из-за связи с мафией друзья отказались помогать.
Он уже продал оба супермаркета, но денег всё равно не хватало, и пришлось возвращаться в Китай за помощью — у него здесь осталось немало родственников.
Хэлань Цзюнь искренне посочувствовала ему и после раздумий сказала:
— Дядя Ван, у меня есть одно лекарство, возможно, оно поможет при раке поджелудочной железы. Если вы мне доверяете, купите флакон и попробуйте.
Пилюли Цинъюйдань из Пространства Даосского Пути способны излечивать сотни болезней, включая онкологию. Правда, стоят они недёшево — 1 800 очков за флакон, а в нём всего три пилюли.
Слова Хэлань Цзюнь в ушах непосвящённого звучали как типичная уловка шарлатана, желающего нажиться на чужом горе. Ни один образованный человек не поверил бы им безоговорочно.
http://bllate.org/book/3302/364913
Готово:
